桑陌拒绝了，说：「空华，我们两不相欠吧。」因为实在太过疲倦。
然后，在某天夜里，好嚼舌根的三姑六婆们都睡了，桑公子的家门口来了位客人。没有什么冷得渗人的阴风，也没有什么殷红如血珠的花瓣，一身黑衣的男人就这样悄无声息地出现在了落了漆的腐朽大门前。墨发、黑衣，带着沉沉的死气和一身说不清道不明的悲伤。
「叩、叩、叩……」连叩门声也是低低的，怕惊动了房里的人，又似乎是怕惊到了叩门人自己。
三声低响之后，冷僻的巷子里就再没有了声响，黑衣的男人慢慢收回了手，只是在门前站着，一身黑衣像是要融化在了浓浓的夜色里。
屋子里过了好一会儿才幽幽地泻出些许灯火，却不见有人来开门，昏黄的烛光在薄薄的窗户纸上飘摇着，似乎随时随地就会熄灭，却始终不曾隐去，就这样忽明忽暗地亮了一整夜。
第二天，桑陌打开门，门槛外静静地放着一个鼓鼓的小纸袋。是一袋核桃，脆壳的，捏起来「啪啪」作响。喂一个给小猫吃，乖巧的孩子偷偷抬起头看，桑陌面无表情。
夜间，男人轻轻地叩了三下门板后就再没有动作，站在门边看着，似乎透过门板能看到屋子里那个想要看见的人。屋子里的烛火暗暗地亮着，窗纸上却不见人影。男人在日出之前悄无声息地离开，留下一纸袋核桃，有时会替换成其他东西，都是零嘴，从前艳鬼常攒在手里的那些。
桑陌在天亮的时候开门，把纸袋拿进屋，全数喂进小猫嘴里。不能言语的孩子皱着脸，万分的不情愿。
晚上，下起了雨，淅淅沥沥的，听不清敲门声有没有一如既往地响起。雨势太大，漆黑的夜里，甚至看不清那个黑衣的男人是否一如既往地出现。那天，桑陌开门的时间比往常晚了一些，湿漉漉的门槛边安安静静地放着一个湿透了的小纸袋。打开一看，却不是核桃。是一方玉佩，通体碧翠，中央镂空雕了一个图样，却再不是那个熟悉的「楚」字，而是「华」，冥府之主空华的「华」，笔法狂狷，落笔随意。闭上眼睛都能幻想出他握笔时的姿态，手指总是捏在笔杆的高处，提肘、悬腕，纵横挥洒。
小猫瞪大了眼睛在心里嘀咕，不会让我把这个也吞下去吧？
桑陌把玉塞进了纸袋里，又放回原处：「我说过，你我自此恩怨两消，再无瓜葛。」
「我也说过，我不会放手。」听了桑陌的话语，男人从巷子的拐角处走了出来。原来他始终不曾离去，墨发黑衣尽皆湿透。
冥府之主空华，他还是一副老样子，苍白的脸上有一双狭长锐利的眼睛，眸光深沉如寒潭深渊。只是，失了角的麒麟是否还能是威风凛凛的上古神兽？失了通身修为的冥府之主又如何统率天下鬼众？
「我已不是冥主。」离开的时候，他追上来执意握桑陌的手腕，「我只是空华。」
晋王府中那般急切又深情。一不留神就要想起先前，燃着柴火的草屋里，小柔哀凉辞世的夜晚，这个男人抱着自己，耳边一遍又一遍地低语：「桑陌、桑陌，看着我，我是空华……」
蓦然有些不解，当初苦苦不肯放手解脱的是自己，如今却轮到他。恩怨恩怨，恩恩怨怨如此纠葛，哪怕我陪你再细细说上三百年也辨不清谁对谁错。空华，算了吧，再执着又有何意义？
空华说：「我一意将你从魂飞魄散中追回，不是要看你离去的背影。」
纵使在不能翻云覆雨统率鬼众，却还是那么狂妄，想要就必定要夺取的强霸性子。
可惜，失了独角之后，毕生修为几乎所剩无几，先前声势赫赫的冥主一朝龙游浅溪，说不上落魄，行动间却总掩不住几许虚弱。桑陌不答话，牵着小猫回屋。小猫努力抬头看，看到艳鬼紧紧抿成一线的嘴角。＇私享家出品＇
