哭了一晚的仁似乎从忧郁中解脱出来，他虽羡慕地目送城太郎去上学却不再苦着一张脸。
而且求知欲似乎相当旺盛的他不等岬开口就自动拿出课本。白天要上班的岬只能集中在晚上教学，然而就算岬没有教，仁也会自己读。
或许是岬称赞过仁的好学吧，仁总是等岬下班回来时，把自己白天练习写的汉字或是数学习题拿给他看。冗长的梅雨季结束进入七月之后，仁已经开始读小学三年级的国语课本了。
再过一个星期就要放暑假了。
在只有一台电风扇已经热到睡不着的季节，城太郎突然说他的耳朵听不到。看到他的耳朵出脓，心想要是什么严重的病就不好了的岬赶紧带他到医院，诊断的结果说是中耳炎，拿了三天的药回来擦后也不见起色。
担心的岬，把城太郎带到附近规模比较大的医院去检查后，才知道得的是长在鼓膜内侧的『真珠瘤』，虽然不是什么恶性瘤但有立刻住院开刀的必要。
在暑假开刀的话是不用担心课业会跟不上人家，但是还有一个更大的问题。岬看着在电视前打着电玩的两人，翻出已经不知道看过第几次的存折叹气。
就算有保险给付也不是一毛钱都不用出。要住院动手术的话需要一笔费用。
岬是没有什么多余的开销，但是每月能领的薪水有限，还要拨出一部份还给乡下的外婆。
存折上的余额只有个位数字，有跟没有没什么两样。岬考虑要不要跟老头预支薪水，但是他知道现在景气不好，工厂也经营得很辛苦。
在萌实发病的时候已经受到老头不少照顾，岬实在无法再扯着脸皮去求他借钱。不想为了钱而耽误城太郎动手术的岬，在经过一番考量后决定晚上去兼差。
要找领日薪又要钱多的工作只有晚上的体力劳动。岬在结束了白天的汽车修理厂工作后，晚上七点到午夜三点就到夜间的工地去打工。
因为白天的工作并不太耗费体力，所以刚开始的两三天岬还可以应付得来，但是一个星期、十天过后在连续睡眠不足的情况下，岬连白天都不知不觉打起瞌睡来。
这一天，岬在结束了午夜三点的工作后，以最快的速度冲回家睡觉，睡到早上八点半再到工厂上班。边走路边打呵欠的他不小心把工具箱踢到墙上。
虽然边角有点陷下去但对工作并没有什么太大的妨害，安心下来的岬继续走又东撞西碰，明显地注意力不集中。
看到老头走进工厂，岬就像平常一样向他打招呼，没想到老头却一脸慌张地跑过来。
“你没事吧？”
岬不知所以左顾右盼。
“你的脸色怎么这么难看？三餐有没有照吃？还是哪里不舒服？”
“你太夸张了啦，没那么严重。”
岬的确很累，但是脸色应该没难看到会令人吃惊的地步吧？岬一笑置之。
不过，上班上到下午的时候他渐渐觉得身体越来越疲倦，手酸到抬不起来。又不能请假，会扣半天薪水，而且岬的自尊心也不允许自己因为手酸而请假，无法说出要休息的他只有默默撑下去，连说笑的力气也没有。
从工厂下班回到家里之后就倒在榻榻米上起不来。仁虽然做好了晚饭，但是岬连起来吃饭的力气都没有，在要上晚班之前的一小时，能睡多少就睡多少吧！
城太郎从昨天开始住院，岬想陪在他身边但现实状况不允许。把因为要工作没有办法陪他的原因告诉城太郎之后，他也乖乖地听话。
不过，幸好医院离家不远，白天仁还可以找空档去陪城太郎玩，起码让岬稍微安心一点。
闹钟的声音让岬硬撑起自己的眼皮，他的身体重得就像灌了铅，比没睡前还觉得累。他努力让自己站起来后，仁却扑了过来。
