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牡丹几乎做了半个和好的姿势，有意给他一个吻。但是金竹装做没理会。点着一支烟，喷出了一口，向牡丹微微一笑，是个冷笑。
牡丹勉强抖擞精神，到化妆室去，洗洗脸。过了片刻，走出来，把一块淡紫色的手绢儿扔给金竹说：“给你。”
金竹想起以前向她要过。手绢儿一向是情人之间表示纪念的东西。
金竹说：“不用了。你不再爱我，用不着这种东西。”
金竹就让那块手绢撂在床上，并没去动。牡丹拿了自己的东西，咬着下嘴唇，软弱无力的走出去。
牡丹走了之后，金竹只觉得对自己，也对牡丹，真是闷气难消。闷气之后，随之以悔恨，又觉得对牡丹说话如此凶狠，实在太丢脸。他觉得他并没有和牡丹真正就此完了，他也没有对二人此次分手真能一笑置之。牡丹走出房间时的咬着嘴唇的样子，很使他心疼。他对牡丹的爱并不像他装出来的那么容易就消失了。他整个儿的身体瘫软在一把木头椅子上，完全瘫软了。一阵猛烈的感情，冲激他的全身。可是转眼之间，他又觉得牡丹的朝秦暮楚的可厌恶，觉得牡丹如此顽强也可厌恶，自己的软弱也可厌恶，觉得，人间什么都可厌恶。
那天晚上，牡丹又走进那家旅馆，金竹看见她那穿着白衣裳的身材儿在人丛中穿过走来时，他的心开始猛烈的跳。他立刻站起来去迎接她，领着她走到桌子旁边。牡丹坐下，用手捋回掉下来的一绺头发，显得安稳而沉静，仿佛她准备从金竹这里取回什么东西，又仿佛她等着金竹说几句刻薄糟蹋人的话，说几句冷冰冰挖苦她的话一样。她向金竹很快的瞥了一眼。那不是愤怒的一眼，而是责备。
金竹很拘泥的说了句：“多谢来看我。”为了自己的面子，金竹不好表示出挫败或懊恼的样子。要说的话，那天下午已经说完。
茶房是个头发渐渐快脱落的老年人，拿着菜单子进来。金竹问牡丹吃什么东西。俩人都没有分别宴席上的欢喜气氛。牡丹叫的是金橘大葱烤羊肉，一个锅煎豆腐。金竹叫了半瓶绍兴，因为他知道牡丹吃饭时总爱喝两盅酒，他又叫了一盘宁波蛤蜊。
牡丹微笑说：“你真爱吃蛤蜊。”
金竹也同样微笑回答说：“我知道你不爱吃。”
“我从来不爱吃蛤蜊。”
金竹从桌面上伸过手去握住牡丹的手。牡丹抬头笑了笑，俩人好像又成了朋友。
金竹说：“你原谅我了？”
“原谅什么？”
“原谅今天下午我那么跟你说话。我们还是朋友吧？”
“当然是。这还用说？”
牡丹戴着一串上等玻璃珠子，发出柔和的光亮。金竹又觉得有这么一位女友，自己的脸上确是十分光彩，过去一向也是以有牡丹而引以为荣的，现在心里知道旅馆里人们，包括那些茶房在内，都欣赏牡丹的美，都羡慕他有此美女陪同出入，都羡慕他的艳福。甚至那秃头的老茶房在端进烤羊肉时也找机会，说一两句好话。
老茶房说：“我准知道您会爱吃这个菜。这是我们的拿手菜。杭州城别家馆子做不了这么好。”说话时一只手举起做个姿势。
牡丹觉得和茶房熟悉，不必拘束，随便说道：“烤羊肉就是烤羊肉，还有什么特别？”
茶房说：“噢，那可不一样，这里有秘诀。并不在烤上，而是烤以前浸进肉去的佐料儿。”他说着伸直了两只胳膊走了。一个可爱的少女对一个老年的男人，还是有一股力量，妙哇！
他们俩先喝酒，牡丹用筷子先夹了一个小金橘。她闭上眼睛喊了声：“噢，真好！……你记得我们在桐庐采金橘吗？在树上摘下来就吃。”
