女孩子的笑声，每一个词都在她的体内奇怪地回响着，两遍，三遍，就像是狗吠。这一切都是那么奇怪，不可理解，加斯帕里尼，他的通红的脸，他剪得短短的头发，还有他那已经成人了似的宽阔的双肩，还有其他人，玛里斯，安娜，贝尔纳，朱迪特，他们藏在潮湿衣服里的瘦瘦的身体，他们藏在黑黑的眼眶中的目光，他们那脆弱而遥远的侧影。特里斯当，他，是与众不同的。他是那么笨拙，他的目光是那么温柔。现在，他们正一起在村边散步。艾斯苔尔握住了他的手。他们装作是一对情人。他们一直走下去，走到激流那里，她把他一直领到峡谷那儿，在岩石间跳来跳去的。这就是她一生中最善于做的事，她想：跳跃过片片岩石，计算着冲力，轻轻地跃过去，在四分之一杪的时间里选择好下一块目标。特里斯当很想跟上地，可艾斯苔尔实在是太快了。她跳得那么快，没有人能跟上地。她赤着脚，把凉鞋提在手中，毫不思考地跳着，然后她停下来，听着无法跟上他的小男孩急促的喘气声。她沿着激流一直往上，走了很远，在水边停下，她在一块大岩石下躲起来，就这样守着，不漏掉一点声音，那噼啪作响的声音，那昆虫的低吟都和水流汩汩声混在了一道。她听见狗在很远的地方叫个不停，接着是特里斯当在叫着她的名字；“艾莲娜！艾—莲—娜！……”她觉得就这样不回应他报好玩，就这样，蜷缩在岩石后，因为就是这样她才觉得自己成了生活的主人，拖能够决定她所面临的一切。这是一种游戏，可是她没有对任何人说过。谁会懂得这一切呢？当特里斯当把嗓子都叫哑了，他便只好再沿着激流下去，这时艾斯苔尔就可以离开她那小小的藏身处。她越过山坡，一直到那条小路，然后再一直到坟墓。在那儿，她拼命打着手势，她喊着，好让特里斯看见她。但有时候，她会一个人回到村庄里，然后她径直回到家里，往床上一陷，用枕头蒙着脸哭。她不知道自己为什么要哭。
这是结束，是夏季最最灼热的时刻，田里的草都变黄了，地头的麦茬都发了酵，散发出一种酸酸的热烘烘的气味。艾斯苔尔走得更远了，独自一人，走过放羊人冬天用来关羊的地方，走过没有窗户的干燥的石砌的茅草房，走过仿佛岩洞一般的穹顶的地窖。
突然，云在天边聚集起来，将阳光驱走，好像天空里摊开了一只巨掌。艾斯苔尔走得那么远，她自己都觉得走丢了，仿佛是在梦中，就在她父亲消失在高高的草丛里的时刻。这种迷失的感觉，迷失在蛱谷的口头，迷失在郁郁苍苍的山间，并不真正地让人感到可怖。它只是让人有轻微的颤栗，那是由于关于狼的传闻。马里奥跟她讲过狼，在意大利，它们成群地出没，一只跟着一只，在雪地上走，它们会到山谷中来，把小羊，小马统统吃掉。但也许是山风让艾斯苔尔颤抖的。艾斯苔尔站在一块岩石上，站在一丛荆棘之上，她看见灰色的云遮没了山脊，沿着狭长的山谷升上去。云幕吞没了那些岩壁，森林，还有大石块。风开始使劲地刮，随着那股热烘烘的草发了酵的味道而来的，是一阵澈骨的冷。艾斯苔尔跑起来，想在下雨之前回到放羊人的茅草屋里。但是冰冷，豆大的雨点已经落下来，敲打着地面。这是生活在报复，是生活要夺回被艾斯苔尔窃得的，在她的藏身之处所度过的时光。她跑着，在她的胸口，那颗心在剧烈地跳动。
茅屋很大，像个岩洞。它正好在山的内侧挖出一个长长的隧道。在黑乎乎的顶上，有许多蝙蝠。艾斯苔尔一动不动地站在洞口，一丛荆棘正好浅浅地拦住了洞口。现在，雨真正下起来了，艾斯苔尔倒是更加平静了。闪电时不时地划过云层。水开始沿着山坡流淌，形成一股股红色的水流。不久塞利曼先生的学校就要重新开门了，然后雪会覆盖了群山。艾丝苔尔一边看着雨落下来，看水流往低处流去，一边想着过一切。她想人们将走向别样的生活，那些未知的东西。
