手上拿着手机，挺烦躁的，不是善良之辈。苗雨气恼地要和青年理论，被李斌良拦住：“苗雨就这样吧，你坐那边，我坐这边，不耽误吃东西！”苗雨只好和李斌良分头坐在青年两边。想不到，这个青年横起眼睛：“咋的，你们是不是跟我过不去，坐哪儿不行，非得坐这儿？”这下子，苗雨不让了：“怎么的，这候车室是你家开的，我们就坐这儿，你能怎么样？”青年现出凶相，猛地站起来，拉出寻衅的姿势，恰在这时，他的手机铃声响起，他只好放弃争斗，指了指苗雨和李斌良，一边把手机放到耳边低声说着什么，一边向远处走去，把座位全扔给了他们。真是个怪人。李斌良和苗雨刚刚吃完，大喇叭就响起来：“发往长岭的长途公共汽车开始检票了，请旅客们到检票口排队检票上车！”二人急忙去排队检票。就在要轮到他们的时候，苗雨无意中回头看了一眼，发出“咦”的一声。李斌良也回过头：“怎么了？”苗雨：“你看——那边……”李斌良顺着苗雨的手指望去，在候车大厅的人群中，一个瘦长的青年身影一晃不见了。苗雨小声地：“好像是昨天晚上跟踪咱们的那个人！”什么……对呀，身材上真的有点像……还没容李斌良做出反应，他们已经来到检票口跟前，女售票员大声地：“看什么呢？票！”
李斌良只好把目光收回，和苗雨检了票，通过检票口，登上了长途公共汽车。坐好后，李斌良又低声问苗雨：“你能确定，就是那个人？”苗雨：“这……我就看了一眼，怎么能确认，不过，我觉得身材和脸形都有点像！”李斌良也有这种感觉，可是，他们不能捕风捉影耽误大事。他们更着急的是见到山阳县委书记郑楠。
自打从警后，李斌良很少坐长途公共汽车。警务上的事往往很急，公安用车又相对方便，所以，坐小车的时候多。有时候，他也向往乘长途公共汽车的感觉：车中多是基层民众，朴实热情，畅言无忌，听他们说话，有一种平时享受不到的乐趣。有人说，一个车厢就是一个小社会，很多民情可以从乘客的口中反映出来。现在，为了调查这起案件，搜集情况，坐长途公共汽车就更有必要了。车很快驶出县城，一切就如想象的那样：正是春天时节，车窗外的田野一片如茵的绿色，路旁的树木也穿上了绿装。乘客们放开嗓子，无拘无束，畅所欲言，车厢里洋溢着一股真诚热情的气息。然而，这种气氛很快被两个人的争论声打断，它吸引了李斌良、苗雨和所有乘客。他们一个是年轻小伙子，一个是中年男子，在争论伊拉克战争。年轻小伙子大骂布什，说他是侵略伊拉克主权，是霸权主义，想抢伊拉克的石油。中年男子看上去有些文化，他反驳小伙子说，美国打的不是伊拉克，而是萨达姆，美军占领伊拉克是解放了伊拉克人民。小伙子当然不服气，说美国再好也是外国，有什么权力干涉伊拉克的内政，伊拉克的事情应该由伊拉克人民选择。中年人说，伊拉克人民在萨达姆统治下，没有一点权力，怎么选择？还说，不管谁统治伊拉克，只要让人民生活幸福就行。年轻人就骂中年人是汉奸，中年人说年轻人愚昧，越吵越凶，要不是有人拦着，年轻的差点动手。然后，二人就逼着周围的人表态，问大家，谁说的对。这种国际问题，普通百姓哪能说得清楚，后来，还是一个老者转了话题：“咳，你们说的世界大事我不懂，可是，以小比大。谁当咱们山阳的书记都没关系，只要他对老百姓好，我就拥护他，管他姓李姓王，是不是本地人，谁都行。大伙说是不是？”老者一句话把小伙子堵住了，也打开了周围乘客的话匣子。好多人说起郑书记的好处。有个壮汉大声道：“这话对，本地人不本地人有啥用？