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芹泽一声不响地观察着道田，觉得像是在窥视明石所在的日资银行的人际关系。职场里的上下级关系，竟如此深地牵扯到私生活里来。大概察觉到芹泽这样的视线了吧，道田急忙搭着庆子的后背，一起消失到里面的房间去了。
芹泽暂且将胸袋里取出的信封又放了回去。告诉庆子这份传真的事最好改日了，待她慢慢平静下来再说吧。
庆子离开后，花圈或供品仍络绎不绝地送过来。芹泽再次巡视一下四周。赠送者以康和银行的行长、董事们为首，看似银行的相关业者或交易伙伴的企业名称挨个排了一长串。可话虽如此，明石毕竟还不是银行的董事，却得到了超级的待遇。
纵令明石多么有名望，他的突然死亡若被认定为自杀，那认为举行如此隆重的丧葬仪式很不得体也未尝不可。而这种念头闪过之后，一瞬间芹泽却又慌忙告诫自己。
因为产生这种感觉本身，大概可以认为是迄今为止一直在自己体内根深蒂固的，对明石或庆子的劣等意识和失败感在作祟。在这么大一块地皮上建造起单门独院的房屋，被老婆孩子包围着，生活没什么不如意。而受到这么高规格的礼遇则显示了工作上所处的地位。将那样的明石下意识地跟自己作比较，芹泽打心眼里觉得羞愧。
明石死亡的缘由是什么？此刻的芹泽想像不出来，但在遗体还没运回来的明石这个家里，至少想平静地为他送行。银行的人员来得这么齐，应该替明石感到高兴吧。
芹泽在心里劝慰着自己，穿过走廊走进了起居室。面对着宽敞的庭院，有二十张草席大小的房间里，沿着墙壁安放着皮面沙发。与起居室相连的日式房间的隔扇敞开着，给人相当宽绰的空间感。
在那个日式房间里，匆忙搭就了一个祭坛。两个白色的大花篮装饰在两旁，没有灵柩，葬礼用的遗像可能还来不及准备，祭坛上摆放着一帧小小的快照。
芹泽只想合掌礼拜祭坛，今天晚上暂且先回去。坐在沙发上的几个人没有一个眼熟的，学生时代的朋友们恐怕还没联系上。进入日式房间走到祭坛前，取了炷线香。快照里的明石，跟在纽约见面时一样笑容满面。
偶然一瞥，摆在线香盒旁边的几样物品映入了眼帘，似乎是明石平素常用的东西。一定是庆子或哪个亲人给明石供上的吧。用惯了的磨掉棱角的黑皮眼镜盒、黑色钢笔，还有那旁边变旧了的《英和辞典》。
芹泽突然觉得，某种怀旧之情油然而生。他清楚地记得这本词典。高中时候，看到芹泽在使用跟这本一样的词典，明石说一定要本相同的，便买回来了。一发现这本旧词典，芹泽便仿佛清楚地感受到那上面承载着的明石的意志。
鲜艳的砖色皮封面如今已完全退了色，磨得破烂不堪，破损处多次用透明胶纸从内侧重新贴补过，连这也已经变成茶色了。
芹泽情不自禁地拿起词典。中间儿夹着什么东西，打开一看，原来是张旧照片。没料到，明石大概将它当书签用了，芹泽装着若无其事的样子合上封面，却觉得喘不上气来。那还是高中生的明石和芹泽，穿着学生服，互相勾肩搭背，笑盈盈的。
明石至今还珍惜地保留着这种东西吗？芹泽却一直都对过去置之不理。拍这照片的那段时期，明石总是跟芹泽粘在一起。学校放假后，芹泽去什么地方他动不动就跟着，到哪儿都想在一块儿。
那个明石已经哪儿都不在了。芹泽现在想把这个事实清楚地摆在自己眼前。
