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宫女玉华手拿托盘，刚刚迈出里屋的门槛儿，迎面有几个宫女也拿着东西走过来，肩膀偶而相碰，本来就有些身乏无力地她顿时失重向一边跌倒，手中盘子碎了一地，这边厢刺耳地破碎声才刚刚响起，屋里已传来柳息儿的怒骂：“是谁？”
玉华吓得急忙就要回答，身旁已经有人拉住她，向屋里叫道：“是奴婢不小心手滑，娘娘饶恕这回吧。”柳息儿哼了一声，不再说话，玉华见眼前此人正是玉袖，拉了她手臂就要道谢，却被她拦了，二人收拾了地上的碎片，走出一段路。玉袖才道：“玉华姐姐，太累了就去歇会吧。”
玉华含泪道：“我给容音顶了两个班，头晕眼花的，实在累的不行了。若不是你帮着顶罪，这一回，可非得受大大的处罚不可。”玉袖道：“哪个也不是铁打的，唉，可现在也没别的法子，眼看着产期要到了，可娘娘全无动静。也怪不得她特别烦躁些。我想着也就在这几日，只要生下了孩子，大伙儿就能安生了。”
玉华点了点头，却道：“话是不错，只是我看娘娘似乎有些不顺的模样儿。”玉袖道：“怎么？你看出什么来了么？”玉华看看四周。欲言又止，玉袖靠近她一些，低声道：“我看陈太医刚刚又来了，不是早上才走地吗？怎么这么会儿功夫又来啦？”
玉华神色间满是不安，拉开她走到墙角。才道：“恐怕是不太好，娘娘神色间似乎忧虑重重，陈太医也是一脸慌张。”玉袖哦了一声。低头不语，玉华道：“你日日在娘娘跟前的，怎么也没看出来么？”玉袖道：“你也说娘娘烦忧了，近日更是脾气暴躁的很，不瞒姐姐说，如今我还真怕在她眼前呢。”
玉华叹道：“可不是吗？菩萨保佑娘娘快点儿顺产吧，那咱们也能少受些罪。”玉袖笑道：“可不是吗？你去忙吧，有空闲时就抓紧合会儿眼。实在不行。就让人找我来，多少能帮的只管叫我。”玉华千恩万谢着转身去了。
玉袖在原地想了一会，这才回到屋里，远远见到门窗紧闭，帷幕低垂。几个在屋里侍候的宫女太监也都站在屋外。她就知道必定是陈太医在里面，这些日子。只要陈太医来了，柳息儿就把屋里的人全遣到外头候着，玉袖在门外张望片刻，却哪里能见到一丝半点里面的情怀。
她在屋外来回踱了好几趟，才听得门声轻响，陈太医垂头走了出来，几个侍女见他出来便都进屋去了。唯独玉袖站着不动，眼见那太医伸手擦拭脸上地汗水，向外走去，她尾随其后，走出了一段路才快步奔上，叫道：“陈太医慢走。”
那陈太医转头看到是她，识得她是柳息儿身边的侍女，便点了点头，玉袖上前硬是接过他手上的药箱，背在身上与他同行，柔声笑道：“有劳陈太医了，”陈太医神情郁郁，道：“好生侍候着你们娘娘。”
玉袖应是，又道：“陈太医，奴婢知道您是宫中最有本事的太医了，你可要……可要帮帮娘娘，她平日待我恩重如山，我，奴婢……一心只想求她平安……千万不能……出什么差子！”说着拿手帕擦了擦眼睛，陈太医叹道：“难得你有这份心，不会有事的，不会有事地。”他反复叨念着这句话，听起来却不像是在安慰玉袖，反而更像是在给自己鼓劲。
玉袖送了他出门，这才回到房里，见柳息儿躺在榻上闭目休息，她不敢打扰，在一旁站了片刻，正要走开，却听柳息儿道：“玉袖，你刚刚去哪了？”玉袖一惊，忙道：“奴婢看到陈太医出门，慌忙帮他拿药箱去了。”
