“田青，豆花都喝了，你快喝呀！”满囤没看出来有什么不对。
田青却感到了，他想想还是喝了杯中酒。
豆花一笑：“好，你可真是我的好哥哥！来，我们换大碗！傻大个子，快去厨房拿两个大碗来！”
“豆花！”田青喊着。
“不要叫我豆花，要叫我妹子！”
傻大个子拿出两个特大的碗。梁满囤说那是面碗，快去换饭碗。
“不，就这个——成！”豆花把大碗从傻大个子手里抢过来。“傻大个子，拿酒坛子！”她把碗放在桌子上。傻大个子抱过酒坛子。
“倒！”
傻大个子倒酒。
裘老板劝道：“豆花姑娘，你别喝了！”
“你心疼酒了？”
“不是，我怕……”裘老板一时不知该说什么好了。
豆花拉过田青，“来，哥！结亲的酒喝不上了，我们喝认亲的酒！”她递给田青一碗酒。自己端起一碗喝干了，把空碗对着田青：“哥，该你的了！”
大家都紧张地看着田青。田青端起大碗也喝了起来。他喝得没有豆花那么痛快，但他终于喝完了，身子晃了一晃差点倒下。
豆花哈哈大笑道：“我有了一个亲哥哥，这也是人生一大快事，可喜可贺！”
豆花的碗掉在了地上，碗摔得粉碎，大家一下都愣住了……
龚婶把豆花扶到了后院，她一边理着她鬓边的乱发，一边劝慰她：“孩子，婶子知道你的心里很苦。这呀，谁都不怪，就怪你的命！你说，你在迎亲的路上要不让刘一刀抢去当了压寨夫人，现在是不是已经跟当铺老板的儿子过上和和美美的小日子了？要是田青家里没有个未婚妻，他也不会只把你当成妹子，你这辈子不也终身有靠了？唉，阴错阳差，阴错阳差呀！”
“要是我在黑土崖饿死、吊死，在草原上那场白毛风里冻死，要是这回四子王旗的王子没来救田青，我现在也就没有这么多痛苦了。”豆花痛苦地说。
“孩子，婶子虽说是跟你相处时间不长，可我看出来了，你的心气太高了。姑娘，你心里就没有牵挂了？你有！那就为了这一点点牵挂活着吧。既然非得活着，那就得打起精神来，别一天到晚哭哭啼啼的，让你牵挂的人和牵挂你的人心里都难受。你说，我说的是不是这个理儿？”
豆花坐了起来，一下子扑在龚婶的腿上，哭出声来。
“豆花，我看得出来，田青不是因为别的，就是因为家里有个等着他的姑娘。这样的男人不多见，你得说他是个对女人哪，非常认真的汉子。当不了他的媳妇，就当他的妹妹吧，他是个靠得住的男人！”
豆花抹了一把眼泪，看着龚婶，“婶子，你说得对！我是得活着，乐呵呵地活着。”
“好，好好好，我就知道，你是个特懂事的好孩子！我要是有你这么个女儿就好了！”
“那我就认你这个干娘吧！”豆花真心地说。
“那敢情好！”
豆花跪下就磕头，“干娘！”
“豆花！我的好闺女！”
豆花的表现让田青心里很不好受，他当然知道她这是为了什么，可是他不能说什么，因为他不能忘掉秀秀。他想等自己将来真的有那么一天发达了，一定要给豆花找一个体面的男人做丈夫！
晚上几个人躺在被窝里谁也没睡着。这几天发生了这么多事，一下有点缓不过神来。田青从四子王旗的诺颜王子那里知道是徐伯伯去他那里报信救的自己。“你们几个在法场上看见他了吗？他下巴颏上有块大疤瘌。”
几个人躺在被窝里，你看看我我看看你。
“那种时候，我的魂都吓丢了，哪有心思还左顾右盼哪。反正要不是有人出手甩出暗器打落刽子手的刀，你就没命了。”满囤说。
“对，刽子手刚把刀举起来要砍你的头，手上就被人甩上了一颗钉子。”王南瓜想起来了。
