“啊？你就是钮祜禄格格！”楚言跳了起来，两眼放光，大为兴奋，把初云吓了一跳，见她不安紧张，忙解释说：“我们是亲戚呢。”
“亲戚？”
“对啊。你家里跟孝昭皇后沾亲吧？我家里跟孝懿皇后沾亲。算起来，皇上是我们七拐八弯的姑夫呢，我们可不就是亲戚了？”
照她这么说满洲人都是亲戚。不过，初云倒是很高兴有这么一位“亲戚”。由着楚言拉着她的手走到一边，絮絮叨叨地说话。
“楚言。”她们的谈话被一个温润的声音打断。
那个俊秀温和的男子象是远远见过一两回的八阿哥。八阿哥对她笑笑，专注地看着楚言：“我有些事儿，先走了。九弟也一块儿走。难得一回生辰，高兴点儿。”沉吟了一下，似乎还想说点什么，又没说，对她再笑了一笑，走开。
初云回头，发现楚言脸上的笑容没了，看着八阿哥的背影，有些忧伤，发觉她在看她，报以一个大大的笑容。
初云正要说话，发觉那边园门口又进来两个人。楚言顺着她的目光，也看见了：“这附近，有藏身的地方么？”
初云指了指假山背后，一块凹进去的地方。有一回，她坐在假山下发呆，发觉李氏带了丫环往这边走，怕又遭奚落，不想同她们照面，情急中发现那个地方，躲了进去，照面是躲过去了，还听了些闲话。那地方宽敞，足够一个人蹲着。
“不管谁来，问起，都说没看见我。不，就说看见了，往那边走了。”楚言叮嘱几句，跑过去藏了起来。
那两人来到近前，是十三阿哥和十四阿哥，认得是她，打了个招呼，问是不是见着那么一个女子。她依着楚言指点，随手一指。
十四阿哥笑道：“她倒自在，大概真是喝多了，找地方睡觉去了。”就要往那边找去。
十三阿哥望了一眼假山，看了看她，一屁股在石凳上坐下：“我也喝多了，有点头晕，在这儿坐会儿。”
十四阿哥不疑有他，径自去了。十三阿哥坐了一会儿，突然对手足无措的她说：“小四嫂知道么？这假山后面有个地方可以藏人。夏天躲在那儿，清凉。冬天可就有点儿冷了。蹲久了，腿脚酸麻，不如坐在这里晒太阳舒服。小四嫂，你说是不是？”
“啊？呃？”初云不知如何回答。
楚言板着脸从藏身处出来：“有你不知道的么？”
十三阿哥笑容满面：“你果然躲在那儿。那地方不但我知道，十四弟也知道，四哥也知道，早几年，我们来这园子找四哥，就发现了。十四弟方才信了小四嫂的话，一时没想起来，用不了多久，定会找回来。你蹲了多久，腿麻了么？坐这儿歇歇。”一边站起来把自己坐得热了的石凳让出来。
楚言犹豫了一下，过去坐下，却不说话。
十三阿哥好言劝说：“四嫂巴巴地给你过生日。你是寿星，主客，怎么说溜就溜？让我们好找！八哥九哥先走了，十哥的酒，四哥都替你喝了。你别恼了，回席上去吧。”
“谁恼了？出来透透气也不行么？我好容易见着钮祜禄格格，有话同她聊。”
十三阿哥笑了笑：“来日方长，今儿认识了，以后想见面还不容易？”
初云静静看着，突然有些羡慕。很多年以后，她老了，见过许多年轻男女，还是觉得，那日所见的才是最登对的未婚夫妻，十三阿哥是她见过的最温柔的男子。然而，造化弄人！他们终究各自嫁娶。
过了一会儿，十四阿哥果然转回来，一见面就抱怨楚言躲着他，十三阿哥瞒着他，初云骗了他，死活非要把楚言拉回席上。楚言还要拖延，十四阿哥不耐烦起来，拉了就走。楚言另一只手抓住初云，把她也带了去。十三阿哥跟在后面，笑嘻嘻的，也不拦。
