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元秋听话的如木偶，乖乖的歇下了。
宫里的日子说起来并没有想象中那么艰难，明妃每日与元秋一同用膳，其他的时候，元秋跟着秀禾姑姑的时间更多。
相处下来，发现秀禾姑姑简直是挖掘不完的宝藏。不仅女红刺绣技艺精湛，甚至连插花茶艺都见识了得。元秋在扬州时有专门的女夫子教导，来了京城这半年，忙忙叨叨的，却是忘了功课，多的是三夫人带在身边教导着。
秀禾姑姑对元秋很照顾，教导起来也是毫无保留。总说：“女孩子多学些东西不是坏事，技多不压身。”
这观点元秋认同，遂跟着秀禾姑姑认真学起来。
明妃渐渐开始连用膳都不跟元秋一起了，一日里只早上元秋过去给明妃请安一回，其他的时间再无交集。
元秋甚至想，大概明妃觉得她实在无趣，要放她回去了吧。
心里这般认为，脸上却没有表现出半分。
这日，黄昏时分元秋被明妃招到了身边。
明妃整个人有些激动，见到元秋更是扑过来将元秋一把抱住，口中喃喃，“真是本宫的好三哥，好，真是太好了。”
元秋听的不明所以，“娘娘？”
箍紧的怀抱放松了些许，明妃又哭又笑的说：“本宫熬了这些年，总算要熬出头了。”
这下子元秋彻底放弃了询问，只静静的站在明妃的双臂之间。
等明妃冷静下来，不自觉的说了让她如此激动的缘由。
原来，今日早朝柳三爷与前任扬州知府何大人等人共同弹劾扬州都转运盐使司和盐课提举司贪墨巨额盐税。
‘扬州繁华以盐盛’，扬州府之所以能成为国之重镇，与盐密不可分。而盐税又是国家最重要的税收之一。
此番弹劾，皇上震怒，特命四皇子峮？王为钦差大臣，亲自前往江南查清此案。
若查明属实，柳三爷作为检举人，是必定会步步高升的。
元秋对前朝的事情不怎么懂，听明妃语气急促喜悦，唯一的感受就是：父亲这是要发达了。
第二十四章 梦魇
夜已深。
混沌中一只瘦白的手爬上元秋的身，随后快速的掐上元秋的脖子。
元秋呼吸困难，在憋闷中醒来，看清这只手的主人，正是白日里拉着她为柳三爷之事欢喜非常的明妃。急切的想喊‘救命’，却发现嗓子似乎被什么堵住了，半点声音都发不出。
“都是你！都是你这个小贱人，害死我的小六！既然小六那么喜欢你，那你便下去陪着他吧，权当是本宫这个做娘亲的替他做的，最后的事情！”
这话说的毫无头绪，可现下的时刻元秋哪里敢有半分的松懈。脑子急速运转，分析着话中的意思，以求找出其中破绽，好救自己身家性命。
明妃口中的小六必然就是六皇子齐山，齐山死了？！元秋整个身子一抖，毛孔都张开了般。心脏猛的收缩，震惊的手脚都麻木。
元秋如此反应，明妃阴森森的笑开来，这一笑，显出她脸上松弛的皮肤。此时的明妃比元秋记忆里的要枯瘦许多，容色亦不复平日里的明艳，雍容。
“哈哈哈。”放肆的笑声伴随着明妃汹涌的泪水，似哭似笑，“当年本宫助你入宫，精心谋划让你宠冠后宫，你就是这么报答本宫的？本宫好悔！好恨！”
伴随着‘恨’字尾音而来的，是明妃加大的手劲儿。元秋已经没有多余的心思思考这突如其来的危机是为何而起，只能拼尽全力挣扎，想要求的那一丝丝的生机。
