“什么共同点？”华生好奇地问道。
“与案件有关的人都隐瞒了一些东西。”
华生若有所悟似地点头，忽然笑着问道。“我也隐瞒了吗？”
“你与案件有关么？”夏洛克的目光牢牢盯着他。缓缓地说，“哦，你是彼得的朋友。我想你也有事瞒着。”
“那么我瞒了什么事……”华生一副好奇的样子望着他。
“有关尼克，你是否把你所知道的一切都告诉我了呢？”夏洛克的表情，仿佛是他已洞悉了一切，华生的脸开始发烫。“不要害怕，我不会逼你说的，到时候我就知道了。”
“我一直希望你能把办案的决窍跟我说说，”华生胡乱说了一句，以掩饰自己的窘迫。
“这很简单。你是那晚八点五十分告别彼得的，是吗？”
“是的，这是精确时间。”
“当时窗子是关着的。发现彼得出事是十点半以后，这时窗子是开着的，是谁开的呢？很明显，只有彼得本人会做这些事。有可能就是他让某个人从窗子进来，如果是这样的话，彼得肯定对那个人非常熟悉。我们要去寻找一个一谈到窗子就会显得很紧张的人。”
“听你说出来，总是会觉得事情很简单。”华生说。
“如果把事实有序地串联起来，一切都很简单。”夏洛克说。“我所关心的是昨晚九点半跟他在一起的是一个什么样的人。一切迹象都表明，那个人是从窗子进来的。虽然后来卢娜去见彼得时他还安然无恙，但我们必须弄清来访者是谁才能解开这个谜。那人离开时可能没关窗子，这样凶手就趁机从窗子进入，但也有可能是同一个人再次回去行凶。”
……
华生发现夏洛克对待这一案件的态度有些特别，与之前四个案子有明显的不同，但到底是什么样的不同他也讲不清。
夏洛克走到窗子边，站在那儿朝外眺望。书房的窗子正能看到客厅外面的缓台。
“我的医生，你说你在大门外遇见了一个陌生人，是吗？”他问华生问题时并未转身。
“是的，”华生回答道。
“他从遇见你的地方走到这幢房子要用多长时间——确切地说走到窗子要用多少时间？”
“我想不会超过十分钟，如果走些捷径大概就五分钟。”
“那必须对路径非常熟悉。我怎么跟你解释呢？——也就是说，他以前来过这个地方——他对周围的环境很了解。”
“确实如此。”小镇警察附和了一句。他手里提着装着休闲鞋的证物袋。
“毫无疑问，我们要弄清彼得在过去一周内是否见过陌生人。”夏洛克说。
“这个问题赫敏应该能回答。”华生回答说。
“也可以问问那些保镖。”小镇警察提出自己的看法。
随后小镇警察出去寻问保镖，华生打专线叫赫敏过来。
眨眼功夫小镇警察就回来了，身边竟然跟着克里斯。
克里斯向着夏洛克大声说：“我知道你是谁了——我刚刚听我妻子说——没想到你隐姓埋名地住在我们这里，福尔摩斯先生！”他恭维道，“夏洛克就是夏洛克？福尔摩斯！这怎么能让人想到呢？！”他惊呼，“能看你办案一定是天大的享受！”
夏洛克原来站在窗前，这时他突然移动到书房前面，指着彼得的电脑。
“想叫我在这里上网么？”克里斯幽默地问道，“这是什么意思？”
“克里斯，这个电脑，在当晚人们发现彼得遇袭之后，有人移动过它，你知道是谁吗？”
克里斯毫不迟疑地回答：“我不知道。我甚至都记不起彼得的电脑当晚摆在什么位置，但你说是在这个位置，那肯定没错。不管怎么说，肯定有人把它放回到原来的位置，是不是把线索给毁了？那太糟糕了！”
“这无关紧要，”夏洛克说，“一点关系都没有。你是彼得的老朋友，那你是否知道：在过去的一星期里有陌生人来宅子里见过彼得么？”
克里斯紧皱双眉思索了一会，这时赫敏来了。
“没有，”克里斯最后说，“我不知道有什么人来过，他没向我提起过。你呢，赫敏？”
“你问的是什么，医生？”
“这星期有没有陌生人来见过彼得？”
赫敏回忆着。
“有个人星期三来过，”她最后说，“我知道他是电脑公司的推销员。”
克里斯挥了挥手。“噢！推销员，这怎么能是夏洛克所要知道的陌生人呢？”他转向夏洛克，“这个我知道。彼得曾想买一台新功能的电脑，有那种只需口述就能自动生成文件的程序——他就不需要打字了，用嘴说出指令就可以。”他解释说，“这样他可以提高工作效率。电脑公司派来了一位推销员，但是未成交。彼得还没决定是否要买。”
夏洛克转向赫敏。
“你能不能把那个推销员的外貌描述一下？”
“他长着一头金发，个子不高，穿着一套整洁的深蓝西装。一个相貌堂堂的年轻人。”
夏洛克转向华生。“你在大门外遇见的那个人个子很高，是吗？”
“是的，”华生回答道，“大概有六英尺高吧。”
“那么两者毫无关系，”夏洛克断言，“谢谢，赫敏。”
“如果暂时没有问题的话，我要去处理一些公文。我就在我的房间，你们有事可以叫我。”赫敏转身要走，却又停下来对克里斯说：“卢娜的状况还是很不好，她还没有从惊吓中恢复过来，希望你能抽时间去看看。“
“我马上就去。”克里斯说完便急匆匆地往外走。夏洛克以探询的目光看着他。
