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“二嫂子，二老爷的事是朝廷任命，娘娘身在后宫怎能插手。”黛玉叹了口气，提醒道。
王熙凤却似没听见，脸上似喜还悲，立在那里不知想些什么，黛玉与探春对视一眼，相继一叹。倒是迎春脸上却带了忧愁，她这些日子与巧姐已相处得极好，一想到便要分别，只觉得心里难受，只是她逆来顺受惯了，就算现今日子好过，依然小心翼翼地不敢越雷池半步，并不敢说什么。
倒是此时的贾琏比王熙凤好不了多少，满心的郁闷，他发现他被整个工部排挤了，刚吏部侍郎领着他过来的时候，工部的人倒是满脸热情，可等人一走，全部瞬间变了脸色，直接将他扔给了个小吏，齐刷刷不屑地看了他一眼，而后连句寒暄的话都没有就走了。
那小吏战战兢兢将贾琏领到了最北面的小间，拜了拜，就如被猫追的老鼠一般跑了。
“难道我面目可憎了吗？”贾琏抽出怀里藏着的小铜镜仔细看了看，没有啊，依然那样俊美无双。
贾琏叹了口气，将镜子收回，仔细地打量这间屋子，又破又小，还没有阳光，很是阴冷，环视四周，虽是看上去草草抹了一遍，地上、架子上、案上、椅子上看上去都不是那么干净。好在上辈子落魄时稻草堆都睡过，贾琏随手掸了掸，坐下了下来，但没一会又弹了起来。肯定有什么缘故，他自认到工部之后一点失礼都没有，又是北静王作保当今亲口调进来，不该是这样的。
贾琏可是贾赦亲生，打不死的精神却是有的，都已经走到这一步，又不是贾宝玉能哭着回家，贾琏给自己打了打气，提起满脸的笑容，走出了门。
只是他的满腔热情迎来的依然是兜头的冷水，如今工部尚书出缺，工部侍郎暂时总领，另有工部、屯田、虞部、水部郎中各一人并，每部又有两位员外郎，其余主事若干，小吏许多，贾琏任的却是水部员外郎。贾琏拜见工部侍郎时，却见那里围着一圈人说笑，一见贾琏便都沉下脸来，任凭贾琏迎着笑脸巧舌若簧，都是应付故事。总算贾琏有上辈子的抄家落败的经历，不似贾家其他人坐进观天自以为是，该低头的时候还得低头，心里不是滋味，面上却是绷得住，依然热情如火地一一问候。
伸手不打笑脸人，虽还是应付，脸色倒好了些，水部郎中开口草草说了几句，便让贾琏回办公屋子看历年案卷。
贾琏知道不好再呆下去，便恭敬地行礼退下，回到屋子，先前领了他进门的小吏已抱着一叠案卷进来了，匆匆放下，正要匆匆行礼告退。
“等会。”贾琏忙喊住他。
“贾大人。”那小吏吓了一跳，站住脚，将头低得更低了。
“你叫什么？”贾琏调整了下表情，显得极为和蔼可亲。
“小人叶良。”那小吏却胆战心惊，小声地回道，他倒是听说部里的大人们要整治新来的贾员外郎，可恨他为人老实，又没个关系，就被推出来做了出头的椽子，生怕贾琏怪罪，心里更惶恐了。
贾琏却更加和蔼，也没问什么，只跟他聊起天来，说些无关紧要，不知怎么的就扯到了各自儿女身上，贾琏听说他家中两儿一女还颇为羡慕，上辈子他到死就一个女儿，连摔盆的人都没有，很是感慨了一番，还送了三个笔锭如意的金锞子与他孩子玩耍。
最后叶良迷迷糊糊地捧着金锞子，连自己说些什么也不知道了，只觉得贾大人并不如先前传说的可怕，余下却是也不敢说什么，只死死地将金锞子贴身藏好。
