宛在眼前；他们建起了这座油城，却又不得不离它而去，正像歌里唱的，“哪里有石油哪里就是我的家……”他是多么想念他们哪！也就是这一刻，他暗自做了决定，到了丛慧结婚那天，他一定把工友们请回来，大家好好聚一聚……
丛慧和迟涛真的疏远了。迟涛主动调到了别的班级，也不到高家去找丛慧做作业了。高喜扬还以为双方家长的规劝起了作用，何况丛慧的一缸子凉水，足以让未来的婆婆视若寇仇，不可能让这样的媳妇登她的家门了。不过他很快就从丛峰的口知道，他们并不是真正的断交，而是为了向前跃进而故意后退一步。他们相互约好，一定要考上大学，到时候远远避开大人们的眼睛，往下的故事就顺其自然了。高喜扬对雪怡说，也好，大学校园里帅哥成阵，美女如云，如何分化组合，那就没准了。雪怡就说高喜扬的看法不对，——“想想看，我姐当年为什么一直忘不了你？直到她要结婚那天，还一再跑到大门外面去看你。童年少年建立起来的感情，那是牢不可破的。”高喜扬嘿然无语，也不得不承认，他对迟家是有偏见的，套用过去的阶级成分学说，那就是“历史上有污点。”
丛慧和丛峰都骑车子上学。那天晚自习散后很久，也没见丛慧回家。丛峰回来得早，一问三不知，高喜扬和雪怡就慌了，拿了手电直奔学校而去。原来是丛慧的自行车不知被哪个淘小子给放气了，是推着走回来的，渐渐就被大帮落下。半路上，被一个号称八大金刚的团伙发现了，就围拢上来，挑逗说：“靓妞，跟哥走呗，吃喝玩乐，要啥有啥。”
丛慧说：“我要你命，你给呀？”
一个“金刚”说：“妹子真狠心哪。你是咋长的？咋长得这么好看呢？让哥摸摸脸蛋吧！”
这么说着，真就动起手来。丛慧手上没有家什，只好抡起书包来砸向他们。这种文治武力的办法显然不好使，书包的打击力度根本不够，那几个人就鬣狗一般围上来，扯住丛慧的衣服，起着哄撕扯。丛慧疯了似的，做着殊死的抵抗，还用她粲然的贝齿咬坏了一个人的肩胛。被咬的那人看过她演的李铁梅，一面咝咝哈哈地疼着一面说：“妹子，这回咱不演《红灯记》，咱演《智取威虎山》。我们八大金刚，不但要吃小白鸽的肉，还要奇袭奶头山呢！”
正在危急时刻，迟涛赶到了。迟涛和丛慧是盟过誓的，不考上大学再不见面；可迟涛放心不下丛慧，下了晚自习，总是尾随在后面三五十米，暗地里护送她回家。见丛慧挨了欺负，扔下车子，就冲了过去。他手上拿的是一块板砖，这块板砖是运输的时候被颠下来的，本该砌到大楼上，却被迟涛派上了用场。
迟涛说：“都给我住手。你们欺负女生算啥本事，有能耐跟我来！”
有认识迟涛的，就说：“你还有心思管闲事？快回家吧，采花大盗正在你家阳台上打滴溜呢！”
平素看似文静的迟涛，突然变成了一头凶狠机敏的豹子，抡起板砖，朝说话那人的头上一拍，那人就软软地倒了下去。另一个跃跃欲试，被拍到了面门，登时就流出了汹涌的鼻血。所谓虎的怕愣的，愣的怕不要命的，面对一个不要命的人，剩下那几大“金刚”受到了极大的震慑，立刻做鸟兽散。可巧高喜扬夫妇赶到，一声断喝，把他们截住了。
高喜扬说：“你们……总得救人哪，不能就这么跑了。”
那几个“金刚”这才折返回来，背起一个，扶着另一个，狼狈溃逃了。
高喜扬看着迟涛说：“你也太虎了，下手那么狠，出了人命，乱子就大了。”
迟涛说：“我不能像我爸那样委琐。为了我妈的名誉，为了我心爱的人，我能豁出一切，甚至是生命。”
