小红道：“回三姑娘的话，是我们姑娘的厨房里管的。只是我们姑娘经常要外出，也不好让两位姑娘一直这么委屈着，所以我们姑娘特地把这事儿给催了出来。”
史湘云道：“二姐姐打算在哪里置办这个厨房呢？”
小红道：“回史大姑娘的话，十丈软红后面有座草庭，位置是有点偏，不过地方不小，边上还有一座一明一暗的小小的两间房舍，距离缀锦楼和十丈软红都很近。即便是冬天，吃食送上来也不会凉。姑娘大可放心。只不过，那里没有现成的井。我们姑娘也说了，每天一早一晚，会有人来挑水的，不会误了姑娘们沐浴更衣的事儿。”
探春听了，果然十分满意，又谢小红，顺便提出，他对厨房什么的十分敢兴趣，顺利地得到了跟着去观摩的机会。
就在这个新厨房刚刚安置好，一众丫头婆子们正在清理的时候，晴雯又带着一群丫头婆子送来的各色食材、调料，还有煤炭之物。
晴雯还道：“史大姑娘、三姑娘，我们姑娘说，两位姑娘都是在老太太跟前大的，可能不知道那起子小人的手段，故而打发婢子跟两位姑娘说一声儿。这厨房里面的炭跟姑娘们屋里用的银霜炭是不一样的，所以若是有短了，直接打发人跟我们姑娘说也是一样的，可莫要听了下面的人的话，就把屋里的炭给挪了。”
探春笑道：“二姐姐就是爱操心。我哪里就这么糊涂起来。”
晴雯笑道：“姑娘是在老太太屋里大的，可是我们这后花园里的规矩却跟老太太屋里有些不同。别的就不说，这食材什么的，本来就是两位姑娘的份例。两位姑娘要添什么菜，直接吩咐了就好，可别另外给银钱，那会坏了规矩的。”
探春一愣，史湘云却先问了：“就是加菜也不用银钱么？”
晴雯笑道：“看史大姑娘说的，姑娘们是客人，是主子，我们府家大业大的，难不成连姑娘们嘴边的这点子都满足不了？只要姑娘莫要问什么龙肝凤髓的，这府里还是供应得起的。”
探春和史湘云听了，都默默地记下了。（未完待续）
121群芳聚
等小红和晴雯走了，史湘云方才拉着探春，叹息一声，道：“我在这里住了这么久，还是第一次听说，这府里家大业大，不会在我们嘴边上省钱的说法。我记得，上回你要顾嫂子炒个鸡蛋，也给了百十个钱。”
探春道：“顾嫂子到底是老太太使唤出来的人，跟二姐姐这边自然是不一样的。”
史湘云歪着头，看着探春道：“这有什么不一样的？”
探春答道：“不管怎么样，顾嫂子是老太太使唤出来的人，我们这些小辈如何轻易劳烦了他？给百十个钱才是正理。可在二姐姐这里，我们是客人，自然是不同的。再者，老太太那边经常用的是野鸡崽子汤、炸鹌鹑这类的菜肴，就是炒个瓜子，用的也是野鸡脯。可二姐姐这边，用的多是寻常的鸡鸭、寻常的鸡蛋鸭蛋罢了。”
史湘云扁了扁嘴，道：“话虽然如此，可是你在老太太屋里吃鸡蛋，不也要自己掏钱么？再多、再金贵的吃食，没有进到肚子里，那都是虚的。”说着，又去翻那些食材，道：“这里有好多鸡蛋呢。”
边上的婆子垂着手道：“让两位姑娘见笑了。这二十枚鸡蛋，是姑娘一旬的份例。史大姑娘的份例在这边，三姑娘的份例在那边。鸡鸭都养在后面的笼子里，鱼虾在水缸子里。姑娘可要过目？”
史湘云连连点头，道：“上回，我在二姐姐屋里吃了一道葱爆鲫鱼。到今日我都记得呢。可惜，老太太屋里多的是松子鲈鱼，却很少做这个。我今儿个想吃这个。”
