里翻出一个号码，开始协商租办公场所一事。昨天他刚接到一个电话，本以为是个应聘者，一听电话才知道是一个出租房子的人，幸亏他当时没有说太绝情的话。这出租房子的是位做家电生意的日本商人。近来，日美之间打起了贸易战：美国对日本家电实行反倾销政策，日本停止进口美国的两家战斗机。再加上金融危机，生意普遍萧条，这位日本商人，急等着把房子转租出去，好早日返回国内。现在终于有人来租房子了，自然是喜出望外，心想即使价格再便宜，也要把房子甩出手。他首先报了个价每月三钱美元，可对方坚持要按小时计价，每小时最多不超过一百美金。这日本商人奇怪还有人这么来计算价格的，合计了一下，每天24小时每小时100元，和他的每月三千美圆的要价也差不多，就答应了。可是让他失望之极的是对方只肯租半小时。半小时，也就是50美金，还不够他的一天的饭钱。精打细算的日本商人，是不愿意放过任何的赚钱机会的，更何况是身处危机之中呢。但日本人做事也有原则，就是至少要赚够一天的饭钱，就对对方说起步价一个小时，否则免谈。那爱尔兰老头想：这日本商人要出租的房子恰在世贸双子楼，名气虽然比不上白宫，但作为世界最高的摩天大厦，把联盟总部设在那里，可以很好地满足中国人的虚荣心。生怕过了这村没这店，就忍痛多赔上半个小时的损失，应承了下来。朱大可向他建议，为了显示联盟主席的身份，还应该雇一个服务生和一个摄像。那爱尔兰老头想：我们爱尔兰穷，是因为我们爱惜体力，喜欢投机取巧，而你们中国人穷，则大概全是吃亏在爱面子，讲排场，徒虚荣上了。白白又让他破费，虽然有些不情愿，但事到这份上了，也只得依了朱大可，就在电话里问那日本商人愿不愿做服务生，每倒一杯茶水五美元，另外如果愿意兼作摄像，还可以额外再加十美元。那日本商人思量了一下，这不是差不多又能赚上一天的饭钱吗，在日本国的原则之内，再加上日本和美国是盟国，国民之间也就是朋友，而没有自己文化的日本国民接受的是儒家文化，知道为朋友帮忙是义不容辞的责任，就痛痛快快答应了。朱大可想这搞精确科学的爱尔兰也真是精确到家了，本来两个人的事情，就这样让他用一个人给打发了，就对他竖起大拇指说了句中国话：“吝啬鬼。”那老头问他什么意思，他用英语说道：“”翻译成中文就是“姜还是老的辣”。那老头一听开心大笑起来。
唐文治很快就接到了美国五十洲教育联盟发来的正式邀请函。曹军棵有意接此机会让唐文治把米泠带出国来。漫漫旅途，有一位青春少妇作陪，对唐文治来说，自然是求之不得的事情。可他不敢真的这么做。一是害怕带米泠出去后万一带不回来，那可是一桩他无法负起责任的政治事件。二是即使确保能把米泠带回来，那回来以后，满校园的吐沫星子也能把他给淹死，而这比政治事件更可怕。唐文治感叹企业界可以有女秘书，军界可以有女参谋，政界可以有女机要，惟独这培养淑女的教育界，校花如云，出国却连带一个女翻译的宽容度也没有。感叹之余，又不忘自勉自励：谁叫教育界身上肩负着教书育人、为人师表的重任呢。无奈，只有壮士断腕，一个人单骑下西洋。好在恰好省政府正组织一个美国教育考察团，唐文治被允许和该团一起出发。身边虽然没有专门的女翻译，但旅途有人作伴，总不至于太过寂寞。
