回城的第一时间，朔夜就将桐笙送回了阮府。她所见的阮府并没有想象中的紧张气氛，府里的人该做什么就在做什么，丝毫看不出来家里出了任何事情。朔夜不禁开始佩服阮大人的沉着冷静，真不愧是当过一品官的人物。
“小姐回来了！”一个下人这样喊了一声，便有人迎了上来，有人去跟老爷夫人回报。
桐笙以不带表情地点头来回应迎上来的那些人的所有话语，手却始终拽着朔夜的袖子没放开。朔夜就这样被桐笙拽进了阮府，经过了围上来的几个人，最后被拽进了阮大人平日会熟客的那间小客厅。
进了客厅，桐笙终于松了手，这时朔夜好笑地问起来：“你做什么一直拽着我？还从城外一直拽到这里！”
桐笙呵着气搓了搓手，说：“我怕你跑了。”
“我能跑去哪里？”
“我怎么知道？”
桐笙说话依旧是没个好气，不过仔细听来，她对朔夜的态度已然好了太多。
阮大人到客厅的时候，桐笙还在那样没好气地跟朔夜讲话，后来见了阮大人，便收起性子。
“父亲。”桐笙恭敬地唤了阮大人一声。
阮大人点头回应，却摸着胡须看向了朔夜。朔夜自然礼貌微笑，说着“朔夜见过阮大人”。
在这客厅里并未发生朔夜料想的亲情场面，桐笙没有过多描述自己被掳走和被救回的事情，阮大人也没问过她任何一个问题。这对父女在朔夜眼中显得很生分，但也或许并非这样，因为朔夜并不了解他们。
在阮大人替桐笙又谢过朔夜的救命之恩后，桐笙叫来玲子，让玲子先将朔夜带去她的房里，她还有事要跟老爷讲。玲子领着朔夜去了桐笙的屋子，顺道还将那只姿态越发富贵猫咪也抱来了。
而这边的桐笙看着朔夜走远，这才走到阮大人身边与他说：“她无害。”
“仅凭她救了你，你就确定她绝对无害？”
并非如此，可桐笙无法告诉阮大人自己的那种感觉，那种潜意识里对朔夜的信任。她只说：“我信她。”
阮大人深吸了一口气，摆摆手。“你是个谨慎的孩子，既然你这般说，父亲便信你。”
“多谢父亲。”顿了顿，桐笙问道：“鲁中回来了吗？”
“他暂时没法回来。”阮大人摇头。“昨天去接应他的人看见他的时候，他已经倒在地上昏睡不醒。大夫瞧过了，说他脑部受到重创，需要一段时间的治疗和调养。情况若好，待他伤好了，还能和正常人一般。”
“不是说他只是将朔夜引到山神庙去？怎么会伤得这么严重？”
“具体我也不知。”
鲁中是阮家的一位很忠诚的仆人，在阮大人还是阮家少爷的时候就跟着他，一直到现在。他主动提出要接下引朔夜上山，让桐笙试探朔夜的任务，可谁也没想到，朔夜竟对他下了那般狠手。
现在鲁中在城外，桐笙自然不便去看他。从小客厅离开，桐笙回屋去见朔夜，与朔夜交谈，小心翼翼地将话题引到了昨天自己被掳走的事情上，于是问朔夜：“掳走我的人，你可将他处置了？”
朔夜摇头：“我打晕了他，他便倒在我上山的路上。只是后来我带着你下山，却发现他已然不在那里。想来也奇怪，他伤得不轻，怎么可能自己离开？”
“伤得不轻？”桐笙扮着惊讶：“我以为你只是将他打跑了，怎的还将他伤得不轻？难不成他触怒了你？”
朔夜将猫咪赶到地上去了，整理了自己的衣袖，想起当时的事情都还能泛起一股悲伤。“他说你死了，我一时愤怒就……”
“因为他说我死了，所以你将他打成那样？”
“是。”
