子信幸则娶了本多忠胜的女儿，关原会战后昌幸未被处死也有赖于此），大怒，决定不等自家主力到来，仅凭各盟军力量与三成交手。在杭濑川的前哨战中，西军凭借岛左近的突袭先拔头筹。西元1600年的九月十五日，日本战国史上最为漫长的一天，划分天下以及决定今后两百余年日本大势的关原之战爆发了。上午八时，位于关原西北天满山的忠吉与井伊直政军率先与宇喜多秀家军交火，实际上忠吉、直政军趁着大雾将散未散只放了一枪就溜掉了，不过这结束战国的最后一役的头阵则永远记在了德川家的名下。本来打头阵的福岛正则闻知大怒，遂与宇喜多秀家军展开正面激战。天满山左侧有小西行长的部队，与之对阵的是织田有乐、古田重胜和德川家的内山一丰、有马丰氏，有位于小池村的岛津义弘军，与之对战的是本多忠胜以及忠吉、直政军，可是三成数次请求岛津义弘出兵，不知为何义弘始终以先前各自为战的约定为由按兵不动，只是在最后胜负已分的情况下才横地里杀出来，最左侧则是三成所在的屉尾山，与之对战的是细川忠兴、黑田长政（丰前中津城主）、加藤嘉明（伊予松前城主）以及田中吉政（三河冈崎城主），天满山右侧则有大谷吉继（敦贺城主，阻止了前田利家之子利长参加会战，他晚年得到了麻疯病，在当时来说是绝症，也使他失明，须要使用白布使其他人看不到他的容貌，他切腹之前的名言是“三成，在地狱再会吧。” ）部所在的山中村，与之对战的是京极高知、藤堂高虎（伊予扳岛城主），再往右则为小早川秀秋以及赤座直保、小川佑忠、朽木元纲、协坂安治军所在的松尾山，西军正面战场整体呈鹤翼式阵型排列，东边的南宫山则以毛利辉元为中心，有吉川广家部、安国寺惠琼部以及长束正家部，与之对战的则是池田辉政、浅野幸长。因为毛利辉元祖父元就早有“不求天下，只求守成”之遗训，吉川广家遂与家康私下缔结“毛利家不参加战斗”的约定，只有安国寺惠琼部主战死拼。直至正午时分，双方仍僵持不下，难分胜负，请注意，此时小早川秀秋的一万五千名士兵还未出战，于是这一场争夺天下大战的胜负便取决于小早川秀秋一人之决断。家康的一发炮弹给了这个十九岁少年最后的决断，其实，就算小早川一人倒戈，大谷吉继还勉强应付得了，哪知他一倒戈，旁边的赤座直保、小川佑忠、朽木元纲、协坂安治也纷纷跟着倒戈，于是战场形势急转直下，西军很快便崩溃了，至午后一时，大谷吉继战败切腹，宇喜多秀家、小西行长军往伊吹山方面败走，岛津义弘军往伊势街道方面败走，石田三成往北国街道方面败走。关原之战最终因为小早川秀秋做出为天下所不齿的叛逆行动而以家康的胜利而告终，后来小早川秀秋便疯掉了。关原之战改变了日本以后几百年之大势，假若历史可以重写，石田三成获胜，则丰臣家地位应不会改变，可是历史不允许重写，十五年后，家康在大阪之战中打败大野治长（曾希望以德川秀忠之女、即身为秀赖夫人的千姬送回德川家作为议和条件换取淀夫人与秀赖的平安，但是没有结果）和真田幸村，秀赖自杀，家康终于完成独霸大业。三成失败后逃到伊吹山古桥村法华寺三珠院，后来害怕被搜山村民发现，不得不离开三珠院，在当地农民与次郎太夫的庇护下，躲在附近的山洞里，可还是被捕，被押往大津家康的军营，家康以厚礼接见他，黑田长政看到他，立即脱下自己的衣服，给他换去身上的脏衣，福岛正则看到他，呵斥道：“你掀起无益之乱，今天落到如此地步有何脸面？”三成回答说：“我武运不好，不能活捉你而感到遗憾。”