“好先生，请帮帮我们。”卓尔法此时扶着车厢上的铁栏杆，趔趔趄趄地爬起来，特意让军人瞧清楚，他是个无助的，年老体衰的老跛子。
“怎么呢？”小军官问。
“噢，是我的女儿。”卓尔法嘴唇颤抖，打着哆嗦，看上去很可怜，“在上车前，我女儿被群地痞调戏，他们摸她的脸，想干那些恶心的事，还把我摔在地上，幸亏有便衣警察路过，制止了他们。可现在，他们驾着车又追来了，我担心……”
安玫配合地昂起头，泪眼朦胧，戒药让她的脸苍白得如同透明，很憔悴，姑娘轻轻咳嗽着，像只弱不禁风的小羊羔。
正义感盈满了军官的胸腔，居然有区区的黑帮小地痞，在神圣的军人眼皮底下，欺凌老人和弱女子。
“警察就是靠不住，肯定收了黑钱，否则也不会把他们放出去。”军官挥舞着拳头，怒火中烧地大声喊，“放心，你们安全了，帝国的火枪营可不允许光天化日下，有这种事发生！现在，请告诉我，那些该死的地痞在哪里？”
“后面那辆灰色的蓬车，我想有三个人，也许带着武器，你们可得当心。”
军官大笑，他提了提挂在肩膀后的长柄火枪，“武器？那正好给了我教训他们的理由。”
货车继续上路，大概行驶了四里路，又转了几道弯后，周围是一片荒郊野地，卓尔法和安玫下了车。
“我们朝左走，路不同，多谢你了。”他向好心的车夫道别。
“这里没什么人家。万一那群地痞又……”车夫关切地说。
“那片丘陵后，有我相识的一位老伙计。”卓尔法指着远处平原上的一片树林，“您别担心，他是看林人，带着一群棒小伙子，如果地痞敢来，就狠狠揍他们。”
……
影王忠诚的干部古蒂是个野心勃勃，很桀骜的男人，几小时前，他就发觉了考利昂小姐的踪迹，出于恐惧，他带着两名手下遥遥缀着，想等待援兵，好让目标陷入重围。
“如果有不对劲，我们立即撤退，在她面前示弱，并不是件值得耻辱的事情。”三个龙脉刺客商议道，他们深知对方在力量上压倒性的优势。
古蒂很快发现，的确如首领所说，她的能力正处于罕见的衰弱期，正疲惫脆弱地躺在那辆敞棚小货车的草堆上，而且居然没察觉到他们的存在。
这在以前难以想象，绯红检控官那毫无破绽，集防御、进攻、情报探索于一体，近乎完美的能力，绝不会让小姐如睁眼瞎般，让敌人如此逼近。
“天赐良机！”古蒂寻思，如果他不依靠援军的帮助，替首领干掉心腹大患，在组织里的地位能大为提升。
而且猎物还是赫赫有名的安·考利昂，能亲手干掉她，那么一夜间，自己的名号就会传遍整个黑暗世界。
对名利的贪婪逐渐压倒了心底的恐惧，他像个红着眼的赌徒，要用性命来赌上一把。
于是他决定找机会动手。
前方的检查站让古蒂冷静了下头脑，有一个分队，全副武装的火枪手驻守在那里，不得轻举妄动。
当望着猎物乘着货车通过设置的路障时，古蒂心急如焚。
一名军官面色不善地走过来，“下车，先生们，接受临检，我认为你们行踪可疑，要彻底地搜查这辆马车。”
古蒂瞪着他，“我没时间和你瞎闹，这里有几十辆马车，为什么偏偏要搜查我的？”
“军事机密，你无权过问。”
“你想给我找麻烦，该死。”古蒂急昏了头，用力捶着车窗，大声咒骂。
军官退了一步，做了个手势，检查站的十名火枪手围了过来，他们拔出枪，子弹上膛，将枪口指着马车。
“最后一次警告，立即下车，否则视你们有不轨行为，本营有对可疑分子开枪的授权。”军官铁青着脸，小小的地痞流氓，居然胆敢挑衅军人的权威。
这群社会的渣子，非得杀杀他们的歪风邪气不可。他想。