榻上柳息儿眼睛微张一线，朝她打量了片刻，挥手道：“你们都下去吧，”屋里众侍女都安静退下，玉袖感觉柳息儿看着自己，自然一动也不敢动，果然听她道：“你自己的事不做，跑去送太医做什么？”
玉袖脸上变色，忙道：“不敢瞒娘娘，这些日子，看娘娘您……情形似是不太好……奴婢心里担心，这才寻个因由……去向陈太医打探。娘娘恕罪，玉袖再也不敢了。”说着身子发抖，显见恐慌不已。
柳息儿却又不说话，盯着她好一会儿，才道：“你过来。”声音居然颇为温和，玉袖忐忑不安，走到她面前，柳息儿道：“时间过的飞快，转眼间你跟着我也有半年了吧。”玉袖点头应是。她又道：“这半年里，你可曾去会过你家小姐？”
玉袖吃惊抬头，立刻跪下，道：“娘娘明鉴，奴婢紧记娘娘的话，那边……一回也没有去过。”柳息儿语音带笑：“起来起来，没去过就没去过，用不着这样。”玉袖这才慢慢站起，柳息儿道：“我知道你是不错的，这半年里头，我也确是发现你是个可信之人。你家小姐没福，得不到你地相助，如今，却是你与我相依为命了。”说着伸出手来握位她的手。
玉袖受宠若惊，一动也不敢动，柳息儿又道：“不论是对皇帝还是对我，足可见你的真心，你放心吧，我答应了你地事不会忘记。改日我必定求皇帝给你一个嘉封，你看……美人怎样？”玉袖泪水渐渐蒙上眼帘，只一个劲的点头，那情形却是激动地说不出话来。
柳息儿笑道：“又是怎么了，一把鼻涕一把眼泪的，外人看见还当我欺侮你了呢。”玉袖这才伸手擦拭泪水，柳息儿道：“如今我这身子，受的这些个苦，也就只有你可以说说了，你不比那些粗使女子，是真正细心的人，因而这半年来我也放心把事交到你的手上，你也都没有让我失望。”
玉袖道：“娘娘救奴婢一命，奴婢唯愿娘娘一切都好，能服侍在娘娘身边，便很欢喜了，”柳息儿道：“这话有假！”玉袖一怔，柳息儿笑道：“难道你就不想你家小姐？不想看看她如今过的怎样了？”玉袖看她神情不似做假，一时答不上来。
柳息儿笑道：“便是想见也是人之常情，毕竟你们打小在一块儿，说不想那只怕是骗人的，”玉袖看她一眼，道：“便是真地……偶有挂念，娘娘说了不让我见她，我便不见。”柳息儿点头道：“是，我知道你的心。不过眼下，倒是真想让你去见上一见。”
第四十四回 浊塘扰扰（下）
玉袖一愣，柳息儿叹道：“说实话，当初我与她一同从选女里出来的，又经历了那么些事，算的上是患难之交。她落到这样的处境，我也提了几回，只是她性子固执，不愿意接受我的帮忙而已。我安排人送些用度去，她又都给退了回来，唉，这般的不能示好，倒弄的我没有法子。”
玉袖道：“班夫人……她就是那样的性子，和她爹爹一个样儿。不愿受人恩惠的，何况如今娘娘这样风光，她或许……感觉彼此身份悬殊，不好攀附。”
柳息儿看她一眼，笑道：“就是这样才好，你不忘你家小姐的好，能替她说话解围，便更可见你的真性情，更是惹人喜欢。”她轻轻抚摸玉袖的手，想了一想，道：“只是我和她也算是姐妹过一场，眼看这天又要凉了，你就带我去看看她吧。我身子不好走动，等生了孩子一定再去找她。”
玉袖点头应是，柳息儿长叹了一声，轻轻抚摸着肚子，道：“这孩子也不知是男是女，几时才肯出来，我是真的一点法子也没有的了，”说着眼瞟玉袖，玉袖与她对视一眼，立刻点头道：“奴婢明白了。那娘娘就先歇着，奴婢这就去趟远明馆。”柳息儿注视着她微笑点头，眼中却是毫无笑意。