“原来又是好二叔不会做人，却栽我身上！”贾琏待叶良走后，直接垮下脸，没好气地抱怨。他虽没有七窍玲珑心，但到底是大宅门里长成的，套叶良这等小吏的话确实绰绰有余的，却是贾政在这工部二十几年，不仅没结下什么人脉，反而将上上下下所有人都得罪个遍，本来就靠着家世白占着位子，却优越感十足，手头的工作从来要人返工，而时不时自以为正义挑人毛病，头昂得老高，自以为读书人，不屑于跟工匠小吏说话，一天到晚只知道说些不知所谓的圣人文章，尸位餐食。要知道工部是实干部门，两任君王都还英明，大多都是从底层一步一步爬上来，贾政空降本来就惹人厌烦，还专注得罪人整整二十几年，临走还倒坑工部一把，弄得如此不光彩。而贾琏恰恰进来的方式与贾政一模一样，还同出一家，又是叔侄，能让人待见才怪呢。
贾琏心里将贾政骂得狗血淋头，可眼前的困境却一时想不出解决办法来，这可不是荣国府与王家，底子里小辫无数，无赖威胁就行，贾琏托着腮，一时却有些决定前路迷茫。叶良送来的案卷都积了一层灰，贾琏叹了口气，随手拿了本案卷，呛了满头满脸的灰，咳嗽了好几声，定睛看去，上面的字却是怎么也看不进。
被排挤到最角落的地方，热脸都贴不了冷屁股，又想不到解决的方案，只能强迫自己有一搭没一搭地看案卷，好容易熬到下班时，贾琏深吸一口气，又提起笑脸，忍着无视，一一将长官们送别，又一一与同辈及下属告别，方才垂头丧气地回家。
“二爷，辛苦了。”来接他的李贵，本是兴高采烈的，但见了他的样子，声音也低了下来。
贾琏没回话，只草草点了个头，连马也懒得骑，直接瘫坐到马车上，一想到回家更是连个商量的人都没有，越发心烦意乱了。李贵更不敢搭话了，连马车都驾得尽量平缓起来。
进了荣宁街，经过大门口，正要拐进边门，却见一行人正怒气冲冲地立在大门口，好不热闹。
“怎么了？”贾琏不耐烦地问道。
李贵怎么知晓，正要去打听，贾琏已经直接掀帘下车了，却是瞪大了眼睛，立在最前头的可不是他的大表哥张宁鸿，正要上前相认，却见他们正准备转头离去。
“大表哥！”贾琏感觉似乎又有人给他拖后腿了，可不能看到手的肥羊飞了，急忙扑了过去，直接挂人张宁鸿身上。
张宁鸿的脸色可不好看，想要扯开贾琏，贾琏却似个牛皮糖似的，怎么也扯不下来，怒道：“你也是大家公子，倒越发没脸没皮了。”
“管什么脸皮，正经大表哥要紧。”贾琏最大的优点就是脸皮厚，直接蹬鼻子上脸。
“我可当不起贾府的亲戚。”张宁鸿冷哼一声，但到底是站住了。
贾琏大约便明白，冲两个傻在那里的门房吼道：“怎么回事？”
“二爷，这真是表少爷。”两个门房你看看我，我看看你，脸上都是一片煞白。
“睁大你们的狗眼看看，这可是我贾琏正正经经的亲表哥。”贾琏直接喷了他们一脸。
两个门房腿都软了，滑到地上，不住地磕头求饶：“二爷，奴才实在不知，里头二奶奶传话出来，说并没有这门亲戚。”
“你们倒是听她的，这荣国府可是姓贾的，你们既然愿意听姓王的，就收拾收拾，我送你们去王家好了。”贾琏却不依不饶。
张宁鸿本来还在旁有些欣慰，一听他这话却又转头准备领头走了。
“大表哥，这实在是家里闹腾，你也知道我的苦楚，千万体谅啊。”贾琏一见，顾不得收拾门房，又拖住张宁鸿。
