现在，朱三里内心的忏悔应该是真实的。自从舅舅冯太渊把他安排到韦少商的韦大公司以来，总体上来说，韦少商对他还不错，是不是碍于舅舅的面子，并不重要，重要的是韦少商作为一个私营企业的老板，对他朱三里这个原麻纺厂的下岗职工很够意思，工资给的是中层管理人员的工资，也没有太瞧不起自己，平时，一起出去洗澡桑拿、捏脚按摩一条龙，也都是韦少商付钱。当然，韦少商不缺这些小钱，问题是他愿意付钱，就说明他没有把自己当外人看。
在韦大公司，朱三里一不懂业务，二不会拉生意，除了开车，别的什么也干不了。人家韦少商几十万的车子，让他随便开，像开自己的一样，觉得脸上很有光，其实那光还不是借人家韦少商的，凭他朱三里的本事，一辈子也别想开这样高级的车。还有，有时候，朱三里想搞点小钱去洗头嫖娼什么的，就在汽油费和过路过桥费里做文章，韦少商也都睁只眼闭只眼给他报销了。以韦少商那么聪明的人，这点小把戏还能看不出来，只不过是给他朱三里一个面子而已。
朱三里的反思很彻底，对自己灵魂深处的阴暗认识得也充分。所以，一整天，朱三里都是无精打采的，心里发虚，不敢在办公室里呆，怕见到韦少商。外面很热，到哪里都是一身臭汗，于是跑到洗头房里洗洗头，跟两个胖得拍一下就能冒油的河南洗头妹调调情，打打闹闹，摸摸捏捏，不痛不痒，不咸不淡，心里显得更空虚了。
有几天没有见到陈迎香了。朱三里这时候想起陈迎香是很自然的事。空虚的男人，首先想到的往往是女人。朱三里没有打陈迎香的手机，他怕手机显示号码，陈迎香拒接，于是就打了他舅舅家的电话。果然，陈迎香接电话了。
陈迎香说：“哪位？”
朱三里说：“是我。”
陈迎香说：“你找谁？”
朱三里说：“我找你。”
陈迎香好像听出来是朱三里了，说：“有事吗？他不在家。”
朱三里听出来陈迎香像女主人一样的口气，说“他不在家”的语气，简直就像他舅妈。
朱三里说：“我想你。”
陈迎香说：“我有什么好想的？想我搞什么？”
朱三里说：“想见见你，想跟你说说话。”
陈迎香说：“那你就到家来吧。你舅舅中午不回来。”
“你舅舅中午不回来”，陈迎香说话的口气越来越像朱三里的舅妈。朱三里觉得很别扭，但还是说马上来。
朱三里一般不愿意到舅舅家里去，因为舅舅对他总是居高临下，总是嫌他不上进。其实，朱三里觉得自己还算争气。但是舅舅总拿他厅长的标准来衡量他，这样就显得朱三里太不上进了。当初，朱三里没考上大学就顶替他父亲进了麻纺厂，舅舅冯太渊就让他业余时间读夜大，朱三里读了一个学期，就跟前妻谈上恋爱了，然后两个人结婚以后，就把读夜大给荒废了。冯太渊当时就对朱三里说，你小子会后悔的，结果正像冯太渊所说的那样，朱三里不仅后悔了，而且非常后悔。下岗以后，接着离婚，那段日子，朱三里多少次想找舅舅找份工作，自觉无脸面对舅舅，不敢开口。后来，他那死去的舅妈得知后，在临死前把他的情况跟舅舅说了，后来舅舅就把他介绍到韦大公司来了。
因为愧对舅舅，长到四十岁了，朱三里还有点怕舅舅，所以就不愿意见舅舅，就不愿意到舅舅家来。原来，他舅妈在世的时候，他到舅舅家可以跟舅妈说说话。有什么想法可以由舅妈转告舅舅。舅妈是个很好的女人，心肠好，把他当自己的孩子看。但是，心肠好的人却不能长寿，这个舅妈得了乳腺癌，发现的时候已经晚了，时间不长就去世了。朱三里就更不愿意来了。