他们就这么成一串拉着进了大厅。迎面撞间四阿哥的目光，初云心中害怕，忙把头低下，只道如此失仪，他必要动怒，却不想不但四阿哥笑容不变，其他几位阿哥也没当回事，还有人笑说：“到底还是十四弟有办法，把逃兵抓回来了。”
因楚言死活拉着她不放，阿哥们就让初云挨着楚言坐了。都是寿星，楚言的位子挨着四阿哥。
初云还从没在众目睽睽之下，离四阿哥这么近过，有些忐忑，有些不安，不由偷眼朝他望去，只见他脸色通红，满脸满眼都是笑，不见一丝素日的冷硬。
正好他的目光移过来，初云心中一跳，连忙掉开眼，却发现她多虑了，四阿哥没有看她。他的目光停在楚言身上，同她说话，带了一点戏谑调侃。楚言对着他却很小心，比起在后园中，客气谨慎许多。
很多年后，见识了他们兄弟间的种种，她仍然忘不了那一场寿筵，仍然相信那一天，他们是和睦的，也是快乐的。
他们大声说笑，互相起哄地敬酒，就连她这个被强拉进来的胆怯的小格格，也被逼着喝了几杯，昏头昏脑地跟着笑起来。印象最深的就是换了个人似的夫君，面色绯红，言语风趣，眼中滴着温柔。然而，那些温柔没有一滴落到她的身上。那夜，昏昏沉沉地被丫鬟扶回房中，入睡前脑中闪过一丝灵光：他口中唤的，不是“阿初 ”，应该是“阿楚”吧。
那年，他的寿辰，她知道了他心底的秘密。她还年幼，对很多事情懵懵懂懂，没有嫉妒，没有伤心，恍然大悟地就接受了一切，只有一点点难过。她明白，他今日喝了很多酒，专注在一个人身上，疏忽了一些事，然而，以他的性子，是不会喜欢被人知道他的秘密的。
她默默无闻地继续做着可有可无的钮祜禄格格，只是每次看向他，似乎都能看见他心底的那抹忧伤，因而她的心里也有了一缕忧愁。
楚言嫁了，第一次从西北送东西回来，除了福晋和侧福晋，居然有一包指明是给她的。他的目光随着讶异的众人落到她身上。那一夜，他来到她房中。他动作轻柔，体贴温存，她满怀喜悦，心甘情愿地奉献了自己，完完全全地成为他的女人。
弘历和弘昼相继出生。他夭折了好几个孩子，很多年里都只有弘时一个儿子，非常欢喜两个小儿子，对她和耿氏颇优待。也仅是优待而已，他在心里挂念着一个人，身边又有了年轻美貌聪明灵巧的侧福晋年氏。
楚言回来省亲，来去匆匆，留下了女儿怡安。府里上上下下都知道王爷和福晋是真疼那孩子，不仅仅是为了皇上和太后的缘故。那些年，他没什么事做，也不敢多做，怕多做多错，特别用心于督导几个孩子。
弘历怡安弘昼三个一样大，聪明可爱，也让人操心。看得出，王爷更宠爱怡安和弘昼，却也很喜欢弘历的乖巧和争取。曾听见他对福晋说，子息不盛，只活下来几个，有了这三个，倒也足以安慰。
她长年关在王府里，不清楚外面的事，以为这辈子就要这么平平淡淡地过下去。突然间，风云突变。
西北剧变，楚言死了，额附和儿子不知下落。皇上把怡安接入宫中亲自抚养，而后又把弘历也接了进去。不到两年，先皇驾崩，她的夫君登上大宝，全家人搬进了她只去过几次的皇宫。随后是让所有人不安生的几年。
她从王府里可有可无的格格，变成皇宫里可有可无的妃子，真正应验了算命先生的话，成为日边云。朝堂上有什么事，皇宫里有什么事，都离她很远，除了出现在需要出现的时候地方，她始终默默无闻地生活着，唯一的关切和担心就是她唯一的孩子——弘历。