空华站在门前，低头看了看艳鬼留下的小纸袋，终是没有弯腰去拾。
月晦，那个拿来骗小孩儿的慈祥的「月婆婆」不知躲去了哪里，墨水般的浓重夜色连星光都全数掩去，这样的夜晚，伸手不见五指，鬼气森森。桑陌不知从哪里领来一个身形高大的男人，亲昵地一同跨进了门。他们从空华身前走过，艳鬼脸上带着笑，眼角高高吊起，百媚丛生。
这一夜过得格外漫长，黑暗中，连时光都将流逝的步伐放缓了。空华无声地从角落里转了出来，走到门边，「叩、叩、叩」三声轻响。这一次，房里没有亮起烛火。男人沈默地站在门前，被黑衣衬得分外惨白的面孔上看不到悲喜，谁也不知道他在想什么。
紧闭的大门「吱呀——」一声，打开了一条窄窄的缝隙，小猫睁着一双黑白分明的大眼睛从里头探出了头，然后蹑手蹑脚地跨了出来。空华眯起眼睛看，身前的小娃儿仰着头，也一眨不眨地看着自己。
有些无奈，伸手去揉他的头：「他看不见你会着急的。」
那张眉眼同自己有八分相似的小脸肉嘟嘟的，竟徐徐扯起了嘴角。头一次，小猫对着空华笑了，眼带怜悯。他攥紧拳头往空华手里一塞，转身又蹿进了门后。
摊开手掌看，却是一颗核桃。向来唯我独尊的男人无奈地摇了摇头，居然落到了被一个小孩子可怜的地步，真是……
第二天，门槛边的小纸袋里还是那块被拒绝的玉佩。桑陌扫了一眼，顺手把门关了，抱着小猫在院子里晒太阳：「都说好了，两不相欠。」声音很低，低到小猫都听不清。
然后，然后，一个月，两个月，三个月……哪怕不是月晦的时候，桑陌有时也会带着男人回房，书生、武夫、富家少爷……形形色色。空华每天在他门边放上一小袋核桃，那个装着玉佩的小纸袋子迟迟没有被拾走。后来，艳鬼连核桃都不收了，任由门前的纸袋子越积越多，再不多看一眼。
男人蹲下身，捏着小猫脸微微地笑：「明明他身上的龙气可以为他增进修为，不必依靠他人来吸精补元。他这样……我很生气。」
笑容渐渐敛了，空华的表情变得严肃：「……也很难受。」
小猫的视线越过了他的肩头，就在男人身后，一身白衣的艳鬼静悄悄地站着。空华回过头，桑陌旋即转开了视线。
空华说：「你总是喜欢勉强自己。」
桑陌不说话。
空华站起身，微微低下头看见艳鬼半垂下的眼：「你没有和他们做过，又何必来骗我？」
艳鬼猛地抬起脸，挑衅地露出一口森森的白牙：「我乐意！」
扭头横跨一步绕过空华，拖着小猫往屋子里走。被他甩在身后的男人对着那道挺得笔直的背影长长地叹气。
紧闭的门板前，空华说：「桑陌，我喜欢你。」
没有回音。
时间过得很快，一月又一月，冬至的时候，在漫天飘飞的银屑里，桑陌又撞见了他。黑衣的男人隐没在一众拢起的坟茔前，茫茫的人流里，慢慢地将手边的锡箔一张张点燃，细小的碎屑落在他的肩头，一点一点闪着微光。
听到有人问他：「至亲、好友、知交，这位公子，你祭祀的是谁？」
「故人。」他答得从容，低头看着手里的火苗，长长的发丝遮住了脸庞，「亦是我的爱人。」
桑陌一言不发地从他身边走过，他兀自答着旁人的问话：「我答应过他，每年冬至为他烧一份供奉。这样……他……就不用再去拾旁人剩下的。」
「我一直没有告诉他，当年看他自己为自己烧供奉时，我便开始在乎他……」
