粲的眼睛，下意识地，就又朝欧阳望了望，年轻帅气一身阳光的欧阳似乎没在意这些，似乎全然不知道这一大群人，正是为他而来，就是来等他的。他急着跟另一辆车上下来的思思打招呼。
思思一下车，立马笑吟吟走过来，轻声道：“老公，没怪我吧？”她的样子不仅乖巧而且可爱，欧阳默黔真是哭笑不得。思思就这性格，喜怒无常，变幻莫测，三十好几的女人整天跟小女孩儿一样。简单说了两句，欧阳默黔的目光投向麦瑞小姐。今天的麦瑞格外抢眼，一袭紫罗兰套裙衬托得她身材越发修长，黑亮的头发垂在肩上，掩得她半边脸有点迷离。欧阳默黔望了她一眼，就被她身上那股朦朦胧胧的气息熏染了，他的心微微一动，刚想说句啥，就见麦瑞的目光挑衅似的望过来，半怒半怨地盯住她。那目光既熟悉又陌生，此刻，却别具意味。欧阳默黔忽地想起那封信，想起那两颗重叠在一起怦怦跳动的心，慌忙避开麦瑞的目光，朝远处的人群张望。麦瑞走过来，用低得不能再低的声音模仿着思思：“老公，没怪我吧？”
欧阳默黔惊了几惊，生怕这时候出现不可控制的一幕。还好，麦瑞学完这句，立刻又变得正经起来，她说：“没看见强伟，估计议程变了。”欧阳默黔松了一口气，冲她淡淡一笑：“客随主便，听他们安排好了。”麦瑞丢下他，往周一粲那边去，当与他擦身而过时，又冷冷地挤出一句：“你真不该带她来！”
欧阳默黔心里“砰”地炸了一声。
几分钟后，周一粲引领着欧阳他们往楼上走。她的目光焦急地四下寻找接待办的曾主任。刚才一看见人们在院里乱走动，她就突地有了不好的预感，这阵不见曾主任，这感觉就更为强烈。可千万别在这节骨眼儿上出什么岔子啊！正乱想着，就见政府这边的秘书长慌慌张张走来，见面就说：“不好了，周市长，沙县那边出事了，强书记跟秦代表，暂时都回不来了。”
什么？！周一粲心里一惊，差点叫出声来。
事情是上午十点多钟发生的，当时周一粲正在省城银州，不知道这边出了事。强伟也许是怕她担心，也许是出于别的考虑，总之，没跟她说实话，而且通知接待办和秘书处：这边的情况暂时不要告诉周市长，让她按计划去机场接人。
强伟想得太简单了，原想只要自己到了现场，围攻秦西岳的村民就会散开，风波就会平息。没想，他不来还好，他一出现，矛盾立刻被激化了，村民们非但不放秦西岳走，还里三层外三层，将他也给围住了。后来不知是谁出了馊主意，沙县方面又派来一干子警察，结果一下子将局面弄得更僵。带头闹事的土豆摆出一副不怕死的架势，豁出命般扑到强伟跟前，嘴里声嘶力竭地喊着：“你抓啊，有本事你把我们全抓走，我还不信天下没我们的活路了！”强伟正要耐上心跟土豆做工作，一直拄着拐杖沉默不语的憨爷忽然开了口：“土豆，甭跟他们讲道理，他们心里哪有道理？让女人娃娃把车围住，有本事他今天给咱红沙窝碾出一条血路！”憨爷一发话，村民们立时胆子壮了，就有地瓜媳妇和秧秧子她们合上劲儿，“哗”地涌到强伟的车前，将车轱辘给抱住了。
刚刚开来的警车这边，情况更糟，几个警察一开始还吆五喝六，想动警棍，没想，让两个壮汉拦腰一抱，吃得腰肥体圆的警察便一点儿都动弹不得了。就有不安分者快步跑到警车前，几下就将尖叫着的报警器还有警灯给撤了。这阵儿，汉子们一边跟警察斗劲儿，故意拿脏话粗话辱骂他们，想激怒他们；一边又示意几个半大孩子拿石头砸警车。瞬间工夫，那辆用了不到半年的警车便被孩子们砸得开了天窗，不忍目睹了。