弘历是有大福气的，一直顺利，没吃过苦头，却也不象有人穿凿附会说的那样，一出生就被判定有大富贵，得到祖父父亲额外青眼。小时候，有过不少不痛快的事。上有大他许多的长兄，下有比他小一点的弘昼，边上有夺人眼的怡安，很长一段时间，弘历是雍亲王府四个孩子中最暗淡的。也许正因为这样，才养成了深沉内敛的性格。
说起来，弘历的资质也算好的，可放在三个孩子中却是最差的，记性和反应都不如怡安和弘昼。三个孩子一同念书，功课上，最初总是弘历垫底，垂头丧气地回来。她看了心疼，也没有办法，只好说些笨鸟先飞，勤能补拙的话来安慰。怡安弘昼两个脑子转得快，玩起来一会儿一个花样，弘历只能跟着跑，有时还跟不上。看出他其实不喜欢那些玩闹，只是想同他们一起，她又劝他多把心思放在功课上，博得阿玛和先生夸奖，在弟妹面前长一回脸。小孩子心里多是要强的，弘历听了她的话，果然得了几次第一，从此越发肯用功用心。
怡安是府里唯一的格格，好处未免会多沾一些。怡安生得极好，冰雪聪明，身世惹人怜惜，加上皇上的关注，走到哪里都分外引人注意。不知不觉中，成了兄弟三人争夺的对象。弘昼爱玩爱闹，与怡安气味相投，玩得高兴时常将弘历丢到一边，一旦闹起来，互不理睬，又都来拉弘历。弘历总是向着怡安。三个小的之间怎么闹，都是意气之争，没有心机。却又有一个弘时在边上。
弘时年长许多，可比起三个弟妹，却显平庸无趣，又有点被宠坏，渐渐失了长辈欢心。到底大几岁，有了些心眼手段，会哄怡安开心，他已能独自出府，就常常带了怡安出去各府走动，又总设法撇下两个弟弟。有时不知有意无意，还特地在三个小的一处玩得正好的时候，把怡安叫走。弘昼爽直，为此发了几回脾气。弘历沉静，不声不响，转回书房看书。她却明白两个孩子的性子，弘昼发泄过后就忘了，弘历却会记在心里。
到后来，弘历和怡安一起被接入宫中，围绕怡安的暗斗才算有了点眉目。在皇上跟前，又只有他们两个孩子互相做伴，那段日子，弘历极得意极开心，主动想不起回家。每回出宫回府都是跟着怡安，因为怡安要回来。一回来，怡安就会把他放在一边，多与弘时弘昼说笑玩耍。每回回宫，倒是弘历积极些。小儿女情怀，她看在眼里，倒是欢喜的。平常人家如何不清楚，京城这些宗室皇亲家的孩子，有几个不是孤孤单单地长大？弘历自打出生就有弘昼为伴，又有青梅竹马的怡安，一处热热闹闹地长大，实在幸运。不知长大了会怎样，倘若情投意合，更是一桩美事，也不是什么难事。
皇上问起弘历的婚事，她心里极想为儿子争取，又不知该怎么说，看到他皱眉，更加紧张，深怕自己不会说话，弄砸了。皇上听了一会儿，没说什么，就让她退下。她暗暗忧心，恐怕弘昼也对怡安有些意思，而皇家最忌讳的就是兄弟为了女人不合。好多年以后，她知道了一些事，也真替那时的夫君为难，也不由感叹他真是疼爱三个孩子。
当时她不知道实情，只见不久怡安触怒他被送回准噶尔，弘历举止有异，着实担着一把心。她这厢白操心着弘历和怡安的婚事，那厢又有想不到的事发生。
那个她回来了，被他留在养心殿，护得紧紧地。她没有醋意，不管那个人在不在这里，她始终在他心里。而他始终是她的皇上夫君，她儿子的父亲，也仅仅如此。死而复生，她想不出这么多年，那个人身上都发生了什么事。听说他近来精神心情都好了许多，倒有些替他欢喜，他终于可以揽着实实在在的那个人，大大方方地唤“阿楚”了吧。
皇后提议万寿节家宴，他高高兴兴地准了，她想起那一