虽然没有必要因为“意志第一”的观念而否定知识、情感的地位和价值，但从获得知识、建立情感和培育意志的难易程度来看，培育“意志”比获得知识和建立情感更艰难，也因此更重要。
培育人的“意志”，简单地说就是训练人“吃苦”的精神。所谓“有志者事竟成”的民间智慧几乎可以转换为“生于忧患而死于安乐”的历史智慧。
宋耀如是中国近代史上的名人。他被称为“宋氏家族第一人”，养育了“宋氏三姐妹”（宋蔼龄、宋庆龄和宋美龄）及宋子文、宋子良、宋子安三兄弟。为了孩子的成长，宋耀如和他的妻子制订了 “斯巴达—基督教”教育模式：训练他们成为具有基督教精神的斯巴达勇士。在孩子蹒跚学步时鼓励他们尽情玩耍，稍大一点，就进行“沐于大麓，烈风雷雨而不迷”的意志训练。
古代中国，蒙古人和满族人之所以能够入主中原，主要的原因只在于：蒙古人和满族人是马背上的民族，而汉人是平原上的农耕民族。前者唯一的优势只是他们的性格，尤其是他们的意志力：“以战死为吉利，病终为不祥。耐寒苦同之禽兽，虽妇人产子，亦不避风雪。性坚刚勇猛。”他们对长途跋涉和风刀雪剑带来的肉体痛苦不以为意。
成吉思汗当初入主中原后，认识到舒适的生活对尚武气质是一种损害，对舒适的生活一直持警惕的态度：“对成吉思汗来说，北京令人难受的气候（对他来说也是过于温和）似乎也令人松懈。每次战役之后，他就返回北方，在贝加尔湖附近度夏。同样地，他打败了札兰丁之后，故意避开了就在他脚下的印度，因为对于从阿尔泰山来的成吉思汗来说，印度好像是魔窟。” 后来的事实证明，成吉思汗的担心是对的。他的曾孙子们住进北京时，他们随即开始堕落。“他们被宫廷生活和过度的骄奢淫逸所腐蚀，被一群亲信、贵妇、文人学士和官僚们簇拥着，与外界隔离。于是，蒙古人的活力消失殆尽。历史上最令人震惊的征服者的子孙们已经退化到软弱无能、畏畏缩缩、优柔寡断的地步。当灾难临头时，只会悲伤。”最后一个蒙古皇帝妥欢帖木儿是一个软弱无能的统治者，他的犹豫和迟钝导致帝国在混乱中越陷越深，最终，他带着部下两手空空地逃回了草原。 。 想看书来
第二节 “和你在一起” ：父母可以陪孩子 做哪些事（9）
满族人入主中原后，迅速“汉化”并追求舒适的生活，皇太极最初也极力主张“汉化”，但很快就发现，舒适的生活使他们身上的“勇武”精神出现消退的征兆。于是，皇太极开始扭转局面，制订了著名的“清语骑射”的国策：“提倡国语”“不废骑射”“不改衣冠”“严禁奢侈”。为了防止满族武士丧失“尚武”气质，他们进关之后，采取了历代少数民族所没有采取过的决绝措施：实行满汉隔离。清初的皇帝们对保持自己身上的尚武精神更为警醒。与那些性喜端居的汉族皇帝不同，满族皇帝们以“好动”闻名。他们常年跋涉在外，不断亲征、行围、巡视各地。他们惧怕皇宫中的舒适的坐椅软化了自己的骨骼，惧怕中原的美酒冲淡了遗传自祖先的热烈奔放的血液。这种既“汉化”又尽量保持本民族的特殊的政策，使中国在康熙、雍正、乾隆期间出现了“康乾盛世”。
