宋老鬼一个翻滚，避开了老虎的大嘴，却被老虎利爪扫中手臂，树皮衣被撕下了一截，鲜血狂涌而出。再看刘根，已被老虎压在身下。
剧痛激起了宋老鬼的悍性，他在地上翻滚的同时，拿出腰间的毒弩，当老虎再次扑上来时，弩箭射进了老虎的眼睛。
老虎狂吼一声，摇晃了几步，便轰然倒下。
与此同时，另一只藏在草丛里的猛虎霍地跳出，闪电般扑向宋老鬼。
宋老鬼迅速换上另一支弩箭，在弩箭射进虎身的一瞬间，猛虎撕下他一只胳膊，然后轰然倒在他的身旁。
四周重新安静下来。宋老鬼疼得头昏眼花。他用尽全身的力气，撕下衣衫包扎伤口。可是血如涌泉而出，根本止不住。
就在宋老鬼绝望的时候，他听到瘫倒在一旁的刘根居然发出笑声，那笑声里带着说不出的讥诮：“宋老鬼，你没办法活着出去了，你在这里等死吧。在你死前，我再给你讲一个故事吧。”
刘根说，他得到树皮衣后，穿上树皮衣，下死谷采到了顶天草。就在他带着“三郎”离开死谷的途中，他遇到的不是狼群，而是一只年岁已高的母老虎，而且是一只饿虎。
老虎盯着面前一人一犬，眼里露出犹豫之色。哪知自不量力的“三郎”护主心切，居然主动向老虎发动了攻击。“三郎”哪是老虎的对手，老虎灵巧地一个侧跳，避开“三郎”，一挥前爪，打烂了“三郎”半个脸，为救“三郎”，刘根拔出防身匕首，奋不顾身冲上前，一刀刺进老虎心脏。老虎的热血喷洒在刘根身上的树皮衣上。在老虎倒下前，刘根滚出老虎的身下。
刘根接着说：“我知道我杀的是一只母虎，它的子孙会记住我的气味，会记住树皮衣的气味，它们会为它们的母亲报仇，我再也不能进山了。我只有带着‘三郎’逃离了那个地方。”
宋老鬼用尽全部的力气问：“所以你绕了个大圈子，留下你和树皮衣的气味，就是想把要复仇的老虎引来？”
“对！”刘根开心地笑了，“‘三郎’虽然是过山标所杀，但若不是你将宝衣的秘密告诉他，他怎么会追杀我？又怎么会杀了‘三郎’？你是罪魁祸首，这仇我岂能不报？我轻易交出树皮衣，为的就是为‘三郎’报仇。现在你完蛋了，我也可以安心地去见‘三郎’了。”
刘根拼命挺着，说完这番话后，吐出最后一口鲜血，咽了气。
宋老鬼觉得自己的意识在渐渐消失，他喃喃自语：“宝物不祥，不祥啊……”
（题图、插图：杨宏富）
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整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2008年第12期 生死谷 作者：楚横声 字体：
两只狗的缠斗，竟牵扯出隐藏许久的秘密；一件小小的宝物，却将人引入危机四伏的死谷……
1。 恶霸横行
明朝初年，云南山区有一个小县城，城里有一个姓李的恶霸，人称“过山标”。过山标是当地一种眼镜王蛇，它性情凶恶，毒性剧烈，并且主动攻击人畜，人们把这恶霸比作毒蛇，可见他的凶狠歹毒。他仗着有一身武功，横行乡里，欺男霸女，无恶不作。
这天下午，过山标带着他的狼狗“杀手”上街闲逛，“杀手”狗仗人势，在大街上追鸡咬人，气势汹汹，可是当“杀手”追到一条窄巷时，突然像遇到了魔王，吓得急速后退。
原来，在巷口的一家门前，趴着一只大狗。那狗身上缺皮少毛，伤痕累累，它的鼻子缺了一块，半个鼻孔露在外面，眼睛瞎了一只，样子丑陋吓人。它见了“杀手”，动也没动，漠然地盯着它。