电视新闻上国家领导人出国访问总要在机场上举办迎送仪式。政治家大事上不应该糊涂。查中和想自己唐文治出国这件事上不能失了礼数。唐文治动身那天，他就亲自带着秦正怀、刘文报等学校要员把他送到机场。送走唐文治，在回来的路上，秦正怀半开玩笑地问查中和：“查书记，什么时候您也带我们坐坐飞机出出国呢？”查中和说道：“有机会，你们可以去，我坚决支持。可我本人是不会出国的。你看那飞机嚯地一声就窜上去了，上不着天，下不着地，没有把脚实实在在放在地面上心中塌实。”秦正怀就赶忙顺着查中和的话说道：“飞机这玩艺，忽悠忽悠的，我看也不靠谱。要不毛主席为什么不坐飞机呢？”刘文报想校长还在天上呢，你们就净说这些不吉利的话，这是吃不着葡萄说葡萄酸，就回敬了秦正怀一句：“谁说毛主席没有坐过飞机呢，重庆谈判毛主席不是坐飞机去的吗？”没等秦正怀反驳，查中和却开了口：“那是老蒋的阴谋。”查中和非常赞同秦正怀的说法。的确，毛主席除了不穿西装外，还不坐飞机。有人说毛主席不坐飞机是因为胆小。查中和说那纯是瞎扯淡，毛主席经历了多少枪林弹雨，见过的血比喝过的水还要多，岂能怕死不成？再说，就算毛主席是因为胆小不坐飞机，那他坚持不穿西装呢？难道穿一件衣服也跟生死有关。他觉得领袖的胸襟不是凡夫俗子所能够洞察得了的，毛主席不穿西装不坐飞机里面一定隐藏着什么玄机。*不是自称天才、聪明绝顶吗，和毛主席斗，结果还不是栽在了飞机上。毛主席为什么不出国？据说毛主席说过他要出国就首先要看看那些非洲黑人小兄弟，因为黑人小兄弟为中国重返联合国出了最大的力。可是由于到非洲没有跨洋铁路，毛主席就去不成。但毛主席决不自食其言，无法访问非洲小兄弟，就决定别的国家也一概不去。一般人只知道毛主席此生最大的遗憾是没有统一海峡两岸，这只是站在民族主义的立场去思考问题的。殊不知，假若从国际主义的立场去看，毛主席他老人家此生最大的遗憾就是没有办法修一条直通非洲的跨洋铁路。查中和想，可惜这一点，几乎没有人能知道。
等到美国下了飞机，省政府教育考察团的人立刻被大使馆派的人接走，只把唐文治一个人留在机场的大厅。约莫过了十几分钟，才见曹军棵和朱大可两人慌慌张张向他跑过来。两个人其实是早早就出发了，只是因为开了一辆临时在垃圾场捡的老爷车在半路上抛了锚。好在朱大可是学机械了，鼓捣了半天，这老爷车最终还是给了面子，又重新活了过来。没有看到想象中的隆重欢迎场面，坐在一个通体吱吱作响的老爷车里，唐文治感到很是沮丧和失落。到了目的地，也没有见到“热烈欢迎唐文治校长访问美国五十洲教育联盟”的大红横幅，只是觉得这美国五十洲教育联盟的大楼真他娘的高，坐了半天电梯才到了联盟主席的办公室。象那辆老爷车一样，这联盟主席最后还算给了他一点面子，站在办公室的门口迎接他。这使他多少有些安慰。会谈的议程非常简单。礼节性的寒暄后，朱大可就拿出早已准备好的合作框架协议，让他们签字。协议是用中英文双语写成的，无外是双方加强交流、精诚合作云云。中英文文本稍微不同的是，在英文文本里加了一句“甲方每年向乙方派遣300名语言培训学生”。那爱尔兰老头也只关心这一条，看完后问了朱大可一个问题：“通过我的计算应该是3000人，怎么变成了300呢。”