迟涛扔下手里的板砖，在幽暗的夜色里做出一个模糊的微笑，然后翩然骑上车子，很快就消融在黑暗里。高家人静默良久，就像被施了魔法，定在那里不能动弹。终于，丛慧发出一声抽噎，头发蓬乱着扑到小姨的怀里。
二十五
宋兰敲开唐秀房门的时候，她父母也从猫眼里看到了。迟建军没回来，这样的人家是没人造访的，包括迟涛的同学，他也一概不往家里带。对于第一个前来敲门的人，他们的感情是很复杂的。
唐秀打开了门，脸上露出了和善的示好的笑容。宋兰给唐秀带来一些油盐酱醋之类，这些都是家属们自己生产的，王花和雪怡她们常常用来送人，一是别有意义，二是借以推介。
放下东西，宋兰就说：“唐姐，我是来给你道歉的。”
唐秀就知道她的来意了。
唐秀说：“说不定还要颠倒过来，我得给你道歉呢。群众一致认定，是我调戏你家王顺了。”
宋兰哈哈大笑，眼泪都笑出来了。
唐秀一边倒茶一边说：“王顺这个蔫巴玩意，还挺能整景呢。绕来绕去，把我给绕进去了。”
宋兰说：“你也别丧失警惕。男人都是馋嘴驴子，个个喜欢偷嘴啃青，只要稍稍不注意，路边的花啊草啊的，一掉头就给吃了。那天要不是你义正词严，稍稍有点儿动摇，王顺说不定真就得逞了。”
这回轮到唐秀笑了，她说：“就王顺那样的，我一脱衣服，他得吓得跑出二里地不敢回头。”
宋兰说：“我估计他根本就不能跑，因为他立时就晕过去了。”
两人相谈甚欢，话题渐渐深入，唐秀索性就说：“大妹子，我也知道我的名声不好，外界都说我是破鞋。可我真是破鞋吗？破鞋的定义就是我这样的吗？依我的条件，要是敞开搞，一个加强连恐怕也不止；可我并不是见谁跟谁来的，我就是老温那么一个，还是特定的年代，特定的环境造成的。可舆论这东西它不让你说理，我又不能站到大街上，见到一个拉住一个，非要痛说革命家史。眼下地富反坏右全都摘帽了，难道我这个破鞋的帽子，就得戴一辈子？”
宋兰认同地说：“是人都有弱点。你当时那种情况，换了谁也不敢保证完全清白。”
唐秀又谈到了老温。她说：“跟迟建军比，老温算什么东西？那也就是一块玉石，一块土坯。可迟建军他为了鼓捣石油，离开我那么远，家里外头，我实在太需要男人了。——就像咱们油田，当时没有楼房，又不能住在外边，那就只能住干打垒了。老温就是在这种时候出现的，他填补了迟建军造成的空白，给了我不光彩的幸福和罪恶般的快乐，从这个意义上讲，我还是感谢他的。后来，高喜扬带着王顺去教训过他，他也本该就此收敛了；可他牵着我的牛鼻鼽，半诱惑半胁迫，又和我接续上了，结果演出了那场轰动全县的空中飞人。要讲这后半截，我恨他；他摔掉了大胯，那也是罪有应得。”
宋兰说：“唐姐，你都把我说服了。我可是三十年的老处女，油田上的老劳模呀。”
唐秀说：“你真的是一心为革命，连一丁点邪门歪道都不想？那你可太了不起了。”
宋兰脸红了：“唐姐，别让我难堪好不好？女人和女人，都差不多，要想超凡脱俗，那太不容易了。三十来年，我一直绷着装着，可终于有一天我绷不住了，装不下去了，就像一个长跑运动员，不可能永远跑下去，不主动歇下来，那就只有死掉。当时就想，只要是个男人我就嫁，哪怕瘸瞎鼻嘶都行，结果，就跟王顺了。”
