回，想到东方夫妇新年正月却不能与独儿相处，一时激动，竟热泪盈眶。然而半天不见东方反应，回头看时，东方芝珠左腕擎在下巴上，已然昏昏睡去。
“唉。”叶知秋叹息一声，心想东方老家伙怎教出这样一个女儿，真是气煞老夫了。无奈打骂不得，拂袖而去。出门正好碰上叶夫人，见老爷子气呼呼的样子，不禁莞尔，问道：“何人惹老爷生气了？”
“哼，”叶知秋翻了一下眼皮，道：“还不是你那宝贝外甥女儿。”
叶夫人道：“我正是为她和博儿的事而来。”两人边走边谈。
叶知秋道：“他们有什么事情？”
叶夫人笑道：“老爷难道忘记了，博儿刚会说话的时候，他姨妈一家曽来过一次。”
叶知秋道：“当然记得，我当时听说取名叫‘芝珠’，还反对过呢，没想到东方老家伙硬是没改。我从小便烦这‘蜘蛛’。”
叶夫人笑道：“老爷都这般年纪了，脾气却是跟年轻时一样。那次你和东方不是提到过亲上加亲的话么？我看珠儿这孩子挺好，聪明、漂亮、开朗、大方，做事干净利落，这正好补博儿之不足。”
叶知秋道：“那都是酒后醉话，如何当真。”
叶夫人道：“总有点这方面的意思吧。我们家境以及博儿也自是不错，只要你点头，我便跟他姨娘说说。”
叶知秋沉默半天，道：“此事过两天再说罢。”
叶夫人知他性情，面冷心善，最是好说话的人，听他这样说，便知事情基本成了。
既然姨父姨娘都已拜过，叶丹叶兰业已对自己言听计从，连叶轩博这个秀才表弟也不敢不敬，那么，接下来便是游览莲花山。对，就这样决定了。东方芝珠清脆的甩一个响指，寻思道：像这等事，两个表姐肯定不买她的账，只有从表弟身上突破了。
浅草院内，叶轩博正提笔练字，一首“大江东去，浪淘尽，千古风流人物——”尚未写几个字，忽然旁边一人大喊一声“好字”，吓得他几乎将墨水甩到这人身上，抬头看时，却是表姐东方芝珠。
“嗨，表姐果然神出鬼没。这人吓死人，表姐可曾听过。”叶轩博没好气地说到。
东方芝珠咯咯一笑，道：“当然听过，不过据我所知，整句话应该是这样‘人吓死人，活该被吓死’。”
叶轩博道：“表姐的笑和这话一样，一点也不节约。”
东方芝珠道：“是么？”
叶轩博道：“当然。不知表姐找我何事？”
东方芝珠道：“你猜。”
叶轩博手中毛笔不闲，正是赵孟畹男锌镐溉缟浇噶鳎＿酥救恍街稀５溃骸氨斫阈乃迹┤绾尾碌玫剑雇斫忝魇尽！钡屯沸戳税胩煳醇玻赝房戳艘谎郏斫阋凰诤诘男友壅蜃潘菩Ψ切Γ闭婊�
叶轩博忍俊不禁，笑道：“表姐这又是练哪门子绝活？”
东方芝珠仍然道：“猜猜。”
叶轩博这才明白她这是跟自己较上真了，心想，也没有这么节约的。便道：“表姐这番模样，莫非刚才咬了舌头？”
东方芝珠咯咯咯咯笑个不止，一时花枝乱颤，道：“没想到你这呆瓜也能说些个笑话。现在你知道我并非浪费之人了。”
叶轩博看得呆了，这才发现身边的女子有多美。听到她的问话，忙笑道：“然。”
东方芝珠一愣，随即笑骂道：“表弟用词倘若永远这样简练，我倒佩服的紧。”
叶轩博笑道；“谢。”
东方芝珠笑道：“表弟这字却也不错，这赵体本延续书圣王羲之兰亭风范，糅合山水画意，写来如三月和风，温文尔雅。但我最喜爱的并非这种风格。”
叶轩博道：“哦？”
东方芝珠接过过那笔，纤纤葱指随意挥洒，将这苏轼的赤壁怀古剩余部分一气呵成，竟是张旭的狂草醉风。
