“这样，太麻烦山南先生了。”斋藤推辞道。“我直接看笔记……”
“这也是为了我，我也对那些人感兴趣，居然能够发明出这样的东西。”山南打断了斋藤的话，他笑着说道。斋藤知道他指的是变若水，“如果有可能的话，我还真的想要出去看一看。”
斋藤没有说话，他不像山南，和那些外国的东西并没有多少接触，也不能理解山南的心情。他想要了解外国，不过是一种平常的好奇心，不带任何憧憬和崇敬。
“对了，听新八他们说，你有了一个恋人？”山南把书籍放在桌上，突然提到。
斋藤感觉有点难为情，他不喜欢把自己的事情到处宣扬，特别是这种事情。
“这个有什么好害羞的，人之常情嘛。”山南笑着说道，他转身回去，看着台子上的玻璃仪器，“像我们这种朝不保夕的，对于女孩子的情感，要珍惜啊。”
斋藤同意地点点头。
“山南先生，变若水的研究……”
“原来你今天是过来问这个的。”
“不，”斋藤有些难堪地摇摇头，“只是发现已经两个月，新撰组没有发生过任何暴动，所以我猜测，大概是变若水的研究，有了成果。”
山南转回来对着斋藤，惊异地说道：“斋藤君真是敏锐，确实，我发现了一些窍门，在药剂比例的配置上。”
“是吗？”斋藤没有学过医学，因此他对此没有表现出兴趣。
“以前我都是直接试着改良变若水的配方，但是后来我想到了一点。”因为兴奋的情绪，山南的眼睛显得很明亮，“为什么不在变若水之外加入缓和剂中和变若水的一部分作用呢？”
斋藤没有听懂，但是他还是顺着山南的话头接了下去，“那么？”
“就是因为缓和剂的作用，新撰组的状况变得好多了。”山南自豪地说道，他指了指瓶子中的浅色液体。斋藤明白，这个大概就是他所说的缓和剂了。
斋藤点点头，如果在获得强大力量的同时又能够保持原来的理智，变若水的改良就算是成功了。曾经和试验品交过手的斋藤知道这一成功的意义——在试验品的高速面前，速度缓慢的洋枪还有什么优势？在装弹的时候就会被解决掉。
“只是……”
“只是？”
“只是药剂的作用并不稳定，那些物质在人的体内会发生变化，药效也不是永久，若是在真正的战场上，在血液的刺激下，恐怕还会复发。”山南长长地叹了口气，说道。
“要是能够获得变若水的第一手资料，就好了。我迫切的想要知道，它到底是如何改变人体的，那种嗜血的冲动又是如何产生的。”山南看着圆底烧瓶里面的浅红色液体，感慨道。
斋藤感觉到了一点异样。
“那么，山南先生，是想要……”
“我想要自己试药。”
“山南先生！！”斋藤惊讶地站了起来，“这不可以！”
“斋藤君不必紧张，”看到斋藤的举动，山南突然笑了出来，他拉着斋藤坐下，“那只是我的胡思乱想，其实对于我自己改良的药剂，我也没有自信。”
“山南先生……”
“好啦，你就当做我刚刚在开玩笑。”山南收敛了笑容，认真地说道。
“请山南先生不要再考虑试药的事情，”斋藤极其认真严肃地说道，“试验品的样子我也见过，我不希望山南先生变成那副模样。”
山南沉默地低着头。
“诶呀，斋藤君又把玩笑当真了。”抬起头来，山南的眼睛里又重新充满了戏谑的笑容，“这样老实的个性，小心以后被女人欺负啊。”
“山南先生！”
“好啦，我不会再提这种话。”山南无奈地挥了挥手，说道：“今天是大年初一，你不去陪你的那个恋人吗？”
“她回江户探望她的母亲了。”
“江户？”山南笑着说道，“那个女人是江户人？”
“是的，她好像以前叫做‘饭岛岚’，到了京都之后就改姓寺田了。”斋藤回想起她在兰丸面前报出的名字。饭岛岚，大概就是她成为寺田屋老板娘的养女之前的名字吧。
“饭岛？”山南愣了愣，“这个名字，我倒是有点印象。”
“诶？”斋藤惊讶出声，虽然知道近藤、土方、冲田、山南都是来自江户，但是这几人会和那个万事屋的老板有什么关系，他倒是没有考虑过。
“那个，饭岛岚，现在在哪里？”
“在江户……”
“不，我是说她在京都的住址。”
“就在四条桥的边上……”
“原来的寺田屋。”山南笑着接上，“我知道了，谢谢你，斋藤君。”
“斋藤君，有件事情问一下。”
“山南先生，请讲。”
“这个日本的未来，会是什么样子？或者说，这个日本的未来，应该是什么样子？”
“啊？！”
“怎么了。”
“不，只是……前几天也被问过这个问题。”
“那位‘饭岛岚’？”
“是的……”
斋藤疑惑地点点头，他突然觉得，无论是阿岚，还是山南，都有什么瞒着他。
而且，这件事情，似乎很重要。
“那么，当时你说了什么？嘛，如果是小儿女的情话的话，就不用说了。”山南笑道。
“我说的是‘日本未来应该是一个讲不出心酸故事的国家。’”斋藤老实回答了。
