“十八里，村落确认！”
“二十里，村落确认！”
“只有一个吗？”武宽追问道。
“很散乱……但祭祀的‘社’目前只发现一个。”最前面的观察士兵道：“未发现大型观测岗，不像是巴国部队所在。”另两名观察士兵都点了点头，道：“同意。”
“那么就是这一个了。”武宽铁青着脸，抽出佩带的长剑，用剑尖指向星槎前巨大的窗户。这是作战的命令，武扁立即挺直了腰，喊道：“礼！”
所有人同时站起身来，转向武宽的方向。武宽的两名亲信侍卫忙从台下搬出一具八足两兽龙头云纹鼎，放在他面前。鼎前部的龙头向上，微张着嘴，武宽把剑插入龙嘴里，沉静地道：“传令，今次的任务非比寻常，按最高等级处置。立即投放三支部队，三十五架作战赤金具。目标是村落。村落方圆一里范围内，所有人员一律就地处死。”
武扁的眼角抽动两下。云中族虽然与人族连年交战，但都是军人之间的战斗，还从未听说过袭击平民，而且只对顽固抵抗，造成己方大量伤亡的城才会下屠杀令。对这么个小村落，为何竟大动干戈？他偷偷瞥了一眼周围，见所有的人都麻木着脸，并没有齐声答应，看来都还没明白武宽的意思。
武宽也注意到了周围的沉默，道：“这是非常之举，具体原因，恕我不能详述。诸军下去后就会发现，村里的人……如果还有人的话，大概已经全部变成了鬼怪。”
周围响起一片吃惊的低呼声，武扁心中也是惊诧无比，但马上厉声道：“肃静！常吉士下达的命令，违抗者就地军法处置！”
云中族以军人执政，军规最是严厉，所有人从小就知道，违反军规，无论任何情况都是死罪，室内立即寂静下来。武宽从怀里取出一块铜制飞虎印，放在鼎中间一个环内，印的底部与环嵌得天衣无缝。他严厉地道：“这是帝君授我之权印，违者立斩！我还要告诉你们，这次的任务十分凶险，有丝毫大意，等待你们的就是杀生之祸。等一下我会亲自下到地面，庶吉士，舰船上的一切权利暂时由你接替。”
武扁道：“大人的安危乃最重要之事，请大人下令由末将带队下去，大人留守舰上，掌握全局。”
武宽摇头道：“你不明白……总之，我必须亲自完成这件事。记住，舰船的安全是才是最重要的。如果等一会地面有任何不利情况，我会发出信号，你立即起程返回曜青城，不得有任何耽误，明白吗？”他转头向着台下，说道：“陆吉士，把孩子们带出来吧！”
啪——咯！
随着一声闷响，菱号星槎腹部一扇巨大的铜门被慢慢打开了。它被数十根铜缆吊着向下沉了一段距离，其中一边微微向下倾斜着。舰身正在缓慢转向，隔它数丈远的两具平衡冲镧向外喷射的轻气被空中的乱风带动，有一些被吸入了打开的门里，门口附近一时白雾萦绕。
数名身着重甲、连着绳索的士兵跳到了铜门上，手持铜勾，相互扣上，又各自站住一个方位，把自己固定在铜缆绳上。其中一人检查了一会儿，向上面打出了准备完毕的旗语。
这个时候，星槎已经转向到位，离地三十丈，下面是一片开阔平坦的草地。舰周身的平衡冲镧一起喷射，将船体稳住。几乎就在舰身停止转动的同时，舰下部十六扇冲镧同时打开了，冲得船身剧烈震动起来。几名士兵各观察一个方向，不停地向上打着旗语，逐一调整冲镧的喷速。
一名伍长向武扁报告道：“庶吉士，风向有点乱，要不要张开定风帆？”
武扁一直站在窗前观察下面，闻言道：“不忙。这种震动应该还能投放，如果张开帆，风突然加大的话恐出问题。叫他们尽量稳住，只要部队下去了立即上升。”