才听到这理由，桐笙觉得难以理解，她与朔夜不过认识几个月，朔夜怎会因她而有这般不可抑制的情绪？可转念一想，她与朔夜的师妹很相似，朔夜几乎将她当成那位师妹，所以若是那位师妹又再“死”了一次，朔夜会有此反应也是很正常的。
对于朔夜说的理由，桐笙无法过多回应，于是含糊几句后告诉朔夜：“我爹中午设宴感谢你对我的救命之恩，现下离正午还有好一段时间，不如你先回去休息一下，顺便也给沈家人报个平安。”
桐笙这样说，朔夜才想起自己也是彻夜未归，便点头答应，然后离开。
相比阮家的平静，沈家的那群女眷可是乱成一锅粥了，一来因为她们关心朔夜，二来自然因为朔夜是皇上下旨叫沈家好生照顾的人。当她们看见朔夜平安归来时，个个都是一副谢天谢地的神情动作，沈灵安最是担心朔夜，才见朔夜便扑一般过来拉着她问：“你去哪里了！这一晚上不会来，可知道我们有多担心？”
朔夜愧疚极了。“昨天不是和桐笙出城去了么，回来时出了些状况，只能在城外找地方住下了。”
沈灵纤插话进来了。“可我听说阮家出了事，难道你和桐笙遇上的麻烦与那有关？”
朔夜有些紧张。“阮家出什么事了？”
沈灵安说：“不知道，只是昨天下午阮家就匆匆关了宅子所有的门，直到刚刚才打开。算算时间，该是你们回来前不久的时候。我想这之间必定有关系。”
“这……”朔夜闭了口，只是摇头表示自己并不知晓其中的事情。
朔夜今日回来，多少让人觉得她心情不错。那种莫名而来的神清气爽，让沈家姐妹摸不着头脑。她们不好问，朔夜自然不会告诉她们这份欢喜来自桐笙对她的态度转变。
休息过后再去阮府，吃过了那一顿谢宴，朔夜便又跟着桐笙去了她的屋子。桐笙先前对她的排斥，今日全数都变成了一种懒散的态度。她愿意搭理她，只是没有十分主动罢了。
“你说你喜欢我那竹园，不过那里离我卧房太远，现在又这般冷，我便不陪你去了。在屋子里呆着可好？反正阿九也在这里。”
“阿九？”朔夜瞧着团在火盆边上的那只猫。“你给它取的名字？”
“嗯。”桐笙点头：“今早上突然想到的，觉得这名字亲切便拿来用了。”
桐笙自己给猫儿取名阿九，为此朔夜情不自禁展露笑容，只是那笑容多少有些意味深长。
之后几天，桐笙几乎天天都会叫玲子去请朔夜到阮府相聚。表面上她说自己怕冷，只好请朔夜过来，实则是不太想看见沈家的那两姐妹。可是有一天，朔夜过来告诉她：“再过不久你或许就见不到灵安了。”
“怎么，她要出家了么？”
“桐笙……”朔夜垂了眸子，扶着额头无语解释道：“不是出家，是出嫁。
桐笙一脸毫无兴趣的样子：“有人要娶她么？”
“活生生的小美人，为何没人娶？”
“我要是男子，定不娶！”
“可惜你不是。”
桐笙斜蔑了朔夜一眼。“不是更好。”
“或许吧。”
“你现在也算是沈家的女儿，大姐出嫁了，下个该轮到你了不是？”
“我？”朔夜摇起头：“我不会在这里呆太久，以后我走了，自然会叫所有人都忘了女侯爷这回事，所以我嫁不嫁，他们管不着。”
不知为何，听朔夜这般说，桐笙忽而慌乱起来。“你要走？”
“我肯定是要走的。”
“去找你师妹？”
“自然是去找她。”最多只有六年的时间，六年之后朔夜不可能继续留在此处。只是朔夜回答得这般顺口，桐笙却觉得不舒服。虽然她不明白这种情绪从何而来，却知道不管怎样，短时间内都不能让朔夜离开。
“你答应过我的事情怎么办？”桐笙如是问。