叶轩博忘情地喊一声：“妙。”仔细地端详，一时爱不释手，啧啧不已。
东方芝珠笑道：“字如其人，表弟方正醇和之秉性已注入这字里行间。”
叶轩博道：“表姐潇洒飘逸，果然胜似神仙。”
二人拍手呵呵大笑。
东方芝珠忽道：“听说表弟精于写意花鸟，不知表弟能否效法赵氏，自创一体，传神品于后世呢？”
叶轩博道：“不敢有此奢望。”
东方芝珠正言道：“好男儿志在四方，不想当将军的士兵不是好士兵。像表弟这番，如何能够成就大事。从今日起，你这‘浅草院’便叫不得了。”
叶轩博心想，这是哪儿跟哪儿呀，谁要娶了这女人，当真是步入苏东坡的后尘，每天听河东狮吼罢。嘴上却道：“那叫什么才好？”
东方芝珠想也不想，道：“就叫霸王轩。”
叶轩博噗嗤一乐，未敢做声。
东方芝珠秀眼一瞪，道：“不准笑。这是关乎你前途命运的大事，有这么可笑么？生活是什么，难道天天都是诗情画意么？”
叶轩博苦笑道：“是，表姐大人教训的是。从今以后，我便学那西楚霸王，十面埋伏，四面楚歌罢了。”
东方芝珠气道：“这是好话么？难道就不能说句‘力拔山兮气盖世’之类的。”
叶轩博笑道；“可是最后还是‘虞兮虞兮奈若何’啊。”
东方芝珠道：“我倒忘记了，抡起诗词歌赋，我当然不及你。这样吧，我考考你的胆识。这莲花山你可游览过？”
叶轩博道：“那倒没有，因为爹爹有严命，堡内上下人员，不得随意上山，所以叶家堡依山而建，却不知山上景色如何。”
东方芝珠道：“姨父活得倒也仔细。”
叶轩博道：“不准这样说我爹。”
东方芝珠嘻嘻笑道：“我哪是说他，是夸他呢。”
叶轩博真是啼笑皆非，道：“表姐莫非想当泰山爬一回？”
东方芝珠道：“正有此意，不知表弟敢否作陪？”
叶轩博来回走了几步。忽然下定决心，道；“舍命陪君子。不过千万别让他人知道。连两位姐姐也不能告诉。”
第二天，两人借筹备元宵节购物之名，一起出去。叶兰臊噶弟弟道：“漂亮小妞没来几天，便把姐姐给忘了？”
叶轩博脸色一红，没说什么。东方芝珠瞅了一眼叶夫人笑道：“二表姐有所不知，我与表弟自幼便订了娃娃亲，你们纵有血亲，却不及我们的关系，是吗，姨娘。”显然，叶夫人对她说过什么。
叶轩博整个成了关公。叶兰咯咯笑个不停，道：“哦，原来是新媳妇寻夫婿来了。”
东方芝珠抿嘴笑道：“我却还没答应呢。”
叶轩博在大家的笑声中，跟在东方芝珠后面，灰溜溜地出了大门，这才长出一口气。嗔道：“这样的事能乱说么？”
东方芝珠笑道：“是姨娘跟我说的，还问我愿不愿意呢。我说我要看看叶轩博是不是我心目中的人。”
叶轩博道：“你可别嫁给我，爹爹管了我这么多年，好不容易长大，又受你管束。我才不会干这样的傻事呢。”嘴上虽然这样说，其实心中倒有欢喜之意。
第七章 遇险
二人走到拐弯处，便反身上山。
莲花山千座峰峦，座座不同，而这东九山山势最是巍峨，即便有入谷者，也不会选择这最高最险的山峰，所以几千年来，这座峰便没有几人上去过。
山上松柏林立，怪石嶙峋，虽是虽是艳阳高照，山中却昏暗无光，由于山谷蒸汽，山上积雪大部分已经融化，两人行走才不至于很困难。一路上两人说说笑笑，倒也不觉寂寞。
叶轩博拉住东方芝珠的手道：“无论如何，天黑前得回去。”
东方芝珠不置可否，道：“到山顶再说罢。”
叶轩博无奈，摇摇头。随着她向上爬去，他本来体弱，没有两个时辰便连连喘息了。东方芝珠只得陪着他休息。