朱三里知道舅舅不在，就很放心了。陈迎香俨然就是女主人，像她舅妈一样接待他，这让朱三里觉得很不习惯。按理说，在这个家里，他朱三里比陈迎香与主人的关系更近，至少他们有血缘关系，而陈迎香不过是个保姆。朱三里一时搞不清自己在这个家里的位置。
陈迎香穿得很简略，是一件像睡裙又像围裙那样的裙子，说是睡裙后面少了些，说是围裙前面又少了些，总之显得很休闲、很随便。朱三里坐在客厅里，看着陈迎香撅着屁股忙活，一会儿擦地板，一会儿抹家具，责任心强得很。朱三里问陈迎香要不要帮忙，陈迎香说不要，你是客人，你坐着。朱三里只好像客人一样地坐着。
陈迎香走向阳台。阳台上晾晒着衣服。朱三里看见陈迎香的胸罩、小裤衩与舅舅的汗衫、大裤衩交错地晾在一起，很有家庭气氛。朱三里想，如果人家不知道，从外面看见这些晾晒的衣物，一定会以为这个家里住着一对恩爱的夫妻。
想到这里，朱三里心底不禁泛起一股淡淡的说不出的滋味。
陈迎香终于忙完了，坐在朱三里的对面，顿时一股香味扑鼻而来。朱三里发现，陈迎香的腿上有几处红痕，看不出来是蚊虫叮咬还是人为造成的痕迹。
朱三里说：“你来以后，这里，我第一次来。”
陈迎香说：“以后常来，不要客气，就跟你家一样。”
朱三里说：“你这话说的，这是我舅舅家。”
陈迎香说：“对呀，所以说你不要客气嘛。”
朱三里被陈迎香说得一下子接不上话，心想这小女人怎么说变就变了呢。
陈迎香说：“你不是说有事要说吗？什么要紧的事？”
朱三里想了想，问：“你觉得韦老板人怎么样？”
“人还不错！”陈迎香说：“你问这干什么？”
朱三里说：“别提了，我这回让白鱼际给害了。”
陈迎香说：“还有这事！你们两个不是好得穿一条裤子吗，他还能害你？！”
朱三里摇摇头，把那盘录像带的事说给陈迎香听。陈迎香听了以后，马上撇嘴道：“你看你们这些男人，无聊不无聊！人家韦老板跟那个女人搞，那是人家的私生活，跟你们有什么关系，你们竟然想去敲诈他！”
朱三里说：“是白秃子干的，我不知道。”
“我真替韦老板难过，天天花钱养你，你还在背后算计他，”陈迎香瞪着正义的眼睛，说：“还有那个白秃子，平时，跟在韦老板屁股后面拍马屁，也没少得好处。这样的事情也能干出来，真太不是东西了！”
朱三里说：“问题是，白秃子把那盘带子交给韦老板老婆了。”
陈迎香说：“为什么？”
“为了钱呗！”朱三里说：“韦老板跟他老婆分居两年了，正在闹离婚。”
“离婚？”陈迎香说：“韦老板老婆是干什么的？为什么要离婚？”
“为什么离婚谁也搞不清楚，”朱三里说：“韦老板的老婆也很能干，自己搞了一个广告公司。”
陈迎香问：“什么广告公司？”
朱三里说：“好像叫‘红宝石’。”
陈迎香马上瞪大眼，追问道：“她叫什么名字？”
朱三里说：“曲池红。歌曲的曲，水池的池，红色的红。”
陈迎香听完一屁股坐在沙发上。一杯水被打翻，弄湿了她身上薄薄的裙子，隐隐约约透出里面深色内裤的轮廓来。
22、论文，或明星签名
陈合谷花钱找“枪手”写论文的主意是陈迎香想出来的，并且给了他三千块钱。
按省立大学的惯例，应届本科毕业生论文答辩有两次机会。这对陈合谷来说也是很重要的。陈迎香知道这个消息以后，比弟弟陈合谷还着急。陈迎香希望弟弟能顺顺利利地毕业稳稳当当地拿到文凭，但是她也知道，弟弟天天跟着曲池红那个女人混，心思已经不在学业上了，让他正经做论文是根本不可能的。
