片桐伸出食指竖在濑尾的唇瓣上，柔情似水地低喃着。他偷偷吸了一口气，把眼睛闭上。
片桐的脸庞逐渐向他靠近。秀丽的双眉和高挺的鼻梁。他的鼻尖以岌岌可危的距离擦过濑尾的鼻子，双唇吐出的醉人气息掠过脸颊的下一秒，刚才体验过的柔润触感再次复上了濑尾的唇瓣。
接吻。这个单字和行为掠过濑尾的脑海。他不是没接过吻，大学时代也曾跟好几个女孩子交往过，可是他作梦也没想到片桐会亲吻他，脑中一直把这个行为隔离在外。
和刚才蜻蜓点水式的轻吻不同，这次是货真价实的吻。片桐精致灵巧的舌尖从唇瓣之间的细缝潜入，在抵达的场所细细蠕动。
接着，它找到了蛰伏在里面的舌瓣上，追上意欲逃窜的它巧妙地纠缠。深入舌根的爱抚麻痹了濑尾的思考，等他快要瘫痪的时候，又转移目标戳刺他的上颚和内侧齿龈。
片桐的吻把濑尾挑逗得全身滚烫。在唤醒每个细胞的刺激下，热度从身体内侧放肆地扩充势力范围。
透过这次的亲身体验，濑尾明白了接吻这种行为等于是爱抚的一部分。以往他所交换的吻不过是微不足道的问候罢了，就算卷住对方的舌头进行深吻，他的身体也不曾如此炙热。
抓住片桐手臂的双手失去力气，顺着重力虚弱地瘫向地面。
片桐浓密的吻几乎让他忘了自己身在何处。
“片桐……”
依依不舍地望着缓缓离开的双唇，濑尾眼神迷蒙地呼唤爱抚自己的男人。沸腾的身躯不停重复着粗重的喘息。
片桐像是没有听见似地往后退了一步，放开扶在濑尾腰上的手。挂着温和的笑容的他似乎打算就这么离开，濑尾找不到适当的词句，只能眼睁睁地目送他。
就在他失去支撑的那一刹那，无力的双膝陡然一软。
“危险！”
千钧一发一际，片桐怆惶扶住失去平衡差点瘫倒的身体。
“你没事吧？”
语带焦急的男中音。近在咫尺的白皙颈项。唯有颈窝一带跟其他地方的肌肤不同，没有经过烈日的薰陶。望着像是被蚊虫叮咬而留下的浅色斑点，濑尾感到自己的身体正在枯槁。泉涌而出的情感和再次触碰的温暖让濑尾再也忍受不住，他抓住片桐的手投入了他的怀抱。
“濑尾？”
受到惊吓的片桐不知该把双手摆在哪里。硬生生地停顿在离濑尾肩膀几公分外的距离。
“片桐……片桐、片桐！”
他不知道该说些什么才好，只能不顾一切地紧挨在男人胸口。他不是不纳闷片桐为何给予他前所未有的温柔，但心底的爱意战胜了疑惑。
我喜欢你。我已经爱你爱得无可自拔。
他借着不断重复片桐的名字拼命传达这份心意。不论跟谁交往，不论与谁接吻，他都不曾爱过一个人爱到胸口发疼地步。
“片桐……我……”
“我会回来的。”
在濑尾把话说完之前，片桐抓住他的肩膀，将紧挨着自己的身体剥开。接着他戴上了眼镜，对泫然欲泣地凝视自己的濑尾沉静地宣言。
“两年后我一定会回来，所以……”
他没再继续说下去。是不是要我等他？还是他另有所指？濑尾没有勇气去追问寓意不明的后半句。
片桐把掌心覆在濑尾的脸颊上轻轻抚摸。指尖一根根划过脸颊的爱抚渐渐冷了濑尾体内的火热。
“好好保重自己，你的身体向来不是很健康……”
充满慈爱的眼神和关怀的言语。
片桐向后退了一步，缓缓离开濑尾的面前。为了怕濑尾再次失去重心，他小心翼翼地抽离自己的手掌。从指尖流逝的温暖带给濑尾一股哀伤。
“你也是……”
濑尾对着逐渐远去的背影大声呐喊。
“你也要体重自己的身体！”
他转过身来点点头。
“我会写信给你！你一定要告诉我住在哪里！”
片桐颔首允诺，再次往前迈开步伐。
渐行渐远的背影变成了小黑点，濑尾动也不动地目送他的远去，直到身影完全消失在他的视野中。
第二天早上，暑气依旧炙人。
一大早便阳光普照，天气预报午后气温会超过三十度。
濑尾一如往常做好准备，只喝杯咖啡就出门了。
他走进楠之濑超商买早餐，站在收银台后面的是楠之濑。表面上，这跟平常的早晨情景没有分别。
“嗨！”
发现濑尾红肿的眼睛显然是大哭后留下的痕迹，楠之濑还是用一成不变的音调跟他打招呼。送走片桐回到房间的瞬间，濑尾再也拴不住溃堤而出的泪水。
“今天进了几种不错的便当，是秋天的新产品。你最喜欢的熏烤饭便当和饭团也送也来，现在这个时段可以任君挑选哦！你要选哪一种？”
将收银台的工作交给其他工读生，楠之濑走出来拉着濑尾站在陈列便当的商品架前，拿起新产品一一向他说明。
“你看这个怎样？里面有好吃的山粟！粟子好像也不错。对了，今年再去捡粟子好不好？我会空出假期。我打算买辆越野车，到时候我们就可以开着它爬山涉溪，还有……”
楠之濑鼓动三寸不烂之舌热情地说着。他不期待濑尾的回应，很明显的，他只是关心濑尾，想帮他打气罢了。可是，这反而让濑尾喘不过气来。
“昨天片桐来找过我。”