田青一愣：“钉子？徐伯伯甩钉子百发百中，这是他的绝技。这么说徐伯伯当时就在法场！”
龚文佩奇怪，“那他救了田青，为什么不肯露面呢？”
“我一定得找到徐伯伯，有劳几位帮我留着点神。”田青说，“咱们商量商量下一步怎么办吧。”
现在傻大个子已经找到活儿了。龚文佩这儿也就需要一个劳金，多了也的确安排不了。
“那，南瓜，你就留下吧。我和满囤另打主意。”田青说。
“行！只是我是小本生意，给不了太多的报酬。这样，你先在我这儿干着，骑马找马，等有了能多挣钱的机会，随便你什么时候离开都成。”龚文佩对王南瓜说。
王南瓜说主要是想找爹，在莜面馆干还真合适，这里人来人往的，尤其是山西人，都愿意吃莜面。备不住哪天就真的遇上呢！
“就是遇不上，你在这儿当伙计，打听消息也方便多了。田青和梁满囤，活儿你们慢慢找。没找到之前，我这儿还是你们落脚的地方。”龚文佩很真诚地说。
“那就多谢了！”田青由衷地说。
《走西口》十四（1）
早上在田青他们吃饭时，裘老板的账房先生来到莜面馆，说老板请田青过去一下。“我家老板请，说有事同您商议。您肯赏光吗？”
“您又客气了。”田青对大家说，“那我就过去看看。”
一到裘记皮匠铺，裘老板就迎了上来，巧巧立刻给田青捧上了一碗奶茶。
“谢谢小姐！”田青向巧巧点头致谢道。
巧巧的脸一下红了，赶紧低头退了出去。在门口，她抹抹自己怦怦跳的前胸，长长地舒了一口气，笑了。
“田义士，我想问问你对今后有什么打算？”裘老板开门见山道。
“哦，方才我同梁满囤他们还在商量此事。王南瓜留在龚文佩那里帮工了。”
“你呢？”
“还没有着落，正打算到市面上看看有没有用工的。”
裘老板笑了。“你看，我这里的外柜病了，回了山西老家。正好有个空缺，田义士如果肯屈尊，到我这里帮忙，我十分欢迎。”看来裘老板早有了安排。
“我当然愿意。只是外柜——我怕不能胜任。”田青自然高兴。
“你能文能武，又有诚信，一定会干得非常出色。我看就这么定了！”
“那就多谢裘老板了！只是我还有个不情之请。”
“你是想说梁满囤和豆花的事吧？”
“是。我不能丢下他们不管。”田青看着裘老板，满眼都是请求。
“应该应该。我也替你想好了。梁满囤嘛，没什么本事，只能当个皮匠了。臭皮匠臭皮匠嘛，这活儿是又脏又累。他还得先从学徒干起，一般说是三年出徒。学徒期间是没有工钱的——白吃饭白干活。还得在干活之外，扫地、抹桌子，在厨房帮厨，给师傅倒尿盆子。你问问他愿意不愿意吧。”
田青乐了，“那豆花呢？”
“按说豆花识文断字，倒是个才女，可我这儿还真用不上她，她要是愿意，只好在厨房给大师傅打个下手了。这就太委屈豆花姑娘了。”裘老板想了想说。
田青站了起来，“先谢你了。我回去跟他们说说。裘老板，那我就先告辞了。”
田青一回来就把情况对大家说了。梁满囤当场就说愿意。“三年能学会一门手艺，我干！”
龚文佩也说，“皮匠的活是脏点累点，不过出了徒之后，挣钱还真不少。尤其是那些领班的大工匠，技术大拿，比我开莜面馆挣得还多呢！”
“哥去哪儿，我去哪儿。”豆花二话没说。
“那好，就这么定了！明天就去裘记皮匠铺！”田青出了一口气，总算是有了着落。
田青一过来，裘老板就让账房先生给田青介绍业务，田青听得很认真。
“你瞧这张皮子，表面光滑，没有一点瑕疵，就是一等品。你看这张，这儿，有一块毛茬儿，一定是拉过车的牛，让夹板磨的。这就不值钱了，得算是二等品。”
