在礼仪上曹操及其麾下至今还未有过逾越之举。因此听罢吴硕一番劝阻之后，刘协不得不含含糊糊地转开话题，向吴硕求教道，“那依吴卿之言，朕当如何处之？”
吴硕进言道，“如曹操所言，待平定袁氏余孽之后，再拜其为相。”
刘协听罢，神色一暗道，“只得如此也。”
且就在刘协黯然神伤之时。吴硕却手捻长须，补充了一句。“除此之外，臣以为陛下还可封蔡安贞为大将军。”
“封蔡安贞为大将军？”没想到吴硕会提这么一出的刘协愕然地抬起了头。
“是。”吴硕沉声解释道，“蔡安贞此番与曹操一同北上伐袁。曹操夺邺城，蔡安贞诛袁绍，二人战功相仿。若只拜曹操为相，而不封赏蔡安贞，岂不是难平天下悠悠之口。”
刘协听吴硕这么一说。就知道自己的老师又要用蔡吉来制衡曹操。然而此番蔡吉主动为曹操请封之举，却让刘协萌生了一丝忧虑。却听他犹豫地向吴硕问道，“吴卿。蔡安贞真会制衡曹操？”
“陛下可是对蔡安贞起了疑心？”吴硕反问。
刘协被吴硕如此一问，不由下意识地摩挲起了腰间的一枚玉佩。这枚玉佩是当年蔡吉面圣之时亲手呈上的信物。依照蔡吉的许诺，只要刘协出示此枚玉佩，她就会领兵赶来救驾。为此刘协一直都将这枚玉佩视作珍宝贴身佩戴。然而正如吴硕所言，自打曹蔡联姻，蔡吉出兵助曹操自官渡脱险之后，刘协便开始对蔡吉起了疑心。诚然从冀州传来的诸多流言都显示蔡吉并未将曹操的次子当夫君。可刘协始终担心蔡吉会因这次的联姻而倒向曹操。与此同时他又不能就此责怪蔡吉，毕竟曹蔡联姻是他这个天子保的媒。
吴硕眼见刘协沉默不语，心知自己已然说中了天子的心事。于是他当即对着面前的天子深深一拜，压低了声音进言道，“陛下，蔡安贞屈居袁绍麾下之时，也曾以袁氏马首是瞻。可袁绍一经起事做乱，蔡安贞便与其分道扬镳。起足见蔡安贞对汉室之忠心可昭日月。”
吴硕一席进言让刘协不禁老脸一红，转而讪讪致歉道，“吴卿言之有理。朕不该怀疑蔡卿家。”
“陛下辨明忠奸便好。”吴硕说到这里，忍不住在心中暗自叹了一口气。眼瞅着天子一天天长大，励精图治之心也越发兴盛。可天子身边却始终缺乏足够的人才。董承重私利，孔融图虚名，赵彦又太过于刚愎自用。这些人都不是曹操的对手，甚至可以说是天子的累赘。倘若可以选择的话，吴硕更愿意让蔡吉入朝制衡曹操。只可惜天下战乱未平，蔡吉不可能放弃兵权入朝为官。更何况经过多年的观察，吴硕多少也看得出蔡吉虽为女子，其志向却远胜诸多须眉男儿。而这也注定了蔡吉不会甘于屈居曹操之下。故而吴硕自负眼下做需要做的事就是，力保天子在曹蔡反目之前，莫要受董承等人蛊惑做出不智之举。下载本书请到【飞读//。FeiDu】或者百度直接搜素《飞读》飞读提供本书下载。
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曹操并不知晓吴硕打算用蔡吉制衡他，但这并不代表他就不知道刘协、董承等人在他背后打的那些小九九。而曹操一再容忍董承等人在许都放肆，一来是为了博得有容人雅量的名声，二来也是为了放长线钓大鱼。正如此次拜相风波就让曹操试出了不少离心之人。至于大汉丞相之位，在曹操看来则早已是自己的囊中之物。所以这会儿的他正横刀立马端坐于大帐中央。接见来自河间的投诚之人。
