李书福一向的论调就是要“打破汽车制造的神秘感”：“人们都说汽车业是技术密集资本密集，这没错，但是这两个密集其中没有奥妙。只要有钱就能买到技术、买到零配件、请到人、设计出好的产品。以前我们搞摩托车时，摩托车大量进口，别人也说我们不行，结果全中国第一辆踏板式摩托车不是我们搞出来了？我们现在还大量出口呢！”
李书福认为吉利不会与中外大厂商直接对抗，“我从低端产品进入。我的车是卖给聪明人的———那些创业中的、又需要实用美观的交通工具的年轻人。只有走低端产品，才有可能把这件事情做成功。如果一下子从高端进入，跟一汽二汽上汽竞争，跟外国企业竞争，有难度，我要寻找市场的空白点。”
２００１年１１月９日和１２月２６日，吉利豪情和美日系列的４款车登上国家经贸委发布的中国汽车生产企业产品公告，使吉利集团成为中国首家获得轿车生产资格的民营企业。吉利名正言顺地扛起了民族汽车工业大旗，走上了发展民族汽车工业的道路。李书福觉得吉利进入汽车的时机恰到好处，早３年政策更不允许进入，没有丝毫可能性，晚３年已完全来不及积累经验了。
２００２年，吉利开始了高速扩张，全年销售汽车４．７８万辆。２００２年年初，吉利汽车已经开始产生盈利。２００３年，吉利又投资４９．１亿元在台州路桥区建成一个新的汽车生产基地。与此同时，吉利开始了从家族企业向管理型企业转变的趋势———向管理型企业转变的标志是职业管理专家和专业技术人员开始逐步替代原有人员而进入公司的主要管理岗位。
２００５年１０月２６日，北京，国家科技部报告厅。一场关于中国汽车工业如何走上强盛之路的讨论正在热烈地进行着。
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李书福：驶入“快车道”的秘笈（8）
坐在环型会场第一排的，是中国主管汽车工业的重量级官员和行业专家，其中有国家科技部部长徐冠华，国家科技部专职委员陈祖涛，中国机械工业联合会常务副会长、原机械工业部副部长陆燕荪，中国汽车工程学会副理事长、中国工程院院士郭孔辉等。自然，还有这场研讨会的对象———浙江吉利控股集团董事长李书福。
在会场正面的上方，“吉利现象———中国民族汽车工业发展道路研讨会”的大红会标十分醒目，而在窗外的大街上，则是由各种世界品牌轿车组成的滚滚车流，与以往不同的是，已经可以看到有相当数量像吉利这样的中国品牌轿车在其中闪现。
“中国汽车工业的强盛之路”，这个曾经令中国许多汽车人满脸尴尬、避之犹恐不及的话题，当天成了整个研讨会的主旋律。所有与会官员和行业###耆英，都对“吉利现象”予以充分肯定，有的甚至达到了赞美的程度：中国汽车市场的模式正在发生根本性的转变，这种转变是由吉利这样的中国自主开发企业所推动的；从吉利这些自主开发企业身上，我们看到了中国汽车工业的希望……
这些年来，李书福念念不忘的是“让中国汽车走遍全世界，而不是让全世界的汽车走遍全中国”。在成功实现自主造车的同时，吉利及时跟进轿车核心零部件的开发。在此过程中，吉利逐步建起了一支强有力的研发队伍，为吉利汽车的持续发展奠定了坚实的技术基础。２００２年，吉利第一款自主研发的发动机在宁波基地下线。２００４年，填补国内空白的电动助力转向系统问世。２００５年，中国第一台自动变速箱研制成功。２００６年，中国第一台ＣＶＶＴ发动机在宁波基地正式投产……
是是非非？自主创新？鲶鱼兵法
２００５年５月，吉利借壳成功在香港上市，一位汽车分析师评价说，“李书福俨然一个深谙资本运作的高手。”
然而，李书福对此并不认同。“其实，我更看重的是管理。”他说，吉利作为民营企业，面临的最大挑战是基础管理的建设与完善。要想与国际汽车巨头竞争，吉利在管理上就必须有所规范和创新。“我们的目标是成为一家公众公司，做到公开透明，让全社会都来监督。”
当初吉利汽车生产不成规模，好比“散兵游勇”，但随着产量和销量迅速增加，吉利正在变为汽车行业的“正规团队”，管理就显得至关重要了。
李书福多次谈到，吉利的管理理念：既要让每一个员工充分感受到吉利大家庭的温暖，感受到真切的以人为本，又要让大家清楚地认识到游戏规则的刚性与无情，从而保证自觉地遵守规则、尊重规则、维护规则，并且通过强调执行的严肃性，培养高效的执行精神和执行团队。
２００２年以前，吉利的决策经常是李书福一个人拍板。但是现在集团实行董事会领导下的经营管理委员会负责制，并设立发展战略委员会、合同评审委员会、质量管理委员会和生产安全委员会等４个委员会，作为经管会决策的支持系统。
这样做的好处是可以规避很多风险。比如，在自动变速箱的项目上，李书福希望搭载吉利自动变速器的产品在２００５年５月就投放市场，以便让路桥工厂尽快产生效益。但经营管理委员会认为，吉利自动变速箱是全国唯一自主开发的，投放前必须进行充分试验与验证，做到１００％把握。李书福最终做出妥协，直到当年１１月自动变速箱才开始上市。
在当今中国商界，李书福无疑是最具争议性的人物之一，他的固执全国闻名。他涉足的每一个产业，无一例外地都受到方方面面的责难。
