宜的摸样，惹得众人都是哈哈笑起来。
李大娘舍不得家里老头儿和儿子惦记，就催促两个儿媳道，“赶紧把东西拾掇一下，吃了早饭你们就回去吧，我再留下住几日，家里有事就送个信儿过来。”
李大嫂二嫂自然一口应下，动手归拢筐篓，笑得都是欢喜又满足。蒲草见此就招呼众人坐下说话，转身去灶间起包子。
桃花和山子正一左一右坐在灶口旁边，一脸认真的往里添着柴禾，烧得大锅里溢出的蒸汽笼罩了整个灶间。
蒲草进去见了赶忙撵了他们去一旁，揭开锅盖儿一看，还好没有烧干锅。笼屉里一个个白胖的大包子挺着圆溜溜的肚子，各个笑得咧开了嘴。
桃花和山子欢喜的拍着小手嚷着，“包子熟了，包子熟了。”
蒲草笑着当先夹了两个给他们解馋，听见动静儿赶来的春妮几人也都是赞道，“这包子还没等吃呢，只看着就觉得饱了。”
众人一起帮忙安好桌子，摆上碗筷和调好的蒜酱，待得大盆的包子端上来，一早饭就算齐全了。
张贵儿作为主家，招呼着李老太和刘厚生、东子三人坐在堂屋里吃喝。蒲草几个又装了一锅包子蒸上，然后就带着孩子们聚在灶间里直接拣热的吃。
碗口大小的酱肉包子，面皮白嫩宣软，配上里面微脆的白菜、软糯的粉条、大块的炒肉，咬上一口，油亮的汤汁立时就顺着嘴角淌了出来。真是咸香可口又不油腻，直让众人吃得怎么也停不下嘴，各个心满意足。
蒲草不习惯早晨吃得太多，两个大包子下肚儿就去看着烧火蒸新包子，待得众人都吃完喝着茶水解油腻的时候，她也把第二锅蒸好了。
李老太又催着儿媳早些回去，刘厚生和东子就帮忙把柳条筐抬上马爬犁上。蒲草抱了个大盒子塞给李大嫂，笑道，“大嫂子，我装了几个包子，你拿回去给孩子解解馋。若是啥时候家里不忙，你和二嫂就带孩子再来多住些日子。”
天下哪有不心疼孩子的娘亲，刚才大口咬着肉包子，李大嫂妯娌俩心里一直在泛酸。想着家里的孩子都是多少日没有见到肉腥儿了，她们这当娘的反倒得了这样的好口福，早知如此，昨日就是拼着被婆婆说丢人也要把孩子领来啊。
而蒲草这般善解人意又大方，真是让她们感激的眼圈儿都泛红了。两人想要推辞几句又实在舍不得，最后到底还是李大嫂泼辣，把盒子抱在怀里爽快说道，“蒲草妹子的好，我们记心里了。妹子以后有事，只要我们能帮忙的，保管不说二话。”
李二嫂也想表表决心，但是瞧得婆婆还在跟前就赶忙去扯嫂子的袖头儿。
李老太却嗔怪笑道，“你扯她干啥，你们疼孩子，我就不疼孙子了。蒲草既然给了就拿着吧，左右咱们已经厚脸皮吃了一肚子了，再推辞就矫情了。”
众人都为老太太的直爽之言哈哈笑起来，李大嫂二嫂上了爬犁坐好，东子就麻利的赶车出了院子。
蒲草跟上去关院门，不想东子走出不远又跳下地折了回来，凑到她跟前小声说道，“张东家，这眼见就到年关了，我们公子这两日心里有些不舒坦。您看，能不能…”
蒲草挑眉，心思滴溜溜转了一圈儿开口问道，“可是因为生意之事？”
东子不好说老宅是非，只得含糊应道，“都有，都有！”
蒲草轻轻点头应下，“我知道了，辛苦你跑这趟了。”
“不辛苦，不辛苦！张东家客套了，不过是个把时辰的事儿。那小的可走了，一会儿再回来。”东子笑嘻嘻跑跳着重新上了爬犁，一甩鞭子赶着枣红马迅速跑远了。
蒲草慢慢走回灶间，帮着春妮把剩下的包子装进笼屉里，有陪着李老太说了几句话，然后就进了里屋一边研墨一边盘算着写封信捎给方杰。