强伟强忍着心头的怒气，耐心说：“大家听我说，今天秦代表有重要外事活动，大家先放他走，有什么解决不掉的问题，找我强伟。”
“找你顶个屁用！”憨爷硬梗梗骂过来一句，拐杖一捣又说：“你除了贪，还有啥本事？找你，找你我们红沙窝几千口子人就得喝西北风了。”强伟知道今天不能跟憨爷过招，这老汉比沙漠里的骆驼还犟，他要是一根筋跟你干到底，今儿这秦代表，说啥也带不走了。
沙漠所高级研究员、全国治沙专家、省人大代表秦西岳是在往河阳去的路上被村民们截住的。从实验点出沙漠，必须经过红沙窝，村民们算好了时间，等秦西岳的车子刚驶过来，“呼啦”一下，就从公路两侧的沙丛中窜出，将路给堵死了。村民们堵秦西岳，还是为了井的事，春种时县乡两级联手关了红沙窝十一眼井，封了将近一百亩地，这事儿打春上闹到现在，一直没解决。村民们终于打听到，关井压田的主意是秦西岳出的，是他以代表身份，写了个什么案案，提交到了省人大的会上，结果代表们一举拳头，红沙窝十一眼井就让县上给填掉了。十一眼井哪，白花花的一百万块钱，“哗”一下，就给填掉了。那些票票，可都是红沙窝人一分一分攒下的，一半还是信用社贷的。井一填，信用社的人知道这钱不好往回收了，便天天阎王爷索命一样，上门索债，害得红沙窝人有地不能种，有井没水浇，加上自打进了五月，老天爷就没再掉过一个泪蛋子，远处近处，晒得着火，旱得裂皮，沙漠里成天冒着股子青烟，这日子，还咋个过？
既然你不让我活，我也就不活了，拿出个劲儿，跟你闹。闹不过县上市上，还闹不过一个秦代表？“我们把秦代表扣下，看他上头急不急！”憨爷一个馊主意，土豆这愣头青，就真的带人来劫持秦西岳了。
强伟跟土豆几个讲道理的空儿，秦西岳默默地坐在一棵沙枣树下抽烟。他的脸色阴沉、抑郁，甚至还带了一层少有的愤怒。他身边围坐着的，是一堆花花绿绿的小媳妇儿，她们像一堵花墙，严严实实将秦西岳给包裹了起来，也不骂，也不埋汰，反倒是很热情地问这问那。这个问秦老你热不，那个问秦老你渴不，有两个还特意从家里提了暖水瓶，拿了新水杯，要给秦大代表泡茶。秦西岳一句话不讲，从被“劫持”的那一刻，他就选择了沉默。沙县县长带着一大堆人来时，他没理，扮着一张冷脸，弄得县长极没面子。直到强伟出现，秦西岳的脸上才有了笑容，不过，还没等他把要说的话说出来，场面已乱得一塌糊涂，不可收拾。这么一弄，秦西岳对强伟，可就更有看法了。早让你解决问题，你偏不解决，非要等老百姓闹起来，你才低三下四地做工作。这个时候做工作，顶什么用？还有，他对强伟说的那些话，也是一肚子意见。现在你面对的不是部下，不是县乡的头头脑脑，是愤怒中的村民，是发誓要跟政府讨公道的老百姓。你口口声声说自己是市委书记，有问题找你，这不成心把老百姓心中的火往天上挑么？
既然你是市委书记，能解决问题，那你早干什么去了？难道这一大堆问题，你都不知道？
关井压田的确是秦西岳提出来的。去年一年，他就做了一件事：受省人大委托，带队深入沙漠腹地，调查了解地下水开采情况。结果发现，沙县地下水开采量已远远超过省上专业部门的预估，特别是沙漠腹地，年开采量已占到全流域的二分之一以上。秦西岳这才向省人大提交了专项报告，建议对沙县采取关井压田措施，一方面减缓流域地下水的开采，一方面均衡全流域的用水量。建议是顺利通过了，省人大、省政府也形成了相关文件。但在执行当中，却遇到很大阻力。村民的抵触自不消说，市县两级在推行关井压田这一举措时，也是各自为政，打了不少埋伏。特别是在对村民的补偿中，市县两级的做法更是让人恼火。秦西岳这次下来，还是受省人大之命，专门调查补偿问题，谁知省人大和省政府红头文件中写得清清楚楚的补偿，在这儿竟成了一句空话！加上以前在移民时拖欠的安置款和补偿金，市县两级开给农民的空头支票，终于让沙乡农民忍无可忍。