在大阪游街示众后，十月一日，三成、惠琼和行长各乘一辆囚车被押到京都六条河原的刑场。在刑场上，人们为三人念佛，石田三成拒绝，态度和平常一样镇静，毫无畏惧。三成被斩首以后，他的首级和惠琼、行长、自杀的长束正家的首级被一起挂在三条桥示众。三成的遗体被大德寺的圆鉴国师收去，葬在大德寺的三玄院里。最后谈一下值得注意的几个小问题，一是交战双方近体肉搏时如何区分敌我？原来每个士兵的背上都插有一面旗帜，上面画有其所属部队的标志，不至于弄错。一是经常在家康军的身后看到横幅一样的白布条，上书“厌离秽土，欣求净土”等语，原来这是净土宗的口号，与当时日本所盛行的草庵文化息息相关，比如主张爱好清淡之“草庵茶道”的千利休就由于与秀吉爱好奢华的“黄金茶室”美学观发生根本冲突，被秀吉借大德寺山门事件赐以切腹。
读史的一点体会
第一，明典故。比如读《汉书》读到李陵说：“庶几乎曹柯之盟”，这是曹沫与齐恒公的典故，所以要回过头来再看看《史记 齐太伯世家》，原来是这么回事：“五年，伐鲁，鲁将师败。鲁庄公请献遂邑以平，桓公许，与鲁会柯而盟。鲁将盟，曹沬以匕首劫桓公於坛上，曰：‘反鲁之侵地！’桓公许之。已而曹沬去匕首，北面就臣位。桓公後悔，欲无与鲁地而杀曹沬。管仲曰：‘夫劫许之而倍信杀之，愈一小快耳，而弃信於诸侯，失天下之援，不可。’於是遂与曹沬三败所亡地於鲁。诸侯闻之，皆信齐而欲附焉。七年，诸侯会桓公於甄，而桓公於是始霸焉。”有些是常识，可以联系起来记，比如古公檀父的三个儿子吴泰伯、仲雍、季历与齐恒的五个儿子就正好是两个相反的典型。第二，明器物制度。比如读汉史，就经常会遇到黄肠题凑这一类的东西，如果不明白，虽然也能大致读通，终不免失之于浮泛。还有官名，如果只从字面意义上去理解，就可能会把祭酒一类的官职理解为巫祝什么的，从而谬之千里。第三，明小学。读东方朔传，不知射覆为何则不通，有些词可以根据上下文猜出意思来，比如东方朔传里的“榜”、“尚”等动词，有些则不行，不明所以，把“女弟”理解为做了变性手术的弟弟那就糟糕了。第四，明人物之家学渊源。知道了这个才可以理解司马谈《论六家要旨》的倾向性，《史记》的倾向性，以及《汉书》对《史记》的修正。
司马迁为李陵这小子辩护，称其“宜欲得当以报汉”，真是发了羊角风。李陵是怎么说的呢：“吾已胡服矣！”、“丈夫不能再辱！”实际上他也是被逼的。本来帮匈奴训练军队的是李绪，不知怎么就被传成了李陵，汉廷也把事情做得太绝，连他家老母也给杀了，这事就怪不得李陵了。较之前者，苏武是个正面形象。他是被匈奴内乱牵连进去的，具体说是被虞常和张胜牵连进去的，卫律这个人很讨厌，李延年也是，这都是俳优。李延年被列在佞幸传里面，和他一起的还有董贤。哀帝为董贤在自己的坟墓旁边专门修了一座高规格的墓，“刚柏题凑”，可惜他还来不及享用就自杀了，他的家人将他匆匆埋葬，又被王莽给挖出来，“裸诊其尸，因埋狱中”，可见，和帝王搞同性恋，结果往往是不好的。董贤是因为东平王云以及伍宏、杨闳“祠祀祝诅”，被哀帝抓住机会封为侯的，丞相王嘉是因为质疑董贤而被杀的，大司马丁明是因为亲戚与伍宏的关系而被罢职的，董贤继承了他的职位，哀帝死了却不知道怎样发丧，最后成了王莽的踮脚石。王闳是成帝的外戚，董贤的父亲董恭想为董贤的弟弟董宽信和王闳的妻父萧咸攀亲，结果被萧咸拒绝，恭叹曰：“我家何用负天下，而为人所畏如是。”