七宝小心翼翼地举着那把剑，十分笨拙。海蓝想笑，但是不敢笑，他怕伤了七宝的积极性，虽然她天资很聪颖，但是在学武上，那是七窍通了六窍，一窍不通，简直是，惨不忍睹。他不敢告诉她，她在这方面全无天份，怕挫伤她的自尊心和积极性。
海蓝握住七宝的手，脸居然有点发烫：“手的姿势不对……脚分开一点，下盘不稳……好，好……背挺直……平视……”他真的憋不住笑了，七宝真是太可爱，一把剑根本拿不动，还要两手去握住，这是剑不是刀啊——刀也不是这么举的……这个姿势，分明是拿扫把的姿势……
“胳膊抬起来点儿，不要紧张……” 海蓝绕到七宝身前，看着端正地摆好姿势的七宝，露出满意的笑容：“这样好多了——”
七宝恢复了固有的脾性，可爱地笑起来。
海蓝捂住胸口，又来了又来了，她一这样笑，他胸口的那颗心脏就扑通扑通跳得厉害。
七宝明显误解了海蓝脸红的原因，“海蓝哥哥，你很热吗？”
海蓝窘迫地绕到她身后，“练剑要平心静气，你要端正心态，脸上……不能……不能露出笑容……收敛心神。”他自己越说越没底气，明明胡思乱想的人是他自己。
贺兰雪面容平静，缓缓从走廊走过去，也没向庭院里不时传来开心笑声的两个人望一眼。玉娘手里捧着厚厚的账簿，跟在他身后，向庭院里投去担忧的眼神。
四十
兀术皇朝雄踞大历北部边睡，滋扰大历是有传统的，他们野心勃勃，从未诚心归顺。虽然国力无法与大历相匹敌，但游牧民族来去无踪，居无定所，迅猛快速，又精通游击战略。从前朝开国皇帝起就是边疆安稳和平的一大隐患，每年都要耗费朝廷大量财力、人力，物力，负担很重。
如今兀术的大可汗主儿乞氏漠河可可并非原可汗哈屯（皇后）所出，且排行最末，本与王位无缘，但此人城府极深，又能征善战，很快打败他的兄弟占据王位。兀术人犯境无非是贪图钱财，他们本应对土地毫无兴趣。但可怕的是，这些人天性残忍而且狡诈，在攻城之时全是用俘虏、平民打头阵，还诱惑大历边境人投降，一旦真的投降了，就将人们全部驱逐到城外，以便于屠杀。在一些地方，兀术人还令富人自己带路去找自己的财富，找到后再屠杀。因此两国宿愿已深，本国历朝皇帝都曾派人出去和亲，可是没有一次能够成功，最终，两方大规模的战争都不可避免。
这一次来和亲的使者是兀术皇族里最有名望的美男子，也是兀术大可汗的第二个儿子，最受可汗赏识的主儿乞氏楚柯葛葛尔，他在国内大兴尚武之风，将兀术全国牧马皆训练成为战马，将普通牧民变为骑兵，训练组织成为一支强悍的军队。其野心和实力，比起他父汗来有过之而无不及。他对大历非常了解，还给自己起了个汉人的名字，叫楚柯。这一次来，他为自己的幼妹，草原上的明珠，暹罗公主带来和亲的讯号，却引起了大历的警惕与敌意。当然，不管大历怎样看待，这个和亲的人选，照样是非出不可。
不论如何，要为接下来极有可能爆发的战争做好准备，而这一切，尚且需要时间来筹备。那么这个和亲的人选，就是拖延时间的箭靶。可想而知，这是一项多么危险的任务，但是，却也光荣，因为勇于为国家牺牲，本就不是懦夫敢去做的事情。