“杀手”似乎被丑狗的蔑视激怒了，它毛发倒耸，突然一声大吼，恶狠狠地扑向丑狗。可丑狗跃身而起，左前爪闪电般伸出，一下就将“杀手”打倒在地，接着张开大嘴，朝“杀手”咽喉咬去。
就在“杀手”命悬一线之时，过山标右手一甩，一支袖箭飞出，扎在了丑狗的腿上。丑狗摔在地上，就不动了。
原来，过山标的这支袖箭上面涂有强烈的麻醉药，瞬间麻痹了丑狗神经。丑狗一倒下，“杀手”趁机扑向丑狗，却被过山标喝住了。
“杀手”立即止步，疑惑地望着主人。过山标一步上前，提起丑狗，大步往那家门里闯了进去。
屋里空无一人，只是乱七八糟堆了一堆破旧衣物。过山标对这些没有兴趣，他找到一口破锅，支在院子里，拆下几片栅栏，升起一堆火烧水。又撕下一条床单，卷成绳索套在丑狗颈上，准备将它挂起，放血煮肉。就在这时，门外突然进来一个年轻汉子，见过山标要杀狗，惊得他扑上来就是一拳。
过山标赶忙举手来挡，没想到来拳既快又沉，他被震得踉跄着退了几步。“杀手”见主人吃亏，呜的一声，扑了上来，却被年轻人抬腿一脚踢得“嗷”地滚到一边。
年轻人扑到丑狗身上，见它还活着，轻轻拍了拍它的脑袋，然后站起身，恼怒地责问过山标：“你是何人？干吗闯进我家里来？”
过山标昂首挺胸说：“老子就是人人闻名丧胆的过山标，你小子连大爷我都不认识，还想在县城里混吗？”
年轻人一听，脸色陡然一变，抱拳说道：“原来您就是过山标，久仰久仰，在下李大壮，刚搬来此地，还请您多多包涵。”
过山标阴沉着脸，指着“杀手”说：“你的狗咬伤了我的宝贝，我正想杀了它出口恶气，正好你回来了，赶紧宰了它炖上，老子一高兴，或许还能赏你几块肉吃。”
李大壮大怒，沉声道：“过山标，你欺人太甚了吧？”
“那又怎样？老子吃狗是给你面子，你也不打听打听，县城里上自县太爷，下至百姓，有谁敢跟老子作对？”
李大壮气得握紧双拳，脸涨得通红，憋了好半天，他叹了口气，解开腰间褡裢，从里面取出十几两银子，双手奉上：“这是我全部的家当，就当孝敬您老人家了，请您网开一面。”
过山标不屑地一笑：“这几两碎银子，老子还没放在眼里，要么你杀狗，要么我宰了你，两条道，你自己选吧。”
李大壮呆立半晌，突然没头没脑地问了句：“你热吗？”
过山标一愣。眼下正是大伏酷暑，艳阳如火，大地灼热，如何不热？他忍不住擦了一把头上的汗水，望望李大壮，他这才惊讶地发现，李大壮的额头上竟然一滴汗都没有。
李大壮指着丑狗叹了口气说：“这狗叫‘三郎’，救过我的命，我不会让它死的。只要你放过它，我愿意送你一件宝贝。”说着，李大壮摘下颈上一块用红绳系着的东西，那东西碗口大小，看上去非铜非铁，非金非木，粗糙黝黑，难看至极。李大壮走到过山标面前，将此物放在他的胸前。过山标顿时感到胸前似有一股凉气蔓延开来，好像喝下冰镇绿豆汤，又像吹来一阵清凉的山风，浑身感到清凉舒爽，暑气顿消。
李大壮苦笑道：“这是我家祖传宝贝，要不是为了我的‘三郎’，我绝不会把这东西送给你的。”
过山标一把扯过红绳，将它挂在颈上问道：“这宝贝叫什么？哪里得来的？”
李大壮说，他不知道此物名称，是他的父亲传给他的，他就一直戴着。过山标又动手从李大壮的褡裢里拿了十几两银子，嘿嘿笑道：“这些归我，狗归你，这事就这么完了，不过……”过山标话没说完，突然脸露凶光，拔出一把牛耳尖刀，闪电般地割掉那只丑狗的耳朵。