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第一百零八章 石头落地
山子吃得小肚子滚圆，上前扯了姐姐的衣襟嚷着要去给小兵们发“粮草”，桃花也拾掇了针线盒子准备去里正娘子那里学绣花儿。
蒲草无法，只得放下纸笔带着他们去灶间装好“粮草”和上门礼，然后领着他们去东厢窗下喊张贵儿送上一程。
张贵儿不知是懒得出门还是当真捧着两本诗集看得入了迷，任凭蒲草敲了半晌都没有应声，桃花不愿二哥和嫂子吵架，赶忙说她自己去就好。
蒲草只得送了两个小的到院门口，多嘱咐几句也就算了。
李大李二这一日早起都觉在家空坐等消息太过难熬，于是和老爹打了个招呼就去三叔家帮忙做些杂活儿。
李三叔父子感念蒲草上次那般厚待，冬日里又没有别家委托活计，于是就翻出家里珍藏的几样好木料，用心精雕细琢，大有把这几只箱柜当成传世之作的架势。
李大李二不会什么细巧活计，就一边和三叔唠着闲话一边帮忙刨个木皮、锯个板子，慢慢倒也觉得心里不那么急躁了。
几人正是忙的热闹，突然李家隔壁的一个小孩子跑来喊着，“大哥二哥，大伯让你们回去呢，家里来人了！”
李大李二闻言都是一惊，猜不出是方公子派人送信来了，还是那些地痞到底找上了门儿。
李三叔常年在外走动做活计，自诩见识多些，就拍拍身上的木屑说道，“老大老二别怕，咱们还有一村的族人在呢，谁也不能看着你们吃亏。走，叔先跟你们回去看看。”
他们叔侄几人大步流星赶过街角，一见自家门前拴着的马爬犁，李大李二心里高悬的石头就落了地，咧嘴笑道，“叔啊，这是方公子昨日来时坐的爬犁，估计是城里那事有信儿了，不是那些地痞闹上门。”
李三叔也跟着松了一口气，赶紧带着他们进了院子。
屋子里有人听得动静，就帮忙开了门。李二嫂一见自家男人回来了，欢喜的立刻窜到近前嚷道，“孩子他爹，没事儿了，那些地痞不敢找来咱家闹事了。”
虽然心里已是隐约猜到结果，但是这般亲耳听见，还是惹得李二一时百感交集的怔愣在原地，不知如何反应才好。
李三叔笑着拍了拍他的肩膀，安慰道，“行了，雨过天晴了，以后安心过日子吧。”
李老头儿拉着李三叔坐下，喊了大儿媳倒茶送上来。老头儿笑指了碗里的茶叶，说道，“那些地痞们被唬得够呛，以后再也不敢惹咱们李家村的人了。你看，这茶叶还有那两只大筐里的物件儿都是他们送的赔礼。”
“哦，这是好事儿啊。咱家老二可是有后福啊，得了这些好物件儿，担惊受怕几日也值了。”
“可不是，那些地痞怕是也后悔招惹他了呢。”
众人都是哈哈笑起来，李大李二见得东子正笑嘻嘻坐在客位就赶紧上前道谢。东子刚才早就同众人说过他昨晚如何“智斗地痞”的光荣事迹了，收获了一大箩筐的夸赞，这一会儿终于觉得心满意足了。于是，他起身还礼客套两句，就要告辞回去。
众人热情挽留不住，最后只得千叮咛万嘱咐，以后到了李家村一定要留下吃顿饭，然后一直送了他到街口才罢休。
眼瞧着马爬犁都跑远了，李老头儿还是站在那里没有动步儿，李老大就上前扯了他问道，“爹，你还有啥事啊，咱们回家啊？”
李老头儿收了脸上的沉思之色，摇摇脑袋，转身同村里众人简单闲话两句就带着儿子回家了。
蒲草找了个雕花最雅致的方盒子，在笼屉里挑拣了八个卖相最好的肉包子，整整齐齐码了进去，左右看看还算顺眼，这才扣好盒盖儿。
春妮一边烧水一边陪着老娘说话，见她这般忙碌就道，“这是要给谁家送包子啊，装得这般体面？”