遗憾的是，当东方的统治者竭尽全力奴役人民禁锢思想的同时，西方世界的人民却正在致力于并且成功地把统治者锁进笼子。与之相关的另一个严重的问题是，满族人的尚武精神和“清语骑射”传统后来逐渐消退。为了保持“骑射”的传统，从康熙开始，清帝形成了每年夏秋之际到木兰围场举行“秋狩”的制度。一为习武健身，二为训练八旗精兵。可是后来，武勇的八旗精兵逐渐抵挡不住舒适生活的诱惑，自康熙以来延续下来的在木兰围场举行的 “秋狩制度”也在嘉庆朝废止。据老舍记载，在清朝最后的几十年， “上自王侯，下至旗兵，旗人会唱二簧、单弦、大鼓与时调。他们会养鱼、养鸟、养狗、种花和斗蟋蟀。他们之中，甚至也有的写一笔顶好的字，或画点山水，或作些诗词——至不济还会诌几套相当幽默悦耳的鼓词儿。他们没有力气保卫疆土和稳定政权，可是他们会使鸡鸟鱼虫都与文化发生最密切的关系……就是从我们现在还能在北平看到的一些小玩艺儿中，像鸽铃、风筝、鼻烟壶儿、蟋蟀罐子、鸟儿笼子、兔儿爷，若是细心地去看，就还能看出一点点旗人怎样在最细小的地方花费了最多的心血。”
人类的教育历史，几乎就是“意志教育”的历史。有“意志” 这个关键元素作为人的精神基础，人们就可以豪迈地说：“我死都不怕，还会怕苦吗？”遗憾的是，当人类依靠高科技而越来越远离灾难和苦难，人类的身体和意志也就越来越萎缩、畏缩和猥琐。现代人再也没有人敢于豪迈地说：“我死都不怕，还会怕苦吗？”现在的学生倒会说：“宁可死，也怕苦。”
几年前，我向中小学老师推荐《受伤的蜜蜂》这个故事，我希望老师们把这个故事介绍给他们的学生，让学生领会什么叫“意志”。今天，我把这个故事推荐给各位父母，作为我们谈论“意志第一”的一个经典案例：
某个夏日里，我在山间砍除灌木。几个钟头之后，决定该停下来吃午餐了。
在一根木头上坐下，取出三明治，一面欣赏四周有粗犷之美的风景。两道湍急的溪流汇成一方清澈深潭，然后挟着雷鸣之声奔下葱郁的峡谷。
我这种诗情画意本来是再美也没有的——要不是一只蜜蜂开始锲而不舍地围绕着我嗡嗡飞。那是一种随处可见、喜欢骚扰游人的蜜蜂。我想也没想，一下就把它赶走。
第二节 “和你在一起” ：父母可以陪孩子 做哪些事（10）
但它毫不甘休，飞了回来，再嗡嗡骚扰我。我不耐烦了，一巴掌把这东西拍到地上，用靴子把它猛地踏进沙里去。
不一会儿，我脚下的沙爆开来，把我吓一跳，那折磨我的小东西竟然拼命地扑着两翅钻了出来！这回我可决不让它逃生，我站起来，使出我95公斤体重的全部力量，把它碾到沙里去。
我再坐下享受午餐。几分钟之后，我注意到脚旁的地上微有异动。一只受了伤但还活着的蜜蜂，竟又微弱地从沙里钻出来。
它居然没死，令我十分迷惑，于是俯下身子，看看它究竟伤到什么程度。看来它右面的翅膀仍相当完好，但左翅已被皱折得像个小纸团。然而那蜜蜂仍慢慢地把翅膀扇动，好像在估量自己的伤势，同时开始清除胸部和腹部的沙粒。
然后蜜蜂把注意力集中在弯折的左翅上。它的脚上上下下地快速扫动，想把翅膀摩平。每摩一次，就把翅膀振动一番，好像要试试看能不能起飞。这只伤残得无可挽救的东西竟以为自己还可以再飞！我趴在地上，要把蜜蜂那徒劳无功的尝试看个仔细。经过更真切的观察，证实这只蜜蜂已经完了——它肯定完了。我是个经验丰富的飞机工程师，对于翼很有研究。
不过蜜蜂毫不理会我那优越的知识。它的体力似在增加，修补的速度也在加快。那薄纱般不能活动自如的弯折的左翅，这时已近挺直了。
最后蜜蜂觉得相当有把握可以来一次试飞了。它发出很响的嗡嗡声，振翼使身体离开大地——不过飞出沙面才七八厘米就坠落到沙堆上，猛打了一个滚。它再一次疯狂地摩平、屈伸翅膀。
