排在首位，作用自然至关重要，人又如何与天斗了。再说，你在北疆草原上的确可以纵横驰骋，可是你们能够抢得这么多的金银财帛，食物美女吗？”
“抢再多又有什么用，我们又运送不出去！”铁穆耳面无表情的说道。
察尔术冷然说道：“好了，我们现在争论谁对谁错都无济于事，别忘了这个计划是王汗请自通过的，与其这样争吵下去倒不如想想办
看是否能够解除现在的困境。”
大堂内，又安静了下来，三人皆坐在椅子上，低头沉思。
“我认为我们应该收缩兵力，主要目标放在玉门关上，尽快与对面的圣族大军联系，来个内外夹攻，一举打开玉门关。”铁穆耳建言道：“只要玉门关在我们的手里，我们进可攻、退可守，就立于不败之地。”
“我也赞同铁穆耳将军的意见，”白衣文士轻抚长须，说道：“眼下四王的军队是无论如何都无法破开并州守军所守卫的三关，与其这样耗费兵力，倒不如将兵力集中起来，建造攻城器械，合力攻打玉门关，反而会有效些。此外并州守军已经不再单单处于守势，他们也有了可以进攻的力量，而且力量强大到四王合力都不一定能抵挡，若是接连被其击败的话，会影响到军心，更有甚着会溃散，这样于我们很不利。所以将兵力收缩，既可以保护四王现有的兵力，还可以让这些兵力成为我们攻打玉门关的先头部队，一举两得。”
“既然如此，”察尔术摸着嘴唇上的两撇大胡子，想了想，下令道：“就传我王命，命东西牙王、南北翼王集结所有兵力，退守巴郡、南镇、宁城、垓阳四城，将旺中，苍陇、通元、达县、凉城五座城池放弃。”
“报！”就在这时一名异族骑兵从大堂之外飞奔进来，到了察尔术跟前单膝跪下，将手中的信件高高举起，交给察尔术，道：“禀大王，并州苍陇军情急报！”
“急报？”察尔术赶忙接过信件，打开一看，脸色由惊讶错愕变得愤怒气恼，跟着用力将信件拍在桌子上，吼道：“无能之辈，全部都是无能之辈！三十万人竟然被几万人打得溃不成军，还有脸向本王求救，气煞我也！”
铁穆耳和白衣文士连忙取过信件仔细一看，也大吃一惊。昨夜四王的军队在从凉城转移到达县的中间，被一股有六万多骑兵组成的神秘军队袭击，伤亡惨重。全军朝通元撤退的时候，又遭到三支各五千人组成的重甲步兵拦截，重甲步兵战力惊人，四王军队死伤惨重，东牙王当场被斩，麾下军队尽数投降，现在剩下的三王不得不退到苍陇，借由苍陇的城墙来抵挡敌军的进攻。
“我觉得这不能够怪四王无能，”铁穆耳皱了皱眉头，说道：“如果那一万五千人的重甲步兵是段虎的扞死玄甲军的话，他们绝对有可能击败四王的三十万大军，毕竟当初五千人的时候，他们曾经击败了十万秦国的精锐大军，这三十万大军也还是一些刚刚拼凑不久的军队，战力并不太高，败在玄甲军手上并不意外。”
“我想那夜袭四王军队的骑军应该就是这次段虎北征大军的主力部队赤斧军和白甲军，看来段虎的北征军已经到达并州了。”白衣文士又不解的看着战报，疑惑说道：“不过这上面写着那两支军队的总帅旗写着一个黄字，而不是段字，这难道不是段虎的北征军？”
铁穆耳解释道：“黄字应该就是段虎麾下的头号大将黄烈，听说他也继任了赤斧军大统领一职，由他统领白甲、赤斧两支军队也无不可。”
“这么重要的战斗段虎竟然没有出来主持，反而让一员名不见经传的将领指挥，这未免也太奇怪了，除非段虎不在并州守军中间。”白衣文士微微低着头，思考道：“可若他这个北行道行军大总管不在并州守军中间又会在哪里呢？”
