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皮氏随即变脸，一面哭闹；一面扯着玉堂春上县衙告官。皮氏禀报王知县，丈夫沈洪被娼妇玉堂春用毒酒杀害。玉堂春只道今日刚到沈家，毒酒之事毫不知情。 王知县琢磨两人说得都有理，只得暂将两人收监，差人查访再审。 那知，皮氏和玉堂春都被收监之后，赵监生便开始拿银子上下打点县衙里的人。连皂隶、小牢子都打点到了，最后是封了一千两银子放在酒坛内，当作酒送给了王知县。 王知县受银两，过了三日再度升堂，便指说沈洪是被玉堂春毒死的，与皮氏无干。王知县不容玉堂春分辩，就是大刑伺候。玉堂春被打的皮开肉绽，鲜血直流熬刑不过，只得屈服招认。 王知县叫皂隶放下刑具，递笔叫玉堂春画供。然后将玉堂春收监，皮氏释放。 又将案子写明，卷宗上报，只等上司批复，就要结果玉堂春的性命。 玉堂春收监之后，小牢子们百般凌辱。且说有一小牢子头，叫刘志仁，为人正直，素知皮氏与赵监生有奸情，数日前还曾撞见王婆在药铺里买妣霜，说是要毒老鼠，而今日出了人命，刘志仁心有个底了。 刘志仁走到牢里，见一些小牢子在欺负玉堂春，要灯油钱。刘志仁喝退众人，好言宽慰玉堂春，并将赵监生与皮氏的奸情，以及王婆买药的始未细说了一遍。刘志仁同时吩咐玉堂春且耐心等着，待后有机会便去喊冤，而日后的饭食自会供应。 玉堂春又逢贵人，再三跪磕称谢。小牢子们见牢头刘志仁护着玉堂春，再也不敢为难玉堂春。 再说，王顺卿那一年在玉堂春的帮助下回到南京家里。王老爷怒打了一顿之后，责令家人严加看着读书。王顺卿也想着想玉堂春相勉的话，而发愤读书，誓要考取个功名为玉堂春争口气。 一年之后，王顺卿课业大进，连王老爷看了儿子的文章，都赞许有加，更从口风中探得王顺卿与玉堂春之事，也对玉堂春之情义赞佩不已，遂暗中差人前往北京，有意接回玉堂春为媳，但却都回报无玉堂春之下落。 王老爷怕王顺卿分心，故暂隐瞒着。适逢大试之年，王老爷就叫王顺卿下场考试。三场过后，中了金榜二甲第八名。数月之后，吏部点王顺卿为山西巡按。王顺卿领了敕印，即往山西省城上任。 这日，王顺卿出巡平阳府，观看文卷，忽见有案卷载有玉堂春谋杀亲夫一案，而且已判重刑候斩。王顺卿再细看其籍贯，果是自己日夜思念的玉堂春，内心又惊又喜。 王顺卿随传过书吏暗暗出了府衙，私行察访。王顺卿一经仔细查访，不但得了皮氏和赵监生有奸情之实；更有王知县私受贿赂事，而且案情有可疑之处。 王顺卿连忙火急回到省城。次日，星火发牌往洪桐县，将玉堂春一案送省城复审。刘志仁一得消息，忙代玉堂春写了冤状，让她暗藏身上，便亲自押解到省城衙门。 王顺卿在堂上便认出，堂下披枷带锁者分明是玉堂春没错！只见她蓬头垢面、浑身是伤，心中不禁悲凄万分。王顺卿随即叫人解去枷锁问话。 玉堂春从怀里掏出冤状呈上，叫道：「民妇不曾毒害恩人沈洪，分明是皮氏和赵监生串通王婆合谋毒计，县官要钱，不分青红皂白，将民妇屈打成招。今日民妇拚死诉冤，望青天大老爷做主。」王顺卿收了冤状，暂将玉堂春收监，又火急发牌，传拿皮氏、王婆、赵监生到案。堂上皮氏与赵监生等人，矢口否认有串通之事。 王顺卿出示查访所得的人证、物证后，皮氏等人才不得不伏首认罪。王顺卿提笔定罪：「皮氏凌迟处死，赵监生斩首示众，王县官革职查办，王婆下狱十年，玉堂春无罪释放。」王顺卿又行关文到北京，提 一秤金 老鸨依律问成戴枷三月示众之罪。老鸨戴枷不到半月就只剩半条命了。 王顺卿释放玉堂春的时候，叫家仆王定伪装成玉堂春老叔，将玉堂春领回原籍安置。玉堂春一见王定，方知省城巡按老爷，就是朝思暮想的王顺卿夫君，便欢欢喜喜地跟着王定回了南京，结束了凄苦薄命的上半生。 后来，玉堂春做了王顺卿的侧室，妻妾和睦，俱各有子。王顺卿也官运亨通，最后还官至都御史。 ＇全文完＇