「爽快？」
借狗人故意叹了一口气。
「被胁迫、拿钱在你眼前晃呀晃、被花言巧语蒙骗，这样能算爽快吗，老鼠？」
紫苑往前站一步，深深地鞠躬。
他不知道该说些什么，因为不管说什么，都无法传达他现在的感激。
「大家……谢谢。」
结果也只讲得出这种再普通不过的话。
「紫苑，不需要真心感谢，反正这两个家伙都别有用心，他们只是闻到甜头的味道，才靠过来罢了。」
「伊夫，哪天你的舌头一定会从舌尖开始腐烂、脱落，绝对会！」
力河的右手握着自己带来的威士忌，他含了一口，慢慢咽下去。
老鼠用眼神催促紫苑坐下，他自己也找了张椅子坐下。
站起来的是借狗人。
「可以开始了吗？老鼠。」
「好，麻烦你了。」
紫苑紧握拳头放在膝盖上。
把他们卷进来的人是我，这点绝对不能忘记。
突然有只手伸过来。
是老鼠的手。
他好像在玩弄似地，一根指头、一根指头地扳开紫苑紧握的拳头。
「才刚开始耶，你现在就这么用力，未免也太浪费了。」
凝视着摇晃的烛光，老鼠好像独自似地喃喃自语。
不知道哪里的缝隙有风吹进来，火焰不停地摇晃。
外头天色已暗，漫长的一天即将结束。
不，是现在才要开始。从这里开始。
「这礼拜送进监狱的犯人有三个人，其中……」
借狗人也是盯着蜡烛说。
黑暗逼近，烛火摇曳。
「其中并没有女人。而且也没有人是从市内送进去的。三个人都是来自西区的男人。」
老鼠低声问：「你确定？」
「确定，我直接问准备囚衣的负责人的。记载在囚犯登记资料上的人，有三个。据说他们是闯进出入境管理办公室，企图偷钱。大概是肚子太饿了，饿到脑袋秀逗了吧。总之，没有女人。」
「怎么可能！」
紫苑不由自主地离开椅子。
不可能有那种事。
但是在这么想的同时：心有一部分也放下了。
也许沙布没事，也许那件外套是我搞错了，它并不是沙布的……也许……
「要是这样的话，那就更麻烦了。」
老鼠皱着眉头，发出彷佛摇晃烛火的风一样冰冷的声音。
「麻烦？」
「也就是说，她不是正规的囚犯。我知道这样说很奇怪。但是，没有被登记为囚犯。紫苑，也就是说，她甚至连囚犯的身分都没有。换句话说，她被删除了。」
「删除了……」
「你的朋友在被治安局抓到的当下，她身为市民的资料就全被删除了。一般来说，资料会直接移转到监狱的主电脑上，跟在监狱里新蒐集到的个人情报，譬如前后左右的照片、身高、体重、指纹、声纹、虹膜、手指的静脉等等，一起归纳为囚犯专用资料。经过这道手续后，囚犯就成为囚犯了。如果是西区的强盗就不一定，但如果是NO。6的市民，这道手续应该会做得很彻底。然而，这次却没有这么做。为什么？因为不想留下你好朋友的存在，以及过去曾经走过的痕迹。」
「喂，老鼠！」
力河发出很大的声响，将酒瓶放在桌上。
「为什么你讲话总是那么露骨？什么被删除了、不留下痕迹的……被你讲得好像那个女孩子……呃，叫沙布是吗？好像那个叫沙布的女孩子已经被杀掉了。」
「大叔你讲得更露骨唷。」
听着两人的对话，紫苑吞了口口水。
好不舒服。
好像喝醉很难过一样，但是又不能趴在桌上睡。
沙布……
「沙布是优秀的人才，市府从她小时候，就花了很多预算跟时间培养她。她将来会是能进入市中枢工作的人才。那么，为什么要删除她？对市而言，应该是很大的损失啊。」
自己的声音听起来很像是别人开口说的。
嘶哑又很刺耳的难听声音。