绝命之前仅仅数小时，明石发来最后的求救声。尽管那样，自己对此却不假深思地忽视了，极其轻率地放弃了兴许能施以援手的机会，无视明石那生命的呼喊，就像轻率地丢弃了这张照片一样。无法挽回的遗憾将芹泽击垮了。
不知道将这无奈的愤怒发泄到什么东西上才好，芹泽那颤抖的双手握紧了明石遗留下来的旧词典。txt电子书分享平台
第二章 那个女人 第一节
第二章 那个女人
1
跟女人擦肩而过仅仅是几秒钟的事情。
位于惠比寿花园地区的东京西部酒店。那天晚上，芹泽裕弥应野野宫证券债券营业部长齐藤良治之邀赴宴，踏进了酒店的大堂。
二月十九日，星期四。在时不时穿过早春薄暮的清风中闻到了缕缕梅香，芹泽止住了脚步。从明石哲彦死去的那天算起，正好过去了三个月。
过去在工作上虽然跟齐藤也有过往来，但接受如此正式的款待还是第一次。从前只是下班回家想喝一杯时，痛痛快快地上小酒馆去喝酒，这种时候三回有两回是他买的单。
“特意为我这种人花接待费也没什么意义啊，因为对营业成绩没什么帮助。”齐藤郑重其事地邀请他赴晚宴时，芹泽马上这么回答。
“别说这种话嘛。”
这次齐藤不罢手，而芹泽也没怎么挖苦他。芹泽负责的工作，多半是以美元或日元支付的资金的筹措与周转，延长其周转期来进行国债的买卖。跟可以期待大宗交易的机构投资者不同，他并非齐藤这种大型证券公司的经营老手会在高级寿司店设宴款待的贵宾。
“还有我们许多伙伴呢，给大家添了麻烦，所以，得，赔不是都不好意思……”齐藤降低身段，一个劲儿地邀请他。去年跟股东大会混混的瓜葛暴露在光天化日之下，干部团队刚刚焕然一新，这次接着却又发生了关于选举日本道路公团债券发行总干事的渎职案件，所以作为第一线的营业人员都觉得灰头土脸。
机构断然进行了相当大幅度的改组，这个期间就是要以重新构筑跟客户的联系，以及恢复不幸事件后的信赖为目标，开始重新接近客户。而且大概也因为最近外资企业的攻势咄咄逼人，负责营业的人员之间竞争日趋激烈吧。芹泽一如往常那样，说要谢绝大肆铺张的款待，齐藤便故意露出不知如何是好的为难表情。
“求你了，就赏我个脸吧。”
要在平常，芹泽总是极力回避证券公司或经纪人的邀请，但他尽可能理解长年与之打交道的齐藤的立场，没有那么断然拒绝，便上这儿赴宴来了。
芹泽在酒店一楼的大堂跟齐藤会合后，遂一起登上楼梯，向二楼的寿司店走去。楼上延续着长长的甬道，就在钻过挂在入口处的白麻布帘的位置，他跟那个女人擦肩而过。
女人跟个中年的高个白人男子愉快地谈着什么，朝这边走来。稍慢一步，后面又有两个男人跟了上来。一位是五十五岁左右的日本人，另一位是个头稍矮的差不多年纪的白人。
在狭窄的通道跟女人擦肩而过的瞬间，芹泽觉得就在那当口儿空气温度似乎有了点变化，不禁回头看了看。
变化的不是温度，是在那个时候嗅到了香气。不只是清淡，而是仿佛很有主心骨，具有某种强烈东洋气息的香气。这香气与其说是女人抹的香水的气味，不如说让人觉得恰似女人的身体本身散发出来的，有着很强的质感，不由得心旌摇曳。
芹泽像被吸引住似地看着那女人。
在几乎近白的亮米黄色紧身西服套装内，配了件发蓝的深绿色、柔软的丝绸衬衫，喉咙至胸口处白皙的皮肤惹人注目。吸引芹泽眼球的还有形体好看的小腿肚和绷紧的脚脖子。米黄色的高跟浅口皮鞋让女人那自由自在发育的健康体格显得格外高挑。肩上挎着小皮包，左手拿着严实和缝的优质公文皮包。实在让人感受到昂首阔步走在华尔街上的女董事的派头。
