拜占庭的参谋们立刻看出这是一个决好的、百年不遇的战机：“撒尔人的主攻力量是在撒尔行星的背阳面，他们的主要作战意图是打击我们的战略机动力量，因此此时的战局已是千载难逢的舰队决战了。我们的作战目标必须马上更正为歼灭敌人的有生力量，然后再考虑对地面的占领。”
当作战意图一旦改变时，在撒尔星寂静的另一边，展开了一场规模更为空前的激战。太空里无数的大的、小的火花在一朵朵的盛开着，瑰丽，并且威力强大的光线在急促的交织映射。
“历代的战争告诉我们。”拜占庭感慨的告诉身边的人：“战争的目的就是消灭敌人的有生力量，一旦将这些支撑民族独立完整的骨头打掉以后，那个民族就是一个没有脊梁的废物了。你只需要大摇大摆的走过去对他们说：‘喂，给我跪下”；然后你就会得到你想要的一切。”
众人不无敬畏地随他的目光向战场那边看去。整个舰队上的炮塔灵活地转动着，调整着炮口的角度，它们全部指向那个海绵星球的背阳面，没有击中敌人的火力径自落到深邃而暗淡的地表，在漆黑的大地上点起了星星点点的“烛光”。
撒尔人的攻击终于停止了，透过星际空间满处飘浮的残片，撒尔人的最后堡垒历历在目了。从宇宙里几乎可以感觉到一伸出手就能把握住它；拥有一颗星球的感觉，有时会让人误以为自己就是神。
拜占庭以神的心情屈尊踏上撒尔人的土地受降时，撒尔星残存的居民显得非常热情地交出了土地统治权的象征—一把金色的钥匙，并对他深鞠一躬。拜占庭非常满意这种顺服，他不无得意地对身边的随行人员说道：“各位，我说的是没错的吧——当一个民族的脊梁被打掉了以后，你可以得到一切。”他又扭头对那献降者说道：“请跪下。”
“先生们。”献降者昂首而立，“欢迎来到撒尔星，不是因为你们是胜利者，而是因为你们已经陷入了一个泥潭。当你们在星际空间中领教过我们的勇气之后，我想各位会得出一个结论：撒尔人已经没有了空中力量，无法进入太空去为牺牲的勇士们报仇了。
“我们很高兴你们自己能下来与我们面对面的搏斗，你们现在有两个选择：一是继续留下领受每个撒尔人的牙齿和指甲；要么，就拿着你们曾经有过的荣誉滚蛋。不过历代的战争告诉我们，侵略者很少会比较明智地选择后者，他们更多地是选择葬身异乡。咱们走着瞧吧！”
莱奥尼亚的礼物
在宇宙第二象限的区域里，莱奥尼亚人的文明以永不间断而著称。为了这个荣耀，星球付出了代价：大量的能源分秒不停地被消耗，无数的垃圾无时无刻都在被制造出来。为了维持高速的进步，莱奥尼亚人制造了一些相当危险的垃圾，却始终找不到很好的处理办法。起初垃圾被扔到远方的荒野，但是星球上很快住满了人。于是垃圾被收集到一个个巨大的铅球中，深埋在地下。随着文明的繁荣，人们一步一步地向地下拓展，建立了一层又一层的莱奥尼亚文明，终于到了连地下也没办法容纳这么多危险垃圾的地步。
莱奥尼亚星的头顶有一颗月亮，科学家提议把那些无法利用的危险垃圾再集中起来，运送到月亮上。可是有人强烈反对：莱奥尼亚人自古就崇拜月亮，把月亮当作垃圾站，实在是亵渎神灵，绝不可能为宗教所容许。这时候天文学家及时站了出来：他们发现了一个奇妙的天体，经过计算，它将在未来的某一天和莱奥尼亚星擦肩而过，然后驶向宇宙的深处——极深处。天文学家保证这个天体上面没有生命，而且不会再度光临莱奥尼亚，因此是一个绝好的抽水马桶。于是大家又一次令人感动地达成了一致，就这样，一个巨大无比的铅球被制造出来，里面装上了有史以来生产的所有危险的垃圾，包括一些放射性的垃圾。
