在座不少第七舰队的军官还都习惯性等着威廉往下说，脖子往这边伸得老长。
威廉望杰西一眼，发现杰西只是盯着作战军图，神情专注，仍没看他。
“我完全信任杰西中将的任何战术方案。”威廉埋下头，不再说话。
杰西继续操作解说按钮，红蓝圈中的部分红点闪电般抽离战场，从多方位直插望帝堡垒，“第七舰队随我争夺上杉家族的中心要塞——望帝堡垒。”
威廉的喉咙又咕隆两下。
保罗居然开口，“威廉上校，我听说你跟杰西中将的商讨一直很有建设性，请发表见解。”
被保罗点到，不管对方是做何考虑，威廉竟都有点感激，“保罗公爵，我只是认为，新地星州经由上杉家族多年经营，防护周密，杰西中将却选择这样散乱的阵型进攻，不免令人担心。”
“正因上杉家族防护周密，我军才须避免跟其布阵对决。”保罗居然替杰西解释，他面向的不仅是威廉，也是指挥室其他持怀疑表情的众军官，“貌似混乱的进攻，正可打乱其定势，让敌军落到须和我军一样时刻面对突发情况的不可控战场，便于我军赢得主动权。”
“但是……”威廉研究半天军图，仍觉得有哪点不稳妥，瞅到军图中还没任何颜色光点占领的黑暗区域，心头一动，“但是，上杉家正从新地星州面向普冥域的大后方调集更多舰队，他的舰队指挥官夏木准将已赶去带军。上杉伯爵这次虽说急功近利，在军队动员不足下仓促宣战，但只要望帝堡垒能坚持等夏木所率生力军赶到，杰西中将所率第七舰队疲惫下两面受敌，只怕……”
听了威廉的异议，保罗没马上回答，盯着那面黑暗区域研究片刻，才颔首道，“……威廉上校，你对上杉家后备兵力的了解，对我军很有帮助……”
“哪里呀，”威廉忍不住又去看杰西，“是杰西中将在皇帝新年宴前起手整理各处贵族私军资料，我们第七舰队有不少都得令打过下手。那时上杉伯爵正在我家做客，我就随手抽了负责上杉军这一块。但是新年宴后，杰西中将也就没再找我帮忙了。”
保罗会议中首次去看杰西，“这么说，你也早知上杉家的后备兵力？为何没准备应对？一旦夏木军赶到，你所率领的第七舰队立刻陷入死地。简直是主动跳进对方的包围袋。”
“兵部尚书保罗•；克里斯曼公爵阁下，”杰西开口，语调平板。
自打奔尼死后，这是威廉第一次听到杰西对保罗说话，却居然是使用小兵觐见大元帅时的全套恭敬称谓。但不知怎的，这更让目睹奔尼自杀时奔尼、杰西、保罗浑身是血刺眼状况的威廉觉得全身发寒。而且，威廉奇怪的是，杰西不是一直跟保罗共用办公间？却怎跟事先没通过气的，居然也象自己一样，要等全体军事会议时才交换意见？
杰西正道，“阁下的直属宪兵舰队就在新地星州附近。夏木军前往望帝堡垒必须经过折戟回廊。下官考虑请阁下率宪兵舰队驻守折戟回廊。”
“这太冒险，”威廉不禁担心，“折戟回廊是出了名的平坦无险，难攻难守。光听‘折戟’这个不吉的名字，就可见曾埋葬多少将士。宪兵舰队只有五千战舰，夏木军却有望征集十万后备军舰。就算宪兵舰队有装备优势，也胜算有限。更何况，先不说这个卷入我军所有兵力的作战计划是否过大难行，就说保罗公爵是皮特四世指定的帝位继承人，也不该开赴如此险境。”
听完威廉的话，杰西的目光却竟然转到他脸上，凝望片刻，可又低下去，“威廉小公爵，能和你这样真正的军人共事，实在是我的荣幸……但我还是决定把你派去新地星州边缘普冥域畔的川上渡口，请你谅解。”