“噢，记得，在桐庐。”
金竹低着头，牡丹向他扫了一眼。金竹记得清清楚楚他们怎么样在桐庐过了一夜，在旷野里一条山溪旁边，第二天早晨，赤裸着身子去游水。现在最好不要想那种紧张热情的场面，金竹赶紧把那种思想岔开。他抬起头来说：“牡丹，我有话跟你说。”
“说吧。”
“你说要到北京去。在北京那儿男人太多了。你千万要小心。我不愿你吃亏受害，或是陷入什么麻烦。”
“你的意思我不明白。”
金竹若不经意的说：“我从此也就慢慢憔悴死了。”
“不要说这种话。”
“你不必在乎我。我要说的并不是这个。”
“那么，是什么？”
“你必须要保护自己。不要忘记我们在一起时怎么办的。小心有小孩儿……你懂我的意思。”
牡丹哑然失笑说：“噢，那个呀！不用愁。”
“但是，我还是担心。你也许喜爱一个人。你也许爱他一段日子。若是出了事，你可就没法儿躲了。”
“你知道我会照顾自己的。”
牡丹说话显得有万分的自信。他俩讨论起多年的老问题避孕这件事。因为俩人关系那么深，所以牡丹把极其细微的各点都谈论到。她要一张纸和一管铅笔。金竹在衣袋里摸，找出一个小日记本来。他俩把头挤在一处。牡丹开始画一个类似春宫般的草图，她吃吃而笑时，附近几个茶房也在一旁看，感到十分有趣。
酒喝完之后，他俩又叫了两碗粥。大概说，这顿饭算进行得还顺利。
牡丹看了看她的手表。
“已经九点半多，我得走了。”
金竹大吃一惊。
牡丹解释说：“我十点钟还要见一个人。”
金竹看得出来牡丹是急于要走。他自己心里想：“好吧，那就这么办。”这是他俩最后的一夜。牡丹是要走了，未来的数年之内，可能无缘相见。牡丹也许是特意安排这最后的一夜和金竹一起过，可是这对牡丹她自己却无何意义可言。她对金竹的爱已经成为泡影。这是冰冷无情不可逃避的现实。金竹心里想：“你是急于要和我分手。”但是话没说出口。
金竹勉强立起，心里十分清楚这一别的后果。他勉强忍受着，付了账，二人离去。
外面下着倾盆大雨。二人站在门廊下，等洋车过来。
牡丹问：“你会给我写信吧？”
“不用了。”
“我还能再见你吗？”
“不用了。你再来时，我可能不在这儿了。”
牡丹说：“那么，这是咱俩见最后的一面了。”牡丹说时声音里有深深的失望。
牡丹把脸仰起来，向金竹很快的吻了一下儿。洋车拉过来，金竹看见牡丹跨上去，她的脸在雨布的上头，还可以看得见，但是金竹看不清她是微笑，还是在哭。
最后，金竹在迷恋的重压之下，心里猛痛了一下子。他急跑近半遮盖的洋车边，勉强结结巴巴的说了句：“祝你好运气！”
第七章
人之所做所为，人虽过去，事仍存在。某些大事，已与时间同时消逝，其记忆则依然存在，不知不觉中，偷偷儿抓住人心，不肯放松。热情痴爱也会过去，但悔恨之情则天长地久。金竹和牡丹彼此相向说再见之时，以为两人的关系，从此断绝，此生此世，再无相见之日，其实都想错了。
牡丹和金竹的关系，在牡丹一生之中具有主要的影响。有人相信，牡丹会遇见金竹，而不能与他结合，竟使金竹娶了另一个女人，有人相信这都是命。倘若牡丹少女时就嫁了金竹，便无故事可写，也没“红牡丹”这个歌谣可唱了。从另一方面说，由于和金竹分手，她是固然影响了金竹，也影响了她自己。命运以神秘不可知的手法向有关的人报仇雪恨，在这种情形下，是人控制命运呢？还是命运控制人呢？
