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钱一交，同学便称有事，没了人影。他陪明夷熟悉地形，发现四楼走廊挂着销售科的牌子，心中疑惑，找门卫打听，才得知实情。同学口中设施完善的学校，原来是个空中楼阁。冯家蒙大呼上当，说要退学，另寻一所像样的职中。
明夷平静地说：“职中再好，也难以跟宁中比。既然不要金叶子，又何必在碎银子里斤斤计较。你那同学背信弃义把你骗来，肯定是拿了好处费。现在学费交了，也入学登记了，校方能轻易放人吗？就算肯放人，又舍得把钱吐出来吗？既来之则安之，就这里吧。”
冯家蒙说：“你倒想得开。”
“只要离开宁城，在哪都一样。”
明夷本来报的计算机专业，说是名额已满，在教务主任的热情推荐下，改成经纪人专业。她是第一次听说这个专业，全然不清楚是干什么的。主任的解释也很笼统，只强调是个新兴专业，就业前景大好。
经纪人专业设有语文和数学两门文化课，专业科目繁多。微机应用，商业会计，商务英语，市场营销，国际货币，期货交易……当下时兴的东西一网打尽。一般人熟稔掌握一两门已是受用，倘若全部学会，明夷担心会走火入魔，演变成门门通，样样瘟的角色。
职中学生对自身有清晰定位。中考落榜，尚未成年，就读职中的目的有二：一是找个地方待几年，以免过早浪迹社会，沦为不良少年；其次顺便混个文凭，虽然职高文凭在当今社会不入流，难进多数人法眼，但比起纯高中毕业证，好歹多点技术含量。资本微薄，总比一穷二白好。
况且，他们目前遭受淘汰，只是因为成绩差，或者纯属运气差，中考一次性考砸而已。谁也不能就此断定他们的人生夭折了，他们年轻，有朝气，胆子大。在考试以外，他们一点不迟钝，相反脑子灵光得很，远不是盖棺定论的时候。
入学典礼上，学生们异常活跃，争先恐后地发言。他们目标明确地阐释，展望未来，就是要经商，赚大钱。理由也很简单，钱不是万能，没有钱万万不能。
明夷生平头一次听到这种理想，直言不讳的论调令她耳目一新。她联想起铁门旁白底黑字的招牌，“都城财经学校”——乍一看，容易误读，以为是财经大学的嫡系，顿生高山仰止的情怀。另一个妙处在“财经”二字，发财真经，开宗明义，直截了当。
大城市果然处处走在时代前沿。明夷想这类学校办在宁城，无疑会冠上“育才”“树人”等字样，才算不失风范。学生要是公然喊出赚大钱的口号，更是会被视为孔方兄，一身铜臭，遭人耻笑。小城市总是更守旧。但这只是个时间问题，大趋势下，不出三两年，定然迫不及待地步后尘。
明夷破釜沉舟，终于迎来她期盼已久的新环境。全面革新，举着放大镜，也找不出一丝过去的痕迹。这个熙熙攘攘的城市，有着漫长的阴天，就连阳光也变成一种记忆。没有曾经预想的惊喜，也没有新奇，她像个久病初愈的人，带着恍惚和淡然，注视着所有的陌生。
学校科目设置庞杂，力求面面俱到，但课程并不紧凑。专业课平均每周两三堂，间隔时间长，学生每次见到任课老师都有种新鲜感，上一讲的内容近乎忘干净。
反正听了也是白听，学生们心安理得地睡觉、讲话，埋头下五子棋，打牌。任课老师对此有充分心理准备。他们不急不躁地讲自己的课，只在学生的杂音盖过他的声音时，客气地招呼一下。