原来的米书记倒是本地人，可他给咱老百姓干啥好事了？我拥护郑书记给咱当书记，他要是多干几年，咱老百姓就享福了！”一个中年男子附和道：“是啊，如今，上哪儿找这样的书记去，就他的清廉劲儿谁也比不了。你们听说了吗？我们镇的书记是咋下去的？原来呀，郑书记一上任，他就给人家送去了五万元，说是郑书记刚来，需要钱。他这么干，本想再往上升升，没承想，当时就让郑书记给轰出门去了。后来，郑书记经过考查，认为这个人不干净，就把他撸了，给我们换了一个干实事的新书记，我们老百姓都乐坏了！”“咳，你那是小事，”又一个男人大声道，“我听在城里当干部的表弟说，如今，山阳的官不好当了。郑书记在全县干部大会上说：你们不要老想着给领导送礼。你们的工资都不高，凡拿出几万元送礼的，多数不是自己的钱，或者是借的，或者是黑钱，送礼的目的是爬官，爬上官再往回捞本。所以，今后谁再给我送礼，我就派人调查你的钱是哪儿来的。你要想当官，别老想着让我一个人满意，得让老百姓满意。老百姓说你好，县委才能提拔你。他还说，今后提拔干部，要到老百姓中间去考核。还别说，他这一讲还真管用，这些日子，我们乡里的头头们待老百姓比从前好多了，经常到村里来，帮着办点实事，也不敢白吃白喝了，见到我们老百姓都笑嘻嘻的好像见了二大爷似的。那天，一个副乡长碰到我，居然主动跟我握手，让我给他提点意见，弄得我还挺感动的！”一阵笑声。一个农村妇女紧接着说：“你们别笑，这是真的，我们乡里的干部对老百姓也比以前好了。郑书记真是好人，他到俺屯儿去过，一点架子也没有，连个随从都不带，骑着自行车直接去了地里，一开始，俺们谁也不知道他是县委书记。到中午时，他就跟俺们一样在地头吃饭，接着，他在俺村里住了三天，解决了好多积攒多年的问题。俺家二大爷说，他的作风跟解放初的干部差不多！”话题一开头就止不住了，大家纷纷抢着讲，有个教师说，郑书记为解决拖欠教师工资问题，订了一条规矩，有一个教师不能按时领工资，财政局长、教育局长和农村的书记乡长就不开工资，他本人也不开。结果，教师工资问题很快解决了；有个商贩说，郑书记每天都起得很早，在大街小巷转悠，碰到群众就问长问短，让他们给县委县政府提意见，解决了很多实际问题……总之，郑书记做的好事数不清。从乘客们的脸上，李斌良看到了人们发自内心的拥戴和希望，同时，也深感压力，暗暗发誓，一定尽快破案，为这个好书记报仇，伸张正义。可是，那个挑起话头的老者却忽然常叹一声道：“可惜，谁当书记咱老百姓说了不算，有人说，他要这样干下去，肯定干不长，不知是真是假！”车厢里一下沉默下来。片刻，有人说老者的话有道理，如今好官难当，去年就听说上边要把郑书记调走，还有人奇怪，像郑书记这样的人怎么能提拔上来，后来，话题又转到案件上，有人说好人没好报，还有人分析是谁作的案。尽管不知是谁，可大家一致认为不是老百姓干的，说郑书记交下了老百姓，也得罪了一些坏人。壮汉愤愤地说：“妈的，我要知道是谁，把他撕碎一口一口吃了！”听得出来，大家说的都是实话，郑楠确实是个不错的领导。李斌良暗想，作为一个县委书记，能获得这样的民间评价，实在应该满足了。片刻后，汽车驶上一条颠簸的乡村公路，有人指着车窗外大声地：“明年就好了，等新的公路通车了，再也颠不着了。”李斌良望向窗外，看到一条正在新筑着的公路，这一定是明主任说的希望公路了。