朱大可就向他解释，从理论上讲是3000，但这3000人并不全到美国，有的要到苏联、法国、德国、西班牙、埃及、古巴、巴西、阿根廷——他要让这个贪婪的美籍爱尔兰人知道世界有多大，中国有多少可以合作的伙伴，所以，能到美国的就只有这300人。那爱尔兰老头想这300人已经是一个很可观的数字了，一边毫不犹豫在协议上签字，还一边想：今后一定要牢牢抓住中国这个潜力巨大的市场。打发完那爱尔兰老头，朱大可转头用中文对唐文治说联盟主席对协议非常满意，按照美国招待客人的最高礼遇专门在家设宴欢迎他。在家中设宴招待外宾，这难道就是美国文化？唐文治虽然觉得怎么对头，但也只能客随主便、入乡随俗了。筵席开始后，那爱尔兰老头问唐文治是否喝酒。唐文治想作为客人应该谦虚一下，就说不喝。那爱尔老头把酒拿下，换成了纯净水。唐文治想这西方人到底没有受过圣人的教化，不懂得谦让之道。幸亏这老头没有再问他是否喝水，假若他再谦让一下，恐怕喉咙只能有冒烟的份了。吃法更让他不习惯，一个人一个大盘子，谁也不让谁。牛排伴着冰淇淋，甜的和咸的，热的和冷的，就这么着掺和在一起吃。唐文治担惊受怕地应付下联盟主席的这场家宴，生怕吃下去的东西自己的肠胃无法适应，弄出丢丑的事来。
吃罢那顿饭，访问美国五十洲教育联盟的议程算全部结束了。曹军棵和朱大可用那辆老爷车拉着唐文治纽约各地转了转。转了几个地方，唐文治想这国内多少人视之为天堂的美国，除了多了些在他看来进化的不够充分、不懂圣人之道的洋鬼子外，和国内的大城市并没有什么不同。在心中默念句“身在异乡为异客”，遂决定提早结束行程返回国去。
唐文治走后，朱大可就去找那爱尔兰老头兑现机票报销一事。那老头虽然拿到了协议，但没有见到前来培训的学生，终归有些不塌实，就采取拖延战术，对朱大可说道：“只要第一批学生一报到，我就付给你机票费。”朱大可心里说哪会有什么第一批学生呀，就决定不再陪他玩这猫捉老鼠的游戏，装着非常气愤的样子，大声斥责那老头不讲信誉，并当面此去中国大陆总代理职务，扬长而去。那老头按照协议上留下的电话号码，试着拨了一个通向中国的国际长途，对方传来回音：你拨的号码不存在。那老头立刻瘫坐在椅子里，心想：到底又被中国人耍弄了。悔不该不听父亲的遗嘱，白白损失了数百美元，另外还白陪那位中国校长吃了顿午餐。那老头找出冲洗出来的唐文治的照片，发狠道：不能就这样白白地让他占个便宜。遂把中国校长唐文治访问美国五十洲教育联盟的照片印在他的小广告上，以作招揽生意用。这样，一时间唐文治的头像就被贴满了纽约大大小小厕所的档扳上。
唐文治回国后，则叫照相馆把他和美国五十洲教育联盟主席的合影做了一个特大的镜像，工工整整挂在办公室里。有来客他就会指着墙上的镜像说他和美国五十洲教育联盟主席私交甚厚。讲起话来，也会不时插上一句“我在美国访问时如何如何”。只是到9。11事件发生时，看到报纸上登出的世贸大楼被恐怖分子用飞机摧毁的照片，慌悟到那五十洲教育联盟正在这所大楼里，说不定和他合影的联盟主席早已在恐怖袭击中上天堂做鬼神去了，再看那照片越看就越感到晦气。想自己怎么能整天和一个外鬼呆在一起，，就把墙上的镜像取下来，象离婚的人处理结婚照一般，用剪刀把自己和联盟主席从中间剪开，把自己的那一半收留起来，而把联盟主席那一半撕碎、糅烂，扔进了垃圾桶里。