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就这样，叶之来到了步行街，拐进一个巷口，巷口的斜对面就是设有"；性保健用品"；广告的商店。在国外许多发达国家，可不是这么卖的，大都设有深色门帘，有点保护隐私的味道，而国人，要么谈性色变，要么如此招摇。物极必反，两极分化；这种充满矛盾的人文现象，耐人寻味。于是海城是保守的，海城是前卫的；海城就是海城，海城没有学会拒绝，它总是暖昧地接纳一切。
叶之靠近商店，左顾右盼，没有熟人，就深一步浅一步地走近柜台，忽啦啦过电似的，钻进眼球的是一具具形象、色彩、质地逼真的男女性器，不知是哪位开拓者发明了这等买卖，把人最隐私的也是最自私的最脆弱的也是最具生命力的一面*裸地展示在柜台上进行交易。店员是一位面容白皙的中年女子。她很是体恤人心地说，随便看看吧，需要就买，不买也没关系。叶之笑了，以此来减轻自己的尴尬与窘迫。她打量着叶之说，我们的产品齐全，厂家直销，型号也齐全，大、中、小由顾客自由选择。她打量着叶之说，你选小号就可以了，她像打量着叶之该穿一件什么型号的衣服似的。叶之的脸上"；腾"；地布满了火烧云。她说，不不不，是我女朋友过生日，送她作礼物的。她比我高大多了，你看选什么号？女店员说，中号吧。不由分说，她就将一个"；东西"；包好，说，380元，给你个优惠，算个整数吧。
叶之丢下钱，扭头就走，踩空一个台阶，差点摔倒。这步行街的台阶、石坎简直就是陷阱。设石坎分明是制造障碍嘛，怪不得国人有一句名言：前进的道路是曲折的。叶之庆幸自己戴了墨镜，遮掩了她的狼狈。走到一家玻璃门窗前，她才发现自己不过是鸵鸟作派，弄巧成拙，只觉可笑。这下她才搞明白了，为什么鬼兰绮让她来买这"；精简男人"；。这个刁民，我还真的没看出来，她是个荤素搭配的人。她心中狠狠地骂道。
这"；东西"；是绝对不能带回家的，叶之得先把它打发掉，她直奔典雅街。兰绮正在她的店里和客人优雅地谈价钱，她的店面虽不算大，只有四十多平方，可她的商品属于工艺美术之类的，摆设与挂件，总让人心情舒畅。小店里有一木质雕刻的荷叶形大茶几，茶水长年不断，人来人往也十分热闹。兰绮长得漂亮清雅，可叹红颜薄命。她的离婚故事却是落人俗套的经历。但这一点也不影响她的悲愤与刻骨铭心。一谈起来，怒火四射的样子，时常殃及旁听者，让他们跟着着火，欲躲避而不及。
你宁可忍着贫困占有美德
你宁可忍着贫困占有美德
"；兰绮馆"；如此香雅的店名加上主人的热情，小店的风貌，虽然生意看上去清淡，但钱还是有的赚的，赚多赚少都是个人缘。人缘好，生意总能撑起来的。兰绮见叶之来了招呼道，叶之，你先喝茶，我等会再陪你。兰绮待客之道总像中午12点钟的太阳。叶之说，慢慢忙，不急。一幅山水画以600元成交。如此便宜的价，已委屈了海城的国画家们。总说每幅1000元才卖，但经不起顾客几个回合的砍价，沉不住气，就贱卖了。兰绮此时又和客人谈好价，550元一幅画，一共买了8幅。今天真是好运！兰绮等客人走了感叹道，好久没做成一笔生意了。我总是薄利多销，卖的多赚的少，但总比做不成强。今天的生意一个月的店租、水电、伙食全解决了。她显得很兴奋地说，我去相命，总说我生日不错，年月却不好。晚上我要请客，只请一两个姐妹，你可不能推脱。叶之说，不吃白不吃，何况我今天大出血，为了给你讨个"；精简的男人"；，我一周的薪水全搭上了，还搭上了高雅的情调。说着把东西放在茶几上，诡秘地说，叶之的生日礼物，请兰绮笑纳！兰绮打开"；东西"；，故作惊讶地说，哎呀，跟你说着玩儿的，你却当真啦？真是的，真是的，怎么能送这样*裸的礼物啊？她笑得直哼哼，打心眼里高兴。说，你上了我的大当了，是我朋友生日，要我买这礼物送她。那天我和她在开玩笑。她说我敢买她就敢要。真给她，她还不知要不要呢？！叶之说，我被你当枪使了，害得我差点摔一跤，狼狈相啊。说着径自送到阁楼有点零乱的卧室里。兰绮说，你这个人真有意思，钱是要给你的。叶之说，正是有意思你才和我交往得下去。不过你要警告她，不要过度透支，要保重*才是哦！接着，她夸张地朗诵起《神曲·第三十歌·教会邪恶时日的寓言》末句结束语："；把我遮掩起来，看不到那*和怪兽！"；