“是这样啊，”山南叹了口气，摇了摇头推了推眼镜，“是这样啊。”
“山南先生？”
“没事。”山南低着头，“斋藤君，要是没有其他的事情的话，还是请回吧。你所需要的雪村纲道的兰学笔记，我整理出来了之后就会给你。”
“谢谢山南先生。”
斋藤还有疑惑，他看着山南的侧脸，皱了皱眉头，站起身来，道过谢之后又补充了一句：“山南先生……”
“我没事，试药的事情，我不会做的。”山南转过头来笑了笑，温和地说道，“请斋藤君不用担心。”
“哦，对了。”山南像是突然想起了什么似的，对着斋藤说道：“伊东，最近如何？”
斋藤说不出来，因为他这半个月，注意力并不在屯所里。他有些羞愧地摇摇头，说道：“我不知道。”
山南愣了一下，然后笑了出来：“我真是笨啊……你这样子，当然不会关注这个……对不起了。”
“不……山南先生……”
“你，到底想要说什么？”山南无奈地叹了口气，说道：“三番五次地叫我的名字，却什么也不说。”
“我不知道要说什么。”斋藤站在门口，低着头说道，“今天的山南先生，有点奇怪。”
鼓起了勇气，斋藤终于问出了口，“那个，饭岛岚，到底……”
“原来是这个……”山南淡淡地笑了笑，“只是以前有个前辈，就姓饭岛，大概是那个你说的阿岚的父亲了吧。”
斋藤点点头，退出了山南的小屋。
他关心的问题并不是阿岚和他的关系，而是为什么他们会提出相同的问题，为什么他们会关注这个问题。是因为一些事情的改变，所以迷惘，所以想要寻找支撑？那么，到底是那些事情改变了？
想到这里，他突然觉得山南和阿岚有点相似，他们只会告诉你他们想要告诉你的内容，而隐藏掉更加重要的。
这些被隐藏的，到底是什么？
斋藤站在两座住宅的中间的小路上，看着远处晴朗的天空，听着远处鞭炮的响声。
到底，发生了什么？
“你们两个到底怎么回事！”土方板着脸，对着两个人大声地吼叫，“这样重要的事件居然独自行动，你们，把局内法度当做了什么？！”
被吼的是谷三十郎，谷万太郎两兄弟。一月八日的晚上，谷万太郎从他的朋友谷川臣吉那里得到残余的土佐藩勤王党的消息。他们俩人带着正木直太郎、阿部十郎等人夜袭了善哉屋，斩杀了店主人的石藏屋正右卫门，还有土佐藩的脱逃浪人大利鼎吉。
按照法度，这样重要的事件，是必须向着土方，或者是近藤报告的。但是这两人不知怎么回事，先下了手。直到今天早上，新选组才得到京都司代所的报告，得知了这次的刺杀事件。
“那种情况下我们怎么像你汇报？！”谷万太郎愤愤反驳。“如果不快点行动的话，浪人们早就离开了！”
“那种情况下你们是怎么叫到阿部和正木的？”土方冷着脸，抱着胳膊，冷冷地说道。
谷万太郎语结。
“发现了浪人的踪迹，不要只想着立功立功，功劳是你们的逃不掉！”土方换了种口气，可是越说越气，最后还是吼叫了起来，“这么想要立功的话，你们怎么不敢两个人就冲进去？直接被浪人砍死算了！”
“什么？！”
“万太郎！”谷三十郎拉住了激动的弟弟，“冷静下来。”
土方斜眼看了谷三十郎一眼。
“很抱歉，我们这次的行动欠缺了考虑。”谷三十郎俯□，诚恳地道歉，“下次一定不会发生同样的状况。”
土方“哼”了一声。
“哥哥你不能这么软弱，这是我们立下的功劳，这是我们的。”谷万太郎依然不肯住嘴，他大声地说道，“上次池田屋的事件，你看看武田得到了什么？功劳都被他们夺走了！！”
谷三十郎站起身打了弟弟一个巴掌，然后按着他的头，越加恳诚，越加卑微地说道：“非常抱歉，弟弟嘴无遮拦。非常抱歉。”
土方瞟着这两个人，没有说话。
谷三十郎的脸上留下了汗，他手上用力，把弟弟的头按得更低。
“还请副长原谅，我们保证，以后绝不再犯！”
土方站起身来，从两人身边走过，拉开了纸门，“记住你们说过的话。”
纸门在他的身后狠狠地合上，谷三十郎抬起头来，他的前额上已经挂满了汗珠，而现在还是正月里严寒的天气。
“哥哥！为什么我们非得……”谷万太郎愤愤地拿开哥哥的手，捏着刚刚被按住的地方，“他土方算什么！”
“别说什么幼稚话了，我差点被你害死。”谷三十郎疲惫地瘫坐在地上，无力地说道，“你，这种话，最好别说了，不然的话最好先不要喊我哥哥。”
“哥哥！”
“闭嘴。”谷三十郎叹了口气，说道。“土方对于老交情的山南尚且如此，我们这些和他没有什么交情的，你说会怎么样？”
“山南？这又和山南有什么关系？”
“所以说你最好少说话，少说少错。”谷三十郎低声说道，“不然，那天死掉都不知道。”
“啊？”
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