“克里斯是一位私人医生，夏洛克。”小镇警察向他解释道。“是镇上人最信任的医生，医术高超，而且还担任着心理开导的角色。很多人都愿意向他倾述。”
“那么现在该是他忙的时候了，”夏洛克低声说，“我早就看出他是干练的、效率很高的人。”
他缓缓地再次环视了一遍书房。“我想这里该看的我都已经看了。”
华生也朝四周看了一遍。 “这些墙能开口说话就好了。”他喃喃自语。
夏洛克摇了摇头。
“你不要以为这些没生命的东西都是哑巴，”他触摸了一下书柜的顶部说，“它们有时会说话——椅子、桌子——它们会提供一些线索！”
他转过身子，面对着门。
“什么线索？”华生问道，“它们对你说了什么？”
夏洛克转过头，向华生皱了皱眉头，华生知道他是在嘲弄他。不过此时他反而因为夏洛克嘲讽的表情感到的高兴，这证明他的朋友又回到从前的状态了。
“一扇打开的窗子，”夏洛克说，“一张凭空移动过的电脑，还有椅子。对这三样东西我问：为什么？”他对华生和小镇警察眨了眨眼睛。但他的表情看上去有点不耐烦，仿佛在憎恨别人都不能理解他的意图。他的骄傲自负总是会流露出来，把别人的智慧显得的一文不值，怪不得有些警察总是会对他有些微词。
华生估计小镇警察肯定也会这么想的。
“你还想看其它什么东西吗，夏洛克？”小镇警察问道。
“你能不能带我去看一下楼梯那儿。看完我就不再打搅你了。”
他们向客厅走去，但刚走一半的路，小镇警察接到一个电话匆匆地朝房子另一边走去。华生只好自己带夏洛克去楼梯那儿。
这时德拉科警督从房子拐角处向他们走来。他的脸上显露出冷酷而又满意的表情。
“你们原来在这里，夏洛克，”他说，“我要告诉你案件快结了！我感到很遗憾，一位可爱的人干出这么不光彩的事。”看样子他找到了关键性的证据证明这就是尼克干的了。
夏洛克的脸马上阴沉下来，但他非常平静地说：“照你这么说，我是帮不了你的忙了？”
“可能要等到下一次吧，”德拉科安慰道，“虽然在这个宁静的小镇谋杀案并不常见。”
夏洛克凝视的目光中流露出赞叹的神色。“你办案太神速了，”他评论道，“我想冒昧地问一声，你能不能把办案的详细经过跟我说一下？你是如何确定你心中的答案的？”
“当然可以，”警督说，“首先，要有方法，这就是我常说的——方法！”
“呃！”夏洛克惊叹一声，“这也是我的格言：方法、顺序和智商。”他格外强调了最后一个词。
“哦，当然罗，我想我们都得动用智商。”
“但是人的智商程度不一样，”夏洛克低声说道，“脑细胞的质量也不尽相同。”
“啊！”德拉科大笑起来，“那我就给你讲我办案的经验，首先是方法。最后看见彼得的时间是十点钟左右，是卢娜看见的。这是第一个事实，对吗？”
“可以这么说。”
“那么，这个时间就确定下来了。十点之后，彼得出事了。这个可以肯定吧。”
“当然可以肯定。”华生插嘴说。
“很好。那么作案的时间就能精确在半个小时之中。我给当晚来过这里的所有的人列了张表，逐个审查，把他们十点到十点半在什么地方，干了些什么都记了下来，并附上他们的证明人。”
他把一张纸递给了夏洛克，华生在他身后瞥了一眼，上面清楚整齐地写着：
华生医生——已回家。夏洛克作证。
夏洛克——已回家，同上，华生作证。
克里斯医生——已回家。华生和夏洛克作证。
卢娜——从彼得的书房出来后直接上楼睡觉。
赫敏——在自己房间，她当时从楼上下来，遇见卢娜谈了一会儿。时间是十点左右。
两名保镖——一直呆在自己的岗位上，两人可互相作证。
纳西莎——彼得公司的市场助理。白天曾来过房子。下午就离开了。
马尔福——彼得的律师。上午来过。不到中午就离开了。
厨娘——晚餐后干完活就走了。
金妮——厨娘说她在当晚曾来厨房帮忙。那个时间也回家了。
小镇警察说：“你们两个和克里斯医生当然可以立即排除——吃过晚餐后你们都陆续离开彼得的房子。这些人中间，看起来只有赫敏有点可疑，其余的人都很规矩。”
“一张非常完整的名单，”夏洛克一边说，一边把纸条递给他。
“金妮那晚也来过这儿？”华生惊呼，克里斯正从楼上下来，听到华生的话后上前来看了那条纸。
“我妻子不可能跟谋杀案有牵连，”看完后他说，“她一直是很规矩的，虽然她喜欢打听事。她当晚只是来帮忙，顺便可能还想来和厨娘交换点彼此的消息什么的，她和厨娘是好朋友。”
华生点头。
但夏洛克看起来好像对克里斯的话一点都不注意。
“这份调查记录非常有效地排除了家里人作案的可能性，”德拉科继续说，“现在我们来看—个至关重要的问题，实际上正是这位厨娘——她在当晚离开这儿的时候，看见尼克拐进大门朝彼得的宅邸走去。”
“这一点能肯定吗？”华生严厉地问道。
“当然可以肯定，她一眼就能把他认出来。他进了大门，向右拐入小道，这是通