世界上有很多足球俱乐部名闻天下，他认为吉利进军足球事业，是一个发展契机。２００１年初，吉利集团与广州足协签订合同，成立了广州吉利足球队，这本来是吉利集团销售公司一种商业选择。然而，随着吉利足球队冲Ａ失败，形势急转直下。２００１年１０月，吉利集团宣布退出中国足坛，为期３０年的合同运行了８个月即宣告中止。他说：“我之所以不招人喜欢，是因为我做的事总在揭别人的短。我造汽车，就揭了国企垄断车市价格虚高的短；我不玩足球，又揭了足坛黑哨的短。我总在想，如果我做的事是为了我的事业和大多数人的利益，那就让一小部分人来指责吧！”
李书福：驶入“快车道”的秘笈（9）
多年前，李书福就提出造３万～５万元的轿车，进入普通老百姓家庭。虽然这一目标已经实现，但他认为，目前一些政策阻碍了经济型小排量汽车的发展。政协会议上，作为政协委员他专门就国家应鼓励发展经济型小排量汽车提出了提案。
“衣食住行，行排在第四。中国人在初步解决了温饱和住房以后，接下来就是解决行路的问题。我们经常讲鼓励发展公共交通，这是对的。但是如果有条件，你看他是愿意买轿车还是挤公交车？发展私人汽车的根本目的是提高人民的生活质量，普通工薪阶层也有权利享受汽车文明。”李书福说，“作为汽车制造商，要为工薪阶层提供买得起、用得起的经济型小排量汽车。他列举了经济型小排量汽车的五大优势：一是购买成本低；二是使用成本低；三是停车占地少；四是节约能源；五是有利环保。诸多好处，为什么还限制它呢？”
李书福指出，一方面我们国家能源短缺，另一方面现行的一些政策实际上是在鼓励购买大排量、高油耗的汽车。他认为，发展小型经济型汽车是一种趋势，建议国家尽快出台燃油附加税，取消一些地方实行的汽车牌照拍卖，取消经济型小排量汽车的消费税，在路桥费的征收方面也应该区别对待。
在全国“两会”期间，李书福所到之处，一定是自主创新话题的集中地。这位本土汽车企业创新的领军人物，提起民营企业的自主创新总是感慨万千。他认为，自主创新是企业的灵魂，民间正是创新的源泉，国家应加大对民营企业创新能力的培育。在李书福看来，由于发展现状和社会历史等原因，民营企业自主创新的步伐还只是停留在初级阶段。一方面，民营创新体系活力异常充沛，成长态势良好，涌现出一批影响深远的创新案例；另一方面，由于民营企业自身产业研发和个人发明创造为主模式的先天不足，所获得社会资源的支持十分有限。
在谈到国产自主品牌汽车时，李书福说，中国是有世界地位的大国，汽车工业关系着每一个人的行路，和粮食、棉花一样重要。这么大一个国家，如果没有自己的汽车工业，都掌握在外国人手里，后果很难想像。随着国内汽车消费水平的不断提高，汽车工业也会成为重要的支柱产业。中国发展本土汽车工业，也是先从中低档车开始，发展中国人最适用的小型车。目前在中国生产的低档轿车，性价比相当高，已经具备了国际竞争力。国外同质、同档次的车，比国产车的价格高出很多。
李书福说：“我们搞自主创新是被逼的。想学技术没处学，想买技术又没钱，怎么办？只有自己去搞。一开始我们就有正确的认识，认为自主创新能走出一条道路，而其他人并不这么认为。因为他们依赖合资，依赖别人的技术、产品、品牌以及所有的管理，只要有一张营业执照就可以‘生钱’了，我们没有这个条件。合资就像抽鸦片一样，到最后就摆脱不了别人的控制了。所以在大家对自主创新都没有热情的时候，吉利搞自主创新的成本非常低。中国的汽车工程师没有人聘用，吉利聘请他们的成本很低。我记得很清楚，现任吉利质量总监徐抗来吉利应聘时，我问他一年要多少钱，他说无所谓，只要有地方能发挥作用就行。当时，我只需支付３万元左右的年薪给他。另外，我们还可以较低成本聘请一些科研机构来帮助我们搞开发。当初给吉利摩托车配套的零部件企业，也跟我们一起转行开始搞起了汽车零部件。我们培养起来的零部件企业的成本优势，最终就转化为吉利汽车的成本优势。”他打比方说：“搞自主创新就像种树，合资企业从国外搬一棵大树过来，放在家门口用泥土一埋就说这颗树是他种的。但是这种树没有根基的，风吹雨刮它就可能会死掉。吉利是从小树苗开始栽培，十几年时间灌溉，根基很深，风吹雨打都不怕。”
挪威的渔民出海捕捉沙丁鱼，为了防止沙丁鱼到岸时死亡，在运输沙丁鱼的容器中放几条沙丁鱼的天敌鲶鱼，沙丁鱼为避免被吞食，在有限的空间内快速游动，反而保持了旺盛的生命力，经济学由此提出“鲶鱼效应”，意思是说，要有博弈，要有竞争，企业方能有活力。而李书福就是中国汽车界的鲶鱼。
李书福：驶入“快车道”的秘笈（10）
这条名叫“吉利”的鲶鱼逆流而上，掀起骇人的巨浪，将一潭死水的中国车市搅得浪涛滚滚。李书福造的汽车多，却卖得便宜，款式豪华美观的吉利汽车，每辆售价只４万多元，是国内同类产品中最廉价的。由于吉利接连引爆４次降价风潮，突破了４万元价格的瓶颈，许多被人熟悉的品牌车车价纷纷跳水，从而开始了中国低价轿车的市场。价格策略一直是吉利得心应手的杀手锏，在车价居高不下、老百姓持币待购的