乘客们的话题也转向这条公路上，李斌良从他们的谈话中知道，由于交通条件不好，山阳县东半部有好几处矿山和大片的土地，农产品也很多，就是吸引不来资金，也不好往外运，建这条公路，很大程度是为了解决这个问题。可是，这样一条公路，肯定需要不少资金，这样一个普通县城怎么修得起呢？很快，李斌良在乘客们的谈话中知道了怎么回事。原来，这条路的资金一半是郑书记通过同学的关系从省里有关部门跑来的，另一半是从山阳县募集的。可他的募集手段非常特别，绝不是那种打着捐款的硬性摊派，而是发动全县人民自愿出资，办法是，凡出资皆按入股办理，投资人成为股东。公路修好后建立收费站，酌情对过往车辆收费，每年年底，根据股东投资多少分红，初步测算，要比银行存款高得多。这样一来，很快解决了资金问题，不但吸引了本县人，还有好多外地人来争相投资，有的一投就几百万。因为有了股东，郑书记又主持成立了董事会和监事会，负责工程的招标并监督资金使用和道路质量及收费站的收费情况。有了这些措施，投资人的积极性和责任感更调动起来。山阳老百姓给这条公路起了个别名叫“阳光公路”，一是其中的“阳”字与山阳县同音，二是说这是个透明工程，不存在腐败问题，三是意味着更加美好的明天。看来，这个郑书记不但人品好，工作上也确实有一套。李斌良越发着急见到这个人了。忽然，身旁有人指着窗外惊呼起来：“你们看，郑书记……”李斌良和苗雨急忙站起来，向车窗外望去。窗外正是修筑着的希望公路，一台轧道机在路面上缓缓前行，几台卡车在卸沙石，一些工人正细心地躬身摆放着石块。路边，停着一台崭新的4700越野吉普，五六个男子站在车旁，其中两个中年男子正在对话。二人都戴着安全帽，一个身材高大魁梧，另一个较为消瘦。高大魁梧的人衣着整洁，很有气派，正比比划划向消瘦的男子说着什么。不用说，这一定就是郑书记。没等李斌良做出反应，苗雨已经对着司机叫起来：“师傅，停车，我们下去。”公共汽车减慢了速度，司机奇怪地：“怎么在这里下车呀？”苗雨：“我们有急事，请停车！”车刚停稳，李斌良就随着苗雨跳下去，向正在修筑的公路、向着人群、向着县委书记郑楠奔去。这时，那个消瘦的男子已经钻进旁边的一辆桑塔纳向远处驶去。李斌良看见，那高大的人向前走了两步，望着桑塔纳的背影，久久地举着手臂不放下。二人急忙走上前，苗雨走在前面，大声地：“郑书记，您好！”身材高大的男子转过头，不解地看着李斌良和苗雨。在李斌良的想象中，郑楠应该和刘新峰差不多，应该是文静中透出坚毅的那种气质，可是，眼前这位看上去比想象中显得粗一些，大约是和经常下基层有关吧。李斌良来不及细想，急忙递上警官证：“郑书记，我们是市公安局专案组的，我叫李斌良，她叫苗雨。”男子看着证件：“你们是专案组的，找郑书记？”苗雨：“对呀，就找你。”男子哈哈大笑起来：“我是郑书记？你们把我当成了郑书记……”苗雨：“这……难道你……”男子：“我哪里敢当郑书记，郑书记刚走，你们看着了，就差一步。”苗雨：“什么，就是刚才那个人？坐桑塔纳那个……”男子：“对，那就是郑书记。”这……李斌良扭头看去，桑塔纳早没了影子，留在印象中的只是一个风尘仆仆的消瘦背影，背负着沉重和痛苦的背影……可不是，他才是郑书记！这……找了半天，却失之交臂……李斌良：“那……郑书记去了哪里？”男子：“这可难说了。他下基层总是这样，事先不通知你，说到就到。这不，来检查我们施工质量，也