唐秀看看有人围了上来，赶紧戴上墨镜，扔下 一句：“不听老人言，吃亏在眼前。”匆匆走开了。
高喜扬也想跟女儿谈谈。那天吃过晚饭，丛慧急着回自己的屋里做历史作业，高喜扬说：“孩子，你等会儿再走，爸有话跟你说。”
丛慧很惊喜，因为孩子都是由雪怡带着，高喜扬不怎么太管，她倒是很盼望，爸爸能把注意力从那些油井上多向家里转移。女大十八变，丛慧越来越靓丽，走在大街上，很能抢人眼睛。许多不明底细的人顺着竿爬，说丛慧综合了父母的优点，是按照模特标准长的。向丛慧讨好示爱的男孩子不在少数，可丛慧是典型的“麻辣烫”，一般人她是不会用正眼看的。
高喜扬说：“慧啊，这么多年，咱家里的特殊情况你都清楚。爸有一摊子工作，头些年又不便回家，也没咋管你们。小姨既是你们的小姨，又相当于你们的亲妈。她和你迟叔叔的事，你也是知道的。”
丛慧也是机灵透顶的，马上听出了话里隐含的意思，又故意装做没感觉，顽皮地笑着说：“爸，当年小姨跟迟叔叔腻糊那段，你可并没表示反对，要是我没记错，你还支持呢！”
高喜扬说：“你小姨没有明确态度，我怎么好能表示反对？你迟叔叔是有才能的，要是你小姨真的嫁给了他，那么现在就是处长夫人了，可惜跟了我这么一个半脱产的黑板干部，这辈子，老婆孩子，恐怕都跟我借不着什么阴凉了。”
丛慧挥舞着手上的历史书说：“爸，有话你直说吧，我还要做作业呢。”
高喜扬说：“迟涛是个好孩子，这就不必说了。不过，你认为高迟两家结亲，能合适吗？生活中有些事，咱得尽量避免尴尬。”
丛慧怪异地看着爸爸，呵呵地笑起来：“老爸，我看你还是少操点心吧。你在钻井和井下作业方面是行家里手，在婚姻恋爱上完全就是外行。你所说的尴尬，到底是怎么形成的？还不是你不敢面对和我小姨的感情，结果让迟叔叔和王叔叔展开了争夺战。当然，我小姨和你结婚，是我们全家人的幸福，可我也是女人，常常这样想，我要是小姨，宁可一辈子不结婚，也不能嫁给你这样的男人。你那么做哪还像个顶天立地的男子汉？譬如说，小姨就是风景优美物产丰富的胶州湾，那些男人就是列强。而你是什么？你就是腐败无能的清政府，本来主权在握，却眼睁睁看着德国人占领青岛。后来又让日本人插了一杠子，日德为争夺青岛开打，你就是北洋政府的角色，坐视自己的领土沦丧而毫无作为。最后人家撤了，你才把主权收回来，整个就是一段耻辱史，捡了人家剩下的，还在那儿自我陶醉，欢呼胜利呢！”
丛慧伶牙俐齿，跳珠溅玉一般，连一处停顿都没有。高喜扬可怜的自尊心被女儿的一席话敲打成了一地碎片。他的脸变成了深重的缸釉色，很想伸出手，在她脸上狠狠掴上一掌，却又不得不忍住。两个孩子都是他心上的宝贝，平心而论，他甚至更偏疼丛慧一些，一个是她懂事早，贡献大，为支撑破碎的家庭出了不少力；再一个她毕竟不是亲生骨肉，如果稍有差池，他将对不起死去的尤民。
高喜扬也嘿嘿地笑起来，对女儿说：“孩子，怪不得都说你猴猴的厉害，你这嘴，简直就是一把刀子。爸爸没说服你，反倒让你给呛着了。你看，你的历史学得有多好啊，还能跟你爸和小姨的事结合起来，你可真是学以致用了。”
丛慧也觉得自己言重了，便采用屡试不爽的老招数，把嫩脸贴到爸爸的胡茬子上，自讨苦吃地蹭了一下。又针扎火燎地跳开去，故意夸大其事地咋呼说：“哎呀，跟马蔺根刷子似的，我小姨咋跟你将就来着！”