「对，问题就在这里。花了大把金钱跟时间豢养的菁英，为什么要眼睁睁地删除？又不像十二岁的你一样，做了那么蠢的事情。」
借狗人的鼻子动了动。
「什么蠢事？跟紫苑被赶出NO。6有关吗？」
「有，不过跟这件事无关。紫苑……」
「嗯……」
「你好朋友家里有什么人？」
「沙布没有父母，亲人大概只有祖母而已，她说是祖母养育她的。」
「只有祖母一个人吗？也就是说，如果祖母死了的话，你好朋友就没有亲人了。」
「是啊……」
紫苑抬起头，视线对上灰色的眼眸。他终于了解老鼠想说什么了。
「沙布不见了，也不会有任何一名亲属出来找人，再说……」
「再说？」
「沙布应该已经去了别的都市当留学生，要在那里住两年。所以就算她从市内消失，也不会有人觉得奇怪。」
「绝对有问题。菁英、没有近亲者、就算一直不在也不会有人觉得奇怪。你好朋友符合这些条件，因此被抓进监狱里收押，但却不是以囚犯的身分……」
「不是以囚犯的身分……为什么？」
「不知道。」
老鼠摇摇头。
借狗人探出身子来。
「会不会跟之前讲的传闻有关呢？就是听说都市内部流行怪病的那个传闻。」
「关于这个，有详细情报吗？」
「没啦。都市内部的事情有那么容易打听到吗？也许这件事是这位酒精中毒大叔的工作。」
力河喝干了酒瓶里的液体，一双充血的眼睛瞪着借狗人看。
「我可不想让一个草包小鬼说我酒精中毒啊。都市内部的事情，我没办法立刻蒐集到情报，最快也得到后天。但是，伊夫，就算情报蒐集齐全，也不保证事情能顺利进行。你打算如何潜入监狱内部？」
没有答案。
力河耸耸肩，说：「要怎么办？像那三个脑筋有问题的人一样，去袭击管理办公室，故意被捕吗？」
「那不行，因为我的个人情报早就登记在那边的主电脑里了。」
「那你待过监狱这件事是真的罗？原来有人安全逃出那里啊。这太惊人了，待会儿帮我签名，我要挂在墙壁上。不过，要签本名喔。」
老鼠无视于力河的讽剠。
烛火摇晃得愈来愈激烈了，是风增强了吧。
「借狗人……关于管理警报系统呢？」
「没办法查到详细情况，只能勉强查到大方向。还有，听说地下室新增了设施。」
「新的设施？做什么用的？」
「不知道。连清洁人员都禁止进入。据说有直通最上层的电梯，不过那里有非常精密的人体认证系统，只有极少数人进得去。」
「最重要的机密吗……居然不是设在『月亮的露珠』，而是设在监狱内部……嗯……」
老鼠陷入深思。
紫苑望着他的侧脸。
「老鼠。」
「什么事？」
「被逮捕是最绝对，也是最简单的潜入方法，对吧？」
「对，进去是可以进去，但是进去之后，一步也无法自由行动。」
「不可能救出沙布吗？百分之一的可能性也没有吗？」
老鼠突然想到。
他用一种同病相怜的眼神望着紫苑。
「你还不是跟我一样。你的个人情报，全被他们掌握住了。要是你被抓到，资料一对照，不到一秒钟，你是逃亡中的一级罪犯，马上就会被拆穿。运气好的话，送往单独房，运气差的话，可是会被立即处死喔。」
力河不停咳嗽。
借狗人发出巨大的声响，把椅子往后退。
「逃亡中的一级罪犯？这个天然呆少爷吗？等等，老鼠，这件事我完全没听说哦。」
「因为我没讲。」
无视借狗人跟力河的视线，紫苑紧追着老鼠不放。
一定有，一定有什么可能性。就算不到百分之一的可能性，就算细如蜘蛛丝的可能性，都必须抓住，不允许绝望。
