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然而,资金上的窘境却是极其现实的,他根本没有外汇支付给对方作为货款。
回国之后,在一次聚会上,朱新礼听到朋友们在谈论一种崭新的商业模式——补偿贸易。这是一种理想的筹资方式,可以解决资金、技术等方面的问题。
20世纪七八十年代,日本和韩国企业起家之时,也是采用补偿贸易的办法,顺利解决了资金和技术难题,实现了腾飞。
对他来说,补偿贸易其实也不算是陌生的词,早在几年前,他在山东经济干部管理学院进修期间,就学过外贸方面的知识。只不过此前还没有走向企业经营的他,并没有深刻理解这种先进的贸易方式。
有了这个意外发现之后,朱新礼惊喜万分:汇源有救了!
有了初步想法后,他马上跟大家商量如何实施补偿贸易的具体计划。然而,当时的创业###,受教育的程度并不是很高,很少有人理解补偿贸易这样“过于深奥的学问”。
不过,朱新礼却懂得如何用最通俗的语言说服大家。
在一次职工大会上,他这样解释给他的员工们听:“你们不理解补偿贸易不要紧,重要的是明确我们的目标,我们的目标就是——用外国人的钱,买外国人的设备,再去赚外国人的钱!”
这话大家倒是都能听懂,也极为赞同,会后有人议论:“这简直就是空手套白狼,何乐而不为呢!”
意见统一之后,大家就开始行动了。
最关键的一步,是向银行申请一个5年信用证。这倒也不难,朱新礼利用自己当初在沂源县经委任职的一些社会关系,很快取得成功。
也许真是朱新礼的命好。极富戏剧性的是,就在那笔5年信用证刚办理后的第10天,就爆出了一个轰动全国的金融诈骗案——美籍华人梅直方、李卓明骗取衡水农行100亿美元备用信用证案。从那以后,银行方面再也不开大额信用证了。
也就是说,在当时的背景下,如果那个5年信用证再晚办理几天,汇源兴许就没戏了。
1993年4月,中国第一条TBA…9利乐包无菌冷灌装生产线在汇源公司开始安装,7月下旬正式投产,灌装250ml果汁饮料,日产果汁饮料18万包。
价值上千万美元的德国水果加工设备在汇源公司安家落户了。与此同时,1993年8月,朱新礼高薪聘请了以德国食品工程专家汉德舒先生为首的20多个德国果汁业专家和工程技术人员,负责设备安装调试和技术、品控工作。
值得一提的是,在当时,当200多个德国工程师和技术人员来安装机器设备时,小小的沂源县城沸腾了。山里的人没见过老外,也从没看到过老外给中国人干活,因此无论他们走到哪儿,都会有一大帮老百姓围着看热闹。
张宗忠回忆当初的情形,至今仍旧历历在目,“……更使我好奇的是,在这里我看到了黄头发、蓝眼睛的老外。
那个时候,在一个县城是很难见到外国人的,更何况是在沂蒙山区。走在大街上,听到老百姓纷纷议论:‘汇源真了不起,朱新礼真有本事,竟然引来了这么多老外,听说汇源的机器还是从国外运来的呢!’”
这20多个德国人喜欢骑着自行车满城跑,老百姓围观越多,他们越是开心,一副得意扬扬的样子。德国人嗜啤酒如命,一到晚上就出去找馆子喝啤酒,很晚才回厂。
朱新礼怕他们出去喝酒出事,就在工厂内部备好了青岛啤酒和下酒菜,供他们随时喝。
另外一个问题是,在当时,整个沂源县城也找不到几个懂德语的人,与老外的语言沟通成了大难题,如何解决呢?
有人提议,可以让德国人把他们的语言翻译成英语,汇源再请翻译把英语译成中文,讲给大家听。朱新礼一听,这倒是个办法,懂德语的不好找,会英语的还是有几个的。
于是,德、英、中三种语言并驾齐驱,通过三次翻译,他们与洋专家开始了艰难的对话与沟通。1993年10月,在20多个德国专家、工程技术人员的指导下,工厂正式开始投产。汇源的第一批浓缩果汁诞生了,而且经检验,完全合格。
随着那庞大洋机器的“轰轰”作响,朱新礼难掩心中的激动,就如同一个十月怀胎,一朝分娩的母亲,他感到幸福,感到骄傲。工厂沸腾了,整个沂源县城也沸腾了……
日后,朱新礼这样形容当时的情景,“现在回忆起来,那是我们的员工第一次看到了世界的影子。”事实上,这不仅是他们第一次看到世界的影子,放眼全中国,世界的影子依然在国人心中朦胧而遥远。朱新礼带领汇源引进的生产设备(利乐生产线),正是中国当时唯一一条现代化的浓缩果汁生产设备。
不过问题也随之而来:经常出现技术人员解决不了的问题,生产的果汁质量也不知能否合格……
后来,朱新礼决心高薪聘请一位德国食品行业的工程师,专门帮忙把关工艺、化验和检测。聘请这位工程师,朱新礼可是下了“血本”。“他一个人一个月的薪水,是我们全厂所有员工一年的薪水。”朱新礼回忆道。
但为了果汁的质量,朱新礼铁下心,每个月到处找朋友借美元给这位德国工程师发工资。付出就有回报,自从德国工程师来了以后,汇源生产线显得“听话”多了,产品质量也上去了,果汁质量完全符合德国标准。
汇源首战告捷。朱新礼激动万分,踌躇满志,决心要在国内大干一场。没料到,高兴没几天的朱新礼又发起愁来……
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梦圆异国
朱新礼为何发愁呢?原来一个新的、更大的难题出现了,这就是市场阻力。
在中国,饭桌上酒文化盛行,果汁市场刚刚起步,人们还不习惯在饭桌上喝果汁,中国人长期形成的生活习惯是果汁推广的无形障碍。要花很大力度去推广,先改变人们的观念,再改变生活习惯,这是一件非常不容易的事情。当时,汇源的产品在国内市场四处碰壁,销售业绩极为惨淡。
大部分人不知道的是,当时果汁行业“###两重天”的局面极为明显:一方面,许多创业者把眼光紧紧盯在国内市场上,他们不大喜欢到海外去历险;另一方面,国外的果汁产业发展很好,而且供不应求。
朱新礼早就想到国际市场上“碰碰运气”。当第一批浓缩果汁生产出来的时候,他从朋友那里得到了确凿的消息——德国将举办国际性食品博览会。
在这个千载难逢的机会面前,朱新礼却有了前所未有的犹豫。原来,此时的汇源公司,刚刚成立不到一年,资金严重短缺,举步艰难。选择去,不小的开支对于负债累累的工厂来说无疑是雪上加霜;不去,或许将错过一个绝处逢生的机会。
最终,朱新礼艰难地做出决定:去!
