西斯主义，无政府主义还是国家主义，他都听得津津有味。除了文学系的课程，他还选修和旁听历史、哲学、政治学、社会学等其他学科的课程，是马衡、胡适、熊十力、张慰慈、马叙伦、钱玄同、陈独秀等教授的课堂常客，甚至跑到北京女子师范学堂去听鲁迅的课，因为他特别喜欢鲁迅描写江浙农村生活的短篇小说。在经过一段苦闷的徘徊之后，周立功将兴趣完全转向社会学，师从陶孟和教授搞乡村社会研究。他这样选择的理由有两条：第一，他觉得社会学是实实在在的学问，有现实的可操作性；第二，他是乡村子弟，乡村是他的根。
研习社会学一年之后，经陶孟和教授推荐，他认识了从美国回来的晏阳初先生，并参加了他组织的中华平民教育促进会，跟着晏阳初在长沙和烟台等地搞平民教育实验。回家之前周立功刚刚去了河北定县，晏阳初已经在那里把单纯的平民扫盲活动发展成了治理愚、贫、弱、私的系统的乡村建设运动，并且取得了可观的成绩。正是定县的变化影响了毕业关头的周立功，他放弃了在北京就职的念头，也谢绝了诸位已经在陕西各级政府任职的往届同学的加盟邀请，毅然决然地返回故乡，在这里开展乡村建设运动。
想到这里，周立功明白了自己对这片土地的全部感情。他爱她，所以他每次回来都要迫不及待地登上黄龙塬欣赏她，把她尽收眼底，揽入胸中。这习惯从他上中学就养成了，哪怕是离开老家一个月，他都会抑制不住对她的思念。正因为爱她，所以他才小心翼翼地避开她的丑陋和贫瘠，而避开的最好方式是远观，是把握轮廓而舍弃细节。此时此刻，周立功忽然领悟了自己每次回家都要立即登高远望的奥秘。以前他的行动都是下意识的，他从来没有细想过其中的缘故，现在他忽然豁然贯通了。他知道如果不立即登高，在村里待得稍微长一点儿，他的好心情马上就被破坏了。每家每户的门口都堆着高高的粪堆，粪堆沤出刺鼻的臭味，苍蝇嗡嗡嗡地喧闹着，肆无忌惮地往人脸上撞，噼噼啪啪的像飞沙走石。由于干旱缺水，男人女人都蓬头垢面，不知道多久没有洗脸了，厚厚的垢甲让所有人的脸色都变成青乌色。孩子们拖着粗壮的鼻涕，就像鼻孔里爬出两条蚯蚓，要是蚯蚓从上嘴唇爬过下嘴唇了，他们就猛然一吸，把蚯蚓收进洞里。要是收不进去，他们就用手背一蹭，抹在自己的尻蛋上。反正他们差不多都是光身子的，娃娃们在长到知道羞耻以前基本都没有衣服穿。偶尔有穿衣服的，那衣服就是宝贝，这习惯性的抹鼻涕动作立即招来大人的咒骂声，短寿的、天杀的、狗日的、驴的……骂人的都是娃娃他妈，紧随骂声之后的是娃娃他爹的拳脚声，紧随拳脚声之后的就是孩子们尖厉的哭叫声……
还有更多的细节，自小在乡村长大的周立功知道很多。可是在登高望远的时候这一切都被过滤了，他看到的是“采菊东篱下，悠然见南山”的田园风光。这让周立功高兴，反正他在家乡也待不久，还没等他的好印象被破坏殆尽，他又离开家乡奔赴城市了，这总体上的聚少离多让周立功对家乡保持着大致的美好感受。
但这一次不同了，他不再是家乡的匆匆过客了，他要在这里扎下去，那些隐匿着的丑陋肯定全要浮现出来，他必须有充分的思想准备。
就在周立功思绪万千的当儿，他的身后忽然响起了尖厉的狼嚎，周立功大吃一惊。他下意识地去摸自己的脚板，可他现在穿的不是泥屐，而是皮鞋，皮鞋根本就不能当武器。