川上渡口是上次银河系大战的主战场之一。人马旋臂的舰队即是从此处突袭猎户旋臂，后来也是从此处败走。川上渡口战后却因战中过度毁坏而被废弃，兼所处也非上杉军进攻帝都的任何航线，杰西把威廉派到这种地方，简直就等同搁置不用。
出乎众军官预料，在杰西的注视和言辞下，威廉却兴奋得脸都红了，一个劲道，“没关系，没关系。派到哪都成，我完全听杰西中将的。我还要谢谢你亲口对我发布任务呢。”说完了，威廉还直出神，仿佛在回味方才跟杰西简单对白的每个片断。
杰西默然片刻，才继续对着桌子刻板道，“下官方才对兵部尚书保罗•；克里斯曼公爵阁下的出兵建议，只是敬请阁下裁夺。毕竟宪兵舰队的任务是从人马旋臂追回瑞恩公子，保其登基。相比较下，折戟回廊的战术行动只是这个战略构思中的局部准备。不过，上杉军尚未合兵就草率宣战，是天赐战机。就算无人阻拦夏木军，下官也会率领第七舰队加紧攻打望帝堡垒。否则等其两队汇成一股，敌我悬殊，我军将更步步维艰。”
杰西抬眼，视线空荡荡飘过保罗，“为将者必须学会面对鲜血，如果下官没在夏木军赶到前攻下望帝堡垒，能够以死谢殉这场由下官主持的流血战事，也正命得其所……为了众星下的挚爱，那些已经升到天上的，终会生到天上的，所有的……”
听到杰西这句已成了他出征前象征的代言辞，所有军官都面色激动，有不少甚至站起来。威廉脑中却蓦然再现奔尼脖子向外喷射鲜血的场景……杰西在人间的挚爱，还剩下谁……他更爱这个世界，还是期盼那边……？威廉脑海中，飘来不祥的阴云……
“我会率领宪兵舰队镇守折戟回廊。”保罗站起身，语调跟杰西一样空寂坚冷，“在我死前，任何人都不许说‘死’这个词。”
89。
威廉起兵去驻守川上渡口。虽是在这种肯定不会打仗的地方，威廉仍时刻关注主战场。果不出所料，战场被划分成三块。一处是新地星州防护圈上可供军校作为无谋运兵完美教材的大混战，不时传出“我部搞不清目前方位”，“我部怎会跟敌某部相撞，双方不是该相距三百光年吗”这种乱七八糟军报，据说杰西对彼的回复都是两句，“各军任意行动，增大和敌军接触。但是，唯有打得过才进攻，打不过就干脆逃。”
另两处一是望帝堡垒进攻战，二是折戟回廊狙击战。每天的消息则简单得多，克里斯曼军和上杉军都陷入苦战，无进无退，损耗严重。
威廉怅然，“打散新地星州防护圈倒是做得蛮好，只等主战场的消息……可那两处主战场这样蛮干下去，就算赢了，损耗一空跟输了又有什么区别？这两位指挥官，都在想什么……？”
战争进入白热化的速度比闪电还快。威廉到最后简直连觉都不敢睡，一天到晚等新战报，看看望帝堡垒那边杰西又瞬间制造多少让人惊心动魄的破坏，折戟回廊那边保罗跟夏木军又争扯几光时甚或几光分宇宙空间，然后两相对比，看杰西军能否在夏木军杀到前攻下望帝堡垒。
战事中，尤以保罗和夏木那边，两厢都毫无任何堡垒或天文优势，纯以人力在一条难攻难守回廊展开的拉锯战尤为惨烈。保罗摧折所有人神经的铁血作战方式，和夏木机械般的冰冷运兵术，都让威廉屡屡擦汗。
但随战局混乱，越到后来，战报传到的越慢，有时甚至能晚上整整一天，让负责送情报的几位副官都不敢在威廉面前出现。一天，军医甚至对威廉宛转进言，“威廉上校，你身边的下属都去向我要治疗神经性胃溃疡的药。我这些药已快用光了。在我们这个远离战场的赋闲舰队，这非常罕见。”