古蒂咧着嘴，咬牙切齿，他在成为龙脉者之前，就是个粗鲁无脑，以喜欢惹是生非著称的混混。
戾气让古蒂红着眼，大脑里失去理智，把首领让他们不要节外生枝的警告抛到了一边，只剩下残忍的念头，“一共十一个小兵，老子就让你们尝尝龙脉者的厉害。”
一群公路骑警恰好巡查而来，他们见到了士兵们的举动，于是勒住坐骑，大声问，“少尉，出什么事了？”
“你们来得正好。”军官回答，“有可疑情况，对方违抗命令，而且拒绝接受检查。”
总有些自信满满的龙脉者，将自己当成无所畏惧的超人，却忘记了，他们在本质上终究是凡夫俗子。
“砰砰”，枪声大起。
即便是三个龙脉刺客，在二十多名持枪卫兵的包围下，也无能为力。
……
当夜色逐渐笼罩于穹苍，弯月和繁星互相辉映之时，古蒂龇牙咧嘴地喘着粗气，他的外骨骼化能力没让自己没受到多少损害，但其他两人就惨了，马度胸腔被子弹撕得稀烂，当场被击毙，勃朗斯腿断了，肩膀也少了一大块肉。
他只好抛下再也无法行动的勃朗斯，独自杀出包围圈，像只土狗般在荒野狼狈不堪地逃窜，直到夜深，才借着阴暗躲开骑兵们的追踪。
“我可是龙脉者，掌握着非人的伟力，居然、居然……”古蒂一屁股瘫倒在泥巴中，额上冒着青筋，他难以置信地呢喃。
“非人？伟力？你居然幻想到这种程度。”有人在他背后，嘲弄地说道，“真不知该说你是自大好，还是愚蠢到天真。”古蒂面色惨白，不停哆嗦，他望见考利昂小姐慢慢从阴影中缓步走出来，眼眸中缭绕的绿芒，和那宛若具备着生命般，张牙舞爪的氤氲黑雾。
她无声地移动，但每走一步，古蒂都仿佛听到了死亡沉重的脚步声。
“我们不是无血无痛的天神，心脏会因伤害而停止搏动，子弹也会带走我们的体温，哪怕是我，见到一只火枪营，也会选择退避，不愿正面交锋。”姑娘托起古蒂的下巴，欣赏着他那张恐怖到扭曲的面容，“能掌控奥法之秘的法师，选择避世，而那些发臭的神术，在宗教的召唤下，团结在一起，他们都清楚时代在变迁，在百年前，当火药被炼金师们发现的那刻起，靠一点超自然力量就能恣意横行的年代，就已经结束了。否则以教延的几百名圣武士，也不会只能将无上的权威，只局限于安诺和少数几个衰败的公国。”
“如果你不是龙脉者，也许现在还活着。”她突然有些惆怅，于是不耐烦地扯断了古蒂的咽喉。
卓尔法面无表情地看着发生在眼前的杀戮，他摸着佝偻的腿，望了望头顶的星空，说，“走吧，离最近的城镇还有十几里路，希望我这条废腿还坚持得住。”
“等到了镇上，我弄点钱，就能买辆大马车，还有，给你来根更合适的新拐杖。”
第三十章 秘密
得知了一件大秘密的谢菲尔中士，心事丛丛地赶到费都时，王储妃却在三天前离开。
准确说，她被禁足了。
在福兰将肉票禁锢在海上时，拜伦的政治风起云涌，也可以用混乱不堪来形容。
不管是忠诚的，还是心存恶意的，人人脑海中都有着一个急迫的念头，“殿下到底身在何处。”
在这个慌乱的五月，佩姬给所有人留下了极其深刻的印象，她以种非人的冷静将乱得一团糟各自为政的机构整合起来，处理好千丝万缕的事情，让调查井井有条。熟悉她的人，耸着肩膀说这女人还是没变，和昔日在费都一样，冷酷聪慧，而更多的人，在她身边感到了信赖感，认为她比任何人都靠得住。
当局每个渠道都行动起来，筛糠似地把每条回馈来的情报都过滤了一遍，但唯一的收获只有人们脸上更加阴翳的忧虑。