田青指着一块表面光滑，但局部有些瑕疵的皮子请教着，“曹先生，那这块皮子就算是二等品了吧？局部有些瑕疵。”
账房先生看看皮子点点头，“对。田外柜真有悟性啊。这刚上了几眼，就能分出几等来了。”
裘老板一边抽烟一边满意地点了点头，巧巧也在一边盯着田青看得出神，裘老板看出了女儿的心事，心里也在盘算着主意。
相比起来，满囤要累多了。作坊里一些劳金和学徒们边干着活边闲聊着天。只有梁满囤闷声不响地干着活，也不跟他们搭话，不一会儿就汗流浃背了……
掌桌师傅姓牛，他把一张新牛皮放在上面，拿着一把月牙形的弯刀，往下刮没有剥净的烂肉，刮了几下，把刀递给梁满囤。“看见了吧？就这么刮，一定要把牛皮上的肉全刮下来。注意，不能把皮子刮破了。只要破了一个小口子，皮子就降等了，你呀，就得挨板子了。听明白了？”
《走西口》十四（2）
“听明白了。”
“干吧！”师傅点着了烟袋，一边抽一边看着梁满囤干活儿。
梁满囤有点笨手笨脚，半天也刮不净一块皮子。牛师傅用烟锅子敲了他一下：“你他妈留着劲吃奶呀？用力！”
梁满囤一用力，哧一下，牛皮被刮破了一个口子。
牛师傅上去就给他一脚，“你个笨蛋！我告诉你什么来着？刮破了口子皮子就降等了，你是找着挨板子是不是？过来！”
梁满囤胆怯地跟着师傅走到院子里。师傅指着一张板凳：“趴上去！”梁满囤可怜巴巴地看了看牛师傅。
牛师傅大声吼道：“趴上去！”
梁满囤只得乖乖地趴了上去……
牛师傅拿了一块宽宽的木头板子，双手举起来，重重地落下去，开始责打梁满囤。牛师傅的板子一阵紧似一阵地打在梁满囤的屁股上，梁满囤咬紧牙关挺着……
田青正在熟悉账目，听见了外面牛师傅打梁满囤的声音赶紧跑到门口，他同时看到了裘老板，他表情木然地看着牛师傅一板子一板子地打着梁满囤。
“裘老板，这……”田青想去说情。
“严师出高徒，你不用管。当徒弟哪有不挨师傅打的。”裘老板不以为然。
巧巧也倚在门口往外看着，她看见梁满囤被打得龇牙咧嘴的样子，扑哧一声笑了……田青不满地白了她一眼，继续向裘老板求情道：“裘老板，要是打坏了，他怎么干活呀？”
“不要紧的，牛师傅会打，打不坏的。该干什么干什么去吧，不要看了。”
田青不忍心地跟着裘老板重新又回到桌前，看起了账本……
裘巧巧站在门口，津津有味地看着牛师傅打梁满囤，不时发出开心的笑声，田青听着不禁皱了皱眉……
牛师傅打完了，梁满囤忍着疼，重新站在案板前，拾起弯刀，小心翼翼地往下刮着烂牛肉……伙计们都看着他。
工匠老赵看着梁满囤说：“这回可来个替学徒挨板子的了。”
一个像瘦猴似的伙计看了眼梁满囤，“你瞧他那副德性，天生一块挨打的坯子。”
“我没出徒时也没少挨打，谁有你猴大爷那么有福啊。干了三四年，还没挨过牛师傅的板子呢！”老赵说。
“眼馋吧？那是牛师傅稀罕我。”瘦猴得意地说。
老赵一撇嘴，“稀罕你个屁！你那是一堆烂泥糊不上墙。”
“管他烂泥好泥呢！反正哥们没挨过打，混一天是一天。”瘦猴不在乎地晃着头说。
“瞧你那点儿出息。”
梁满囤像是什么也没听见似的一丝不苟地往下刮着烂牛肉……
瘦猴冲梁满囤喊道：“新来的！怎么那么没眼力见呢！怪不得老挨打。过来！给你猴哥擦擦汗，都流到眼睛里去了，怪杀得慌的。”
梁满囤放下刀，给瘦猴擦了擦汗。
“你轻点，你当我的脸是牛皮呢。”
老赵打趣道：“还别说，你的脸可比牛皮厚多了。”老