东方芝珠握着他的手道：“看你这手，细皮嫩肉，真应该干点粗活了。以后你要习武，不为杀敌，只为强身。你懂么？”
叶轩博咳了两声，道：“都听你的。”
东方芝珠用双手拢了一下鬓角的散发，拉住叶轩博的手道：“走吧。应该快到山顶了罢。”
几缕微弱的阳光洒落在脚下厚厚的松针上，应该是黄昏时候了。
“走不动了，东方表姐。”叶轩博搂住一棵大树说道。
东方芝珠认真的看了看叶轩博，道：“好吧，稍事休息，我们往回走。真没劲，明天我自己上来。”
叶轩博的自尊被深深地刺痛了，道：“表姐要是还想往上，我奉陪便是，大不了我这命交到表姐手上便是。”
东方芝珠淡淡一笑，道：“真是危言耸听，还到不了性命攸关的时候。”
叶轩博道：“莲花山有好多传说，任哪一庄都非善事。表姐没听说，自然不知道其中的厉害。”
东方芝珠皱眉道：“身为男子汉，你竟然在乎那些传说。你可知道没有验证的传说会蒙蔽世人千万年。”
风，刮过丛林。刷刷作响。
四目相对，强硬的光芒忽的软弱下来。心中既然已经彼此相依，多说又有何益？
一双细嫩的小手伸到叶轩博面前，银铃般的笑声响起：“来，秀才。回家。”
叶轩博咧嘴一笑，道：“谢谢表姐，你道是我怕死么，只要你不出事，我何惧之有？”
东方芝珠一阵感动，嘴上却道：“贫嘴，知道要回去了才这样说罢？”
叶轩博也不辩驳，拉起东方芝珠的手便向下而去。
最后一丝浅橙色的阳光也阴在黑暗当中。密林、怪石，似乎永无尽头。
叶轩博突然道：“表姐，我们走错路了。”
东方芝珠笑道：“怎么可能，简单的上下，任何一个人都不会错。”
叶轩博咬着嘴唇道：“你看前面这一大片树木，我们上来的时候可曾见过？”
东方芝珠向前方看去，那是数百颗高大乔木，叶子已经落光，枝枝桠桠如群魔乱舞，又如地狱的魔器，刺入灰白的苍穹。忽然一股淡淡的甜香扑鼻而来，顺气管而下，融入血液里了。二人顿时精神一爽，相互看了一眼，向那边走去。
地势已趋平坦。“怎么会这样。或许我们偏离了来时的路线，现在进到一个小峡谷中。”东方芝珠轻轻的说道，然而不自信的表情已经写在脸上。
叶轩博用力捏了一下她的手，道：“我们定是碰到鬼打墙了。”他自小便听堡内的老长工讲那些稀奇古怪的鬼灵故事。现在这种处境，使他将孔孟之道撇之脑后，满脑子尽是这种骇人的传说。
东方芝珠没有做声，忽然眉梢一挑，喜道：“难道这是《山海经》里记载的梅祖？”
叶轩博的手紧紧握住那只温暖的女性特有的小手，一刻也不愿放开。道：“梅祖？我怎么从未听过。”
东方芝珠嘻嘻一笑，道：“像这种三教九流的书籍，你又如何读得。梅祖，故名思议，梅类之始祖，生长于东夷不毛之地，树高五十丈余。花暗香，怡人。如果真是这种树，那么这香气应该无毒。
叶轩博恭维道：“表姐博学，弟不如也。”
东方芝珠嗔道：“少来，我可不是让人哄着长大的。”
二人四目相对，嘻嘻一笑。
忽然“簌簌簌”一阵怪响，黑暗中有一物从一棵梅祖树上疾驰而下。二人仔细一看，不仅魂飞魄散，竟是一条水桶粗的巨大蟒蛇，一双灯笼大的眼睛闪着幽幽的绿光，使得整个世界阴森恐怖，黑夜中看不清那大蟒面部，估计也不会好看到哪里去。两人“哎呀”一声，抱在一起。
那大蟒却不立即攻击，前身立在二人面前，如同一座小山，又像是一个魁梧的猎户