“你指的什么？”
“你自己答应过的事情都不知道了？”
朔夜屈指托着下巴，若有所思地看了桐笙好一会儿。桐笙被她看得浑身发毛，便狠狠地瞪了她一眼。“你干嘛！”
朔夜收回视线，淡淡地说：“我说过决不食言，是你自己不记得了，怎能怨我？”
才是昨日说过的话，桐笙却忘了把它记在心上。想想，终究是桐笙的不是了。桐笙洒脱得很，知道自己错了便起身到朔夜跟前说：“好吧，这般说来是我错了。作为赔礼，我陪你去竹园看雪吧。”
朔夜挑起眉梢。“你不怕冷了？”
“在屋里暖够了，过去一会儿不是问题。”
“从你这里去竹园，路不远了？”
“你非要跟我抬杠不是？”桐笙一个不高兴，索性又坐下了。“我好心想给你赔礼道歉，你不领情就算了。不去便不去，省得麻烦。”
☆、雪
“去啊，为什么不去？我要过去，阿九说它也要去。”朔夜起身来将地上团得安逸的阿九也抱起来，捏着阿九的爪子问它：“是不是，阿九？”
阿九被朔夜从美梦中叫醒，喵呜一声，只让朔夜看到了一脸厌烦。
桐笙见阿九那表情，噗嗤笑起来：“你瞧你，连阿九都不待见你了。”
“它不待见我不要紧，要紧的是你可别这般对我。”
“再说吧。”。将阿九抱进自己怀里，桐笙对朔夜说：“竹园那边平时没人去，现下过去或许一个脚印都看不到的。嗯，想想这倒有些诱人。”
“想来昨儿城外那条被人踩过的道路让阮小姐您很不满意了？”
“可以这么说。”
“那么一会儿我可不能抢先去踩那没被破坏过的雪地了。”
朔夜说不踩，桐笙也不必担心自己不能成为第一个在那里留下脚印的人，谁知朔夜走在桐笙后头，那一直安静窝在桐笙怀里的阿九却突然从她怀里蹦了出去。这一蹦可好，总在暖屋里呆着的猫儿脚掌那两双软软的肉垫踩在雪上，即刻被冰冷的雪给惊吓到，阿九便在雪地上连蹦带跳，不知所措的一路向前窜跑。
“阿九！”桐笙满心期待的雪地就这般被阿九给破坏了，气得她想也没想就跟着冲过去，追着阿九满园子跑，一边追一边吵着：“你个小坏蛋，赔我这一园子无暇的雪！”
朔夜跟在后头进了园子，饶有兴致地看着桐笙追着阿九到处跑，就像看着曾经的桐笙在翠云山上追着那只狐狸阿九一般。突然阿九从朔夜身边跑过去，桐笙追得急，又因为在雪地里无法控制自己的步伐，所以等她发现自己快要撞上朔夜的时候，已然停不住脚。
桐笙一头撞在朔夜怀里，朔夜没躲开，便被她扑过来的力道给撞倒，两人交叠着倒在了雪地里。
雪深不足将朔夜整个埋进去，但那并不影响一些积雪在朔夜倒地的时钻跑进她的衣服里。桐笙从地上支撑起身子，瞧见一些飞溅起来又落到朔夜身上的雪，自己都冷得打颤，便赶紧爬起来，又忙不迭地去拉朔夜：“你没事吧！”
朔夜站起来，不急着拍掉身上的雪，只觉得掉进脖子里的那些雪太凉了。她伸手去弄，可那些雪已经融化成水，湿在衣领上让她皱起眉头。
在朔夜觉得难受的时候，桐笙便着急地帮她弄头发。桐笙自己畏寒，光是看着朔夜身后的那些雪就觉得好冷。“对不起，是我大意了。”
桐笙很难得的关心，朔夜却没有让它存在太多，反而将桐笙拉到自己面前，捂着她冻红的双手。“不要玩了，我们回去吧。”
“可是阿九……”阿九已经跑不见了。
“你先回去，我去找它。”
桐笙不肯。“它是我的宠物，当然要我自己找！”
“刚刚的雪落得太里面，你回去替我准