明夷是极少数听课的学生之一。在她的身上，烙刻着九年严格教育的印记，像一个训练有素的军人，无论身在何地，始终秉持专注。她经常碰上任课老师的目光，从中看出些许欣慰。
这些任课老师是从都城各大学或中学临时聘请来。只要讲满45分钟，他们就算顺利完成任务，就能获得一节课的报酬。这份额外收入是丰厚的，为此他们可以忍受对牛弹琴的尴尬。
他们不是缺乏责任心，他们只是无能为力。校方看重的是他们的专业知识，或者还有一些头衔称谓，他们花大半时间去抓纪律，属于不务正业。可作为老师，即便是兼职，仍不免希望学生听讲，哪怕只有一个在认真地听，这节课也就有了意义。授业最本真的意义，远远高于报酬的数目。
不用上晚自习，不用做作业，不用应对接二连三的考试测验，较之以往，职中生涯好似游手好闲。明夷的成绩仍然稳居第一。室友没发现她如何用功，不明白为什么她面对考试总能游刃有余，一再追问她有什么秘诀。
明夷说，她在吃老本。扎实的基础，上课听讲的习惯，以及多年考试轰炸的参悟。凭借这三点，她曾在宁中力挫群雄，现在只是小试牛刀，她没有真的发力。她不是不知道职中同学的水平，跑到这儿来炫耀重点中学的实力，她认为是可笑的。
一次数学考试，室友金丽请明夷关照一点。金丽平时在生活上很关照她。她老记不住打开水，金丽不厌其烦地提醒，甚而代劳。去食堂打饭，别人都在插队乱挤，她从来不争不抢，按规矩排着队。金丽说这样老实不行，等轮到她恐怕只有盆底的菜汤了，一边说，一边抢过她的饭盒冲进前面的人堆里。明夷没说什么，但记着金丽的好。她应当还这个情。
虽然是高中数学，不少内容明夷上初中时老师都有所涉及，当时连带着讲解，是想为宁高教学做铺垫。倘若那位老师得知，他的用心良苦竟被用来应对职中考试，不知作何感想。明夷一面答题，一面想。
职中考试题局限在课本范例，没有太大的延展。明夷很快做完，将答案抄在一张纸条上，塞进钢笔帽。交试卷时，她自言自语地说，对了，还没有还笔。在老师眼皮底下，她从容走过去，把钢笔放到金丽课桌上。
考试结束后，金丽跑回寝室，一脸惊险地对明夷说：“你怎么把答案全给我啦？我抄了几道题确保及格就把纸条给了别人，幸好那些人觉悟高，把纸条撕掉一部分，以免克制不住全抄你的答案。你想想看，如果大家都出奇考了高分，那肯定要引起老师怀疑，追查起来，不是把你也牵连了吗？”
明夷怔怔地听完，忽然笑起来，说：“对不起，我没想到答案成了大问题。”
这件事使明夷对她的同学另眼相看。他们成绩差，但是有自知，不自卑。他们没有不择手段地获取高分，为一时的荣誉危害他人。相比宁中一些勾心斗角的所谓高才生，明夷觉得职中同学可爱许多。 。 想看书来
障（5）
一年后，冯家蒙通过单位考核，独揽方向盘。他每周跑两次都城，一到站就直奔财经学校。每次带来宁城的小吃，五香豆腐皮，盐水煮花生，他说是解明夷的乡愁。明夷不认同，说他想勾她的乡愁，不过她的乡愁莫须有。
两人相处的时候，主要是冯家蒙在说。他不仅带来小吃，也带来宁城的消息，很有兴味地讲给明夷听。在他心里，宁城是世上最好的地方，依山傍水，物美价廉，生活有滋有味。
后来他又开辟新话题，自告奋勇给明夷讲卫视中文台正在播放的卡通片。他绘声绘色地模仿卡通人物的语气和表情，讲到有趣处，自己咧着嘴一个劲儿笑。明夷看着冯家蒙眯缝的眼，不明白他为何如此开心。她对一切都提不起兴趣，心不在焉地剥着花生。