蜜蜂又升空了，这一次升高了15厘米才跌下另一个沙堆。它的翅膀显然已能飞行了，只是还不能控制飞行方向。它像飞机工程师那样，慢慢地琢磨一架陌生飞机的特性，试行短跳，但每次都失败了。可是那只蜜蜂每次坠地后都积极再试，拼命要纠正新发现的结构缺点。
蜜蜂又一次起飞，这次终于飞越了沙面，直朝一个树桩冲过去。险些要撞上时，蜜蜂放慢前进速度，打了个回转，飞到波平如镜的湖面上，慢慢飘行，似乎在欣赏自己的湖中倒影。蜜蜂在我眼前消失了，我才觉察自己一直跪在地上。
我继续跪着，跪了好长一段时间……
为什么“我继续跪着，跪了好长一段时间”？那是因为挣扎的蜜蜂显示出某种神性，它让人敬畏，令人有朝拜的冲动。
不是蜜蜂有神性，所有的动物，包括人，都有神性。遗憾的是，随着人的生活越来越舒适，人的惰性增加，人的神性逐渐消退。
让我们做一个小结：
※ 第一，在孩子成长的关键年龄，父母最好亲自陪伴孩子的成长，不要轻易把孩子交给孩子的祖父母或保姆。如果父母实在不能陪伴自己的孩子，那么，“事业型父母”和“谋生型父母”需要采取一些补救的办法。如果家长还没有让孩子做好入学的准备，就把孩子的成长完全交给学校，这是危险的。家长必须让孩子在 “入学前”养成独立的生活习惯和学习习惯，并在孩子“入学后”持久地关注孩子的成长细节。
一旦有了孩子，做父亲或母亲的人最好减少外面的应酬，下班之后尽快回家，和孩子在一起。即使不能长期地留守家庭陪伴孩子，至少，在孩子成长的关键年龄，父母最好陪伴在孩子的身边。孩子的祖父母或家庭教师也可以陪伴孩子，但任何他人都不能代替父母对孩子的陪伴。
家庭环境是孩子的“后天遗传”，父母的教育方式、父母的生活习惯一直在持续地影响孩子的成长。为了让孩子逐步过独立的生活，让孩子成为独立的人，父母自己需要过独立的生活，只有父母独立，才有可能让孩子独立。不以爱的名义破坏孩子的成长。
※ 第二，在陪伴孩子时，家长最好站在“性格—身体本位”这边，让孩子有足够的运动量和劳动量，“野蛮其体魄”；让孩子动如脱兔，静如处子，“文明其精神”。“性格好”和“身体好”本身就有独立的价值，人的幸福与知识和学历没有直接的关系，却与性格和身体有直接的关联。性格好和身体好除了能增进人的幸福感之外，它也以某种“看不见”的方式影响人的学习成绩。孩子的学习出了问题，病因却可能在孩子的情感或身体那里。如果孩子的学习出了问题，不妨从孩子的情感或身体那里寻找解决问题的办法。父母苦口婆心地给孩子讲学习的重要性并责令孩子努力学习，类似园丁把水分和养料直接抛洒给“枯黄的树叶”。
※ 第三，在陪伴孩子时，最好培育孩子的强力意志，坚持“意志第一”的信念。
第一节 你的孩子和别的孩子有哪些差异（1）
教育孩子的前提是了解并理解孩子。一个世纪以前，意大利幼儿教育家蒙台梭利发表《童年的秘密》，呼吁教师和家长尊重孩子的身心规律，不做反儿童、反教育的事情。现在看来，这个任务依然没有完成。也许，这个任务原本就不可能一次性解决和完成，因为，任何一个父母或教师，一旦他承担了教育孩子的责任，他就不得不从头开始，亲自去了解和尊重“童年的秘密”。
每个儿童都有自己的成长的秘密，这些秘密构成了儿童之间的差异：一是性格上的差异；二是智力上的差异；三是性别上的差异，即男人（男孩）和女人（女孩）