第一架赤金具降下来了。它是冲锋部队的豹型具，爪子是异金打造，比之寻常的刀剑还要锋利，主要用于近身搏斗。四肢的末端还有四把弯月状利刃，与尾巴上的三棱刀尖一样，是在冲刺时的强力武器。它的嘴被罩笼扣着，一名士兵凑到它腰间，熟练地扯下罩笼，最后检查了一遍绳索，然后赶紧退到一边，做出释放手势。
四根绳索同时放开，豹型具落到铜门上，向前滑行，毫不犹豫地冲了出去，坠入白雾中。那根系在它腰间的绳索猛地绷得笔直，又迅速收了回来，看样子已经拉开了豹型具背上的减速风翼。很快观察士兵就报告道：“第一具投放顺利！目前正在游弋巡逻中。”
武宽点头道：“加快投放速度。”他最后往下看了一眼，转身走向指挥台，大声道：“等投放完毕，上升两百丈，释放两艘星槎，随时支援策应。”
“殿下，异象啊！”
枢劫和巫镜两人翻过几个山岗，离那山头越来越近，周围也愈加寒冷起来。现在看得更清楚了，有不明的原因使周围迅速寒冷下来，好像提前进入了冬天。他们一路往上爬，寒冷仿佛瘟疫一样向下扩展，树木花草纷纷凋零败谢，风吹得枯黄的落叶和残花满天飞舞，也吹得巫镜猛打喷嚏。
枢劫几次劝他暂时回去，但巫镜死活不肯，枢劫看着他好笑，知道这怪事肯定跟八隅司有什么关系，他乘坐那样的浮空舟来此地绝非偶然。但他也懒得多说，取出几件衣服让巫镜穿上，又吩咐他预先写好几张符文，以免等会出现状况时没有防备。两人准备妥当，小心地往山头爬去。
将要到山头时，巫镜突然低声道：“殿下，瞧！”枢劫往他手指的方向看去，见头顶不远处一块裸露的岩石上，有一片白色的东西。巫镜道：“那是什么？雪吗？现在可已经是四月下旬了！”
枢劫沉吟道：“这山后有不同寻常的气息，我也感觉不到是正是邪，亦或正邪都有……还有一些似乎是人的气息……”
巫镜想起飞鸿传来的信中提到周国师氏部队的事，心中暗道：“难道对方这么快就赶到了？那可真糟糕。”
他俩潜行到那块岩石后，巫镜伸手一摸，果然是雪，不禁道：“天，怎样才可以在这时节弄出雪来？”
枢劫已经跨过岩石走上山顶，闻言道：“很简单啊，你过来看看就知道了。”
巫镜走上两步，顿觉眼前一亮，对面有什么东西在阳光下闪闪放光……
不……不仅是对面，左右两边、甚至脚下，到处都是一片亮色……
他足足花了一刻时间才看清楚，终于明白了枢劫的意思。
如果有一盆冰放在地上，那么离它近的土地肯定也很凉快。如果这盆冰变大，大到有一整块巨石……不，还要大得多得多，足有数山环抱的一个谷地那么大，那么谷地上方有一两堆雪，就是再自然不过的事了。
现在他俩就站在这么个巨大的谷地上，向下二十几丈，便是一块将整个山谷都覆盖的冰，远远望去，长宽至少都在十几里以上。靠近冰的山体已经被雪覆盖，往上一点，雪虽然少了，但山上的植物也已全部冻枯而死。这过程一定非常迅速，而且向山体内渗透了很深，以至于许多大树的树叶都还没掉光，因根被冻烂后，支持不住树身，纷纷倒伏在地。山坡上非常杂乱，到处是枯死的树木花草，裸露出的岩石若非覆盖着雪，颜色都变成暗土色。还有些动物的尸体，散乱地躺在岩石间。
冰中央有些山体突出在外，其上没有树木，只有暗黑的石头，一个个无言地站在洁白的冰面上，仿佛坟地里矗立的墓碑。
