“吩咐厨房上菜，哦，等一等，那菊花枣仁桂圆汤我亲去端了。”花如言边说着，边走出西大厅，走了没几步，又对刘平道：“跟老爷说了我在西大厅等他一块用膳吗？”
“说过了，老爷换身衣裳便过来。”
她放心地点了点头，快步往外走去，抬手擦去了眼角的泪水。
第六十八章 尔心何系？
当她端着汤盅重新回到西大厅时，荆惟霖已坐在席桌前。看到她进来，他含笑道：“怎么劳你亲自上菜？该不是他们欺负你不成，哪个吃了豹子胆，我给他一顿好打。”
她注视着他清朗的笑容，有一瞬的迷眩，心神濛然间，她来到了他身旁，把汤盅放在他跟前，掀开盖子道：“他们哪来豹子胆可吃？这汤是我亲做的，所以自已端来。你快尝尝。”
他微笑着接过她递来的勺子，喝了一口汤，赞道：“好，简直是人间美味。”
她并不落座，只亭亭立在他身侧看着他的一举一动，静静道：“你喜欢就好。今日茶庄事忙？这么晚回来，想必是饿了，快吃饭吧。”
他并未察觉她的异样，起箸道：“你也吃。今日茶庄出了点事，工人受了调唆，在庄里生事，直到刚才，才算处理妥当了，晚了回来，你一定等急了吧？”
她在他身旁的位置坐下了，慢慢地端起饭碗，却并不进食。
他转头看向她，奇道：“怎么了？饭菜有点凉了，你快吃……”他话音未落，她倏地起身一把搂住了他的脖颈，把头枕在他的肩窝里，哽咽道：“惟霖，惟霖……你答应我一声，你快答应我一声！”
他心有所触动，轻轻地“唔”了一声，道：“如言，你……”
她打断了他，连声道：“你在，你还在。你仍在呢。”
他不再说话，伸手把她拥紧。
“你能不能不要去？”她忍下泪意，尽量用平和的语调对他说，“这次先不上京，不要出远门，可以么？”
他有点始料未及，道：“为什么？”
她使劲地摇头，道：“我有一种不好的感觉……我担心，我担心你……你不去，可以吗？要么，我随你一块去，我俩一块去，可以吗？”
他低低叹息，道：“如言，你想得太多了。”他把她扶起，让她侧坐在自己的膝上，一手抱着她纤细的腰身，柔声道：“这次我与惟浚一起去，就是想把该交给他的给他，日后，我就可以少一些负担，是好事。”
她左手臂环搂在他的肩脖上，右手与他的左手相握，低声道：“惟霖，我的心很不安，我就是止不住忧心，这种感觉很磨人，我受不了，我只想你可以平安无恙。你出远门，你离我那么远，我听不到你答应我，我不知道你的安危……”
他用自己的额头抵住了她的额头，道：“你相信我吗？”
她感觉到他额上的温热，以及他清浅的气息，像安抚人心的意味，丝丝缕缕地打动她惴惴不安的心，她点了点头。
“我一定会平安归来，而且，我很快就会回来。”他的语气，有着熟悉的毋庸置疑。
她泪盈于睫，连连点头，颤声道：“我相信你……”她再次把脸埋进他的肩膀上，不让他看到自己眼角滑落的泪水。
他抱着她，道：“如言，我对不起你。今日一早，我曾经想过，连你的休书一并写了，我曾想，你不属于这里，你应该离开这里，回到你自己的家去。”感觉到她身子微微颤抖，他温声续道，“可是后来，我又想，我应该做的，不是把你休弃，而是在我这次归来后，大排筵席，宴请所有人，郑重其事地把你迎娶为我荆门大夫人。”
她震惊地抬起头来，不可置信地注视着他带着淡笑的脸庞，他的目光透露着坚定，昭示着他的心意已决。
“所以，我心内惦记着这件事，一定不会耽搁。”他为她拭去了脸颊旁的清泪。