兰绮嘴角往上翘着不怒不恼，说，狗屎样子，别拿我开心好不好？你以为离婚的女人都是猛虎恶狼？她经常对我说，每次月经要来前几天，总感到烦躁，特别需要安慰。人是怎么回事？唉。她还自嘲地说，喜新厌旧嘛，这不是很好吗？随时可以换，又不伤害谁。若有伤害谁，伤害的也是自己。说穿了，她从来就不会虚伪，太菩萨心肠。多少男人送上门来要和她好，要保护她，可她一是反感，二是不想当点心，或是当别人快乐的午餐或晚餐。当点心伤害的是自己，当午餐或晚餐，取而代之，伤害的是另一个女人。我真的很佩服她。她是海城有名的女企业家。情殇，痛也。其实我也有自己的想法，我深受其害，难道还要去害别人？我是爱情殉道者。兰绮有点激动，说，我真恨死了强，要不是他害我一生，我岂是今天的下场！他是多么的潇洒、高大、帅气，有一段时间，我以为自己是天下最幸福的女人，可是不到两年，他就脚踩两只船。我真的很不该有今天。兰绮说到这，可谓是咬牙切齿。害的是我那一对可爱的双胞胎。叶之说，你有两个孩子？跟谁？兰琦说，都判给了我。放给他我不放心。那时，我的“接班人”已怀孕。他们有心思照顾我的孩子吗？
叶之说，活该，当他潇洒、高大、帅气都有的时候，决定你今天的命运的机率就高出别人许多。有时人得到的同时就已意味着将要失去。正因为他善于*，你今天才念念不忘那份快乐。兰绮伤感地说，是的，也许你说得对，我时常想起强，想起和他同床共眠的时光。我越想他就越恨他，直想拿手榴弹炸他的脑袋，剥他的皮，抽他的筋。十年过去了，我丝毫不减对他的恨。也许这就叫爱之深痛之切吧。此刻，叶之想起云谷禅师说过：命，并不是一定的，都是由你自己做成的。
灵魂又没有另外的脚走路
灵魂又没有另外的脚走路
晚上，兰绮在"；缘缘素斋馆"；庆祝生日，除了兰绮、叶之外，还有一位娇巧的女子叫晓铃。兰绮介绍晓铃和叶之相识。叶之才知道晓铃是个很能干的花店连锁总部的老板，30出头。叶之吃着形象逼真的爆炒田螺肉、牛肉羹汤、清炒腰花、炖猪肚片、红烧瘦肉条，还有一些她看不出名堂的素菜。这些素食材料都是面筋、豆腐、香菇等材料制成的。吃着吃着，她就不明白，既然素就素个彻底，为何要吃着素的想着荤的，终究不彻底。这太像兰绮和自己还有许多自认为超凡脱俗清高的人了。人类总是这样撕裂自己，把自己一半扔到天堂，一半丢在地狱。路上，她问兰绮，为什么要到素斋馆过生日？兰绮一笑说，我命运不好，生日吃素表示我的虔诚，看看能否改运。叶之说，我说兰绮，人心不足蛇吞象，其实你起码也是个小老板，比上不足比下有余，命运还是不错的。兰绮说，可人最怕的是孤独。她说着一脸暗淡。叶之不禁叹了一口气说，我何尝不是这样，世界上最斩不断的东西，就是一个"；情"；字。当我知道他脚踏两只船时，我心就死了，可又死守一份承诺，我天天都在等待，等待什么？离？合？都不是，而是他的抉择，一种由他去的心态。兰绮听着，鼻眼扭曲着，恨铁不成钢地责备叶之道，你是一个很独立的女性，怎么就这么优柔寡断？我怎么也想不通！晓铃也含笑而语，是呀，像你这样大可不必保持目前这种状况。兰绮接过话头，对呀，你早该作出了断，早该想通了。叶之说，是的，你想通了，你抛夫弃子离开了伤心地，可又能怎样呢？你那份支离破碎的情寄托在什么人身上呢？屈指一算，强之后的男人你能看上谁？可有哪一个让你心平气和了？哪一个让你有一种归宿感了？还不是最终找出种种毛病离开了他们。他们真的让你这么难相处吗？非也。我终于明白了证实了，人真正的归属感只有一次。再走进第二次太难了。说到这，她又连忙打住，少顷，说，不谈爱，现在谈论爱情已被人视做愚人。兰绮说，你是唯美主义者，你的庄宇是你永远的感叹了。看你这样，我总觉得你会守着他感叹一生。叶之不置可否地道，说起来我也是个搞艺术的，手中的笔可以囊括生活中的形形色色，却囊括不了拳头大小的人心。真是艺术人生的一大遗憾！
享受了素食，晓玲家远，开车先走了。兰绮则和叶之步行聊天。兰绮说，我也爱艺术，但更爱美，美的一切，可人有时离不开丑。丑美相依才是真世界。你可以美可以丑但不可以恶才算是人。
不知不觉她们走到岔路口。兰绮说，我看你也别回去这么早，到我家去，看影碟。她有些玩世不恭的样子：刚才我吃了素的，现在我要看荤的。你不是没看过三级片吗？我特意从朋友那儿借了几片来，平时我也不愿看这种低俗的东西，想到你也许想了解，就顺便借来了。让你这个画家作家充分了解了人间之大欲，创造出的东西才会神形兼备，出神人化，狂放不羁，才能真正步入艺术的天堂。这种娱乐片的背后是不择手段地赚钱。包括官场、情场、名利场，当你看清了财、色、名、食、睡五欲演绎的这一切，你就会毫无顾忌搞你的艺术了，而不是"；我创造了给谁看，看了之后有何看法"；的精神桎梏中的艺术家了，这种艺术家才是真正的艺术家，叶之说，兰绮啊，你怎么当起小老板的？可惜了你这番说教。兰绮说，要不是在艺术学校第三年学业未满就和强私奔到崇南古城，我的命运就将改写了。我是怎么爱上强的？兰绮陷入了回忆，记得在一次晚自修回来的路上，他像前几次一样堵住了我的路，但没有说"；我爱你"；，而是坚定地说："；绮，我要吻你个生活不能自理！"；我几乎被