高喜扬说：“孩子，人人都有伤口，人人都有疮疤。爸爸这辈人就是这么过来的，不过我得说，我的怯懦里包含着善良，我的虚伪里也掺杂着真诚。我们那时候，虽说不讲究克己复礼，可我们讲究吃苦在先，享受在后，讲究把困难留给自己，把方便让给别人。我们的脑子全都热得发烫，不可能在每一件事上都那么清醒……”
丛慧说：“迟叔叔咋不讲究这个那个？”
高喜扬想了想，便说：“也许是他脸皮比我厚些。脸皮厚，吃个够；脸皮薄，吃不着。古来如此啊。”
丛慧说：“老爸，你把主权问题归结到了脸皮上，挺狡猾呀。”
高喜扬说：“人们往往不能支配自己，左右命运，常常就是走一步说一步。谁笑到最后，谁笑得最好；先胖不算胖，后胖压塌炕。最后你小姨花落谁家？还不是重归苏莲托嘛，是我的旗帜在你小姨的阵地上高高飘扬，我想不骄傲不自豪，群众都不答应。你得学会理解与宽容，揭人疮疤，往往比制造伤口更残忍！”
这套半雅半俗随意嫁接的大杂烩语言，又把丛慧逗笑了，笑着笑着，眼睛又转泪了。她哄着爸爸说：“爸，我和迟涛都还小，我们的共同目标就是考大学，至于别的，还只是很朦胧很模糊的东西，差不多就是海市蜃楼吧。你们那辈人有你们的生活，我们这辈人有我们的生活。咱们还是沿着自己的道路，走一步说一步吧。”
那天夜里，高喜扬很晚才入睡。丛慧从小到大的情形，像一幅从蝌蚪到青蛙的教学挂图，一帧一帧地从眼前掠过。在漫涌而来的欣喜中，他感到了隐隐的惶恐，因为孩子大了的潜台词，那就是自己已经老了。
第二天，他要了一个长途电话，好不容易才找到远在辽河油田的迟建军。
高喜扬说：“迟处长，建军老弟呀，你援外的时间不短了，该回来了。田园将芜，胡不归？”
迟建军凄笑说：“我那块自留地，总有别人帮着铲耥，永远不会荒芜的。”
高喜扬说：“一个只爱国不爱家的人，大概也算不上英雄豪杰吧？”
迟建军说：“人要是想出气，大概只有两种办法，一是虐人，二是自虐。我只能选择第二种办法，远远离开唐秀，这辈子也不想再回去跟她过了。”
高喜扬说：“没你这么做人的。油田妇联对你的做法很愤慨，鼓动你的老婆孩子，要告你的遗弃罪呢！”
迟建军沉默了片刻，忽然又笑了：“高队长，喜扬大哥，你说我能那么做吗？大概我天生就是个没出息的人，一辈子优柔寡断，下不了那个决心。也不怕你笑话，离开唐秀久了，我还真挺想她的。”
高喜扬说：“既然这样，你回来吧，别在那硬撑干巴强了！”
迟建军说：“我就这么回去？那就等于承认了自己的失败，更加助长她的嚣张气焰了。”
高喜扬明白了，迟建军需要一个台阶，那就是让唐秀写封信，或者打个电话，以服软的姿态请他回来。唐秀凡事压人三分，是不会主动这样做的，何况又出了那样的丑事，不想让丈夫尽快回来，——用王花的话说，丑事如屁，无论怎样恶臭，总会有气味消散的时候，没了响动和气味，就可以完全不认账了。为了稳定唐秀，也为了自己的女儿，他得找一个能对话能主事的人，那就非得让迟建军回来不可了。
高喜扬就去找王花，让她说服唐秀，给迟建军写上一封情意绵绵无比思念的信。王花说啥也不干，她说：“这女人是个刺猬，谁靠前就扎谁，我一见到她就想躲，实在躲不及，就嘿嘿一笑点点头，赶紧溜掉。起先我还以为，在开天村的女人堆里，我是个最恶的茬子；万没想到，她比我厉害多了，我只有甘拜下风。”高喜扬在原地转了一个圈子，这才明白，什么叫自找难看，什么叫破裤子缠腿了。