她咽了咽，一字一眼道：“我等你。”
他温柔地吻她的唇，缱绻辗转，含糊道：“等我。”
第六十九章 一别
荆氏兄弟出行的那一天，正是雨雾纷纷时。
雨从辰时起便开始倾盘而下，窗户半掩，雨滴早把窗台飘洒得湿漉漉一片，她连忙把窗户合紧，沾得一手冰凉的雨湿，耳闻密集的“淅沥”声响，她微微地怔住了，低头看着自己洁白的双手。
只听他在身后一边检视行装一边道：“你知道么？原来我俩从来没有给对方留一个信物，我昨夜收拾细软时，想把你的一件东西带上，却不知该拿什么。”
花如言转过身来，走到桌旁，从大大小小的包袱下翻看一番，果然找出了前天绣好的菊花帕。她把巾帕递给他，道：“你把这个带上。”
荆惟霖接过巾帕，微笑着端详了一下，小心地将之折叠起来，收进了衣襟里。
花如言按捺不住道：“今日雨这么大，不若明日再走？”
他意味深长地看向她，道：“我们还要赶一天的路往渡头，时候，已不能耽搁。”他想了想，又道，“早一日去，早一日回。”
她暗暗叹息，不再言语，只低头帮他整理包袱。
“老爷，马车候在大门外，二老爷已经出去了。”徐管家前来通报。两名随行的家仆进来为他把细软都拿了出去。
花如言送他出府门。她行速总比他慢半步，只缓缓地跟着他，垂着眼帘默默地往前走。
后来，他亦放慢了脚步，刻意等待她并肩走在一起。只是，此时的路似太短暂，一会儿工夫，便来到大门前，滂沱雨水中，马车已备，荆惟浚正候在一旁。
他握住了她的手，紧紧注视着她，顾不得被风吹散的雨水星星点点地跃进眼内，把彼此的视线迷蒙。
他道：“你给我写信，直接寄到京城，等我到达后，立刻就可以看到你的信了。”
她点了点头，只不说话，生怕一开口，便会忍不住哭泣。
荆惟浚瞥了他们一眼，率先上了马车。
荆惟霖知已是出发之时，慢慢放开了她的手，她却一把拉住了他，水湿满布的脸上带着浓浓的不舍。他轻拍她的手背，柔声道：“我等你的信。”不经意地从她手中抽出了自己手，退后着走了几步，方转身走向马车。
花如言看着他上了马车，看着车夫策马向前，心内的某种情愫似被抽离了那般，渐次地变得空落落、凄冷冷。
马车渐行渐远，直至成为了朦胧雨幕中的黑点，直至拐过了弯角后，再不复得见，她方哽咽着道出一声：“等你。”
。
惟霖，自你走的那日始，雨一直未有停歇之势。我经常独自站在天井下，看那雨水直直地降落，如千针万线，看得人眼花。我问徐管家，这般雨势，渡头的船恐怕不会启航罢？徐管家说，这雨是顺着云而来的，这块云此时在平县上方，便在平县降雨，渡头离平县那么远，该是无雨的，即便有雨，老爷他们等过一天，等过二天，终是会如常上路。他还说，让我不用担心。我笑了，心里想，我哪里是担心呢，我是在奢望，你不能成行。
第七十章 相求（一）
荆惟霖临行前，已把荆府中的账目事宜交托给了花如言，她每日早早便来到惟霖的书房中，坐在他的椅子上，靠在他的书桌前，用他用过的笔墨纸砚。在处理妥当府内的事务后，她依旧留在书房中，让思儿泡上一壶他平日喜爱的碧螺春，闻着醇和的茶香，犹如他还在眼前，与她言语晏晏，谈天论地。思念，便在这样的牵挂中，日益浓厚。
很少去看云映晴，只命人好生照顾，偶尔去探视，总听到她冷言冷语，心下总是不安，便匆匆出来，不愿再闻知。