“我们先别管这个段虎在哪里？还是想办法解决眼前的局面吧！”察尔术严肃的说道：“这四王的军队我们到底要不要去增援呢？”
“要，当然要。”白衣文士分析道：“眼前的局势对我们非常不利，若是让四王的军队就此垮了的话，我们不但少了一股有生力量，还会直接影响我我军的士气，此消彼涨之下，那时我们再与并州守军交锋的话，恐怕我们的伤亡会很大，说不定就此灭亡。”
铁穆耳也补充道：“我也认为要救，不但要救，还要将被并州守军夺取的凉城和达县夺回来，借此展示我圣族铁骑的力量，让四王重新对我们有信心，如此才能稳住眼前的溃局。”
察尔术下令道：“如此的话，铁穆耳你明日率领你的本部四万骑兵、王先生率领征召过来的五万军队一起兵发苍陇，务必将敌军击溃，夺回两城。等局势稳定之后，特穆尔你就任南路军统帅，统领南部所有军队，对抗并州守军。”“铁穆耳明白，长生天与我们同在。”
正文 第183章
就在风岩城的异族人猜测段虎身在何方的时候，在靖州境内恒连山脉的延伸山脉小巴山内，一个高大的身影正潜伏在高高的树杈上，手里提着一把样式古朴的强弓，背上背着一个大匣子似的箭囊，整个头部都蒙着一条黑纱巾，脸上戴着半截银制的面具，只露出一张嘴巴和一双锐利的眼睛，正透过树叶的缝隙，冷冷的看着正在地上觅食的厚甲兽。
厚甲兽是小巴山内一种特有的野兽，杂食，不喜群居，生性警惕，奔跑如飞，稍有异动便会逃之夭夭，因为其身上批有厚甲，故名厚甲兽，另外其肉质鲜美，常常是富人餐桌上的绝品佳肴。不过捕捉这厚甲兽却极其危险，第一这厚甲兽身披厚甲，寻常刀剑根本无法伤害它，第二虽然它感到危险首先会立刻逃跑，但是当它无法摆脱猎手的时候，就会变得异常凶猛，就曾有猎手看到一只厚甲兽把一头大熊硬生生的撕成了碎片，所以不是最好的猎手，有最完善的陷阱，一般人是不会去招惹厚甲兽的。
离那个黑衣面具人不远处的那个厚甲兽丝毫没有感觉到危险的存在，正在悠闲的翻动着地上犹如厚毯一般的腐烂树叶，寻找一些肥美多汁的虫子，想要饱餐一顿。就在厚甲兽再次用它那吐出的尖牙翻动树叶的时候，黑衣面具人动作犹若迅雷，瞬间从身后抽出一支利箭，上在弓弦之上，开弓满月，仿佛根本没有瞄准似的随意射出。离弦的利箭仿佛黑夜中的闪电一般，穿过漆黑的树林，朝厚甲兽的肚腹刺去。
这次厚甲兽的厚甲和机敏的神经没有起到任何作用，利箭在它还未有任何察觉的时候，好似穿过豆腐一般穿过它腹部最厚最坚固的厚甲，刺入它的体内。利箭的去势似乎还没有止住的势头，整枝利箭由内向外，从另一边穿过，射在了一旁的硬木上面，齐根没入，箭身上的巨力传到了硬木上面，震得这棵参天大树抖动不已，落叶纷飞。
整个过程从上箭、射出、命中、穿透、没入硬木不过是一眨眼的时间，那只厚甲兽只是觉得一股巨力从它的腹部穿过，然后就感觉到了剧痛，这点伤势还没有让它失去行动能力，受到惊吓的它撒开四蹄朝密林深处飞快的跑去，一下子钻入了树林的矮灌木中就不见了踪影。
“受了这么重的伤势还想逃，真是一个顽强的家伙。”那名面具黑衣人站在树杈上，稳如磐石，见到厚甲兽逃走，不禁发出赞叹，喃喃自语道。