身旁有人点燃了一大盆锡箔，通红的火苗蹿得老高，烟灰漫天漫地，桑陌站在原地，似听非听。烟雾下，所有人的眼圈都是红的，那是被烟尘熏的。
晚上回到家，小猫捧着一个大碗吃得「呼哧呼哧」，桌上还留着一碗，是馄饨。很多很多年以前，有人舀着一只馄饨笑笑地喂到自己嘴边：「凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。」
罢了罢了，到哪里都躲不了他，无论如何也忘不掉他，爱过了恨过了，几番挣扎几番纠葛，到头来如果能潇潇洒洒说一句往事如烟了无痕迹，那根本就是骗鬼！
身心俱疲。
门外起了敲门声，是空华，远远站在门外，笑容可掬：「我只是来看看。」他肩头的银屑还不曾拍去，带着一身檀香味和烟火气。
桑陌握着拳头说：「我绝不会和你重头来过。」
他了然地点头：「我不迫你。」
后来后来，人尽皆知的城北鬼屋里又住进了一个新住客，同先前的住客分别住在两个单独的小院里。桑公子淡淡地说：「收些房租让日子好过些。」
那位新住客在一边同样客套地笑。
新住客把桑公子照顾得很好，冷时添衣热时扇凉，每每在小碟子里剥上一碟新鲜核桃，顺便教着小猫读书认字。
再后来，把两个院落一分为二的院墙被打通了。人们时常瞧见三人一同上街闲逛，据说，也曾有人攀过墙头瞧见他们围着石桌一起赏月，三个人都是笑着的，该是相处得很好。
无尽的岁月里，同自己纠缠最深的是他，最了解自己的亦是他，除了他，怕是同旁人再也合不来。桑陌私心里想要否认，却还是不得不承认，这个空华，是要和自己一路纠缠下去，一直到最后了。
身后有人将他拥进怀里，脸贴着脸，细细厮磨。空华说：「桑陌，我喜欢你。」
桑陌没有答话，这是最后的坚持。或许以后，可以坦然地接纳他，可以同他耳鬓厮磨，可以回到从前那般相知相交的岁月。他们的光阴如此这般漫长，足够可以你追我逐一直到地老天荒。可是，永远永远不会告诉他，喜欢或是不喜欢，都不会告诉。
——本书完——
后记
公子欢喜
长舒一口气，终于把这个故事写完了。算了一算，这大概是我到目前为止写得最长、耗时最多的一个故事，断断续续地从一月写到五月。之间收到的意见也是最多的，尤其是最后几个章节，自己也觉得不满意，一直反覆修改、重写了好几遍。最后一次修改完成后，趴在荧幕前大喊：「我再也不想改了！！！！」（笑～）
这个故事的起因是个人对于《思凡》这个故事的不满，嗯……用某位朋友的话来说，是没有虐到点子上。所以就想再写一个能比《思凡》好一些的故事，恰好写《思凡》的时候就在想怎么写冥主与艳鬼的故事，又恰好发现还没有写过前世今生类型的题材，所以就慢慢有了《艳鬼》。
然后是关于结尾的一些解释。有朋友曾经提出疑问，既然佛祖曾经惩罚空华永世爱而不得，那么空华和桑陌又怎么能HE呢？嗯……就像故事结尾说的，这两人或许终有一天会生活到一起，但是桑陌永远不会对空华说「爱」或者「喜欢」。告白、承诺的仅仅是空华单方面，而得不到桑陌的回应。空华爱了，但是却得不到全部。呃……不知道这样的解释行不行呢？
写这个故事的时候经历了很多事，奶奶去世、毕业、写论文、找工作……伤心的或者开心的，都是人生中非常重要的事，忙忙碌碌的，虽然整天待在家里，但是还会觉得很累。所幸奶奶走得很安详，是睡着睡着就走了，没有受到太多的痛苦。我也顺利地得到了一直想要的工作，目前