不过，陈迎香觉得一定还有办法。在陈迎香看来，只要有钱，现在没有办不到的事。当官花钱能买到，女人花钱也能买到，何况一篇论文！陈迎香把这个主意在电话里告诉弟弟陈合谷。陈合谷眼前一亮，对姐姐表示非常敬佩。
陈合谷敬佩姐姐陈迎香，不是在于她能想到这个主意，而是在于作为三陪女出身的姐姐敢这么想。陈合谷把这个主意跟曲池红说了，曲池红也觉得不妨一试，反正不就是为了一张文凭吗？只要能拿到文凭，什么方法倒是次要的。
陈合谷先是上网寻找“枪手”，又从校园里的小广告里寻找线索，几经筛选权衡，最后联系了一个人，此人是本校的在读的硕士研究生，自称是制造论文的“东方快刀”。陈合谷与其秘密见面商定一周后交稿，对方收了一千元定金，一口答应。一周后，“东方快刀”如约按期交稿，陈合谷与其一手交钱一手交货，事情就办妥了。
第二次论文答辩如期举行，陈合谷把论文翻来覆去地熟悉之后便去应答，一切倒还顺利。陈合谷感觉很好，又一次认识到有钱的重要性。同时跟同宿舍的同学现身说法地阐述了一下。但是，还没等陈合谷的好梦做完，教务处通知他去一下，说有人举报他的论文系抄袭之作，并且有发表在《东南学报》上的原稿复印件为证。陈合谷一开始还死不承认，后来校方又把他在宿舍里跟同学们说的话，重复给他听。陈合谷一下子傻眼了。很快，学校作出决定，以他为典型，狠刹毕业论文答辩中的不正之风，同时不予毕业。
陈合谷这回意识到事情严重了。站在校门口，陈合谷觉得眼前的路很陌生。这时候，他想起了姐姐。于是就到冯太渊家把这一消息跟陈迎香说了。陈迎香一听气得又把他骂了一顿，陈合谷这一回很不服气，对姐姐说主意是你出的，我才去买论文的，如果不是你出这个馊主意，说不定还不会出现这个结果呢，说不定我自己搞还能混过去呢！陈迎香不说话了。陈迎香自觉理亏，气得眼泪汪汪的，差点哭出声来。
陈迎香说：“早就跟你说，不要再跟那个老女人混了，让你好好把学上完，毕业以后再说，你听不进去，这回好了，你这四年白上了！”
陈合谷低着头不说话，任由姐姐数落。
陈迎香接着说：“我跟你说，你知道，那个姓曲的女人是谁吗？她是韦大公司韦老板的老婆，他们正在闹离婚呢！你年纪轻轻的想当第三者呀？！”
陈合谷还是不吭声，因为姐姐陈迎香所说的这些，曲池红早就跟他说过了。
其实，陈合谷比陈迎香想象的坚强，事已至此，只好破罐子破摔，对不能毕业这一事实也就无所谓了。
陈迎香说，反正，这事不能就这样，等冯厅长回来，看看他有没有好办法。
陈合谷说，学校已经决定了，想什么办法也没用了。
陈迎香说，人家是厅长，人家路子广！
陈合谷说，人家厅长能帮这样的忙？
陈迎香说，怎么不会帮？我说会帮就会帮！
陈迎香话说得很狂，好像冯太渊归她管似的。姐姐以保姆的身份说这样的大话，让陈合谷感到可笑。
陈迎香接着又说，我让他想办法，他会想的！
陈迎香像女主人一样的口气，让弟弟陈合谷很有看法。陈合谷完全可以想象出来，姐姐之所以说这种大包大揽的话，说明姐姐已经跟冯太渊有非同一般的关系了。要不然，一个保姆敢说这种大话吗？
冯太渊回来了，是宁阳溪陪着他一起回来的。
陈合谷又