物、玩具或是书刊，他会教霞改正她错误百出的中文，他会陪着她一同上学，一同回家，他甚至能让她的脸上现出一点点罕见的笑容。但他并不是一个能保护她的人，他总是懦弱胆小，当那些高年级的差生对霞滋事生非时，他却只敢远远地观望，事后才敢跑过来送上一点无力的安慰，其实他自己也常常成为嘲笑和戏弄的对象，但他也只是木讷地畏缩着——也许正是自己的境遇才让他对霞同病相怜，但那始终是霞最讨厌他的地方，这一点，许多年都未曾改变。 时光水逝，孩子们一天天长大，新的技术不断问世，物资匮乏的情形逐渐缓解，灾难之后的黑夜开始浮现希望的光芒，霞从那个干瘦邋遢的幼童日渐出落成高挑标致的少女，追求者也不乏其众，她会把这些诉说给遥听，而他总是一本正经地和她讨论他们的优点和缺点。再后来，霞的姨妈搬家了，虽然仍在一座城市，但他们见面的时候越来越少，最后，在电话里，她告诉他，有个富家公子想和她交往，她答应了。在电话里，他依然和往常那样轻笑着，祝贺她找到好人家，当然，最后也忘不了提醒她要多留个心眼。 但霞也许没能记住他最后的话，那个饥馑的童年、那个哭泣的童年、那个狭小斗室里昏黄的童年，在她的心底种下了对贫穷的恐惧，当富贵的愿景摆在面前时，她曾经的机智被全然麻醉了，她为他张开两腿，为他打胎，为他抛却尊严、百依百顺——直到他在电话里告诉她，父亲为他安排了别的婚姻，他们不可能在一起。在长久的沉默之后，她说：「去吧，寻找适合你的归宿吧，不过我还想和你做上最后一次，我想让自己永远记住你。」 那一次成了他的最后一次，当她一只手套弄着那支丑陋的阳物， 。 。 和往常一样妩媚地舔舐着它时，另一只手偷偷伸向了床单下，在凄厉的惨号和喷射的血水中，那Rou棍和身体永远分家了。她把那截软趴趴的肉丢进抽水马桶，然后从容地拨了报警电话。 最后的判决是入狱五年。姨妈家为了逃避赔偿干脆不知所踪，来看她的只有遥，他给她带来自己做的饭菜，就和许多年前，她还是那个头发蓬乱的小丫头时一样，他省出并不丰厚的的薪水来贿赂狱警，换取她在狱中不要多吃苦头。最终的刑期从五年减少到了三年半，出狱后，他们住到了一起。 遥的职业是小学教师，霞找了一份文员的工作，那段生活简单而恬静，他每天骑着自行车，载着她穿过那些看不见天空的街道， 她生日的那天，他关掉了顶灯，点亮自己做的小灯，微弱的灯光透过戳满小孔的灯罩，洒在天花板和墙壁上，犹如漫天星辰，在星光下，他们一起吹熄摇曳的烛火，许下共同的心愿：等存够了钱，一定要去一次天使之城，去看一看真正的星空。 但遥永远未能成行，当呼啸的空袭警报响起时，他指挥学生撤进避难所，锁上门，自己却跑向了相反的方向，吸引那只逼近校门的野兽远离孩子们。学校为他举行了悼念，他的遗像摆放在礼堂里，地板上铺满了孩子们点燃的蜡烛，以及用纸剪成的白色小花——在噩梦时代，鲜花是可望不可求的奢侈品——校长交给她一本手册，那是遥最后一堂课的备课本，在最后一页上，有一行因快速而潦草的字迹。
「对不起，我希望能男人气概一回。」 第二天的清晨，她背着行囊，走上残破的街道，在拐角处，地面被入侵的怪物掏出了一个通向下一层的大洞，一小队钢铁天使正拿着仪器测量什么，她走向他们，问道： 「我可以加入你们吗？」 —————————————————————————————————「是啊，我忘了你的特长了。」莉尴尬地笑了笑。「但你究竟看到了什么？」 「许多东西，但很零碎，他记在册子上，而没有存在终端上，有关于黄雾的，关于战争的……也有关于我们的。」 「那是什么意思？」 「卡莉，」她抬起头，长舒了一口气，然后再一次低下头来，黑色的眼睛似乎烁烁发光：「我们不是都能生还。」 「我想我们接受任务的时候都作好了最坏的准备，或者——从我们入伍的那天起？」 「不，不是这么简单，中将似乎明确地知道要选择哪些人，以及许多行动的细节，那不像是计划，倒像是……预言。」 「预言？就像塞纳瑞斯预言黄雾那样吗？」 「是的，当时我也想到了塞纳瑞斯，他的预言能力至今无人理解，而将军……他知道琳会为我们而死，那已经应验了。」「但我们呢？接下来会发生什么？」 「不，他写得不清楚，我并不全明白，而且有些页被撕掉了，但是」，她突然伸出手来，抓住莉的胳膊，「他很确定，你，才是这次行动的关键，你才是命运选中的那个人。」 「你们呢？」 她转过身去，坐回树下，低下头，不再说话。 宿营到次日凌晨结束，小队继续启程，根据电子地图的标示，我们离目标还有四十多哩，只要大半天的行军就能抵达了，我们迈着沉重的步子穿越黑暗，战斗服踏上树叶的声音似乎是死寂中唯一的声响。在中途，玫终于问了那个大家都关心的问题：「你们觉得那里到底会有什么？」「也许是什么旧时代的秘密武器？」雯说。 「也许那里是织梦者真正的老巢也说不定。」莉回答说：「你自己觉得呢？」 「我不知道，不过我觉得，要能一下子永远终结黄雾，除非那有位什么好心的神灵还差不多呢！」 