那婆子笑道：“史大姑娘。这原来是小门小户的家常菜，更比不得鲈鱼来得金贵。不过，这水里的鱼虾，大多是发物，唯有鲫鱼不是。我们姑娘最是爱吃这个。我们姑娘是按照自己的份例给两位姑娘安排的。所以，这野鸡、鸽子蛋、果子狸之类的野味，要赶着时节才会有。别的。倒是齐全的。”
史湘云拍着手道：“怪道呢。往日我若是牙疼。吃了鱼只会不好受。可是那天我嘴馋，二姐姐的那道葱爆鲫鱼我吃了大半，当天晚上竟然没有受多大的罪。”
婆子微笑着。听着，却不说话。
其实他很清楚，这内宅里面大多数的病症都是富贵病，吃的好、动得少。作出来的毛病。只是这种话，哪里是他能出口的？不过是闭着嘴巴、带着微笑听着而已。
史湘云又道：“还有上回二姐姐孝敬老太太的小莲蓬小菱角的汤。连宝玉都说好呢。说是又干净又清爽，一点都不油腻，还有一股荷叶的清香味儿。这个可容易做？”
那婆子笑道：“史大姑娘请放心，这食材什么的都是齐全的。只有那模子要问我们姑娘屋里借，也不算是什么大事儿。就是不知道姑娘什么时候想吃？是从老太太屋里下来吃，还是等晚上的时候吃？”
史湘云这才想起来。他跟探春两个虽然搬到这后花园里来来，可白天都要在贾母那边陪贾母贾宝玉说笑呢。
史湘云顿时泄了气。
探春也不好说不给贾母请安。
晨昏定省可是规矩。
探春也道：“既然如此。那就留着晚上吃罢。”
那婆子又问：“三姑娘，敢问姑娘，明儿早上，姑娘想什么时候吃早饭。”
探春奇道：“既然要给老太太请安，自然是在老太太那边吃的。怎么，有什么不对的么？”
那婆子答道：“回姑娘的话，奴婢其实是想请问姑娘，不知道姑娘多早晚起来，晚上要备什么样的点心。”
探春这才发现不对劲：“二姐姐是什么时候起来的？”
那婆子答道：“回姑娘的话，寅时大朝，所以我们老爷丑时就要起来了。我们姑娘会在子时的时候起来，先用点点心、面食的什么的垫垫肚子，然后去给我们老爷问安、陪老爷用早饭，这个时候，我们二爷也会过来。等到了时间，我们姑娘会送老爷大朝或者是送老爷去前面，然后将二爷送到二门门口。回来换了衣服，再去给老太太请安，陪老太太用早饭、说笑。从老太太屋里下来，我们姑娘会去给太太请安，给太太揉按身子，顺便关心一下太太屋里的事儿。等我们姑娘回到自己的屋子，这早上也差不多过去了，我们姑娘安排好事情，会睡个午觉，起来会用点绿豆粥、薏米粥、皮蛋瘦肉粥之类容易克化的粥品。傍晚的时候，我们姑娘会再去给老爷请安，陪老爷用晚饭，听二爷说外头的事儿。酉时之后，我们姑娘一般不出自己的院子，但是灶上却是不歇的。因为姑娘晚上要读书写字做功课，少不了还会要些宵夜……”
史湘云一听就傻了：“二姐姐竟然每天都有这么多事情要做？他哪里来的时间？他都不睡觉么？”
以前，史湘云可是听说过的，贾玖事情很多，休息时间很少。可是这样的话，史湘云从来都不相信。如今听这婆子这么说，史湘云依旧是将信将疑。
探春沉默了一会儿，方才道：“二姐姐的行为倒是让我想起了三余的典故来。也难怪二姐姐会得道门的赏识。跟二姐姐这样用功的人，莫要说女孩子了，就是男孩儿里面也不多见。宝玉可从来不会这样……”