李大壮猝不及防，见过山标削去狗耳，惊叫道：“你……”
过山标捡起狗耳，瞪着李大壮：“你什么你？它咬伤我的‘杀手’，总得给它留点教训吧。这已经是便宜你了。”说罢，他哈哈一阵大笑，带着他的“杀手”，大步出了门，顺手将狗耳甩在了路旁的小水沟里。
李大壮眼睁睁地望着过山标扬长而去，心疼地抱着“三郎”流下泪来。
2。 神奇宝衣
第二天中午时分，当人们都躲在家里纳凉避暑时，过山标顶着火辣辣的太阳招摇过市，向人炫耀：他不怕热。
经过李记铁匠铺，过山标见铁匠李大锤正和一个年轻人争吵不休，便凑上去询问他们为何争吵。年轻人说他是从外乡来的，听说李大锤的手艺好，就想打一副犁杖带回家去。可李大锤却说天气太热，要等晚上才能动工，而年轻人则急着要赶路回家，就与李大锤争吵起来。
过山标一听大喜，觉得正是炫耀自己的好时机。于是他瞪了李大锤一眼：“我咋不觉得天热呢？来来来，今天标爷给你抡几锤子，要是出一滴汗，我以后把李字倒着写。”
接着，过山标拦下几个路人，把刚才的话重说了一遍，让他们做证，又提出和李大锤赌上一两银子。
过山标脱下上衣，露出赤裸的上身，那东西正挂在他的胸前。他抡起铁锤，叮叮当当敲打了半个时辰，果然不见他身上有半滴汗珠，看得李大锤和几个过路人目瞪口呆。
过山标好不得意，可他打出来的犁杖却让人不敢恭维，那是什么犁杖？不过是什么也不像的铁块子。过山标抛下铁锤，咧开大嘴笑着，伸出手来，李大锤只得把一两银子递到这个恶霸手里。
过山标接过银两笑道：“哈哈哈，老子是什么人？老子是东海龙王转世，有六甲天神佑护……”他一边吹嘘着，一边穿上衣服，扬长而去。但他没走几步，就听身后有人大喊：“标爷，请留步。”
过山标回头一看，只见一个断了一条腿的中年高个汉子，拄着拐杖走过来。那汉子脸上堆笑说：“标爷，在下韩四海，途经此地，可否请标爷赏脸，找个清静之处饮酒叙话？”
过山标见此人虽是个瘸子，却颇有几分气度。他皱了皱眉头，答应下来。两人来到一家酒馆，待酒菜上齐，韩四海举杯说道：“刚才标爷抡锤打铁之时，在下看得一清二楚，这么热的天气，标爷竟然没流下半滴汗珠，是因为标爷胸前挂的那块东西吧？”
过山标不由一愣，心想这个韩四海眼力不凡，莫非识得此物？但他只是不动声色地哼了一声，自顾喝酒吃菜，没有搭腔。
韩四海小心翼翼地说：“标爷，可否将那东西摘下来，让在下仔细看看？”
过山标盯着韩四海，皮笑肉不笑地说：“想看看容易，不过，你够资格吗？你知道这东西出自哪里，叫什么名字？”
韩四海长叹一声：“要是不知道它是什么，我哪敢打扰标爷啊？恐怕标爷只知此物的避暑功能，不知此物另有神奇之处吧？”说罢，韩四海让过山标稍等，他拄着拐杖，径直进了厨房，不一会儿，只见他手里握着一条金环蛇，一瘸一拐走来。
金环蛇剧毒无比，咬到人畜，极难施救。过山标警惕地望着韩四海，只见韩四海微微一笑，突然放开蛇的七寸，金环蛇获得自由，立刻盘成一团，昂首吐信，发出嘶嘶的声音。
韩四海用拐杖去挑逗金环蛇，金环蛇毫不畏惧地攻击拐杖。韩四海收起拐杖，对过山标说：“标爷，请你摘下那东西，放在这毒蛇面前。”过山标似乎明白了什么，他取下红绳，拎着那块东西，小心地接近金环蛇，顿时奇怪的事情出现了，金环蛇一见此物，立即恐惧起