有人私下胆怯地议论，“莫非……殿下已经死了？”
佩姬缓解了心急火燎的情绪，她镇定地说，“匪徒如果只是想暗杀，就用不着将他带走，先生们，他还活着，是敌人讨价还价的筹码，我们需要等待，当敌人按耐不住时，总会露出破绽。”
但独处时，姑娘感到有不祥之兆组成的浓雾，将她包裹，企图挡住她探寻的目光，让她辨别不出道路，盲目地一头栽进陷阱。敌人在暗处盘算着诡计，又清楚不少本不应为人所知的内幕。
但这种危险感出于本能，她还找不到真实的方向。
“因为血骑士的情报，现在匪徒的身份，集中在影王身上。”佩姬思考着，“虽然乔·考利昂在内部来了次大清洗，但我怀疑是出于巩固权势，那家伙利用我，趁机把组织抓得更加牢固，假如敌人不是影王的分裂分子，那他的目的何在？”
佩姬和龙脉者的秘密结盟，是在极为隐蔽的情况下进行的，乔·考利昂得到大量资金的援助，日后地位上的承诺，以及她的庇护，不然一个具备超自然能力的非凡组织，在创办之初，只要一不小心露出了马脚，就会遭遇国家机器的歼灭；而大小姐利用他们，取得详尽的情报来源，监视着家族成员的一举一动，还有在关键时，能够自保和还击。
双方互利互惠，各自取得想要的东西。
没人会得知，皇室尊贵的储妃殿下，会与阴森的恐怖集团有着密切联系。
但在这当口，影王这个词却暴露在许多大人物的眼里，在佩姬的掩护下，早以发现这个神秘结社线索的皇家血骑士，数年来，却没有得到更为详细的线索，但皇太子遭遇非人力量的绑架，血骑士断断续续的情报，让很多人都笃定，拜伦的确存在着一个龙脉者组成的集团，现在，他们浮上了水面，赤裸裸地谋求力量，制造恐慌。
“如果有人知道，我和影王之间的关系，那么，连家族都得如扔烫手山芋般的，把我抛开。”佩姬想。
哪怕她的确没有参与到谋害储君、背叛自己丈夫的事儿之中，但政治没有宽容，无数人会兴奋地利用这件事，让佩姬身败名裂，再无出头之日。
虽然她仍不相信，如此隐秘的事情，会有旁人知晓清楚，但为了防止万一，她得比皇室和警方，更早的找到敌人的踪迹。
于是她决定利用媒体，好潜伏于暗处，避免站到风尖浪口。
拜伦的报刊正蠢蠢欲动，政府强硬地封锁消息让充满猜测的报道屡见于报端，于是佩姬亲自主持了新闻发布会。堵塞不如疏导，媒体需要能刺激发行量的报道，而她能表明自己的立场。
“皇太子殿下目前安全么？”
“有九成可能性还活着。至于安全，只能寄希望于匪徒能够具备骑士精神。”
“卑鄙的绑匪有提出要求吗？比如政治上？金钱上？”
“目前还没有。”
“皇室会答应匪徒的要求吗？”
“我不能代替父王和整个皇室做出决定，但，以我个人的想法：绝不答应任何妥协，在这里，我劝告绑架者，完整地将我的丈夫归还而来，以免遭到灭顶之灾。”
记者们兴奋极了，主席台上美丽尊贵的王妃，没有流着眼泪，哭喊着我多么爱他请求着请别伤害他，而是斩铁截钉的宣战。他们喧哗着纷纷发问。
“王妃殿下，您难道不担心自己的言论，会让储君殿下的处境更加危险？”
“担心，可如果我只是个普通人的妻子，我会想尽一切方法让丈夫平安，但他不同，他代表着整个拜伦的光荣，如果妥协，就意味着帝国向卑贱的敌人低头，尊严高于人的生死。”佩姬回答。
她的话闪电般地出现在每个报纸的第一版上，很多人在看到这篇头版报道后，�
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