胸口因缺氧开始胀痛，死亡在这一刻变的清晰且触手可及，比身体上的痛楚更甚的是心灵上的恐惧，对未来，对死亡的恐惧。
窒息感弥漫在漆黑的深夜里，元秋开始意识模糊，甚至脑中已经认命，也许。。。。。。也许她的生命就要结束在这一刻。
脖颈间的力道猛然间一松，明妃软软的倒了下去。
元秋得以解脱，出于本能的大口呼吸，总算捡回一条命来。
“秋嫔娘娘，秋嫔娘娘，您怎么样？”红枫焦急的呼唤着。
一切似乎不大对，元秋思维渐渐清明，视线扫过已经点起烛火的屋子。这里并不是她临睡时所在的地方，不是明庆宫的偏殿！
红枫的样子也变了许多，五官全然长开，完全是成熟女子的模样。猝然低头，元秋抬起手，修长的纤手，颤抖着声音，“拿镜子来。”
镜中女子眉眼温柔，脸色苍白中带着病气。虽看着阳寿不久矣，却是元秋没有错，但又不是元秋，确切的说，应该是成年长大后的元秋。
这到底是怎么回事？
没等元秋问出，旁边的红枫已经哭了起来，“娘娘，如今该如何是好？宫外传了话进来，三少爷前儿晚上病发亡故。对娘娘，只说自求多福，他们，他们这是不打算管娘娘您了呀。”
一个接着一个的打击，先前明妃说六殿下没了，现在红枫又说三哥柳寒晓没了。
元秋呆呆愣愣的，不是不悲伤，而是一切来的太过突然，她除了惊愕，诧异，其实并没有太多的思绪。
可又能明显感觉到心脏的剧烈疼痛，这种感觉很奇怪，就如同身体在痛苦的挣扎着，而精神并没有参与其中，只是在冷眼旁观。
良久，才问出一句，“发生了什么事？”
“娘娘，您怎么啦？”红枫以为元秋悲伤过度，痴傻了，不得不声泪俱下的描叙，“娘娘入宫后，先是小产，然后又被算计落水。六殿下多次相帮，不知是哪个挨千刀的在圣上面前进言，说娘娘与六殿下有私情。圣上大怒，六殿下自缢身亡，而三少爷也没有逃得了干系。”
被红枫打昏的明妃猛然间醒过来，没有力气再去伤害元秋，而是趴在地上痛哭失声，“小六，本宫的心肝啊。”
午夜里，痛失爱子的母亲，哭嚎的声音简直是最悲凉的夜歌，让人的骨头缝里都渗出冰冷来。
红枫抓着元秋的手，“娘娘，你快点想法子啊，去求求圣上可好？你与六殿下清清白白的，哪里有他们说的哪般不堪。若不解释清楚，咱们哪里还有活路。”
一下子想起了什么，元秋脑中出现六皇子齐山的模样，他也是长大了的。英俊不凡的面容上，满是肃杀。
“那些人要毁了我，自然抓住你不放。元秋，是我连累了你。”
很多画面充斥在元秋的脑中，几乎要炸开来。最多的，便是齐山的样子，疼苦的，欢喜的，悲伤的，绝望的。。。。。。。
元秋理不清楚，顺不明白。
“娘娘，娘娘！”红枫在叫喊。
可元秋陷入莫须有的过往中，不可自拔。
柳三爷被皇帝重用那年的年底，元秋被明妃举荐入宫。有了明妃的帮衬，元秋获宠并不难，接着就是后宫中目不暇接的阴谋算机。
这样的日子里，她先是小产，然后落水，终得了终生不孕的下场。
宫外家人操碎了心，甚至她的母亲柳三夫人积劳成疾，早早离世。一切都在眼前，元秋早已没有了先开始的怀疑，只放任自己沉浸在漫天的悲伤中。
那种恨不得死掉的痛苦。
后来。。。。。。后来就是齐山的帮助，在她绝望的时候。齐山安慰她，照顾她，给了她仅有的一点温暖。