蒲草微微一笑，应道，“这是要东子捎回去给方公子尝尝新鲜的，这次的事情都是托了他的颜面，咱们怎么也要送些谢礼啊。”
李老太一听这话赶忙站了起来，怨怪道，“我真是老糊涂了，怎么眼睛就盯着那些恶人的赔礼，倒把方公子这大恩人忘记了。那些地痞若不是害怕方公子，怎么会这么轻易放过我家老二？这可不行，这谢礼要我们家出银钱置办…”
老太太这般说着就预备先在闺女这里借些银钱，然后一会儿跟着爬犁进城置办谢礼，亲自去方府道谢。
蒲草自然上前拦了她，劝道，“大娘，方公子和我们合作买卖，本来就有几分情面在，二哥这事儿他帮一把也是应当。再者说，方家富贵，咱们掏出所有银钱置办金银绸缎，人家也不见得能看进眼里。
反倒是方公子上门来这几次，我瞧着他很喜欢农家饭菜，我这才装几个包子送他尝尝新鲜。而且，以后还要同他常来常往，这人情慢慢还着也好。”
春妮在一旁琢磨着也是这个道理，于是扶了娘亲的胳膊笑道，“娘，蒲草说的对，那方公子身上戴得一块玉佩都够咱们家吃用几十年了。咱们置办啥好东西，人家也不见得看得上啊。”
蒲草捡了一块屉布盖到包子上，又笑道，“再说了，商者重利。我和春妮两家若是明年再种菜还卖到方家酒楼，保管这份儿人情就还得绰绰有余了。”
老太太有些迟疑，问道，“那你们不会吃亏吧？”
“当然不会，方公子也是个爽快人，价格方面从没小气过。”
“那就好，”老太太终于放了心，拉着蒲草的手感叹道，“蒲草啊，这次的事说到底最该谢的人是你。大娘虽然老糊涂了，但你这丫头对俺们妮子，对俺们一家的好，大娘可是清楚着呢。以后你就和妮子一样，就把俺家当娘家，有事自管让人送信儿，大娘给你撑腰。”
老太太长满粗茧的大手一下下抚着蒲草的头发，苍老的脸孔上满满都是慈爱感激之色，蒲草被惹得心下泛酸，忍不住靠在老太太肩头撒娇笑道，“大娘，我可一直把你当亲娘的。要没有大娘贴的那些饼子，我也活不到今日啊。”
老太太听得她声音带了哽咽，就重重拍了她的后背，转而打趣道，“早知道那些饼子能养出你这么个能耐丫头，我就是砸锅卖铁也要日日让春妮吃饼子啊，省得她这笨得都快上房了。”
春妮本来想起蒲草当初那般受苦，还在偷偷跟着抹眼泪，听得老娘这话立时跺脚恼道，“娘，可没有你这样埋汰亲闺女的啊，我再笨也是你肚子里生出来的。”
李老太和蒲草都是被她这般模样逗得笑了起来，蒲草估摸着东子快要折回来了，就撵着春妮说道，“大娘还没去菜棚子走走呢，正好这会儿家里也没事儿，你领大娘去坐会儿。”
春妮早就想同娘亲显摆一下了，但是顾虑着这菜棚子是整个村子的秘密也就没敢轻易开口。如今两个嫂子都先回去了，只剩了娘亲自己一人，蒲草又应得爽快，她自然就抛去了所有顾虑，扶着娘亲一边往外走一边叽叽喳喳说着，“娘，娘，我们种的菜可好了，那棚子里到处都是绿色，保管您一看就高兴…”
“是吗，那我这老婆子今日可要开开眼界了。”
母女俩这般说笑着，一路相扶拐过园门走远了。
蒲草羡慕的轻叹一声，勉强撑起笑脸继续拾掇灶间。早晨总共蒸四笼大肉包子，除了众人吃掉和送出去的，还剩了四十几个。中午热一热，再煮些稀饭，炒两个小菜也够对付一顿了。
她正是这般盘算忙碌的时候，东子也从李家村赶回来了。这心眼儿极多的小子也不进院子，只趴在门口喊了几声。
蒲草听见动静儿，开门见得他这般站在门外探头探脑，就伸手挥了挥示意他进来说话。东子屁颠颠跑进灶间，挠挠脑袋笑道，“小的还以为家里人正多