她们把目光投向霞。 但她什么也没有说。 四个多小时的步行后，我们发现森林开始慢慢地变亮了一些，有些光线从头顶或是远方透进来，森林的边缘可能就在不远处了，我们加快了脚步。但就在那时，最糟糕的情况终于发生了，身后的密林中传来了急促密集的声响，那是我们再熟悉不过的——魔虫们坚硬的蹄爪叩响地面的声音。 不需要思索什么了，我们甩开双腿，用最快的速度迎着光线狂奔，虫群在后面紧紧追随，脚步声混杂着嘈杂的咆哮，甚至还有林木折断倒下的轰隆声——一定有大家伙在。前方的光线越来越亮，树木变得稀疏，最后，我们终于将森林甩在身后，重新回到那并不算明亮的昏黄中，但摆在面前的，依然是我们未曾预料到的——那是一座基地。 那是旧时代的建筑，庞大的阶梯金字塔形，面积也许有几英亩，它的材质不是钢筋水泥，而是银灰的合金和白色的复合材料，但让我们无法理解的是，它的表面似乎完全看不出岁月的痕迹，就像是昨天才竣工的那样。我们冲向那座建筑，跑上金属的台阶，最近的一扇门紧锁着，门上的荧屏漆黑一片，看来这里早已经失去动力了，但霞找到了切入点，她从通风管道进入了室内，从里面轰坏了门锁。即便如此，打开那扇足有一呎厚的门也不容易，几个人合力才把它向两边推开，所有人都进入之后，我们重新把门推拢——希望这样能暂时阻挡或是迷惑那些虫子一会。 我们开始设防，雯开始在门口布设地雷，莉找到了通往高层的楼梯，我们在3楼的天台确定了合适的射击位置，大家在金属墙后面握着武器等待着。十几分钟后，虫群从密林深处出现了，看上去都是小型的虫类，但数量众多，它们在林地的边缘徘徊着，嘶鸣着，还有更多的仍隐没在丛林的黑暗里。一小批虫子发起了试探性的进攻，但很快被轰成了碎块。稍微的停顿和犹疑后，它们开始分散，从各个方向包围基地。 「虫子不会开门，但它们很可能会找到别的入口。在一个不熟悉的室内环境和虫群作战，我们能有多大把握？」霞问。 「如果能有一个合适的隘口，也许能阻挡很久……但那也可能让我们自己无路可退。而且，如果敌人有那些精锐单位，我们最终还是没有胜算。」「意思是我们只能在这等死吗？」
「听我说」，雯发话了：「你们看到那些炮塔了吗？」她指向原处的某个平台。我们终于注意到，这座建筑的许多位置都有固定的炮台，但它们现在全都处于失去动力的停机的状态。「这座建筑很奇怪，它看上去不像久远时代的东西，而像全新的一样，也许我们能找到什么方法恢复它的电力供应，从而激活防御系统。」 「那么由你负责寻找动力源，我们会负责阻挡虫群尽量长的时间。」莉下达了指令。 雯的背影消失在黑暗的通道里，其他人开始向更高处的位置攀爬，以便能让火力覆盖到更广的区域，在接近塔顶的位置，我们开始向从各个方向试探进攻的虫子射击，把他们从墙壁上打下去。霞尽量狙击那些看上去体型较大像是小头目的虫子，每次成功的击杀可以让周围的虫子混乱很长一段时间，这为我们赢得了不少时间。大约半个小时后，雯通过通讯器传来了报告，她已经找到了基地的指挥中心，这里也无法启动动力，但墙壁上有基地的全图，她正按照图上的标识前往动力室。 更多的虫子正在接近建筑，射击类的异形也开始进入战场，在远距离上它们的准头很差，但也能造成不少的困扰，我们无法再像开始时那样随意地布撒火力，莉转为用重武器去压制射击的虫群，一些虫子似乎已经发现了通风口，它们尖叫着，呼唤其它的虫子向同一个地方集结，它们试图爬上高处的通风口，但光滑而倾斜的墙面让它们的爪子不那么灵便，在火力的封锁下，它们的企图暂时被挫败了，但那显然无法阻止它们太长时间，虫群正在移动，重新布置它们的阵型，而仅仅3个人的火力实在太弱小了。 「我已经抵达了动力间，这里有储备电源，但仅能为动力间供能，我正在寻找启动全部电力的方法。」雯的报告传来，这应该算是好消息。 「它们绝不是无意识的行动，这个虫群一定有额外的王虫在指挥。」莉说。 「我想也是」，霞又扣了一次扳机，把一只端着毒晶炮的虫子脑袋轰得粘液四溅：「那么让我去解决它吧。」 「什么？你疯了吗？如果真有那样的东西，你不可能战胜它的！」她依然那样轻描淡写，似乎毫无表情：「还记得昨晚我对你说过的话吗？中尉，我们都有自己的命运。何况，我以前不是没有干掉过那东西——不止一只。」 「命运？你们在说什么呀？」玫大喊着：「就算真有命运，我们难道不能扭转它吗！」 「如果能的话，那么我们在和谁战斗呢？我们没能阻止黄雾的降临，我们没能阻止灾难一次又一次席卷世界，命运如同钢铁的车轮，沉稳而无情。爱哭的家伙，你以后会明白的。」 「但我们能抵抗它！塞纳瑞斯不是保护了人类免遭灭绝吗？钢铁天使不就是为此而存在的吗？如果不是为了挑战命运，我们又为什么要来到这里呢！」「那你为什么不相信我能干掉那只王虫呢？或者是你有更好的退敌方法？」雯的声音再一次响起：「我已经试图恢复供电反应堆的运转了，但整个重启过程可能需要相当长的时间……」 「多久？」 「不知道，我不了解这个型