“幽州人张南。”“幽州人焦触，见过曹司空。”曾经身为袁熙部将的张南与焦触双双跪拜在曹操面前，向新主公献上了两人的投名之状——袁熙和韩珩的首级。只见漆盘之中袁熙的首级双目紧闭神态平和，而韩珩则双目圆睁难掩悲愤之色。任何人见此情形都会不由自主地朝弑主的张南、焦触投以鄙夷的目光。可他二人却似乎浑然不觉，却见张南献媚地将袁熙的首级举过头顶，向曹操邀功道，“逆贼袁熙，主簿韩珩。皆已伏诛，请司空过目。”
曹操以惋惜的目光扫视了一眼袁熙和韩珩的首级，继而朝身旁的典韦与许诸挥手吩咐道，“收下，厚葬。”
“喏。”典韦与许诸领命之后，双双迈步上前，一把从张南与焦触手中夺下漆盘。典韦更是在临走之前朝张南冷哼了一声。
没想到曹操会厚葬袁熙与韩珩的张南等人，这会儿的表情多少有些尴尬。其实张南与焦触一开始倒真没有杀袁熙的念头。在他俩看来，既然好不容易从河间城脱了身，那就先逃回幽州休养一番再说。可谁曾想袁熙非但没有回幽州的打算。还一心想要赶去邯郸送死。眼瞅着离曹营越来越近，早就已经对袁熙不耐烦的张南与焦触。暗自一合计，当即便一不做二不休地将袁熙连同韩珩一并斩杀，跑来向曹操投诚了。不过还未等他两向曹操做出进一步的解释，曹操已然先行一步向二者问道，“孤听闻蔡安贞围攻河间半年有余，二位将军为何不乘机将袁熙首级献给蔡安贞？”
面对曹操话外有话的质问，张南与焦触额角不约而同地都冒出了点点汗珠。两人在偷偷互换了一下眼神之后。最终还是焦触小心翼翼地作答道，“回禀司空。袁熙在河间城外将家眷托付给蔡安贞照顾，蔡安贞亦放袁熙离城而去。可见他二人关系匪浅。小人等又怎敢向蔡安贞投诚。”
话说蔡吉好收留人家眷的名声也算是名满天下了。为此还博得了不少人的认同和赞赏。像是徐州的高顺就是因为蔡吉收留了吕布的家眷才转投她的麾下。而今耳听蔡吉因收留袁熙的家眷，而错过招揽幽州豪强的机会，曹操原本紧绷着的脸忍不住露出了些许笑意。心情舒畅的他便也不再追究张南、焦触的弑主之举，转而大方地向二人许诺道，“二位将军弃暗投明，乃大汉之幸，孤班师回朝后定会二位请封列侯。”
张南与焦触先前还在害怕曹操会治自己的弑主之罪，未曾想仅一眨眼的功夫，竟被封为了列侯。大喜过望之下，二人连忙向曹操叩首称谢道，“谢司空提拔之恩。”
曹操不耐烦地挥了挥手示意二人退下。张南与焦触自然是识趣地退出了帐篷。不过两人一离开大帐，坐在曹操身旁的曹昂便忍不住向其进言道，“父上为何要封此等弑主之徒为列侯？”
曹昂此话一出，在场的不少曹将都流露出了赞同的神色。毕竟在场众曹将的军功都是从沙场上真刀真枪挣来的。如今眼见有人竟靠弑主这等卑鄙之举得封列侯，也难怪会有人不服气。不过曹操似乎并没有将曹昂的质问放在心上，却听他不以为然地反问道，“那张南与焦触格杀伪陈大将军袁熙，又为何不可封侯？”
“可他……他二人德行有亏！”曹昂急道。显然父亲的做法，和他多年来所受到教育出入颇大。
然而曹操却无视曹昂，果断地环视了一番帐内众文武，傲然宣布道，“孤早已有言，唯才是举。有功者孤就赏，有过者孤必罚。”
曹操此话一出，先前还有些不服气的众曹将纷纷点起了头。确实，正如曹操所言，他赏一个人，罚一个人都是根据军功来衡量的，并没有参杂感情、道德的因素。而这也是众将士在乱世征战所需要的许诺。