这些日子，是最后的日子，人们都变了，再也不是从前的模样。当他们说话，或是做事的时候，总有一种匆忙在里面。可变的最多的是孩子。他们变得暴躁，不耐烦，虽然他们还在玩耍，还去激流里洗澡钓鱼，还在广场上奔跑。加斯帕里尼又说了：“德国人就要来了，他们会把所有的犹太人带走。”他说这句话的时候非常肯定，好像已成事实。艾斯苔尔感到自己的喉咙口又一阵发紧，因为着一切是时光带走的，而她想要阻止。她说：“那么，我也是，他们也会带走我。”加斯帕单尼小心地看着她：“如果你有假证件，他们就不会把你带走了。”他说：“艾莲娜，这不是一个犹太名字。”艾斯苔尔立刻反驳说，没有叫，只是冷冷的：“我不叫艾莲娜，我叫艾斯苔尔。这是个犹太名字。”加斯帕里尼说：“如果德国人来了，你得藏起来。”第一次，他仿佛有点困扰：“如果德国人来了，我把你藏在谷仓里。”
广场上，男孩子正在谈论有关拉歇尔的话题。艾斯苔尔走近的时候，他们用手肘把她推开：“走开，你还太小！”但是安娜知道他们在讲什么，因为她哥哥就在那群人里面。她听他们说他们看见蒙多罗尼队长和拉歇尔去哪里了．他们去了一间旧谷仓，在桥的另一边，小河附近。那是中午的时候，可艾斯苔尔没有去吃饭，她在公路上飞跑着，一直到桥那儿才停下来，然后她穿过田野向谷仓走去。当她到的时候。她听见一片寂静里乌鸦的叫声，她觉得那些男孩只是在说一个故事。然而就在她走向那个旧谷仓时，她看见他们埋伏在灌木丛中。有好几个男孩，都挺大的，还有几个女孩子。谷仓跨建在两座平台之间，在公路的低处。艾斯苔尔沿着斜坡下去，没有发出一点声响，一直走到各仓那里。三个男孩子在草丛里趴着，他们通过屋顶下开着的一扇小窗在向里张望，看见艾斯苔尔，他们站起身来．然后他们开始揍她，什么也没有说。他们当中的一个用胳膊夹着她，其他两个就踢她打她。艾斯苔尔反抗着，双眼盈满了泪水，可是她没有叫。她试着卡住那个挟住她的男孩的脖子，那男孩摇摇晃晃地后退了一步。男孩后退了，艾斯苔尔竭尽全力地扑向他的颈子，另外两个男孩在她背上乱打一气，想要她松开。最后，她倒在地上，眼睛里被一片血红的云给遮住了。男孩们爬上斜坡，在公路上飞快地跑开了。接着谷仓的门开了，透过那片红色的云，艾斯苔尔看见了拉歇尔，而拉歇尔也在看她。她穿着她那件漂亮的浅色裙子，太阳照在她的头发上，她的头发散发出红铜的光来。后来队长跟在她身后出来了，边走边整理着他的衣服。他的手上拿着手枪。当他看见斜坡上的艾斯苔尔，还有那些逃跑的男孩，他爆发出一阵大笑，然后用意大利语说了一点什么，拉歇尔于是开始叫起来，声音很奇怪，既尖又粗，艾斯苔尔简直听不出是她的声音。她沿着斜坡往上爬，一头长发仍然闪闪发光，她拣起路边的鹅卵石，笨手笨脚地朝那些逃跑的男弦身上扔去。艾斯苔尔痛苦极了，都无法重新站起身来。她开始沿着斜坡一下一下地爬着，无望地找寻着一个可以藏身的洞，想要逃避那种害怕和可耻的感觉。但是拉歇尔来了，她在她身边的草地上坐下，抚着她的脸，她的发，她用一种困刚才的叫喊而嘶哑滑稽的声音说：“没什么的，我亲爱的，都结束了……”她们就这样孤零零地坐在草坡上，太阳下。因为冷，还有疲惫，艾斯苔尔瑟瑟地抖着，她望着在拉歇尔红发间闪烁的阳光，她闻着她身体的那种气味。接着，她们一同走下去，到了激流那里．拉歇尔帮她一道小心地暗洗着脸上已经凝起来了的血迹。艾斯苔尔累极了，她只能靠在拉歇尔身上，她们重又沿着斜坡走上去，回到村里。她真想此刻就开始下雨，但愿雨一直下到冬季来临，一直不要停。