“今天回家会很晚吗？如果不是很晚的话，我可以去接你一块儿吃饭。今晚我难得排了休假。最近都没去开发新店，我看我们就去喝几杯吧！当作是挥别夏季的庆祝，我包你一定尽兴而归。”
楠之濑不理会濑尾的话，兀自滔滔不绝地说个不停。濑尾的胸口涌上一阵酸涩。
“楠之濑。片桐……昨天……”
“我知道。”
楠之濑沉声打断了濑尾的话。
他伸手搭上濑尾覆在便当盖上的手，用力握住。
“我都知道，你什么都别说了。片桐有没有亏待你？有没有跟你好好说清楚？在我的面前你没必要逞强，也不需要强颜欢笑，想哭就哭出来，要是不想开口就保持沉默吧！”
楠之濑知道。
他知道濑尾的心意，却仍对濑尾一往情深。只是他从不要求，濑尾实在不知道他是认真的，还是在开玩笑。
“我会永远陪在你身边，你尽管放心去做自己想做的事。”
可是，从楠之濑低沉而坚定的语气中，濑尾可以肯定这个男人至今还是喜欢自己的。
之后，过了两个礼拜，片桐进入了训练所。接受两个月的训练后，在十一月中旬，楠之濑收到一张饯别会的邀请函。出发的日期跟预定的时间一样是在十一月下旬，派遣的地点则是号称阿拉伯最贫困的一个国家。
第 三 章
进入十二月没多久，街上便处处洋溢着圣诞节的气氛。
商店播放圣诞快乐歌，橱窗的摆设也以圣诞节为主题。街上的玩具店正如火如如荼地展开礼品促销战，专卖炸鸡的速食店开始接受圣诞节的订货。
“这种火车站前的老商店街就算摆上圣诞节饰品，也只是殆笑大方而已。”
尽管嘴上抱怨连连，楠之濑仍拿起喷漆在超商的大玻璃窗上，描象征圣诞节的图画。
濑尾蹲在一旁抱着膝盖。
连帽式的短毛里衬大衣下，穿着厚重的法兰绒外套和人字呢领毛衣，下面还裹了一件天然羊毛套头紧身衣，下半身则穿着无摺长裤，鞋子搭的是短筒马靴，全身上下裹得密不透风。
相形之下，楠之濑穿的是牛仔裤，暗褐色套头毛衣上罩了一件深蓝色斜纹粗棉衬衫，鞋子则是几年前买的名牌球鞋。
“想不到你画起图来还挺有一套呢！”
被寒风冻得双颊泛红的濑尾有感而发地说。楠之濑笑笑道“是不是很佩服我啊？”
“嗯，甘拜下风。”
濑尾语出真诚。楠之濑把头转向濑尾，满脸困窘地搔了搔脖子。
“我还以为你会当成玩笑，这么认真夸我，害我很不好意思耶！”
“你本来就画得很棒啊！我以为你只有运动比较行呢！真是看不出来。”
听得连耳朵都红起来的楠之濑，转向玻璃窗继续画图。
自从九月中旬片桐进入训练所之后，只要礼拜六不上班，濑尾都会到楠之濑的店里报到。
也没有特别想做什么。忙于工作的楠之濑能理会濑尾的时间有限，濑尾只能远远地眺望工作中的楠之濑打发时间。
午餐和晚餐两人一边吃着店里的便当一边闲聊，濑尾在最后一定补上一句“片桐现在不知道过得怎样”。
而楠之濑也部是以千篇一律的台词回答他。
“他啊，一定整天埋头苦干吧！”
自从九月中旬进训练所之后，跟外面的联络就完全断绝了。片桐的家人似乎知道如何跟他取得联系，但濑尾跟楠之濑在他父母心目中不受欢迎的人物，更怀疑这次参加服务队的事是他们怂恿的，因此要从他们口中打听消息简直难如登天。
每次濑尾问起，楠之濑总劝他不用担心。而片桐又说过为了这次参加服务队的事，他跟家里几乎闹翻了，濑尾实在硬不起头皮去问他的父母联络地址。更何况，片桐曾说过会写信给他，所以也只好乖乖等下去了。
“片桐的爸妈从小就是那样吗？”
“以前更可怕。”
想起片桐双亲不苟言笑的模样，濑尾随口问起。正在画圣诞树的楠之濑头也不回地回答他。
“真的？我们不是也去他家玩过几次？”
“那是你转学来了以后。”
楠之濑的语气虽然平淡，神色中却难掩一抹若有似无的怒气。
“你是不是受过他们的气啊？”
“我受的气可多了。”
楠之濑嗤之以鼻。濑尾好奇之下要他举几个例子来听听。
“天大的麻烦是没有，芝麻绿豆大的闷亏就数不清了……你也知道大家都把我当成这一带的孩子王吧？所以每次出了事，阿保的父母就会透过学校向我家提出抗议……我对阿保是没什么意见，只不过如果没有你的出现，我恐怕会跟他一辈子井水不犯河水吧！老实说，你被欺负的那个时候，我根本没想到阿保会主动找我说话。”
“哦……？”
楠之濑头一次揭发事实让濑尾大感愕然。
“好了，终于完成这张楠之濑便利商店的圣诞快乐图啦！”
“哇不愧是高手？”
楠之濑转身摊开双手，向濑尾展示他完成的图画。濑尾看着画报以热烈的掌声，问他“然后呢”。
“什么然后？”
“刚刚的话你还没说完啊！至少也告诉我，为什么你没想到片桐会主动找你说话。”
原本笑容满面的楠之濑闻言叹了一口长气，将手中的喷漆收进袋子里。粗鲁的动作把袋子里铁罐撞得铿锵作响。
“干嘛啦！