“哥哥，你不要去啦！”
一向相当乖顺的仁偏偏在这个时间闹别扭。岬看看墙上的时钟。
“快放手，我得去打工了。”
岬已经无力到连小孩子都拉不开的地步。
“但是，你没有吃饭啊！”
桌上用保鲜膜包住的晚餐。岬是想吃，但是时间不够。
“等我回来再吃。”
“可是，你的脸色很苍白啊！”
岬知道仁是真心地在担心自己，并不是故意不让他去打工。想到自己这么大的人了还让一个孩子担心，岬打打自己的脸试图振作起来向仁微笑了一下。
“别担心，我会赚很多钱回来，睡觉前要记得锁门。还有帮我留饭，我回来后会吃光光。”
在仁一脸担心的目送下岬强打起精神出门。不过，那天晚上做到一半的岬，却因为失去意识而被救护车送到医院。
醒来的岬睁开间看到的是白色天花板，以为自己是不是死了的他动了动手，还能动呢！
而且，在动作的牵引之下他的右手传来一阵刺痛，是点滴的针头。岬用左手抚住额头叹了口气，现在才有点把握住自己的状况。
他记得是在工地推车时不小心绊了一跤跌倒，还对跑过来问的人说“没事，我还能做”。
灯火通明的夜间工地，在自己眼前却慢慢变黑，最后什么都看不到，岬的记忆就仅到此。
他叹息地把头转向右边，发现有人而吓了一跳。穿着平常拿来当睡衣的脏Ｔ恤，仁一言不发地凝视着岬。随着从远处传来的脚步声，隔开床位的乳白色屏风唰地被拉开。
“柏原先生你醒了？”
手上拿着耳温枪的白衣天使微笑地看着岬。
“我来帮你量量体温和血压。关于你的病情待会儿医生会过来详细解释，不过原因似乎是过度疲劳。”
“是……”
乖乖让护士量血压的岬凝视着白衣天使纤细的手指。
“你的儿子也在三楼住院吧？你是他的父亲应该振作一点才对。”
难怪岬觉得眼熟，原来自己是被送到跟儿子同一家医院。
“你朋友也担心得一直陪在你身边，别以为自己年轻就随便糟蹋身体哦！”
天使说完之后就走出了病房。
“真没面子……”
岬自语自语地说。
“要是做到倒下去就没意义了，我这个傻瓜连分寸都拿捏不准。要是连我都住院还要多花钱的话，不是本末倒置了吗？”
“我……”
仁突然叫着说：
“我不要吃饭。”
大滴的泪水从仁的眼里掉落下来。他表情扭曲地开始哭泣。想到病房里还有其它病人的岬慌忙叫仁别哭，但还是止不住他的泪。
“我不要吃饭就不会多花钱了，这样一来哥哥就不必再出去工作。”
仁用紧握的拳头粗鲁地拭泪。
“我也要去工作，我长得这么高也可以有工作啊！这么一来，哥哥就可以不必再工作了。”
听着仁满口我不吃饭还有要上班的孩子气发言，岬虽然觉得好笑却能体会到他真切的关心。他告诉自己因为自己是父亲所以一定要想办法，不能依靠别人，也不能给别人添麻烦。
在强迫劳动的情况下竟然连自己都倒了，还让仁说出“不要吃饭”这样的话。明明已经身处悲惨的状况，岬却觉得有点好玩地笑了出来。
“你吃不了我多少钱，我是需要更多的钱才会出去打工，你不用担心吃饭问题，而且不吃饭的话可是会死的。”
“我死也无所谓啊！”
仁握住床单颤抖着说。
“要是你死掉的话我也要一起死！”
仁好不容易才止住的泪水又满溢了出来，他扑在岬的胸口哇哇大哭起来。
“对不起，让你担心了……”