看来身份太显赫也是不好的。主父偃这个人比晁错要聪明，搞个推恩令出来，又把乱民奸猾都弄到茂陵去劳动，实在太有才了，可惜原来太穷，一朝显达便见钱眼开，被公孙弘抓住了把柄，终于落得和晁错一样的下场。公孙弘是第一个布衣丞相，凡事都很简朴，做了丞相还穿布衣上朝，汲黯说他虚伪，他说我就是虚伪，你怎么着吧，管仲奢侈，也能把国家治理好，晏婴简朴，也能把国家治理好。没有你汲黯，皇上哪知道这些事情呢？弄得汲黯无话可说。这个人嫉妒心太盛，经常和汲黯、朱买臣等人打口水战，主父偃出主意，让朱买臣提议建立朔方郡，公孙弘马上出来反对，结果“发十策，弘不得一”，这也是他少有的失败吧。
干木逾墙不慕展禽子文之俗累仲连舌利怎及周童韩蛮之总角
余英时《士与中国文化》第一章的主要观点：一、先秦时期，士的地位在大夫与庶人之间，春秋以后，士常常有向上向下流动的趋势，有些贵族也渐渐沦落为士；二、士阶层文武兼资，没落后的贵族还要向他们请教礼乐，作为知识分子，士大多以道自任，道尊于势，诸家之“道”皆托古以争正统；三、战国晚期，士阶层出现分化，荀子将士分作“仰禄之士”与“正身之士”；四、魏文侯、鲁缪公礼贤下士，出现了不治而议论的稷下先生，秦汉以后，稷下学官并入吏制体系，称为博士，他们与君王的关系也由师友关系逐渐演变成君臣关系；五、中下层知识分子在早期通常以食客的身份出现，汉代以后，没有经济基础的游士转变为拥有宗族和田产的士大夫，但汉初养士之风仍然存在。那么，到底有没有“道”与“势”的抗衡呢？可以想见，“道”与“势”都是一直存在的，否则何来的“道尊于势”？但也并不像人们所通常所认为的那样“势”强“道”弱，刘向《说苑》卷二十：“秦始皇既兼天下，大侈靡，即位三十五年犹不息，治大驰道，从九原抵云阳，堑山堙谷直通之。厌先王宫室之小，乃于丰镐之间，文武之处，营作朝宫，渭南山林苑中作前殿，阿房东西五百步，南北五十丈，上可坐万人，下可建五丈旗，周为阁道；自殿直抵南山之岭以为阙，为复道，自阿房渡渭水属咸阳，以象天极，阁道绝汉，抵营室也。又兴骊山之役，锢三泉之底，关中离宫三百所，关外四百所，皆有钟盘帷帐，妇女倡优。立石阙东海上朐山界中，以为秦东门。于是有方士韩客侯生，齐客卢生，相与谋曰：‘当今时不可以居，上乐以刑杀为威，天下畏罪；持禄莫敢尽忠，上不闻过而日骄，下慑伏以慢欺而取容，谏者不用而失道滋甚。吾党久居，且为所害。’乃相与亡去。始皇闻之大怒，曰：‘吾异日厚卢生，尊爵而事之，今乃诽谤我，吾闻诸生多为妖言以乱黔首。’乃使御史悉上诸生，诸生传相告，犯法者四百六十余人，皆坑之。卢生不得，而侯生后得，始皇闻之，召而见之，升阿东之台，临四通之街，将数而车裂之。始皇望见侯生，大怒曰：‘老虏不良，诽谤而主，乃敢复见我！’侯生至，仰台而言曰：‘臣闻知死必勇，陛下肯听臣一言乎？’始皇曰：‘若欲何言？言之！’侯生曰：‘臣闻禹立诽谤之木，欲以知过也。今陛下奢侈失本，淫泆趋末，宫室台阁，连属增累，珠玉重宝，积袭成山，锦绣文采，满府有余，妇女倡优，数巨万人，钟鼓之乐，流漫无穷，酒食珍味，盘错于前，衣服轻暖，舆马文饰，所以自奉，丽靡烂熳，不可胜极。黔首匮竭，民力单尽，尚不自知，又急诽谤，严威克下，下喑上聋，臣等故去。臣等不惜臣之身，惜陛下国之亡耳。闻古