他似乎并没有要放弃这只厚甲兽的意思，用力一踩脚下的树枝，飞身跃上了更高的树杈之上，随后很奇怪的闭上了眼睛，身心似乎融入了整片大森林中。数个呼吸后，他的手忽然动了，从箭囊的另一个格子里迅速取出一支尾部有着倒钩的利箭，眼睛都没有张开，便上弦射出，随后又接连射出了三支倒钩箭。每一箭虽然射出有先有后，然后飞行的过程中却变得一致起来，一眨眼便消失在茂密的树林中，紧跟着便从不远处传来一声凄厉的兽吼，惊得树林中的鸟兽四处逃窜。
“呵呵！中了。”
黑衣面具人得意的笑了笑，从高高的树上飞跃下去，落地之时发出一声沉重的闷响，这样的高度跳下来再好的身手也会受伤，然而他却就像个没事人似的拍了拍身上的灰尘，朝丛林深处那声凄厉兽吼发出的地方走去。
穿过一段茂密的矮灌木后，便来到了那只厚甲兽的跟前，现在这只厚甲兽的四肢都被倒钩箭死死的钉在地上，动弹不得，只能不断的发出哀号，让生命随着伤口的鲜血缓缓流逝。令人意外的是，在这只厚甲兽的身旁还站在着一只体型超常的从云神兽，这只从云神兽似乎是人养着的，身上披着重甲，背上放置了一个鞍座，兽脸上戴了有着七八个锋利菱角的头盔，身体两侧的得胜钩上扣着两柄神兵利器，一柄是根散发着浓浓血腥气味的战戟，另外一柄则是一把寒气逼人的长柄雁翎刀。
“虎王，走开！这次没有你的份！”那名黑衣面具人似乎并不害怕这只从云神兽似的，用主人的口吻呵斥道。
那只从云神兽听到后不做翻看，依依不舍的看了看那只厚甲兽，缓步走入了丛林深处，喉咙还不甘的发出低沉的嘶吼，似乎在向黑衣面具人抗议。
这黑衣面具人就是异族人极为想要知道其所在的北行道行军大总管段虎，他从京师出发没多久，就骑着虎王离开了大队伍，横穿豫靖边境绵延数千里的大森林，目标直指飞岩山的连城寨。丁喜和贾渊都认为连城寨的位置非常重要，北疆异族很可能会在攻打玉门关的时候，分出一支军队强攻连城寨，以此破开玉门关铁壁一般的防守，此外吴兴武收束马贼建成游骑兵的事情也非常重要，这都关系到北征成败的关键，所以段虎才会将统兵权交给丁喜、贾渊和黄烈三人，自己独自跑出来北上靖州。
因为段虎现在的名声在大秦的地界上可谓是妇孺皆知，而身材长相又实在太好辨认，特别是脸上的那只黑虎文身，更是他特有的标志。虽说有很多崇拜他的江湖中人，也模仿他在脸上文了一只黑虎，但只要有心人仔细辨认还是可以瞧出端倪来，再加上他高大的身材很轻易的就可以认出他的身份。于是为了不引起一些不必要的麻烦，段虎用黑巾将整个只有寸许头发的脑袋包裹得跟个
似的，而后又专门命军中巧匠打制了一个精美的面具了那一丝顾虑。
段虎走到那只还在垂死挣扎的厚甲兽前，身手掐住它的后颈，手指微微用力一紧，只听经咔吧一声，那只厚甲兽便不再挣扎，脑袋软绵绵的耷拉在一旁，死透过去。他随后又将那四支倒钩箭拔了出来，擦干净血迹，重新放入箭囊里面，这种倒钩箭需要特别制作，用一支就少一支，所以段虎极为爱惜，只要没有损坏，使用过后都会将其拾回。他整理了一下弓箭，随后一手提起这只重达千斤的厚甲兽，就像是提起一个羽毛似的轻松自如，认准方向，迈开大步朝不远处的宿营地走去。
不消片刻，段虎便回到了宿营的空地上，这里的杂草烂叶都被清理干净了，并且地面还用枯叶烘烤了一边，去了潮湿，显得非常的干燥舒适。早先燃起的篝火现在还在慢慢的烧着，在篝火旁边段虎铺了一层干燥的枯叶，上面又盖了一层用名贵水貂皮编织而成的绒毯，既暖和又防潮，但显得有些奢华。
段虎的性格就是只要有条件就绝对不会亏待自己，在他看来能够吃好穿好，能够尽情享受，这就是最好的，没有必要为了一个勤俭的虚名，而