矛盾因此而激发。还没等秦西岳将详细情况掌握到手，红沙窝村的村民便采取了这样的过激行动。
中央三令五申，省上一再强调，可是在强伟这里，他们竟然一而再再而三地给农民打白条！
秦西岳想着，恨着，突然愤愤地冲专程来接他的小司机说：“拿包烟，我要抽烟！”秦西岳原本不抽烟，也不饮酒，大多数人有的嗜好，他没有。今天他是真想抽，狠狠地抽它一支！小司机应声跑了过来。他的车已被村民们抬到了一个沙坑里，边上有三个老太太看着。
秦西岳一边抽烟，一边发急，思思到了机场，看不到他，心里该是多么着急？谁知刚抽了没几口，就猛地咳嗽起来。几个小媳妇慌了，跑过来想给他捶背。秦西岳伸手摆了摆，自己费了半天劲，终于接上那口气。
强伟还在不停地跟村民们解释着。秦西岳心里，却在想着该怎样向省人大建言，怎样对沙县还有河阳存在的拖欠农民补偿款一事作进一步的调查……
2
河阳宾馆内，周一粲急得口干舌燥，险些乱了方寸。人是接来了，没想到强伟他们却让村民困在了红沙窝。
对这次谈判，周一粲看得很重。她到河阳两年了，作为全省为数不多的女市长，她在市长这个位子上，是怀有远大抱负的。从参加工作到现在，她一直渴望着能拥有一个平台，充分施展自己的才华还有本领。可惜过去在省直机关，她的生活太过平静，也太过单调，总觉得心里有劲使不出来。现在担任了一市之长，她当然不能容忍自己再平庸下去了，她渴望全身心地投入，也渴望激情四射地干出一番大事业。
只可惜河阳环境太差，弄得她两年里几乎一事无成！
都怪她当初把河阳看得太好了，错误地作出了判断。河阳是一座古城，是全省人口最多、地盘最大的一个市，辖两区四县，将近五百万人口。这在目前的地级市中，全国也能排得上名。而且河阳地处交通要塞，是丝绸之路的门户。独特的地理位置、悠久的历史文化，使得河阳平添了不少魅力，加上农业城市特有的稳定和商品粮基地的独特地位，使得河阳一直成为锻炼和造就干部的一个基地。省委省政府连续三届班子，每届都少不了河阳这边上来的。目前省上四大班子中，有五位就曾在河阳干过。周一粲正是基于这些分析，才毅然选择了河阳。谁知真到了河阳才发现，这座古城的魅力早已逝尽，所有的辉煌都成了过去，现实处境是，河阳的工业企业瘫痪了，龙头骨干企业河化集团正面临破产。农业形势也不容乐观，特别是受胡杨河流域水位下降、流域枯竭的影响，干旱缺水危机越来越严重，水荒已威胁到沙县、五佛等三县将近二百万人口的生存。这且罢了，反正眼下西北各省情况都差不多，不比人家南方，经济早已上了快车道，钱多得没处花。西北经济尚处在起步阶段，尽管大家都在谈发展，谈飞跃，其实各自的处境只有自己心里清楚。为官一任，能解决吃饭穿衣问题、保住安定团结的大好局面，就算是很争气了；至于发展，就等着国家搞倾斜，搞扶持，但这些，似乎都还离河阳太远。
这些困境她还能忍受，真正让周一粲闹心的，是河阳的政治环境。来之前她就风闻强伟跟副书记乔国栋之间