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明夷认真听完，侧头看着冯家蒙，笑道：“你很有经验。”
浓翠树荫下，点点阳光在明夷眼中跳跃。那欢快的眼神令冯家蒙有些失神。
他低头拿起一张桑叶，盯住叶子说：“这个方法只能将就用。最好的保鲜法，就是让它长在树上，现吃现采。只是——”他拖长音调，停顿一下，接着才说：“一个人每天跑那么远采桑叶，实在无趣得很。如果两个人结伴，感受肯定大不一样。”
明夷只是走，好半天，自言自语说了句：“没事献殷勤，非奸即盗。”
冯家蒙一怔，随即大笑。他伸手拉明夷的小辫，说：“你这丫头，思想蛮复杂。”
进入宿舍区大门，明夷径直上楼。冯家蒙看着她的背影，想说什么，又忍住。
他慢吞吞地走到对面楼。李娆从楼道连蹦带跳冲下来，一把拖住冯家蒙，撒娇道：“家蒙哥说好去钓鱼的，你怎么一大早就不见了？我在冯奶奶家等了好久，你一个人去哪了？”
冯家蒙抱歉地笑笑：“对不起，我忘了。改天一定带你去。”
“那就今天。”李娆脱口道。见冯家蒙没作声，她又说：“接下来几天垒球队有训练，就今天去好不好，不然又要等上好多天。你可早答应我的，家蒙哥不是说话不算数的人吧。”
李娆一个劲恳求。冯家蒙只好应承。
临睡前，明夷往蚕盒铺了一层桑叶，给蚕夜里加餐。余下的叶子她按照冯家蒙教的方式，用湿纱布包好，放到窗台前。
对楼传来泉水般的弦音，叮咚响。吉他简单伴奏下，有人在浅吟低唱。李娆趴在阳台边，踮着脚尖，上身使劲前倾，侧耳聆听。弦音一落，她便卖力鼓掌，冲楼下大声嚷：“唱的太好了！真好听！”
明夷离开窗边。那样低回的嗓音，带着淡淡伤感情绪，夜色似乎蓦然阑珊。
历经三眠三起，蚕的模样发生翻天覆地的变化。它们通体透明，不再吃桑叶，扬着头爬来爬去。张茉芬说，快吐丝了。她找来些空心稻杆，剪成手指长短，几截一束地扎起来，扎了二三十束，分别放进三个蚕盒里。徘徊的蚕犹如寻到家，它们爬上稻束，各自选取一个位置，身体不再挪动，只是头部上下往复，在参差的稻束间拉起一条条丝线。
金黄的稻束，晶莹的丝线，加上透明的蚕，这是一幅奇异的劳动场面。忙碌，安静。明夷几乎寸步不离，兴趣浓厚地观看。
窗外，那首伤感的情歌夜夜唱，伴着李娆不厌其烦的大声叫好。那个歌唱的人变成明夷心中一个谜。她每晚听他忧郁的歌声，被他的情绪所打动。可她不想知道他是谁。
明夷的录取通知书是班主任送来的。关于能否考入宁中，一个多月来，明夷完全抛到脑后。张茉芬大抵这些年念得太多，忧心太久，考试结束，迫切心理反而离奇消散。不经不觉，她居然也把领取通知书的日期给忘了。
明荣夫妇惶恐地接过通知书，不约而同吸了口气。“宁城中学校”几个字醒目地展现在眼前，夫妻俩对视一下，捏紧纸片定睛再看。没错，宁城中学校！明夷到底考进去了。张茉芬陡然提起的一颗心，陡然又落下去。她长久地吁出一口气。
班主任走了两条街亲自送上门，兴致很高。他将明夷叫到面前，亲切地拍她的头，笑逐颜开地对明荣夫妇说：“这孩子是块读书的料，她是以全市第二名考入宁中的，只比第一名少1分。”
明荣夫妇更是喜形于色，哈着腰，连连说：“都是老师教得好，我们真该好好感谢您哪！”
明家陷入欢声笑语。