唐秀说：“我也佩服那些贞节烈女。可我不行，我太平凡了，像坐老虎凳啦，往手指上钉竹签子啦，我全都挺不住，守寡，也顶多能守上一年半载的。不过我得声明，如果涉及到了祖国利益，我挺不住也得硬挺。可我也经常想，为什么女人非要为男人守寡呢？难道男人就不能为女人守寡？好像社会上所有的规范，都是针对女人制订出来的。人们把所有的责任都推到我头上，为什么不想想男方的责任和社会的责任呢？如果大家都想想，一开始油田就有这么好的条件，我和父母能跟在迟建军身边，能有我和老温的事吗？能有他和黄雪怡的事吗？结果可好，现在不但大人见面木个胀的，连下辈人相处，都咋琢磨咋别扭。”
宋兰说：“话不说不透。唐姐，我能理解你。不过你也是太不检点言行，树敌过多，就难免陷入人民战争的汪洋大海了。”
唐秀格格笑，又说：“有时候我本不想那么做，可自己又管不住自己。我琢磨明白了，前一段，是我的发情期，这一段，是我的
更年期。一切都是身体给闹的。”
宋兰说：“哪有更年期这么早的？我看，就是你身边长期没有男人，你心理失衡，生理失调了。”
唐秀唏嘘良久，又说：“大妹子，你让姐妹们常来我家坐坐。没有男人，再没有朋友，我大概就要疯了。”
宋兰说：“你知道谁是姐妹们的灵魂么？”
唐秀说：“王花呗。”
宋兰说：“你错了，是黄雪怡。虽说她一直是家属身份，从来不抛头露面，可她的人格，她的知识，大家都是服气的。她才是这片土地上的花魁。”
唐秀就有些气馁：“黄雪怡我咋相处？她可是你我的共同情敌呀！”
宋兰说：“唐姐，你的认识咋还停留在这个层面上？过去还总要打倒美帝苏修，现在不也扳脖子搂腰了吗？正因为有那一层关系，想开了那是咱们的缘分，用王顺的话说，你和她，我和她，审美观都是一致的，我们应该成为好姐妹才对呀！”
唐秀半晌无语。宋兰临走，她才说：“有些事，从理论上说是对的，可实际上并不是那么一回事。能做到相安无事，那就不错了。”
因为制造了漂亮的“调戏”事件，王顺听到了不少赞颂，人就有些发飘，走路雄赳赳气昂昂的，干着活嘴里还哼着小曲儿，好像立了一大功似的。这天班车来接人，他手上还有个活没干完，正在扫尾，便让汽车回去，他坐公交车。——在全国地图上，北疆市已经作为一个中等城市标注在北疆油田的界域之内，广袤的荒原上，水泥路柏油路纵横交错，公交车四通八达，连最小的采油队也都在公路网的覆盖下。有时候青年工人下班没事干，就坐在公交车上睡觉，也不管车是通向哪里的，到了就上，上了就睡，到了终点站，猛丁一睁眼睛，哦操一声说，咋跑这来啦？这不是采油×厂吗？刚刚打了个小盹儿，四五十里地就干出来了。就下车找哥们，或是技校的同学，喝点小酒，吹吹大牛，一个休班日就过去了，还觉得过得挺愉快挺充实。
王顺的扫尾并不是加班加点，他是喝了酒的，喝了酒干活就没了准头，结果把活耽误了。生怕高喜扬知道了剋他，就搞起了突击。上班是不准喝酒的，这是铁的纪律；可工人们偶尔不能自律，以心情或身体需要为借口，偷着灌几口的事，也是不能杜绝的。王顺喝酒的由头，是他也带起徒弟来了，他被徒弟左一个师傅右一个师傅叫着，就找不着北了。徒弟带了一个扁扁的俄式铁皮挂锡小酒壶，——老百姓都叫它小鳖（瘪）犊子或是尿憋（瘪）子，还有两根香肠，趁着眼前没人，在王顺面前一晃，他就直着眼睛笑了，为了争取到喝酒的合法性，他说了一句官场通用的话：“下不为例呀！”
王顺不坐班车的另一层