当天上的使者经过时，莱奥尼亚人把巨大的铅球运到它上面。铅球里面的危险物质释放出了热量，融化了天体的地表，好像石沉大海，莱奥尼亚人送给宇宙的这个礼物就自己慢慢沉到了马桶天使的内部，然后被冲往宇宙无尽的深处。
莱奥尼亚以其不间断的文明著称。为了这个荣耀，垃圾又开始成堆地出现，马桶天使给了莱奥尼亚人启示，人们建造了一系列坚实的铅球。每当到了整个星球大扫除的日子，我们就能看到一个铅球装满文明排泄出来的垃圾，腾空而起，追寻着它的前辈——马桶天使。因此，在夜晚降临之后，人们如果把天文望远镜对准深邃的宇宙深处，就能看到一串好像不动，实则在不停向前飞行的珠子，一颗跟着一颗，由最近升空的那一颗联系着，好像莱奥尼亚放飞在宇宙中的一个风筝。
莱奥尼亚人发现星球在变小。这在一系列不同时期制作出来的星球仪上体现得非常清楚：并排放置的星球仪，相邻两个之间没有什么差异，但是当人们按照时间流逝的顺序由第一个向后望去的时候，就发现星球正在明显地消瘦下去。科学家给出了答案：物质不灭，文明的进步由物质的损耗换取，文明在吞噬它自己，消化后的粪便却排到了别处，物质不能完成循环。
文明仍旧很饥饿。惊慌的莱奥尼亚人不能阻止文明生长的速度，只能眼睁睁地看着星球被吃掉。新的能源不尽如人意，垃圾还在产生，没有别的出路，只能继续升空，风筝还在飞翔。
莱奥尼亚星已经贫瘠了，文明需要新的供养者。莱奥尼亚人分成了若干支，乘坐着巨型的飞船，离开了故土，各自驶向宇宙的不同地方，开始了飞船文明的时代。风筝断了线。
逃难的莱奥尼亚人，据我们所知，仅有一支存活下来。其余的都死于宇宙的荒漠了。
仅存的莱奥尼亚人其实是一群绝望而异想天开的家伙，他们决定跟随风筝，看看能走到什么地步。最后他们追上了马桶天使，发现它已经被一个恒星俘获了，成了星系里的一颗位置适当的行星。如今冰雪已经融化，气候也不错，一颗新行星的胚胎在孕育中。之前显然发生过一场剧烈的变故，莱奥尼亚人找到一些破碎的铅块，里面危险的垃圾已经和新的大地融为一体。值得一提的是，新的海洋里已经有了生命的迹象。
让人尴尬的是，生命在这里显然具有非自然的进化速度，已经出现了一些简单的多细胞动物。还有几颗铅球珍珠等着它们，海洋里的生命继续马不停蹄地变异着，爬行动物大概就快要登场了。莱奥尼亚人没有把推理进行下去，他们不打算贬损自己，眼下有更多实际的事要做。重建文明需要时间，在此期间，一旦有新的智慧生命形成，就还有许多事需要莱奥尼亚人去教他们，那时候，他们甚至会被称为神。
又一场文明就要开始了。
永 恒 之 地
在整个宇宙中，印特诺肯定是一个极为特殊的存在：这里的所有事物，都只由同一种物质组成。星球只含有一种元素，或者说，星球自身就是这种元素的巨型单质。无疑，印特诺是一颗纯粹的星球。
这是唯一一种具有绝对惰性的元素，自它形成以来，就从未和任何其他元素发生过反应，没有任何药剂能腐蚀它，因此人们通常称之为——永恒。
印特诺人的生活很幸福，他们从来不知道欲望是什么，因为所有的一切，人与人之间，人与事物之间，事物彼此之间，也就是说所有的我与他之间，都只是在外形上有所差异，而大家的内在本质却都是一样的。每个人，不论是哲学家还是艺术家，都有一颗纯粹的心；每样事物，不论是花还是草，都和人一样，有着同样纯洁的灵魂。在印特诺，所有的存在都是神灵。