二十三
迟涛说是上晚自习，吃过晚饭，夹着几本书就走了。唐秀将信将疑，就不远不近地跟在后面。迟涛迈着富有弹性的脚步，在楼群和干打垒之间穿插迂回，很快就消逝在一栋干打垒房子里。这房子唐秀当然认得，当初还是分给迟建军的，她还住过几天呢；随着迟建军的升迁和高喜扬的结婚，又被高家“兼并”了。此时干打垒里亮着日光灯，荧白的光色里，唐秀隔窗看到，儿子满脸生动的表情，正在给丛慧讲着什么。而丛慧被他的话逗得乐不可支，笑得前仰后合，就像面条鱼一样。“敌情”如此严重，这可是唐秀绝没想到的，就一脚把门蹴开，出其不意地出现在两人面前。
迟涛愣住了：“妈，你……来干什么？”
唐秀哼哼一笑：“关键时刻，妈再不来，恐怕你就得把孩子抱回家去了。”
迟涛都不知道该怎么和妈妈说话了。这时丛慧站了起来，强笑一下说：“唐阿姨，你请坐！”
唐秀切近地审视着丛慧。女高中生一双杏眼毫不畏缩地和她对视着，眼梢上挑，嘴角翕动，似乎带着讥讽的意味，在迎对着一场寻衅和挑战。
唐秀啧啧地夸赞着：“怪不得我家迟涛整天就像没魂似的，这么漂亮的姑娘，谁见谁不爱？”
丛慧说：“唐阿姨，我们既是同学，又是小伙伴，在一起学习互助，有啥不对吗？”
唐秀说：“没啥不对的。你是好孩子，可我家迟涛随他爸，生来意志薄弱，经不住漂亮女人的诱惑。我得为我儿子负责，让他离你远点儿，这样对你对他都好。你说是吗？历史的经验值得注意啊！”
迟涛急了，还想插话，却被丛慧拦住。
丛慧终于笑出来了，她说：“谢谢唐阿姨，想得这么周到。不过我们即使不对，也属于早恋，这和搞破鞋完全是两码事，你大可不必像捉奸似的闯进屋里来。”
这番话是很见功力的，丛慧棉里藏针，把反击的内容全都包裹进去了。唐秀被狠狠扎了一下，脸色骤变，气急败坏地说：“我再不懂事，也不能跟小字辈打仗。不过丑话说在前面，只要我活着，你和迟涛就别想睡到一张床上。我们家门风不好，男的女的没有本分的；你们家也同样，你小姨早就跟你爸有一腿，还愣装贞节烈女，跟迟涛他爸瞎胡扯。照这样下去，两股劲拧成一股劲，你们要生出迟家的后代来，备不住就是强奸犯了！”
丛慧就像一枚被点燃的炮仗，不爆炸已经不可能了。她撒眸了一下，桌子上有一杯凉水，就抓起来，朝唐秀的脸上泼过去。未来的婆婆被这场意外的洗礼弄蒙了，愣怔了片刻，才知道发生了什么。唐秀骂了一句脏话，就张牙舞爪地扑过来，要挠丛慧的脸。对此迟涛是不能袖手旁观的，他坚定地站到了丛慧一边，一下子把妈妈抱住。
唐秀的头上还在向下滴水，啡啡地喘着说：“迟涛，你要还是我儿子，就替我打这个小臊货！”
迟涛说：“你要不是我妈，今天我就打你了。因为你是我妈，我饶你这一回。要是再有第二次，我不打你，我摁着你，让别人打！”
丛慧哭着跑开了。唐秀还想砸几件东西出气，可屋里实在没有值钱的东西，迟涛又虎视眈眈地盯着，她只好往地上呸了一口，满头湿淋淋地走出来。出门时正好碰见宋兰，便小狗抖落毛一样，甩甩头上的水珠，冷笑一下说：“瞧见了吗？这就是未来的儿媳妇送给我的见面礼！”
丛慧回家大哭大闹，非说爸爸是东郭先生，解救了一条人人喊打的狼，还放生到开天村来。结果豺狼本性大暴露，一钻出口袋，就要吃恩人了。高喜