危急关头却传来笑声，而且是女人的笑声。一直不敢回头的周立功现在回头一看，原来是引娃，她在学狼叫，学得太像了。周立功有些狼狈也有些生气，指着她说，你你你看，你这姑娘……
引娃笑得更厉害了，她说，你看你，狼把你吓成啥样了，连话都不会说了嘛，乱了辈分了。我不是你姑也不是你娘，是你妹子！
引娃显然是误会了周立功的意思。在他们家乡没有“姑娘”这个词儿，相应的叫法是女娃子。这误会让周立功意识到了他后面的工作将有多困难。像引娃这样的年轻人什么都不知道，简直就是井底之蛙，他先得教他们识文断字，这才能睁眼看世界，然后用现代文明熏陶他们，让他们知书达理，变成新国民。这不是一年两年甚至十年二十年就能做成的事情，造就新国民是建设新国家的基础，这需要长期的艰苦细致的工作。正因为看到了塑造人的难处，所以周立功反对一切急风暴雨式的革命，无论是国民党领导的还是共产党发动的，他认为革命喜欢的是轰轰烈烈，这就像呼啦啦的雷阵雨，雷声大，雨点也大，但来得快走得也快，雨打地皮湿，水来不及渗透，都顺地表流走了，土壤还是干燥的。辛亥革命就是例子，皇帝倒是打跑了，却来了军阀，老百姓的辫子虽然剪了却依然是暴政下的顺民，这道理鲁迅的小说《阿Q正传》已经说得明明白白。建设新国家需要的是晏阳初、梁漱溟他们倡导的乡村建设运动，它从最基础的扫除文盲、讲究卫生、改良农作物品种、改造农民生活方式入手，看起来琐碎却是实实在在地为新国家奠基。
意识到了自己工作的非凡意义，周立功当即就有了精神动力，他决心不管遇到什么困难，都义无反顾地干下去。那就从引娃开始吧，周立功想，她一字不识，基本就是一个野闺女，先把她做一个样板，教她识字，再把她变成温文尔雅的淑女，让自己也让全村人见识一下乡村建设运动的奇效。
有了这个念头，周立功就打算多接触引娃了。他问引娃，你跑到塬上干什么来了？
叫你吃饭嘛，引娃说，大伯在塬下喊你，你听不到，我就上来叫你了。
引娃说的大伯就是周克文。周立功这才觉得有点儿饿了，在学校是早晨起来就吃早饭，在家乡就不同了。关中农村的早饭一般是九十点钟，农民是清早起来先干一晌活儿然后才回来吃饭，他们硬是把城里的两晌变成了三晌，为自己挤出了几小时卖苦力的时间。
在下塬坡的路上，引娃对周立功说，二哥，你把你身上的怪袄儿脱了吧。
这怪袄儿当然指的是西服。周立功问，为啥？
人骂哩，引娃说。
骂的啥？周立功很有兴趣，他想知道村里人对新式文明能抵制到何种程度。
像孝袍，引娃说。
这分明是你骂的嘛，周立功说，我昨天就听过了。
有人骂得更厉害！引娃说。
周立功问是谁，引娃不说。
到了塬底下，路过引娃家的大门，周立功问引娃，二爸在家吧，我顺便进去打个招呼。周立功的二爸是周拴成，按乡下规矩，小辈人外出归来要向长辈人问安。
你不要去了，引娃说，他把你骂得猪狗不如。
第四节
全村人都看过周立功了，就周拴成没去。他虽然没去，却知道周立功的样子，吊死鬼么，脖颈拴半截绳子！呸，他唾了一口痰骂道，还穿着孝袍，给自己穿呢还是给他爹他妈穿呢！
引娃知道他爹一定是扒墙缝偷看了。周克文周拴成兄弟俩是邻居，中间隔着一堵院墙，当时筑墙时为了两家交流方便，在墙腰上挖了一个老碗大的窟窿，有事时透过窟窿就可以相互招呼，不必绕路跑到对方家里。这个窟窿后来时堵时通，见证着这两家关系的阴晴变化。两家关系密切时，他们不光通过窟窿殷勤问候对方，而且有了好吃的，比如包了饺子炸了麻糖，都会从这里送给兄弟分享。一旦两家关系恶化，这窟窿马上就被堵起来了，好比是两国交恶时马上封锁边界。不过好笑的是，不知是有意无意，无论谁家主动堵塞窟窿，都会留下一指宽的缝隙，透过它还是隐约可以观察到对方的动静。这往好里说是打断骨头连着筋，毕竟他们是兄弟；往坏里说那就让人心寒了：只有仇人才最惦记着对方。