“姓荆的出远门，你有没有去拜祭祖先，保佑他路上平安？”云映晴冷笑，“是了，家祠已被烧毁，荆家祖先才不会保护这个无能的不孝子！”
诸如此类的话，左耳听过，便命令自己右耳出。
。
惟霖，你已离开四天了，你该是还在路上，而我已在写第二封信。记得你曾问我，我的心，到底在哪儿？我对你实言相告，当日我虽然很快便回答了你，但我心下却有些迷茫，到底我的心是否在你身上？我可是一心想和你共度此生？我没有答案。直到，那一天晚上，你在烈火之前，竟不闪避，我看着你的背影，我想，如果我装作听你的话去打水，如果我装作没有看到这一幕，如果我任由你与她一起于烈火中殉命……但是我扑了上前，我抱着你的一刹那，我就知道，没有如果。这个家，是你的家，也是我的家，没有你，便家不成家。
。
“小姐，这些衣料你看够不够？”思儿把花如言前天便命备下的锦布、棉布抱进房内，“小姐，怎么这么早便为老爷做冬衣了？”
花如言挑起一块锦布细细抚揉，柔软而绵暖，果然是上好的料子。她微笑道：“现在已是秋分，要说做冬衣还嫌晚了，哪会早？”接下来的时日，便在剪裁缝纫的忙碌中度过一天接一天。
说来也怪，自惟霖走后，一直是阴雨天，天际阴沉沉，灰蒙蒙，似那朵降雨的云，正与天公纠缠不息，迟迟不愿离去。
有时缝衣累了，她总喜来到书房，倚在窗前的长椅上，看着窗外的天空的乌云怔怔地想起许多与他有关的事来，譬如花田中的错认，譬如病中的蜜饯，譬如他的笛声。
“小姐，你看谁来了？”思儿含笑的声音在门前响起，打断了她的回忆。她懒懒地坐起身子，往门外看了一眼，思儿的身影把身后的人挡住了，看不真切，只随口问道：“是谁？”
思儿笑盈盈地让开了身子，身后的人往前走了一步，婉声道：“姐姐。”
花如言闻声，顿时打起了精神，立刻从椅上下来，迎上前去道：“如语，你来了？”
花如语亭亭地立在书房门前，一手扶着姐姐，却并不往内迈步，只强笑着环视着代表荆家中心的书房。
花如言知意，便吩咐思儿道：“沏一壶香片到我房中。”一壁携着妹妹的手往廊外走去，欣然道：“你来得正好，我正为惟霖缝冬衣，总觉得有些地方做得不好，你针黹比我好些，帮我看看。”
花如语的神色却有些许忧郁，她强颜微笑着回应姐姐，眼光一直在细细看着四处的庭院景色，所经之处，亭台楼阁，朱楹碧梁，小池瑶台，奇石珍栽，无一不精致无一不富丽。一路上，衣装规整的家仆婢女行走谨慎，当看到花如言时，均恭敬地称呼一声：“四姨娘。”虽是口呼姨娘，脸色却是十分的尊重。
她目睹此情此景，不禁触动了心事，只觉心头又是酸又苦又是涩，已感觉不出是什么滋味。一时神色更为黯淡。
姐妹二人进入了厢房中，花如言拉如语坐在自己身旁，道：“爹爹可好？”
花如语的柳眉下意识地皱了一下，淡淡道：“他很好。”他很好，官威十足，全摆在她这个视作眼中针的小女儿面前，尤其是，当乔海满脸沮丧地来到她跟前，告诉她乔家老爷的意思后，花长兴的脸色，只有更难看。
花如言察觉到了妹妹的异样，斟了一杯香片放在她跟前，道：“你今日来找姐姐，可是有话？”
花如语手捧着温热的茶杯，像是在汲取一丝得以镇定的安慰。她犹豫一下，方缓缓道：“乔海他有意向我提亲，跟他家老爷子说了，老爷子一开始没说同意不同意，只让乔海问我要了生辰八字，说这是乔家规矩，先看女子的命格合适不合适。”说到这儿，她停了下来，浅浅地啜着茶水。
花如言温言道