芹泽的目光下意识地转移到女人的侧脸。好像正等着在那儿付账的日本人，跟近旁的两个白人男子并肩站着。有什么乐事吧，刚笑出来，便毫不介意地将一只手搭在旁边一个白人的肩上，稍稍踮起脚尖，将脸悄悄凑近高个男人的耳朵。
在接近肩头处剪齐的富有光泽的笔直黑发，让最近看惯年轻人染成茶色头发的眼睛为之一亮。年纪大概已经超过三十五了吧。单看外表的话，会稍显年轻。但浑身自然流露出充分自信的举止，也许让这女人显得比实际年龄更大一点。
化了妆的轮廓分明的大眼睛，以及很有立体感的笔直的鼻梁，整个面容都确实显露出女人聪明伶俐的气质。挺起胸膛走路的步态，仿佛要强烈地展示自己的存在。
直勾勾地看得正入迷的芹泽，霎那间和那女人对上了眼。女人那令人望而生畏的锐利目光让芹泽轻易就退缩了。他觉得被女人眼里发出来的冷峻目光镇住了，简直动弹不得，甚至喘不过气来。
女人将芹泽暂且置于那挑战似的视线中示威一番后，旋即缓和眼神，微微点头示意。她的眼睛深知，仅仅是淡淡的微笑，都能将任何男人牢牢地钉住，芹泽想道。
“芹泽君认识吗？她。”齐藤立刻在耳边嘀咕道。
“不。不过在一块儿的那个日本人是莫里斯·汤普森东京分公司的经理疋田君，站在他旁边的也许就是莫里斯纽约总部的首席执行官吧。相当亲密哩，可那女人是什么人呢？”为了不让齐藤看穿自己那难以掩饰的好奇心，他若无其事似地问道。
“那位精明干练的女士呀，是这星期初从纽约总公司派来的莫里斯·汤普森证券的首席女交易商。据说现在在营业部门专门负责广受瞩目的搭配各种金融衍生产品的组合债券什么的。”齐藤低声耳语道。
“咦，是莫里斯·汤普森负责structured debt distribution（组合债券销售——译注）的女人吗？”
“是那种部门的确切名称吧。英语我就懂一点。”齐藤微微皱着眉头继续道，“据说是破格提拔，五年前晋升为莫里斯总公司的董事。当时在那边好像还议论纷纷呢。无论怎么说那时才只三十多岁，了不起啊。”
“要说莫里斯的总公司，那就连内部竞争也不一般哪。即便只是以日本人的身份当上董事也不得了了，却只有三十多岁，而且还是女人？”
正因为这类事情比齐藤更有切身体会，所以芹泽也顾不上掩饰自己的惊讶了。
“这就是所谓债权的流动性吧。即使是时下流行的，跟贷款债权的证券化相关的买卖，听说也让公司获得了意想不到的收益。像我们这样古板守旧的经营可是很难涉足的领域，但她好歹就那么一举成了董事啦。还有，喏，旁边还有一个人吧，那个高个儿的白人。他就是那位大名鼎鼎的约翰·布赖顿。布赖顿你知道吗？”
齐藤只用眼睛示意女人身旁的白人。
“那知道呀，但不知道他长什么样。是吗，他就是布赖顿？这都多少年了，作为经济学家，他在全美的信誉度是最高的吧。好像私下里跟美联储或华盛顿方面都有强有力的沟通管道呢。不只是以经济学家的身份定期发表评论，听说还给莫里斯的特别客户提供深入到投资策略的相关市场预测。”
“据说自己多少也实际操控着一些资金呢。”
有的人不仅作为经济学家发表行情展望，而且还实际参与市场运作，这芹泽也听说过。
“是吗。所以人们说他的评论总是具有很强的实战性呢。只是由于在杂