昨夜的大雪周密而仔细地覆盖住大历皇城的每一个角落，通往皇宫深处的砖红通道上的雪，已经被无数车轮碾过，只余下淡淡的水痕，通道两侧，两排卫士纵向一字排开，屋檐上的雪，在太阳出来以后，已经渐渐融化，雪水从上面滴落，沿着他们冰冷的头盔亮晶晶地滑下。一辆华丽的马车慢慢从宫门驶入，车帘微动的瞬间，所有卫士都挺直了腰杆，昂首挺胸，像是随时准备战斗的肃穆雕像。
楚柯由一名内监引入宴客的大殿。他缓缓地走入，强压住内心某种强烈的企图，穿过两侧关注的目光。所有人仿佛都预感到将要出现的某种不和谐，气氛突然就紧张起来，甚至连音乐都停了下来，四周一片寂静。这本是一场欢迎兀术使者的宴会，但此刻却并不单纯是为了欢迎他。楚柯脸上露出笑容，有意思。
入座后，眼前的餐桌上摆着各式丰盛精致的食物，餐具光洁耀眼，侍女秀丽美貌，处处显示着大历皇家精致豪华的气派。此时一切已经恢复平静，耳边有乐声隐隐传来，丝丝入耳，气氛变得舒缓而轻松起来。餐桌上首端坐着一位宫装美妇，左侧高高的首位坐着皇帝。给楚柯安排的位置，是在另一侧。同时，两侧顺序分坐着明亲王及其他几位他叫不出名字的臣子。
等他看清了坐在大殿中央、安然身处牡丹花座的那个女人。有如在深沉的黑夜陡遇明朗的阳光，楚柯愣住，刹那间，华丽的服饰、绚烂的珠宝以及优雅高贵的陈设，加上所有的美丽、富贵、奢华都从他眼中消失了，这个女人，她的光辉足以掩盖一切。
她是海明月，大历皇朝年轻的皇太后。
让楚柯吃惊愣神的，并不是因为这位皇太后无与伦比的美貌，而是她，跟他无意当中见到的一个女子，出奇的相似，简直是难以置信。如果不是时间地点年龄不对，他几乎要怀疑，坐在这里的女人，根本就是那一晚见到的少女。不，那少女跟她并不一样，比她更为年轻，更为天真娇艳，也比她缺少了华贵绚烂的容光，这是只有华美的滋润和高高在上的地位才能打磨出的，独属于美人的万千芳华。
他摸了摸怀里的玉镯，露出一个意味不明的笑容。那一晚的少女，他只以为她的眼睛动人如草原上的明月，谁知看见她的脸，更加惊艳，因为她有着草原女子不可能有的如雪似玉的肤色和极为俏丽精致的五官，她一回头看他，他竟然有一种奇怪的感觉，他想看，但是突然不敢看她的脸。他以前没有想到，原来，大历的女人，跟兀术的女人，不同，完全不同。当然，拿东西砸他的时候身手也很敏捷，可见头脑也很灵活，楚柯有点走神，怀中玉镯已被捂得温热，这种触感让他有点想入非非。
女人是用耳朵恋爱的，而男人，通常是用眼睛来恋爱，诚然不假。
楚柯太过于专注太后与那少女相似的美貌，以至于忘记了，什么是该看的，什么是不该看的。当然，对于草原上的男人来说，这些都是一板一眼的规定，简直荒谬绝伦。
终于在身边服侍的内监轻轻提醒他第三次的时候，他才回过神来。
明亲王的脸，已经由红转黑了。小皇帝平静地坐在他的位置上，将一块为兀术使者特别准备的羊腿切开一小块，送入口中嚼了嚼，微微眯起了眼睛。
确实很美味。
“不知道，兀术王子对本王刚才的话，有何解释。”
呃，这个中年大叔刚才说了什么？楚柯疑惑，太后的眼神轻落在内监身上，一旁服侍的内监立刻恭敬地在楚柯耳边重复了一遍。
明亲王其实是在问他，对于两国近期边境不断发生的扰民纠纷有什么解释。楚柯微微一笑，下巴略略扬起，眼神却带着一种草原男子特有的骄傲飞扬，“冬天到了，我们的牧民没有足够的粮食，不抢不行。”