威廉刚送走军医，却见那几位据说神经性胃溃疡的副官都稀里哗啦冲进他的办公间，不禁苦笑，“也许我该加强下属的心理素质训练……好啦，别脸色发绿啊，我以后会控制自己。”
这些副官既非威廉过去在第七舰队的老部下，也非克里斯曼嫡系，都是从没上过战场的后方职员教师什么的，只是听到莲花通讯社的煽动才应征入伍。威廉自忖，也许他当初是对这些新兵太不体贴。
这时，一名副官终于从过度奔跑中首先恢复呼吸，“威、威廉上校，发、发现上千敌舰！”说着，脸色更绿。
就算威廉曾在断鹊桥沙场独当一面，屡立战功，此刻也费老大劲才压制住手下的新兵临战恐慌症。敌舰也已到了可彼此发送电波通讯的距离。
第一个出现在屏幕的，居然是威廉的父亲宰相勒姆士公爵和贴在旁边的上杉伯爵。
看到屏幕上一脸狼狈好象老了十年的父亲，威廉突然省悟，“杰西他，打下望帝堡垒了……？”
“儿子呀，你一定要帮帮爸爸！”
＊＊＊＊＊
望帝堡垒。
方打下此处的杰西，坐在望地堡垒某废墟野地临时搭建的指挥室。室外一片快乐喧哗，大呼小叫着“我们的劲风战神”。
“恭喜你，兵部尚书保罗•；克里斯曼公爵阁下，终于率领克里斯曼家登上即将崩溃也因此再无人能及的绝顶‘巅峰’，这是我所备礼物的第三部份。”杰西静静坐在室内，“……第三个毁去的，是你根植其上吸取有毒养分的坟墓丘陵。经此内战损耗，这里只剩个空壳，再也没力量外扩。而另一边，我的家乡人马旋臂，即将重新鲜花盛开……其下尚未毁去的，除了你与此翻天飓风相比，宛若柳絮的微弱生命，还有什么呢……？如果你能从那处绝地活着归来，就请站在这个至高点，在我精心准备的礼物陪伴下，亲眼目睹所有珍惜的心理因素都被飓风一一席卷摧崩吧……”
这时，门外卫兵通报，引进两个人，一个是他在等待的部属，另一个却是名意想不到的访客，他们是秀刀和米奇。
秀刀通秉，“我在折戟回廊附近抓到这个可疑家伙。”
“哪里可疑啦？我可是最本分哦。”米奇并不知秀刀就是无双，还在打哈哈，“看你也戴着莲花标志，去问问你们队上的无双，他可以证明我是杰西将军的好朋友。”
“是吗？”秀刀皮笑肉不笑。
“折戟回廊怎样？”杰西截断两人，询问秀刀。
秀刀立正，“我最后得到的消息，保罗公爵仍在和夏木军苦斗。夏木军伤亡惨重，但保罗公爵人手少，更经不起消耗。”
米奇听了，脸色古怪波动，但没马上出声。
杰西正片刻失神，“……夏木军战舰上，大部分都是奴隶吧……？”
“是的。”秀刀回答，“就象上杉伯爵说的，敌军上下将士，大半都是奴隶。”
突兀地，米奇炸出一嗓子，“请问，在我离开的这段，是不是曾发生什么事？比如谁死啦什么的……噢，我想起来啦，好象得到情报，据说奔尼小朋友死啦？”
被这句话突然袭击，秀刀忍不住腿软倒退，眼睛却不由自主去望杰西。
杰西已转为脸色钢铁般冰冷，不去看秀刀，却盯着局外人米奇，神态就跟奔尼死后那天一样。
秀刀咬牙低头。
“我只是觉得，”那边，米奇正在抓后脑勺，垂下的视线却犀利尖锐，“杰西将军看起来……比以前更光芒四射，而�
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