“本来以为贾家还有你这个明白人，谁知一家子的糊涂虫，眼看着你自己找死，我还呆在这里干嘛。”张宁鸿一面扯开贾琏的手一面说道。
“大表哥，这从何说起啊？”贾琏一面死拖着他不放，一面愕然地抬起头，他最近都很乖很乖。
第56章 见面
张宁鸿是张家的嫡长孙；为免他长成他亲爹张道峰这般的端方君子，担不起家族重任；从小张老爷子就带在身边亲自教养；虽然面皮仍是忠厚老实的面皮，内里却是七窍玲珑，黑黄黑黄的。只是他将近三十年的人生中也没遇见过贾琏这样的无赖，望着贾琏眨巴得有些湿漉漉的眼睛，不知怎么着想起了小时候养的小奶狗；忍不住直接敲他脑袋一个暴壳；喝道：“站起来好好说话，像什么样子！”
“那大表哥不走。”贾琏的心已经被张宁鸿提了起来；他知道舅家的人绝不会信口雌雄；而且这几日他就如同被浓雾遮掩了前路一般；急需人领路，大表哥家传渊博，怎么也比他看得明白。
看他撒娇的样子，张宁鸿的眉头狠狠抽了抽，死忍着才没直接抽死他，眼看周围探头探脑看热闹的人渐多，只能点头。贾琏这才放开手，张宁鸿忙不迭地抽回整只手，上面的衣服都变得皱巴巴了，又狠瞪了眼贾琏。
贾琏丝毫不以为意，欢乐地跑去张罗，不知怎么的，一见了舅家的人，他就觉得心里安稳下来，一面命门房打开大门，一面又问道：“只是大表哥一个人前来吗？”
“除了二叔二婶在家陪伴祖父祖母，一家上下都来了。”张宁鸿看着大开的大门，微微舒心，淡淡地回道。
“真是该死，合该我早去拜见，不知现下在哪里落脚，舅舅托我置办的宅子倒是有了，只是还没有仔细收拾过，不若先在我家歇几日，那里如何布置倒还是听舅舅舅母并表哥表嫂还有表妹的才好。”只是他没想到短短一句话倒是引来了贾琏一连串的话，又白了贾琏一眼，心里却有些妥帖了，难怪自家母亲妹妹对这个表弟念念不忘的，的确会说话。但转念又想到自家上下还等在城外驿站里却都是贾家闹的，更想到自家姑妈怎么说也是贾家的嫡长媳，却弄得上门都没人认亲的地步。想到这里，死瞪了一眼贾琏，贾琏迷茫地眨巴了下眼，张宁鸿叹了口气，想想他这个表弟从小失母，有爹跟没爹似的，周围又是一群居心叵测的人，就连娶个媳妇都是闹心的，不免又起了点怜悯，看着贾琏的目光温柔了些许。
是以贾琏带路的一路上总觉得脑后一阵冷一阵热，好不奇怪，缩了缩脖子，勉强稳定下来，只听张宁鸿回道：“如今都等在驿站里。”
“都是我该死了！”贾琏连骂了自己好几句，也不管张宁鸿回应，忙不迭地让李贵去通知李忠，大张旗鼓地就要亲自去接人。
“你这儿有地方住？”张宁鸿倒没反对，讽刺了一句。
“就是我自己住门房，也要让舅舅们住得妥帖。”贾琏立马拍着胸脯保证，安顿好张宁鸿一行人之后，就忙不迭地要去接人，连先前张宁鸿说他自寻死路的话都忘了问了，张宁鸿自然不可能由他一个人去，叹了口气，跟了去，这个表弟虽然不太聪明，又被养废了，总算心性还正，以后只能多照应一些，也有脸去见九泉之下的姑妈。
“我恍惚听见似乎琏儿回来了？”贾母听到前头的动静，便问鸳鸯。
鸳鸯迟疑了会，还是回道：“琏二爷刚回来便又出去了。”
“这是不着家了！”贾母拿起琥珀奉上来的参茶，抿了一口，眉头皱了起来，不是很高兴，家里可有天大的事要烦心，他倒是第一天上班就野了。