牡丹向金竹说她前天夜里和白薇还有别的人去划船，完全说的是实话。过去两天，孟嘉一直有事缠身，其中包括去拜会皇上的堂兄奕王爷。奕王爷的爵位是贝勒。当时任两江总督。官方一知道梁翰林在杭州，各方的请帖和请求，向他住在旅馆的秘书，如雪片儿般飞来。有好多人是敬求他赏赐墨宝，秘书陈立给他抱来一大卷的上好宣纸。这些请求，他自然不能拒绝。像别的文人学者一样，他随身也带着上好的墨，自己的印章，专为画画盖印之用，纸和笔则可以就地取材了。他随身也带了些特别喜爱的宋人词集，那倒是随时可以买得到的。不然的话，他从头脑里把临时想到评论诗词的妙文隽语，写成即景口号等文句，也更为人所喜爱。他告诉秘书对别的会见和邀请要一律谦辞。但是有一个例外，那就是本地诗人作家所组成的西泠印社的邀请，当然不能谢绝。
第二天，牡丹接到云云给她送来的一封短简，是翰林希望当天下午和她相见，有诸多事情商谈。原因是翰林要到凤凰山母亲的坟茔去扫墓，是在城南，在钱塘江边，若由牡丹的家出发，步行也不过半小时。因此翰林预备扫墓归途中去看牡丹，他们可以在西湖的西泠印社吃茶点，正好居高临下，俯瞰西湖景色。
牡丹对她妹妹说：“你也去吧。”
素馨说：“不要。人家也没请我。你去了要问他什么时候儿起身进京，咱们应当带什么衣裳。现在，你要穿什么去？”
牡丹说：“当然是普通衣裳了。我那件黑马裤！”
“难看死了！”
“他不在乎。总而言之，我不能穿丝绸衣裳。”
“我的意思是，你总要穿件正式的衣裳，不要太随便。他不会生气吧？……我意思指的是不穿孝。”
“不会，我了解他。”
牡丹若是打算穿得随便，那谁还能比得过她！那天天气真美，干爽而不冷。她穿的是浅蓝色的旧上衣，黑马裤，已经有点儿穿坏。牡丹跟翰林一起出去，能这么不修边幅，满不在乎，素馨真佩服她。牡丹的这种勇气，素馨没有。牡丹遇到什么事都能轻易解决。
他们的马车走近了白堤上西泠印社，在清爽的秋日，堤上两行垂柳，正在逐渐枯黄。右边是大名鼎鼎的楼外楼饭馆；左边是清代文人俞曲园的故居。西泠印社建筑在陡峭的山坡上，山坡上种有许多樱桃、苹果、梨等果木树。有一长串石头台阶通到顶端，立在上面可以俯瞰下面的饭馆子。西泠印社里好多屋里都陈列着艺术精品。墙上挂着当代名书家的条幅。
孟嘉仔细鉴赏有五尺长的一副对联，是本地诗人安德年写的两句五言诗，字体遒健狂放，使他颇为吃惊。其实，严格说，不能算做对联：
钱塘抱天竺
凤凰跨钱塘
这上下联是诗人凭灵感无意中的神来之笔。这十个字就是描写他们眼前杭州城的地势，文句中没有一个形容词，只有钱塘江一个江名，凤凰山和天竺山两个山名。这两行的力量是集中在两个生动的动词上，就是“抱”字和“跨”字。
孟嘉以极欣赏的口气说：“我真不相信我会改得再好。昨天晚上他们在这儿请我吃饭时，安德年也在。此人颇可敬重。”
“此人样子如何？”
“是个颇有才华的年轻诗人，算是个人物，活泼愉快，潇洒不俗。我很喜爱他。为人完全出之以本色，不装模做样的。”
他俩到外面凉台上去喝茶。往远处望，正是宽阔的钱塘江，浩浩荡荡流入海湾，在晚秋的下午，真像一条玉带。在右边，一簇一簇的云，自天竺山袅袅而起，在远处的天空，呈紫红色，附近的凤凰山上，正如那副对联里所说，正跨在钱塘江上。在他们下面，浅蓝的西湖似乎在下面酣眠，把多彩多姿的岸上的亭台树木全映入水中。他们后面是里西湖和保俶塔。保俶塔已经