艾斯苔尔是在晚上得知马里奥的死讯的。夜里，有轻轻的敲门声，艾斯苔尔的父亲放进来几个人，一个是叫做古特曼的犹太人，还有两个从朗托斯哥来。艾斯苔尔从床上爬起来，把卧室的门开了一小条缝儿，厨房的光透进来，她不禁眨了眨眼皮。艾斯苔尔靠门框站着，望着那些围着桌子窃窃私语的人，他们那样子就好像是在跟油灯说话。伊丽莎白和他们坐在一道，她也望着油灯的光，什么也没说。艾斯苔尔一下子明白过来一定是发生了什么严重的事情了，等那三个男人又在夜色中离去的时候，艾斯苔尔的父亲望着她，她依然穿着睡袍，靠门框站着，他先是对她说，几乎有点生硬：“你在那儿干什么？回到床上去！”后来他走近她。把她抱在怀里，好像是因为刚才冲她叫喊而有些过意不去。伊丽莎白也走近来，泪水从眼中滑落。她说：“是马里奥死了。”她父亲讲述了一切经过，这只是些词语，可是对于艾斯苔尔来说，它们远远没能结束，这是一个不断重新开始的故事，就像是在梦中。那天下午，就是艾斯苔尔沿着公路跑向废弃谷仓的那个下午，就在拉歇尔和蒙多罗尼队长约会的时候，马里奥在山里走着，包里揣着塑性炸药和定时炸弹，还有烈性硝酸炸药筒，想要和部队接上头，一道炸毁贝特蒙的电线，因为德国人才在那里安下他们的总部。太阳照在草丛上，而就在艾斯苔尔向各仓走去的同一个时刻，马里奥一个人在田野里走着，在山脚下，他一定像往常一样，边走边吹着口哨，轻柔地，唤着蟒蛇，他和她望着一样的天空，和她一般听见了那乌鸦的叫声。马里奥有一头和拉歇尔一样的红发，那天，拉歇尔站在太阳下，穿着那件浅色的裙子，背上的搭扣散着，她白皙的肩膀在太阳下闪着光芒，那么生动，那么诱人。马里奥很喜欢拉歇尔，那是他有一天亲口告诉艾斯苔尔的，而当他把这个秘密告诉她的时候．他的睑都红了，这就是说他是因为不好意思才双颊绯红的，艾斯苔尔笑了起来，就是因为他面颊那么红。他对艾斯苔尔说，一待战争结束，他就要在星期六领拉歇尔去跳舞，可艾斯苔尔没有勇气对马里奥说出真相，没有勇气告诉他拉歇尔不喜欢像他这样的人，她喜欢意大利军官，告诉他她和蒙多罗尼队长跳舞，告诉他人们都说她是放荡女人，只要战争一结束，人们就会剃光她的头发。马里奥要把那包炸药带给贝特蒙附近的游击队，他走得很快，在田野里，他想在天黑之前到达，因为他那天想在圣·马丁过夜。那三个男人敲门的时候，艾斯苔尔就是因为这个起的身，她以为是马里奥。艾斯苔尔穿过那硬得扎人的高草，向破各仓滑下去。在那间潮湿闷热的谷仓里，拉歇尔睡在队长的怀里，而他，吻着她的唇，她的脖子，吻着她的全身。这都是那些女孩子说的，但是她们什么也没有看见过，因为谷仓太黑了。她们只是听见了声音，喘息声，还有衣服嗦嗦的声音。而当那些男孩子结束了对艾斯苔尔的殴打，撒腿跑向公路，消失掉的时候，她在山坡上的草地里步履蹒跚，眼腈里飘过了那片红五。就是在这个时候她听见了爆炸声，在下面，很远很远的地方，山谷的深处。就是因为这个队长也走了出来，因为他也听见了，那爆炸声