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他们一路就这么走着，披着斗篷在十二月底寒冷的冬天里前行，即便是索拉雷给吉贝尔使用了超过一打的保暖咒，男孩带着皮手套的手仍然冷得颤抖。
所以，当他们终于看到森林开始变得稀疏，逐渐透出一点一点的灯火光芒时，两个人都惊喜极了。
“没想到这里临近也有人居住。”吉贝尔的声音里满是喜悦，“说不定也是一户巫师？不然谁会选择在这样的森林边安家呢？”
索拉雷点头表示同意，随后他才发觉他的头完全笼罩在兜帽里，吉贝尔看不到他的动作，于是他补充说：“的确。这森林很危险，虽然西南边的方向是最安全的，但是普通人也不可能在这样的地方生活，我想那一定是巫师。”
就算不是，也会是其他魔法物种。半神的血脉遗留，分化成了很多种族，现在仍然存在的也有不少。说不定这就是一个隐藏起来的聚居地。
拨开最后一丛挡在身前的枯枝，走出森林，眼前出现一片宽广的湖面。索拉雷向着左边看过去，灯光就是从那里投射过来，然后他看到了一座城堡。
哥特式风格的漂亮建筑，周围笼罩着防护严密的魔法阵，这是个巫师的居所。索拉雷抬起手指，那根显示着普林斯先生去向的线就指向了那座城堡，显然现在他就在那里做客。
看来不是什么不友好的巫师家庭，不然兴许早就杀掉了普林斯。索拉雷的魔法可找不到死去的人，而且按照光束的亮度来看，普林斯先生活得还挺好的。
“走，我们去上门拜访。”索拉雷低头对吉贝尔说，“难得的邻居，并且，看起来是能够时常来往的，好脾气的邻居。”
他们越过了城堡外围的围墙和栏杆，显然触动了那上面的警戒魔咒，因为当他们还走在城堡前的草地上，并没有越过那条狭长的栈桥，真正踏上城堡前面的土地，城堡的大门就打开了，然后从里面走出来一个男巫。
那位巫师穿着黑色的袍子，带着尖尖的巫师帽，手里紧握着一根魔杖，所以很容易辨认出他的身份。索拉雷很想告诫吉贝尔，这样的装束太危险了，一看就知道这是个巫师，那么如果真的有谁想要对付他，就会明白如何下手比较方便。
不过既然这位邻居就在面前六英尺远的地方，当面非议对方的装扮不是好的行为，索拉雷就记下了这些话，准备等返回自己家的城堡之后再告诉吉贝尔。
“你们是谁？”那位巫师抬起手，魔杖的杖尖指向索拉雷，他的表情十分严肃和紧张。
“哦，别担心。”索拉雷抬起双手，放在身前，示意自己并没有任何武器，然后他微笑，“我们是住在森林那边的巫师，之前我们并没有一直住在老宅子里，所以并不清楚隔着森林还有这样的一位邻居家。但是今天我们的客人在森林里迷路了，魔咒显示，他似乎到达了贵邸，并且现在正在尊宅内做客——冒昧相问，我能带他回去吗？那是位非常重要的客人。”
男巫的表情一瞬间变得极其古怪，他的头从左边歪到右边，然后又从右边歪到左边。他的嘴巴蠕动了好几次，但是什么也没有说出来，最终，他用力地吞咽了一下，然后艰难地说：“你说，你是从森林的那边过来的？”
“是的。”索拉雷点头，“或许您也并没有察觉到我们，但是我们的确在森林的那边，就在谷地的草地上，有座房子——哦，那应该也算是座城堡，但是显然没有贵邸这样美丽，也没有贵邸门前漂亮的湖泊。是的，虽然我们并不经常住在那里，但是我们的确——”