明夷回到房间。稻束上，蚕还在劳作。不吃不喝，不拉不撒，不眠不休。起初东拉西扯的丝线渐自成型，密密麻麻围成圈。蚕的身体越来越小，渐渐被自己编织的茧包裹。
窗外没有如常的弦音低唱。明夷心中奇怪，忍不住抬眼望去。对面楼，冯家蒙站在阳台。两人的目光撞在一起。冯家蒙一时笑开。他朝明夷做手势，要她下楼。明夷没有理睬，又埋下头专心看她的蚕。
没多久，冯家蒙的声音从楼下传来。明夷听见是叫自己的名字，吓了一跳，趴在窗台往下看。冯家蒙站在院子中央，仰着脸理直气壮地说，你不下来，我就上去找你。明夷急忙摆手，示意自己马上下楼。
明荣夫妇和班主任老师还在热烈交谈，不时开怀大笑。见明夷出门，张茉芬问了声。也没听清楚明夷的回答，她起身给班主任茶杯加水，忙于他顾去。
清静的小街，路灯昏暗。光晕朦胧地洒在两个人脸上。
“什么事？”明夷开口问。
“我明天返校，去都城。可能明年寒假才能回来。”
“关我什么事？”
冯家蒙递给明夷一张小纸条，说：“这是学校宿舍的电话号码，一般早中晚都能找到我。如果我不在，你就留言或留个电话，我好知道你有什么事。”
明夷望着一脸正经的冯家蒙，有点哭笑不得。她说：“我为什么要打电话给你？”
“我怕你有事。”
“怕我又掉进河里，又要等你来救命？就算那样，我在河里也打不了电话呀。”明夷边说边笑起来。
冯家蒙一点没有笑的意思。他看着明夷，若有所思，说道：“蚕已入茧，不用采桑叶了。我不担心这个。反正，你每天老实呆着。等到寒假，也许你会长大点。”
开学前一天，张茉芬兴匆匆地买回许多东西。新书包新文具盒，新钢笔新橡皮擦，另有一双新鞋，黑色系带皮鞋。她对明夷说：“明天起，你就是中学生了，以前的丁字带扣皮鞋显得幼稚，不适合你穿。上了中学，就是一个全新的开始。”
满眼新物品像个强烈的信号，刺激着明夷懵懂的心。她整个人如梦初醒。
宁中只录取升学成绩的前两百名，各小学摊下来，每个毕业班至多十来人能考上。这些人再分到初一各班，能够与她同班的小学同学不出三五个。那些对立派，不管他们小学期间结成多么铁的阵营，如今被拆得七零八落，发配到各个中学去。他们再也不能联合一气给她送馒头庆生日，伙同起来咀嚼她的身世，以拯救他们奄奄一息的优越感。他们甚至来不及最后一次集体亮相，没有一个照面，她就此作别。
是的，一个全新的开始。
夏末暑气未尽。吃晚饭时，夕阳挂在西山巅。余晖穿过阳台，一抹金黄斜铺在紧邻饭桌的墙面。
明夷落入夕照，侧影投在粉白渗光的墙上。弯曲的睫毛，秀挺的鼻头，现出清晰的轮廓。墙上只有她一个人的影子。她的父母在暗处，阳光没有顾及。她也乐于没有比较。
张茉芬不停往明夷碗里夹菜，督促她多吃点。明荣不断调整电扇方向，尽量往明夷这边吹。他们的额头渗着汗，脸上满是欢喜神气。明夷又看一看墙上的影子，电扇风力下，几缕长发拂来绕去，那也是轻快的。她咬着筷子笑起来。
吃个饭傻乎乎地笑什么？张茉芬嗔怪，眼里也尽是笑。
9月1日，明夷起个大早。俩小辫完成历史使命，光荣退役，她将长发扎成一束马尾。新环境新气象，一切从头开始。
连衣裙是纯白色，她爸爸从都城带回来，衣柜里放了好一段，专等今天启用。父母说，中学是她人生的一个重要台阶。对这个比喻，她没有太深的感受。在她心里，这个新学年意义非凡，因为小学的困扰到此为止。一切将要变得陌生新鲜，而又简单。