史湘云也跟着点了点头：“往日我听他们说，我都是不信的，可如今听说了，方才知道，梅花香自苦寒来，这句话说得一点都没有错。琏二哥哥当初考明算科的时候，也是这么用功的吧？也难怪琏二哥哥能够有今天。什么时候，宝玉也能这么用功就好了。”
探春叹息一声。
他是个聪明人，虽然贾母很多事情都不让他们这些女孩子知道，可是探春终究是探春，他比史湘云有心，又有自己的门路。所以对某些事情，他比史湘云知道得要多些。至少，他知道，贾宝玉这辈子都不可能做官的，最多也只能做个雅士而已。
可是贾宝玉的性子，一碰到正经书就怏怏的，让他多读一点。他就生气。碰到那些话本小说倒是精神十足。
探春都不知道该怎么说才好。
他是妹妹。纵然有千言万语，他也只能把某些话放在心里。
就在探春跟史湘云两个叽叽喳喳的时候，就见翠墨远远地招着手、气喘吁吁地跑来：“姑娘。姑娘，四姑娘过来了，正在老太太哪里呢。老太太请姑娘们过去。”
探春吓了一跳，还不忘问：“老太太可请了二姐姐？”
翠墨道：“如何不请？鸳鸯姐姐亲自去的呢。东边的珍大爷去了也有一年了。东府大老爷就这么一个儿子，哪里不伤心的？听说这一年下来。东府大老爷头发全白了，身子也不大好了。原本还说，等过了珍大爷的孝，就继续教导琮三爷的。如今也吃不消了。不止如此，东府大老爷还把四姑娘也送来了呢。”
探春一听，立刻跳了起来。
他跟史湘云两个连忙赶往贾母的上房。却见那紫檀大理石屏风后面还站着一群人，见他们姐妹俩来了。都呼啦啦地站了起来。探春和史湘云两个见这些人里面有男有女，既不像是东府的人也不像是后街上的贾家人，连忙拉着史湘云跑了。
才进得贾母的正房，给贾母见了礼，还来不及给贾敬贾赦贾政三位长辈见礼，就看见贾玖带着贾倩贾清姐妹两个也来了。
贾玖进屋之后，先给贾母请安，又见过贾敬贾赦贾政并王夫人薛姨妈，再与尤氏李纨见礼，方才与姐妹们见礼，之后，才轮到秦可卿上来给贾玖请安。
大家互相厮见过，方才各自入座。
贾母的跟前可很少人这么齐全。所以，除了几位长辈之外，也只有身上有品级的贾玖贾倩贾清三个得以坐在绣花墩上，就连贾宝玉，也只能站在王夫人身后。
贾敬拄着手里的拐杖，对贾赦道：“大兄弟，此事却是愚兄对不起你了。去年的时候，我们说得好好的，等珍儿的周年过了，依旧叫琮儿去我那边读书。可是我这身子……我打算后日就回玄清观去。我们四丫头日后就拜托你了。”
贾赦立刻道：“敬大哥，你我是好兄弟，这种事情又算得了什么？只是，玄清观清苦，哪里比得上在自己家里自在？敬大哥，你便是要修行，何妨在自家后花园里劈一块地出来？又何必特地跑到外面去？四丫头小，蓉儿更是年轻，办事也嫩，即便是珍儿媳妇跟蓉儿媳妇能干，也比不得您的言传身教。”
贾敬摇摇头。
他如何能说，就是因为他儿子没了，他才要避开呢？
鳏夫的公公和守寡的儿媳妇，不论年纪如何，只要谁家有这么两位在，总是会引来闲话的。
贾敬自己已经是半截子在黄土里面的人了，当然不在乎，可是他还有孙子呢。
贾敬总要为贾蓉考虑一二的。
贾敬相信，没了自己那个糟心的儿子，秦可卿又是个有手段的，自然能够笼络住自己的�
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