那位男巫做了一个手势，打断了索拉雷的话，然后他说：“好吧，现在我相信普林斯的话了——是的，我认识他，确切地说，我认识威廉姆斯．普林斯，但是你——你们——你们怎么可能？怎么可能穿过森林？并且你们说你们住在森林的另一边！？要知道——”
他猛地停下，然后盯着索拉雷看了一阵，然后才又说：“你们不知道这里吗？你们不知道——这是哪里？”
索拉雷抬头看了看，但是天色太黑了，他只能勉强看清楚城堡的轮廓。所以他摊了摊手：“我很抱歉……但是我看不到门上的家徽，所以……那么，亲爱的尊邻，请问您是？”
男巫深吸了一口气，看着索拉雷，满脸“你无可救药了”的表情。他一个字一个字地，非常缓慢而且清晰地说：“这里是——霍格沃兹。”
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走出苏比斯城堡，进入森林，一直朝着东南的方向走，如果没有死在半路，那么当你穿过森林，最终走出那片黑暗林地，眼前豁然开朗，就会出现一片美丽的湖泊，在湖边矗立着另一座城堡，它就是欧洲最有名的巫师和魔法学校——霍格沃兹——没有之一。
原来如此……索拉雷瞪大了眼睛，又回过头，仔细地看了一遍刚刚他走过的地方，然后将目光掉转回眼前，这座黑暗之中也能窥见一分雄伟美丽的哥特式城堡。同样地处人烟稀少，群山环抱，森林茂密的苏格兰，原来这位芳邻就是霍格沃兹。
“……真是荣幸。”他最终说出了这样的几个字，然后吐出一口气，“您瞧，我刚才说过，我们并不经常住在这里，事实上我之前也并不是在这里生活和长大……”
“他是从西班牙来的。”吉贝尔不等索拉雷说完就接了下去，索拉雷低头，看到他脸上的表情带着嘲讽。
吉贝尔歪着脑袋看着那位男巫：“所以，您现在应该理解，一个从国外回来的巫师，还有一个……学龄前，从没有见过霍格沃兹的……好吧，小孩。”
一边说着，他示意了一下他自己。
显然那位男巫能够理解，他耸了耸肩，收起了自己的魔杖，然后说：“我的确能够理解了——事实上刚才普林斯和我说过，在森林的那边，一座城堡，一个从外国来的巫师，一个孩子……等等等等，但是我们都很难相信。”
他说着，用力挥了挥手臂，回过头大声喊道：“嘿！没事儿了！不是入侵者！”
等他话音落下，城堡外墙和角落的阴影处又走出来几个人，三个男巫，一个年轻的女巫。他们靠拢过来，每个人都把索拉雷和吉贝尔打量了一遍，然后才朝他俩点了点头。
“好吧，来自西班牙的客人。”他们最初见到的那位男巫说，“我是安德里顿．索兰顿，霍格沃兹的教授。这几位分别是杜玛．拉比斯赫教授，乔治．宾斯教授，艾伦．阿德勒教授，还有玛丽安．德文特教授。”
几位男巫和女巫各自向索拉雷点头，索拉雷一一回礼之后，就自我介绍道：“我是索拉雷．塞伦，身边的这位更年轻些的小伙子是吉贝尔，我们是一家人。”
刻意没有说出吉贝尔的姓氏，免得听过迪斯雷利这个姓的人产生什么联想。果然，当他们看到索拉雷和吉贝尔头发的颜色之后，自动将他们归为具有亲密血缘的关系——就像是巫师界著名的韦斯莱家和马尔福家，都是以发色作为显著标志。
“请进来吧。”安德里顿．索兰顿说，做了一个“请”的姿势。
索拉雷拉着吉贝尔的手腕，跟在他们身后走进了城堡的大门。这里和电影里面取景的城堡并不完全一样，进门处是非常宽阔的门厅，两边连接着幽长的走廊和盘旋向上的楼梯，吉贝尔的眼睛看看这里又看看那里，完全被吸引住了。