他的眼神比大殿外照进来的光更为明亮，灼伤了明亲王的眼睛，让他更加愤怒。不抢不行？亏他说的出口，这什么人啊，简直是一个活生生的土匪！可是现在他们居然要让这个土匪坐在华贵的餐桌前，与他们一起进餐，这是什么事儿！明亲王要是倒退几十年，也是个美男子，但是如今他只是一个中年大叔，所以他怎样也学不来年轻人特有的青春洋溢和骄傲无敌。
楚柯欣赏了一下那位王爷扭曲压抑的表情，欣然道：“不过当我们两国和亲之后，就不会出现这样的事情了。”他的眼中，带着一种势在必得的光芒。“请相信我国对于和平的诚意，不幸的历史是由傻瓜创造的，而我相信，聪明人总是活在当下。如今我代表我的父汗来大历提亲，为我美丽的妹妹，草原上的明珠暹罗择取良婿，我相信，贵朝当不会拒绝两国永世修好的机会。”
明亲王当然是个性情中人，是皇室中少有的奇葩，要不然当年也不会铁了心宁愿成为全京都的话题都要休妻。他心里啐了一口眼前这个英武的年轻人，连说辞都没换过花样，每次都来这套，临了还要找个借口破坏联姻的都是这群野蛮人，不过就是找借口开战而已，也不换点新鲜的。
他刚要开口，金刀公主楚楚动人地走了过来，绕过明亲王，眼睛始终没有离开首位，一直盯着太后平静如水的面容，她笔直地走向仅次于皇帝的位置，“怎么有贵客远道而来，却不邀请我呢？”她的眼神犀利而冷酷，微带挑衅地看着坐在首位的女人。
“华宁，既然来了，就坐下吧。”太后露出温暖和煦的笑容，可是这笑容半点没有洒到金刀的心里，她憎恨这个人，甚至无法控制自己此刻的咄咄逼人，脸上成熟的美艳荡然无存，倒多了几分漠然，她尤其，讨厌她叫自己的名字。但她是大历的公主，在众人面前是，她自己也时时刻刻都明白这一点，所以她毫无异议，仪态万千地坐下了。
正好坐在楚柯的对面，她眼神妩媚，笑容可掬，实际却在意图洞察着这个年轻男人脸上的表情，金刀公主最大的爱好，就是从男人脸上，看到对于她美貌的痴迷，可是，他仅仅是微笑，向她举杯示意。
这个年轻的女人，虽然美艳动人，但是在楚柯眼中，她胭脂搽得太多，而衣服又穿得太少。这在女人向来是绝望的表现。
皇帝在一旁悠然品尝着盘中的美食，不时懒洋洋地瞟一眼愈见不悦的皇姐。
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玉娘将手中的账簿交给贺兰雪，他坐在桌前，手指落在账簿的第一页，足足有大半个时辰，却没有翻下去。
玉娘有些替七宝担忧，却不敢多说半句。
贺兰雪终于将账簿轻轻阖上，“绣楼的事情，既然交给你了，就不用再向我汇报。”他从桌前站起来，走到窗边站着，那里摆放着精致的盆景，贺兰雪弯腰闻了闻盆里水仙的香气，用手轻轻抚摸着花瓣儿。
“少爷……”
“有什么话就说吧，我看你想说已经很久了。”
玉娘温柔的脸僵硬了一下，几乎要鼓足全部的勇气，她才接下去说道：“贺兰小姐近日频频到访，来玉娘铺子里买东西，但是——”
“她是知道七宝经常去你那里，想不期而遇。”贺兰雪的声音很冷淡。
“玉娘是想，贺兰小姐毕竟是少爷的堂妹，如果失礼的话，多有不妥。”
“哦，贺兰怜什么时候成为我的堂妹了？”贺兰雪轻声笑起来，眼光落在远处的庭院，在他的角度，什么都