玉袖带着柳息儿派给的两个宫女，托着三只托盘，内放冬衣补品等物，很快就来到了远明馆。这小院里还是那样漫天飘扬着落叶，仿似自她离开此地，从来没有变化过。春夏秋冬，转眼变幻，而这里却好似远离了尘埃，几乎将四季都已隔绝在外一般。
玉袖暗里握了握拳头，示意宫女们在院里止步。扬声道：“班夫人在么？”屋里有人轻应了一声，随即便见班兮一身素衣走出房来，看到玉袖，她毫无惊讶神色，只是微微含笑，道：“一向都好么？”
玉袖与这双清澈的眼睛对视，却忽觉心慌意乱。忙掉头向身后一指道：“柳娘娘为夫人备了些过冬物品，命奴婢给您送来。”
班兮道：“这里虽然贫寒，每月用度却也都有宫中发给，并没有少了什么，倒教柳娘娘挂心了。你回去传个话。就说我心怀感激，这份心意可领，东西就不收下了。”
玉袖迈上台阶，道：“夫人穿的这么单薄，可要当心着凉呀。”这语气中确有真挚情意。班兮朝她注视片刻，微笑道：“柳娘娘就快要临盘了吧。你们也够忙的，我就不留了。”说着像是要转回屋里。玉袖慌忙伸手位住她的衣袖，道：“我……想和你说几句话。。。”
班兮看了看她，叹气点头，玉袖跟着她走进屋去，让侍女们便在院中等待。玉袖进屋四下打量，又惹不住眼眶一红，班兮也不说话，只安静坐着看她。
屋里静了一会。玉袖道：“你……近来都好么？”班兮点头道：“你呢？我瞧着你似乎比从前丰润了些，看来过的不错，这样我也就放心了。”玉袖呆呆看她，眼睛只微微红着也不说话｜奇…_…书^_^网｜。班兮道：“柳息儿无事不来的，这一回。是为了什么呢？”
玉袖伸袖笼擦拭眼睛，半晌才道：“夫人知道的。柳娘娘就要临盘了。因而想……”说着却又停下来，只拿眼看着班兮，班兮沉默片刻，道：“安心养胎比什么都好，何况子为天赐，没有什么可强求地。”
玉袖瞟了一眼门外等待的宫女，再靠近她一些，放低声音道：“眼看产期将近，可她却一点动静也没有，少不得担心烦恼，日夜不安的。若是你……若是夫人能帮到她一点儿，日后她必然……”
班兮抬头看她，道：“你果真是真心地这般为她着想么？”玉袖一怔，班兮神情却逐渐漠然，转开眼睛朝窗外注视，许久才轻轻道：“顺应天命比什么都好，毕竟，活着才是最重要的，不是吗？”玉袖嘴角一动，还想再说，她已经先阻拦了，道：“回去告诉她，只要她平安等待，就应当无恙。何况，此事是福是祸，从她有身孕的那一日起，便已注定，不是今天才开始的。”说罢站起身来走到门边，意喻送客。
玉袖沉默不语，朝门外走去，与班兮擦肩的一瞬间，却听她轻声道：“离她们远一些吧。”她全身一震，转向班兮，却见她已顾自朝内室走去了。
玉袖回到绿萍馆将班兮拒收礼品地事先说了，柳息儿并不惊讶生气，将屋里宫女都遣出之后，问起此行的真正用意结果如何。却见玉袖欲言又止，神情间更是不安，柳息儿心里突突直跳，一把握住她手，声音都忍不住微微颤抖：“快说，是男是女？”
玉袖神情为难万分，犹豫了半天才道：“她先是不肯说，后来……我苦苦哀求，她才说……娘娘此胎恐有凶险。”柳息儿却仍不放开她手，追问道：“我只想知道是男是女！”玉袖轻轻咬牙，道：“她说不知道呢，只劝娘娘一定要安定心神……”说罢她眼神微起波澜，继道：“还要……多依仗……旁人之力。”
柳息儿周身一顿，目光直视她却又似乎并没将视线集中在她身上，只是眼神迷离，明明与之面对，思绪却已然飞到不知何处。也正因如此，她竟似没有发觉，眼前的玉袖，正定定注视她的