岬轻抚着仁的头强忍住自己内心澎湃的情绪。岬也想哭，但是他不能在孩子面前哭。他咬住下唇强忍着自己快要崩溃的泪腺。
岬被抬进医院是在半夜十二点左右，而醒来则是在午夜二点，当他再度沉睡后醒过来已经是隔天的中午了。
他赶紧打电话向老头请假，听到岬住院的老头紧张地追问理由。岬把理由说出来后还被老头“哪有人做到倒下来？钱我会帮你准备！”地臭骂一顿。
知道有人是真心地在关心自己的岬觉得好窝心。
当天就出院的岬在家过了好久没过过的懒散日子。知道勉强自己只会换来更糟的结果，岬也辞掉了晚上的打工。其实要筹钱的方法还有一个。
在岬住院骚动第二天后城太郎就动了手术，知道结果非常顺利的岬这才宽下心来。
手术后第五天一个天气晴朗的周日，岬和仁坐上了特快车。一早听岬说要出去坐车的仁就高兴得坐立不安，连到车站的途上，仁都克制不住兴奋地连问岬要去哪里。
车里没有多少乘客，仁就趁机躺在座位上，或是拉着吊环玩耍。
要是一般的孩子或许还会让人觉得天真可爱，但是看起来已有年纪的大人还玩得这么起劲，只会让人觉得是不是脑筋有问题，要不就是没有常识而遭白眼。
受不了周围眼光的岬叫仁安静地坐下来。仁虽听话地坐在岬的对面，但却无聊似地嘟着嘴看向窗外。不过，当车子开进支线时仁突然抓住窗栏，几乎把脸贴在玻璃上地眺望着窗外。
他的表情随着车子前进的速度变得越来越吃惊，最后满脸笑容地转过头来对岬说：
“我知道这里，以前有来过。再过不远就是外公外婆的家了。”
仁充满期待地看着岬。
“我能见到外公和外婆吗？”
“可以啊！”
仁举起双手做了一个万岁的姿势，接下来的他始终保持着愉快的笑容眺望着窗外。
到站之后，两人站上除了他们之外无人下车的月台。
从凉爽的车厢里一出来，岬差点被外面的高温蒸得头晕，然而仁却毫不在意似地走在烧灼的柏油月台，一路跑下长长的阶梯。岬跟不上孩子的速度在后面慢慢地走着。
阶梯上处处可见被热气蒸出来的蚯蚓尸体。想到热得连蚯蚓都被蒸死，岬的背上又冒出大量的汗水。
从车站楼梯下来到外面的路上需经过一个短步道。旁边长满了有半个人那么高的向日葵。
“哥哥，快一点。”
仁在向日葵中挥手。刺眼的阳光让岬边伸手在额前遮阳边走。迫不及待的仁远远地把岬拋在身后，还不时转身过来招手。
穿过黄色的花丛，隔着道路可以看到海边。从迎面吹拂的热风中可以闻到潮水的味道。快要被太阳烧融的柏油路，只要有卡车经过就会扬起一股难闻的油埃味。
越接近木造的平房，仁就不再回头。家前的小田地上，一个颈上挂着毛巾的背影正在锄土。仁对着她的背大叫“外婆──”。外婆往这个方向慢慢抬起头来。
“外婆啊，你脸上多了好多皱纹哦！”
外婆眯起眼睛，拿起颈上的毛巾拭汗。
“请问您是哪一位啊？”
“你忘记了吗？我是仁啊！”
外婆闻言立刻吃惊地抓住孙子的手。
“仁……仁，你长这么大啦？是啊，都已经过了那么久，是应该长大了。”
仁高兴地抱住外婆。好不容易才追上来的岬拍拍仁的肩膀。
“我有话要跟外婆说，你到里面的院子里去玩。”
“好。”
仁活力充沛地应了一声后就往院子里跑去。岬把手轻放在就算站起来也弯着腰的外婆背上轻声说“我回来了”。
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