整座山上一片死寂，空中连鸟都看不到一只，阳光赤裸裸地照在冰面，映得四周的山壁无比刺眼。巫镜多看一阵，觉得眼里只剩下白茫茫的一片，啥也看不清楚，忍不住捂住眼睛，道：“该死……眼睛好痛……这是个什么鬼地方？”
“这是湖。”枢劫道：“看见中间那些山石吗？以前应该是湖中的小岛。这个湖可真大啊，跟我们昆仑山的天池比也小不到哪里去。走吧，下去。”
“下……下去？”巫镜吓了一跳：“那下面能去吗？如果真是湖，冰要是裂开了我们怎么办？”
枢劫道：“你瞧那冰的边缘，隆起那么高，冰面已经非常厚了。放心，就算寻常的浮空舟落下来，也压不塌的。走吧。”
这段坡比较平缓，俩人没怎么费劲就到了坡下。枢劫俯身查看了几具动物的尸体，道：“奇怪，它们好像不是冻死的，倒像是……淹死的。”
巫镜道：“它们躺在离水这么远的地方，怎么可能是淹死的？”枢劫看了看四周，沉吟道：“淹死倒也没什么不可能的。如果天空中真有很大的东西落入湖中，激起的浪应该可以将它们吞没。但为什么又在这么高的地方，而没在冰里，这就有些古怪了。”
巫镜想起了风暴之眼里那巨大的身影，心中又是恐惧又是兴奋，恐惧的是连那样的神兽都被上天毁灭了，自己如果拿到混沌，不知道会有怎样的天罚……兴奋的是终于找到九头狮鹰的下落，因为除了神兽，天空中大概不会有那么大的东西坠落了，而且这么寒冷，一定是混沌的原因……
当下寒冷也顾不上了，他大步走上冰面，然后腾空而起，摔得四脚朝天，半天气都出不了。枢劫笑道：“你那样的鞋怎么能走冰面？过来用草缠一下。”
巫镜的背和手臂摔得又青又肿，哭丧着脸到岸上扯些枯草，把鞋紧紧缠了几圈，又找了根结实点的树干，才又小心地踏上冰。枢劫道：“看不出哪边有异常，我们还是继续往北走吧。”
走了半个时辰，绕过了一座被冰覆盖的湖心岛，他们看见了要寻找的东西——两里开外，一对焦黑的、巨大的、残破的翅膀。
这对翅膀斜斜地突出在冰面上，尽管已经半收起来，仍有二十余丈高，跨度长达四十丈，可以想象当它完全张开时有多么庞大。“难怪……”巫镜偷偷地想：“它落下时冲起巨浪……那么大的雷都没把它劈成碎块，真的是神兽啊……”
这对翅膀已经被冰完全包裹起来，但仍能看清已经没有了羽毛，只剩黑黑的骨架。翅膀上垂下无数根形状各异的冰柱，一面将它稳稳撑起，一面却也将它牢牢缚住。翅膀的旁边还有数十根零散的骨头，横七竖八地插在冰里，像乱葬岗上杂乱的木桩。在冰盖里隐隐有一团黑色的东西，那自然是它的躯体，不过冰层太厚，而且坠落时搅起了湖里的淤泥，混杂其间，使整个冰浑浑噩噩，看不分明。
“这是什么？”
“是……好大的……鸟吧？”巫镜搔着头皮道。
枢劫道：“是很大。等一下我就要看你对它怎么办。快走。”
巫镜知道枢劫看上去虽然文静随和，一旦疯起来，昆仑山里无人能挡，而且对重大的事情绝不会轻易放过。他不知道巫昊叫他千万别给枢劫说是怎么回事，可恨的是眼下又不能放只飞鸿去问个清楚，只有硬着头皮往前走。
他们越靠近那对翅膀，冰面就越坑洼不平，好多地方冰面高高隆起，巫镜不得不狼狈地手足并用爬过去，骂道：“见鬼了，
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