城区的街道人来人往。中学生一路呼朋唤友，抱着书本，三五一群有说有笑。小学生背着比自己身体宽大的书包，被家长牵着急急赶路。自行车叮铃铃穿街过，几岁大的小孩坐在车横杠添置的小座椅里，好奇地东张西望。
古榕枝桠繁茂，撑开巨大的树冠，每个街口都被绿荫笼罩。看不见一只鸟的影子，只听到叽叽喳喳的欢鸣。明夷路过榕树下，仰起脸吹了声口哨。树上的鸟儿立即热烈地回应。
宁中位于城北，背靠护城河，环境清幽。前身是宁城女子学堂，由西方传教士捐资，始建于1894年。宁中素来以师资雄厚，治学严谨著称。近十几年，大学升学率不仅在本市独占鳌头，在全省也是首屈一指。清华北大等名校每年都给予宁中保送名额。作为一个西南小城的中学，称得上青睐有加。
宁城人普遍有一种说法。宁中的门槛高，但只要一脚跨进去，就等于另一只脚跨进重点大学的门。明夷并没有看见多高的门槛，不过进入学校确实不易。镂花大铁门左右各立两名校卫，检查学生的证件。新生和在读生分成两排，在读生出示出入证，新生则凭录取通知书验明正身。
入门是环形林荫道。明夷没有随其他人走林荫道去教学楼，她直接从操场穿越。椭圆形的大操场一分为三。中部三分之二浅草茵茵，做足球场用。两头部分是篮球场和排球场。虽然面积比正规场地缩水不少，倒也设置精巧。操场四角也没闲着，因地制宜设有沙坑，单双杠。
操场四周环绕法国梧桐。高大挺直的树干，半空盎然的枝叶，无不彰显着不俗的历史。风从河岸来，吹过宽阔的操场，阵阵清爽气息。
金色晨光里，一些高中部的男生在踢球。黑白相间的足球滚到明夷面前。有人冲她喊，哎，来一脚。接着一片哄笑。明夷吸口气，奋力踢出一脚。好球！男生啪啪鼓掌，远远地扬声道，谢谢新同学。又是一片笑声荡漾。
初中一年级在教学楼底层，设有四个班。长长的走廊人头攒动。新生们兴奋地寻找各自的教室，以及小学旧识。人堆里不时发出尖叫。
明夷找到初92级二班，排队交了学费。班主任是一位中年女教师，端庄严肃。明夷领课本时，班主任看看她，又拿起通知书看一眼，然后说：“我知道你，全市第二名，考得不错。不过升学考试主要针对大部分学生，考题比较简单。过几天学校要进行一次摸底考试，考核各个学生的应用能力，题目的难度会加大。你好好准备一下。”
明夷有些发呆。还没有正式开课，考试的任务就降临，肩头一沉，千斤重担又上身。她找个空位坐下。旁边过来一个女生，热情地说我们做同桌吧。明夷尚未表示，有人接过话去。
“她可是小学年级第一，最讨厌别人靠得太近，跟她同桌你会有压力的，不如我们挨着坐。”
那个尖细的声音明夷十分熟悉。她转过头，李娆倚着课桌站在过道，一脸毫不掩饰的得意。
明夷做过细致计算，无论她分在哪个班，不可避免地要遭遇小学同学，其中也可能有跟她格格不入的人。他们大势已去，小股残余势力翻不了天，对她构不成危害。她甚至想，只要他们不来招惹她，她愿意摒弃前嫌。即便达不到亲密无间的份儿，也可以相安无事地度过中学阶段。
千算万算，她怎么也算不到李娆头上。以李娆的成绩，能上宁中无异公鸡下蛋。可这个人千真万确地站在这里，在宁中初92级二班的教室里，而且不可