《乱马二分之一》讲完，又讲连续剧《东京爱情故事》，冯家蒙努力维持有话可说的氛围。他知道一旦冷场，明夷就会看书，听音乐，塞上耳机，进入她一个人的世界。
有时他们乘2路电车，摇摇晃晃地去市中心。车窗外店铺琳琅满目。杨树枝干虬结，绿叶不断滑过窗玻璃。市区街道宽阔，两端望不到头。两人走上繁华路口的天桥，趴着栏杆，吃刚出炉的牛肉松面包，观看车水马龙的景象。
一次，明夷要冯家蒙闭上眼睛回答，前面十字路口红绿灯的间隔时间。冯家蒙猜了三次都不对。
“答案是90秒，这个路口的间隔时间比其它地方都要长。”
“你关心的就是这些？”冯家蒙淡淡地问。
明夷立即无话可说。《多情剑客无情剑》里，阿飞清楚地知道每天园子里的桃花开了多少朵。他甘愿为林仙儿困在那里，并自认为幸福。数桃花的举动使他的幸福原形毕露。何等寂寞的人，才会去细数那满树桃花呢？
冯家蒙讲到《东京爱情故事》的结局，说莉香其实没有离开，几年后，她在街上遇见完治，永尾完治和别人结婚了。
明夷评论：“永尾完治是个懦弱的男人。”
冯家蒙笑笑，说：“爱情本来就是阴差阳错。”
明夷不跟他在这个话题纠缠，迎着风，转而道：“这里是都城空气最流通的地方。”
数花开了几朵，记下每一个路口的红绿灯时长，讲一个冗长的故事。寂寞的人各说各话。在眼前，又彼此看不见。同样的情绪，却不能同病相怜。他们心若古井，波澜不兴，看起来总是这样。
寒暑假，明夷搭乘冯家蒙的车往返两地。那是一条曲折的山路。一边丘陵起伏绵延，遍山的橘子树。另一边是悬崖，崖下一条宽阔的江水。
远处田野一望无际，像蓬松的大棉被。初春棉被呈碧绿色，绣嵌金灿灿的油菜花。到了秋天，田野空阔，簇聚金黄的谷堆。零星散布的竹林边，农家小院青瓦白墙。屋前几株桃树逢春绽放，如同粉云，格外缤纷。
总是那样的一副景致。冯家蒙坐在前面，握着方向盘，吹着口哨。下午的阳光透过挡风玻璃，一道明亮的光在车厢四处晃动。风中一股橘子叶的清香。明夷慵懒地靠着车窗，沉浸在短暂的怡人时光。
只有在这条路上，她是目的明确的，或者说被动地有了目的，被带往一个方向。到站以后，无论在宁城，还是在都城，她的心立即陷入茫然。
经纪人班的康老师在铁路上奉献大半辈子，临老了半路出家当班主任，凭的是一股澎湃热情。她思想开明，愿意倾听学生的想法，能站在学生的立场看问题。
任课老师请假没有来，康老师在市场营销课上安排学生写作文。她站在讲台，用洪亮的声音说，同学们想写什么就写什么，题目不限，体裁不限，内容不限。明夷看着那位爽直的北方老太太，忍不住笑了。
明夷一贯厌烦命题作文，每一次写，都像在揣测出题老师的心思，想偏了不行。字数也有严格限制，多了少了都要扣分。她常常想到一个笑话。一篇《狗》的命题作文，学生为了字数上达标，这样写：……我叫它，阿博，它不过来。我又叫，阿博阿博，它还是不过来。我继续叫，阿博阿博阿博……填充和码字的游戏，所有的想像，全装在那三百个空格里。
明夷把不用写命题作文，看做她学业的一大进步。心是生而自由的。她没有拟题纲打草稿，作文一气呵成。唯独题目一直空白，无法确定。作文里的四只鸟好像都不是她的主题，一会儿飞来一只，停在心上，一会儿又飞走。没有一只留下，筑一个成型的巢。生而自由的心遭遇困顿。不仅仅是题目，她感到