1994年10月,朱新礼带着浓缩果汁样品,飞往德国慕尼黑,参加国际食品博览会。在他随身携带的物品中,有一样特别的东西——煎饼。这是他自小就爱吃的东西,也是吃着它长大的,他细心地把这些煎饼包好放到行李袋中。
买不起机票,就向亲友借;住不起酒店,就和别人一起挤在招待所里;吃不起价格不菲的西餐,就啃煎饼。日后,朱新礼乐观地对人说道:“当时我们住的那招待所里早上吃饭不要钱,我就狠狠地吃。中午我一个人在展位上跑来跑去没有时间吃饭,晚上就吃煎饼。别人请我去吃饭我都不敢去,因为我没有钱回请人家。”
在德国请不起翻译,幸好朱新礼女儿的一个老师的儿子在那边留学,便请他来做翻译。语言不通引起的不便,也让当时的朱新礼颇有“书到用时方恨少”的感慨。过了许多年之后,当他功成名就之时,曾有人问道:“你最渴望拥有哪种能力?”他毫不犹豫地回答:“外语!”
展会几天下来,带去的样品让人叫好却不见有人订,眼看着都要撤展闭馆了,朱新礼可真有点坐不住了,山里的兄弟们可都等着呢!就在朱新礼感到一筹莫展之际,真可谓峰回路转、柳暗花明。朱新礼遇到了他生意中的第一个大买主——瑞士一家贸易公司的副总裁,而且还是主动找上门来的。
这位副总裁独具慧眼地看中了汇源的浓缩###汁,立即向洛桑公司总部汇报,并派人将样品带回去检验。洛桑公司总部看到产品十分###,但对生产厂家——中国的一个没有任何名气的小厂汇源毫无了解,便打电话到德国,德国方面确认是有一条生产线卖给了中国的汇源公司。洛桑公司总部立即通知检测部门对产品做了所有的检测,一共200多项指标,这些指标的图表对朱新礼来说几乎是天书,根本看不懂,只好等消息。
第二天早上,朱新礼在饭店吃了个大饱,便开始了焦急的等待。晚上回住处,靠吃带来的煎饼充饥。由于当地的电视看不懂,报纸也不懂,只能躺在床上思考工作,或者无聊地走来走去。正在这时候,电话铃响了,朱新礼十分纳闷:“没人知道我的房间电话呀。”
一接电话,传来的不是外语,而是中文,“我是中国驻瑞士大使馆秘书,我受瑞士公司的委托,接您到瑞士去。办签证的事已通知中国驻德国领事,我们会办妥。瑞士会派一架专机去接您!”
朱新礼听后喜出望外,几乎要跳起来。原来,汇源产品的质量,赢得了瑞士方面的盛赞。他们从来没想到,一个地地道道的中国公司竟能生产出如此优质的产品。
第二天,瑞士方面果然派来了专机,尽管很小,只能坐七个人,但朱新礼却觉得有些奢侈,毕竟这也是个专机呀!
朱新礼到了瑞士洛桑,很快就签订了合同。这个合同让朱新礼有些吃惊——汇源第一笔出口“超级”大订单。
签订好合同后,朱新礼被送回德国法兰克福机场,转坐上了中航的飞机。朱新礼搭乘的飞机落地北京的时候,瑞士公司的远期信用证已然开到了汇源公司的开户银行。
当朱新礼带着“第一块大蛋糕”凯旋而归,将这个天大的喜讯告诉汇源的员工时,全厂员工都欢呼雀跃……
汇源有希望了,大家都有指望了!
这次出口贸易订单,便是汇源历史上著名的“第一桶金”。相比日后动辄以千万乃至上亿元计的订单,“第一桶金”也许并不算太大。但对当时的汇源而言,这却是极其难得的雪中送炭。若干年之后,谈及这段往事时,朱新礼不无感慨地坦言:“我还算是比较幸运的,当时如果拿不回一个订单,我可能连回来的勇气都没有了。”
第一笔出口订单到手后,很快,汇源浓缩果汁打开了更大的国际市场。而实际上,当时这还是一片真正的“蓝海”。
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二次创业:移师京城苦立足
很多时候,不是刚开始就能够找准最适合企业发展的地方的,许多变动是在发展过程中一步步展现出来的。
——朱新礼
“眼界始大,感慨遂深。”在激烈的商场竞争中,信息成为制胜的法宝。汇源迅速崛起,然而地方性却严重制约了汇源发展的视野。朱新礼意识到,要想寻求更大的发展空间,汇源就必须“迁都”,寻找一个更大的平台。于是他果断而理智地做出了决定:移师京城。
汇源移师京城,是