最近一次堵塞窟窿是前几天的事。起因是周克文家的公鸡串门子跑到了隔壁，给周拴成家的母鸡踏了蛋，这本来是好事，可那公鸡在踏蛋时嘴里叼着母鸡脖颈的一撮毛，下了背竟然把那撮毛揪掉了，这让周拴成有些心疼。他骂道，你狗日的也太霸道了吧，享了福还揪人头发！顺手捞起一根竹竿扫了过去，打在鸡腿上，幸亏那公鸡强悍，腿上挨了一竹竿还能踮着一条腿满院子蹦跶，逃命中竟然把周拴成搁在厦房窗台上的紫砂茶壶撞下来摔碎了。周拴成火更大了，他把竹竿抡得呼呼生风，非要打死这公鸡不可。鸡的狂叫引起了周克文的好奇，他趴在窟窿口一看，原来是他家的鸡闯了祸。他隔着墙招呼说，嗨，茶壶打了我赔就是了，人不跟畜生计较。
这话周克文觉得很在理，可周拴成却觉得他哥是在骂他呢。啥叫人不跟畜生计较？谁是人？谁是畜生？
两个人就此生了口角，吵完架周拴成就把窟窿堵上了。
引娃不满意他爹这么骂周立功，虽然她也这么说过，可她知道这其中的意思完全不同。她提醒她爹说，立功哥可是你亲侄子。
看把你骚情的，周拴成又转过来骂引娃，你没见过哥，把猪都叫哥？你有你哥，我可没有他这个侄子！
周拴成一看周立功那趾高气扬的张狂样子就气愤，这气愤来自他儿子周宝根与周立功的对比。
周宝根是周拴成的宝贝疙瘩，周拴成跟老婆在炕上折腾到四十岁，才好不容易捞了这么一个金蛋蛋。说起这个造人过程，是最让周拴成伤心的了。
原先周牛娃在世的时候，已经给两个儿子都定了亲，并且亲自操持把媳妇娶进门。吸取了自己当年被麻子脸蒙骗的惨痛经历，这次周牛娃给儿子张罗婚事时小心翼翼，事必躬亲。他不但拐弯抹角地验明了媳妇们的真身，而且连她们的祖宗三代都打问清楚了。女娃们长得好看自不必说了，而且都是正经庄户人家出身，三代里没有偷鸡摸狗的，就连唱戏当吹鼓手的都没有，这样的家庭调教出来的闺女人品没麻达。儿媳的娘家都是大户，人丁兴旺，三代同堂，兄弟姐妹一长串，这样的家庭生养的女子保准能生善养。
事实证明，周牛娃的眼光真准。周克文结婚一年后生了周立德，两年后生了周立功。就在周立功生下百天后，周拴成结婚了。可事情在周拴成这里就不灵了。他老婆周郭氏一年不开怀，两年不开怀，甚至第四年他哥第三个儿子周立言都降生了，他老婆的肚子还像渭河平原一样平坦，他真是急得不知道咋办了。
周拴成先是埋怨他爹周牛娃，没有金刚钻就不要揽瓷器活，自己都娶麻脸老婆，还不自量力地给儿子张罗媳妇，这不是害人嘛！可反过来一想，又觉得自己没道理，他爹是娶了麻脸媳妇，可麻脸媳妇一口气生了两个儿子，没有麻脸媳妇哪来的他？再说了，生养这事定亲时他爹也不能在媳妇身上试，谁敢保准就不出差错。再再说了，他爹不给他张罗媳妇他恐怕现在还在打光棍呢，这世上就没有儿女自己给自己成亲的事儿，就这一点他也得感谢他老爹。
不能埋怨他爹那就埋怨他哥吧。他哥的运气太好了，念书比他好，个子比他高，房子比他盖得多，吃饭端的碗比他大，置的地比他多，走路比他步子大，雇的长工比他