印特诺人本来不必花费时间来生活，因为一切都不会灭亡，他们将至少持续到宇宙灭亡的那一刻。奇妙的是，如此纯粹的印特诺人却具有艺术的气质，因而他们愿意去尝试生活：花时间种植，虽然这里只开一种香味的花；花时间去读书，虽然这里的书只讲述一种道理；花时间去争论，虽然每个人对事物的看法都是一样的；甚至花时间去恋爱，虽然彼此在对方的身上都能看到自己。在这里，生活只是一种体验，而不是存在的方式，更不需要为之挣扎。总之，印特诺人花时间来生活，他们有的是时间。
印特诺人感兴趣的只有一件事：第一推动力。由于那种绝对的惰性，人们推测，星球形成之初，有一种力量使某些部分运动起来，由此带动整个星球的运转。由于不会有任何的化学反应，所有外来的物质都被排斥，因而保持着高度的纯粹性。星球只遵循基本的物理定律，每个原子都很有礼貌，从不抢夺别人的电子，彼此之间按照绅士风度保持着恰当的距离。当然，由于尚不清楚的第一推动力的缘故，有些原子被迫具有了比别人多的能量，于是大家在难免的彼此碰撞中把能量和动量重新进行分配。在这样的物理变化过程中，才逐渐发展出不同的形态和外貌：时常会有一些突如其来的碰撞，比如有人溜冰的时候不小心撞到了他人，然后就一个接一个地撞到别人身上，能量就这样一环接一环地传递下去，而溜冰人的头盔可能粘在别人的肩上，而这个人的眼镜则挂在下一个人的头上，依次下去，每个人都和别人交换身体的一部分，然后经过一段时间的极为复杂和微妙的碰撞，发展出新的自我形态。
印特诺人善待自己和他人。因为每个人的身上，都有某些成分曾经是别人的一部分，不论是朋友或者敌人。然而，印特诺人的生活却并不单调：每个人都在时刻改变着自己的样子，你刚刚碰见了一个美貌的姑娘，下次再在某处遇见她时，可能就会看见一个长着胡子的男人。这样你就会明白，为何在这个永恒的星球上，没有一种形态是持久的。
有时候仅仅是一阵风刮来，就会引发一系列的变化：微小的效应经过不断的碰撞有时可能积累起不可思议的结果，甚至有人被撞离地面，飞到天上。大家在飞行的过程中彼此脱帽致意，因为一旦擦肩而过，下一次再见面就不知要等多久，何况那时也未必还能认出对方。印特诺人随遇而安。
热量是唯一的问题。千万年来，不停歇的碰撞使星球一直在缓慢而持续地释放能量。印特诺人担心有朝一日，所有的能量全部变为热能，耗散一空。这种担心不无道理，因为自从神秘的第一推动力以后，再也没有任何外来的能量输入，虽然头顶有两颗轮流升起的太阳，但它们所引起的顶多是一场微风。宇宙是冰冷的。
当然，他们的担忧或者说他们做出的这种担忧的样子，其实也不过是印特诺人一种存在的体验而已。他们模仿别人的生活，去尝试各种行为，观察事情的内在联系，体会其中的哲学精神，并且品尝生活的各种滋味，甚至于那些喜悦和忧伤的情绪。说真的，印特诺人的本质赋予了他们平静从容的气质，内心深处，他们从不感到快乐，也不觉得忧伤，即使对于毁灭也是如此。他们只相信每样事物，所有的一切，彼此相通，大家
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