也正是这来之不易的温情。
害死了齐山，害死她的三哥柳寒晓。甚至疏远了柳三爷，柳寒晖。
元秋不怨恨父亲的置身事外，毕竟已经死了一个皇子，哪里还有人敢往这件事里插手。只恨皇室中凶残的斗争，不仅牺牲自己，更涂炭生灵。
再一次，有人抓住了元秋的身体，使她不得动弹。
却不是明妃，而是两个粗壮的婆子，其中一人手中还端着碗黑漆漆的汤药。房中不知道什么时候多出几个内侍，手中的拂尘换了一个方向。用阴阳怪气的语调念着上谕：秋嫔惑乱后宫，念在往日恭顺，留全尸。
腥苦的液体从喉咙里滑下，刺的眼睛不由自主就流下眼泪，心却是冷静的。
明妃已经疯魔，房间里是她放肆的大笑声，“都死了，都死了！可笑我以为自己机关算尽，到头来，全都死了！！哈哈哈哈哈。”
腹部剧烈的疼痛，即便是死，也没那么容易。元秋弓起身体，抱住肚子，咬牙逼迫自己不要发出**声来，临死，也想死的有尊严些。
可是真的好痛，好痛。。。。。。。
啊！！！
元秋抑制不住叫出声来，蓦地睁开眼睛。
周遭的一切又恢复如前，是明庆宫的偏殿，红枫就睡在床榻旁边的榻板上，听到元秋的叫喊声，一骨碌儿爬起来，顶着睡眼稀松的脸询问：“姑娘，姑娘你可是做恶梦了？”
仅是一场噩梦吗？
元秋愣神，显然心神还沉浸在刚才的梦魇里。
一切是那么的真实，手指轻轻敷上小腹，那样濒临死亡的疼痛不是假的，到此时，依旧能感觉的到。
眼泪不听使唤的流下，滑过尚且稚嫩的脸颊，跌落在真丝的被褥上。
红枫被元秋的眼泪吓的彻底醒过来，口中念念有词，“姑娘，你这是怎么了呢？晚间不是还很高兴的同我说家中老爷要发达了，咱们出宫的日子怕是不远了，怎么这会子又哭起来了呢。”
元秋无言以对。
实在无法说出哪个荒诞却真实无比的梦。
且，本心里，她是相信的，相信那梦里的一切曾真实发生过。
感觉是如此奇妙的东西，那样撕心裂肺的痛苦，那样悲惨不忍回忆的结果。她无论如何都不可能只是将它当作一场虚无的梦境。
那么问题来了，既然知道将来会面对这样惨痛的人生，该如何才能改变呢。
这一夜元秋再未入眠，将梦境中的每一句话，每一个人都细细的回忆一遍，尽管回忆只能加深苦痛。
红枫已经睡熟，并没有察觉到元秋下床而去。
初夏的夜晚凉风阵阵，漫天的繁星争相璀璨，元秋站在星下，思考着自己的未来。
从来她都是无忧无虑的，表面软弱，不过是因着上有父母疼爱，下有兄长庇护。
到了这一刻，她却幡然悔悟。
人世孤单，没有人能无缘无故心安理得的承受别人给你的好，什么都不做，只等着旁人来救赎的人，终只会害人害己。
她不能任由命运安排，更加无法承受那梦境中即将到来的结果。
第二十五章 结巴
晨曦撒向沉重肃穆的宫廷，沉静一夜的明庆宫变的喧嚣起来。先前明妃一直称病不出，不仅被皇后免了请安，甚至皇帝还亲口说过‘让明妃好好休养，不要四处走动’的话。
深宫内院，这样的待遇并不会有人认为是帝后的恩惠，说白了，不过是一种变相的禁足。
为着这个，元秋才能过一段相对清静的生活。可如今的形势有了不同，以柳三爷为首的弊案检举，弄的朝中沸沸扬扬。在这种时候，无论是牵扯到弊案中的人，还是坐等看