不过曹昂显然还是没能接受父亲的做法。且就在他紧锁着眉头低头不语之时，一旁的荀攸替曹操向其从另一个方向解释道，“主公英明，如此一来往后定会有更多的豪强向主公投诚。”
曹昂听荀攸如此一说，终于明白原来父亲这是要千金买马首。只是燕王千金买马首是为了得千里马。父亲封张南、焦触这等小人为列侯能得有识之士投靠？满腹狐疑的曹昂刚一抬头，就正对上了父亲锐利的目光。却见他毫不畏惧地拱手进言道，“父上明鉴，孩儿以为此举难得天下有识之士认同。”
面对同自己硬顶儿子，曹操先是仔细端详了他片刻，继而霍然起身拂袖而去。唬得在场的曹营文武不敢做声。唯有荀攸三步并作两步地追了出去，向曹操劝解道，“主公息怒。大公子并非蓄意冒犯主公。”
已经走出数丈远的曹操突然停下，冒出一句道，“公达，昂儿为人太过正值。”
荀攸紧追上前，对着曹操拱手一拜道，“主公明鉴，大公子之所以深受将士爱戴，正是因其身怀凛然正气。”
“可孤担心其日后难抵朝堂之争。”曹操背手说出了自己的忧虑。自打官渡之后，曹操的实力又上了一个台阶，同时在政治上他也愈发接近周公之位。这种情况下，继承人的素质也就显得尤为重要了。一直以来曹操都对曹昂十分满意，那是因为曹昂年纪轻轻就已表现出为将为帅的天赋。可朝堂不是战场，正所谓明枪易躲，暗箭难防。曹昂的性情能否适应往后暗潮汹涌的政治争斗？这是曹操自打拜相风波以来一直担忧的一件事。
瞧出曹操心中所虑的荀攸，再一次向其表态道，“主公放心，大公子年纪尚轻，臣等日后定会在朝堂之上悉心辅佐大公子，助其早日成才。”
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第九节 北巡幽州
迎着春日飘扬的柳絮，蔡吉驻马立于高岗之上。在她的脚下一队队衣甲鲜明的兵马正穿过浩瀚无垠的河北原野，一路朝着幽州重镇涿城挺进。然而她此刻的目光却完全被锁定在了手中的一份战报之上。
眼见蔡吉紧绷着脸沉默不语，一旁的崔林忍不住小声探问道，“主上，可是邯郸有变？”回过神来的蔡吉，一边将战报收入袖中，一边唏嘘道，“张南与焦触将袁熙的首级献给了曹操。”
虽说一早就料到袁熙是抱着求死之心离开河间赶赴邯郸，可真当蔡吉读到袁熙的死讯之时，她还是忍不住在心中一阵怅然。甚至多少有点理解了当年曹操处死陈宫时的心情。有些人固然“迂腐愚忠”，却总让人难以释怀。而有些人纵然“识时务”，却终究让人瞧不起。果然蔡吉的话音刚落，身边的文武便响起了一片哗然之声。为人忠义的太史慈更是愤然冷哼道，“张南、焦触弑主求荣，必为世人所不齿。”
太史慈大义凛然的斥责赢得了周遭同僚的一致附和。就连贾诩也跟着捻须颔首道，“子义将军言之有理。想必用不了多久，便会有袁家门客前往张、焦两家寻仇。”
对于太史慈的义愤填膺蔡吉并不感到意外，可贾诩的一席话语却大大出乎了她的意料。至少在蔡吉的印象当中贾诩从来就不是一个看重忠义的人。觉得对方话里有话的蔡吉下意识地扭头望向贾诩。
迎着蔡吉征询的目光，贾诩又不咸不淡地冒出一句道，“强龙难压地头蛇啊。”
强龙难压地头蛇，是蔡吉早年同贾诩分析徐州局势时说过的一句话。此刻贾诩原封不动地将这话还给蔡吉，让先前还有些狐疑的蔡吉顿时茅塞顿开。正如贾诩提醒的那样，张南和焦触是幽州的豪强。只要张、焦两家在幽州的势力