「被逮捕之后，每个人都会马上被详细调查吗？在被收押之后、救出沙布之前，有没有办法躲过资料的核对呢？」
「没有喔。一被捕，个人资料会全部被调出来核对，连颗痣的位置都逃不掉。而且会被植入VC晶片。这期间会被当作囚犯约束并监视，一秒都没有自由活动的时间。」
「没有例外吗？」
「没有例外。一个例外也没有……」
老鼠突然停住，他的表情如同冻僵了一样，动也不动。
「老鼠？」
面对突来的沉默，紫苑、借狗人、力河都屏息，下意识地将所有神经集中在耳朵上。
有声音传过来了。
「有。」
「啊？」
「只有一个例外。」
紫苑张大眼睛，凝视着烛光下的侧脸。
老鼠的嘴唇动了。
「真人狩猎。」
沙哑且低沉的声音。
借狗人的身体僵硬在椅子上。
力河则是从老鼠身上别开视线，紧握酒瓶。
「真人狩猎？那是什么？」
紫苑环视三个人的脸，却没人回答他。
室内感觉更加漆黑了。
借狗人叹了一口气。
夜来了。
NO。6会闪耀着金色光辉，君临今夜吧。
西区的一角、废墟的一室，深夜的黑暗中，四个人沉默不语地围绕在摇曳的火焰旁。
传来风的声音。
风悲感地发出声音，彷佛在呼喊谁、渴望谁一样。
而夜笼罩所有。
风呼啸，烛火摇曳，最后蜡尽成灰。
黑暗中，响起老鼠的喃喃自语。声音已经不沙哑了。
「真人狩猎……是唯一的例外。」
第四卷
1 序幕
哭吧！哭吧！哭吧！哭吧！啊啊！你们都是雕像吗？如果我有你们的舌头和眼睛，我就能哭得震撼穹冥。啊啊！她死了！
（李尔王 第五幕第三场 三神勋译 河出书房新社 《世界文学全集》）
穿过关卡，外头是一片漆黑的世界。
好冷。男人打着哆嗦，竖起大衣的领子。最高级的喀什米尔制成的大衣，轻盈又温暖，内建自动感应器，可以感应体温与外头的温度，自动保持大衣内的温度。这个感应器比邮票薄且轻巧。
男人微微露出的脸部可以感受到冰冻的空气，不过被大衣整个包裹起来的身体，舒适又温暖，所以，他会打哆嗦，并不是因为冷，而是因为黑。
这个地方实在太黑暗了。
男人居住的No。6，一个明亮的都市。不论昼夜，总是一片光亮，灿烂耀眼。不光是光线，因为生物技术进步，食物的供给稳定，不再受季节、天候左右，因此所有食材也都轻而易举就能取得，能源供给也很稳定。只要住在都市内部，任何人都能过着干净、富足、安定的生活。世界上还有五个都市国家存在，但是，没有一个地方拥有如此完善的环境，这也是NO。6被称为神圣都市的原因。
男人在神圣都市的行政机构里担任要职，在中央管理局实质上的地位只在两人之下，算是菁英中的菁英。今年满三岁的儿子，在之前的幼儿健诊中智能方面也被认定为最高层次，已经开始上幼儿的特别课程。
如果没有意外的话——不会有意外吧。在神圣都市里，不可能会发生无法预料的事情——儿子也会跟父亲一样，成为一名菁英，过着完美、无虞的生活。被认定为最高层次，就等于是得到这样的保障。
男人还是不停打着哆嗦。好暗，怎么会有如此不吉利的感觉？男人从来不知道，原来夜晚的黑是如此的深沉，彷佛无底洞一般。在踏进西区之前，他完全不知道。
那家伙在搞什么鬼啊！
应该要来接他的男人不在。每次他都彷佛潜伏在这片漆黑中似地等候着，今晚却完全不见人影。
发生什么事了吗？
也许遇上�
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