穿过走廊，真正进入城堡的主体时，就连索拉雷也觉得这里真值得好好看看。在看到一条楼梯自动地变换了位置，并且使得城堡内的格局也随之发生了变化时，吉贝尔终于忍不住小声说：“为什么我们家的城堡完全不是这样的？它既不好看，也不会动！”
前面走着的几位巫师都忍不住发出了轻微的笑声，索拉雷叹了口气，无奈地说：“所以这里是霍格沃兹，而我们的只是苏比斯城堡而已。并且，我们的城堡完全没有这样多的人，实际上加上普林斯先生，我们总共也只有三个人不是吗？所以我们不需要那么多花招。”
一路走到了城堡的三楼，转到西边的走廊上，接近西北角的塔楼边出现了一扇门。索兰顿推开门，示意所有人都进去，然后第一个走进去，然后那几位教授们鱼贯而入，最后，索拉雷牵着吉贝尔的手跟了进去。
这是一间办公室，很显然，放置着办公桌，椅子，沙发，茶几，书架，各种书籍，一只笼子，笼子里蜷卧着一只猫狸子，然后还有各种各样零零碎碎的东西。
而他们寻找了半个晚上的客人，威廉姆斯．普林斯先生就坐在其中的一把沙发椅上，正在和一位上了年纪的女巫谈话。
看到索拉雷带着吉贝尔走进来，普林斯立即站起来，惊讶地叫道：“你们竟然真的能够找到这里！我还在想明天要怎么回去呢！”
Chapter 24 善良仁慈
“我们的客人一点也不担心自己的夜不归宿会让主人家感到忧虑……”吉贝尔咬着牙低声说，他从鼻子里哼了一声，显然对于普林斯先生安然无恙地手捧热茶的样子十分不满。
“得了，现在你也可以拿一杯茶。”索拉雷脱掉手套，揉了揉他的脑袋，推着他的肩膀，把他推到普林斯身边去。原本坐在那位先生对面的老女巫朝索拉雷和蔼地微笑，然后就递给了吉贝尔一杯热气腾腾的红茶。
“这位女士是现任霍格沃兹校长，安曼丽．蒂斯瓦利．纽尔西夫人。”仍旧是索兰顿介绍说，“而这位，索拉雷．塞伦先生，就是住在禁林那边的那位……先生。”
在被介绍的时候，索拉雷朝那位老年女巫行了个礼，那位女士却伸出手。
索拉雷一愣，然后才接过那位女巫的手，在手指上轻轻吻了一下，然后那位纽尔西夫人笑了起来，显得十分高兴。
“没想到我竟然还能获得这样一位漂亮的年轻男士的吻手礼。”她收回手之后，看着上面被索拉雷吻到的地方，笑着说，“真是可爱的年轻人。”
……真是奇怪的老太太。索拉雷忍不住想，难道霍格沃兹的校长都是不正常的人？或者说，必须表现出自己和常人不一样的地方，才能成为霍格沃兹的校长？不过他还是尽量礼貌地欠身，然后回答：“我的荣幸，夫人。”
“你没有在霍格沃兹读过书，是吗？”纽尔西夫人问，但是她的语气十分肯定，“那真是件遗憾的事情，不论是对你，对这座学校，还是对我来说，都很遗憾。”
……我之前觉得很遗憾，但是现在不了。索拉雷想着，嘴里回答道：“当然。我接受的是家庭教育，我们家没有将孩子送进学校的习惯。”
“所以我说太可惜了，太遗憾了。”老太太说，“坐下，为什么你们都还站着？请都坐下。然后请我们的客人讲一讲森林那边是什么样的，要知道普林斯先生虽然从森林里经过，但他好像逃命一样，沿路什么也没有看到。”
被点名的先生顿时满脸通红，想要说什么，但是却没有什么借口可以解释自己当时的狼狈。索拉雷也加入了嘲笑的队伍，和那些教授们一起笑了，然后才回答纽尔西夫人。
“我仅仅是从森林里走了过来，一路上很平静的，并没有遇到什么危险。”他说着，做出了一个纯真的微笑，就像宾利先生脸上经常出现的那样，“我运气一向很好，所以我相信，等我们回去的时候