开赴各处的将领也得此过来相聚。因为是新成立，所有军队和将领都很年轻。杰克带的第一舰队，瑞恩带的第二舰队，当年米法斯黑帮军的少年少校阿伦带的第三舰队，已算是其中最早打出名号的老牌劲旅，跟杰西从猎户臂带来的半支第七舰队为核心组建的直属舰队，并称“人马四翼”。人马臂四星州，除杰西、米奇军政核心所在的泰坦星州外，前三名将领各自负责一处星州战区，授封为人马历史上首批独镇一方战区的四星上将。
米奇的飞行球俱乐部后院草地，暂时被这些年轻将军占领。
杰克和瑞恩带着小莱尼，于狂风中满院子跑来跑去。莱尼要参加明天的少年风筝决赛，杰克和瑞恩都各出点子指导他。
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当初，人马旋臂自己发展的救下阿伦的医疗技术，也同样救下瑞恩。
新地星州大战后，第一个把保罗死讯传给瑞恩的，不是人马旋臂的任何人，而是保罗的克里斯曼旧部，请他继位当家主，打回帝国本域。在闻讯即深锁闭门数日，所有人都开始担心他的安危时，瑞恩终于推门而出，容貌明显消瘦下去，再也没有往日运动员的外向容貌，“大哥已经故去，杰西也会来人马旋臂。我留恋的人都在这里，不会再回帝国本域。如果你们不弃，可留在这边。我虽然不可能做得象大哥一样照顾好家中所有人，但也不敢推卸责任。”
瑞恩自我克制而通晓人情的清静语声，力量天成，让克里斯曼能征惯战的老部下们，也都不禁联想到其父老克里斯曼公爵和兄长保罗公爵。而瑞恩之后短短一年中于杰西旁学到的，似乎比十二年间在保罗旁学到的还多，迅速蕴蓄出与以前判若两人的掌控气势，作战风格同时融和坚韧与勇猛，大展头角。再加上杰西和瑞恩在人马旋臂的火爆发展势头，对比猎户旋臂的一锅粥，瑞恩手下相继吸引来不少克里斯曼系没有家业而喜好冒险的年轻部属。
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此刻，众四星上将中，唯一长着可爱苹果脸的阿伦，却躲躲藏藏，防止色狼米奇的突袭，都没法过来跟他坚认的“心上人”杰西说话。
米奇曾问过杰西一次无双在哪，没得到回答后，先叹道“我当时就觉他想的不只我这边”，然后不两天即色迷迷冲向阿伦，“说起来，还是我的阿伦小乖乖是表里如一的可爱迷糊呀。”
杰西坐在轮椅上。劲风呼啸吹过他的金发。早春的凛冽寒风，凄厉如刀，但对不打算在阳光下睡觉的军人，倒也不比其他的军旅环境更差。
秀刀呈大字形懒洋洋躺在旁边的藤椅上，同样不是第一次见识这颗星球的狂暴春风，“我说，杰西，你能不能学着笑一次呀？坐在‘劲风’号旗舰的湛蓝眼眸战神，酷酷冷着生涩刀疤面孔没表情，忘却怎样使用人类的自然表达方式，确能迷倒一大片，在银河帅哥榜上居高不下，创造我莲花像集公司的顶尖销售业绩。但如果他能对个什么小孩甚至小猫小狗露出点白痴笑容，我起码能让银河系每户人家再出双倍价钱多买三本莲花将星照片集做收藏。”
“明天的风筝大赛，我被找去颁奖。莱尼说他在为我练习，再次替迈德颇森家夺取冠军。他在听说奔尼的死讯后，消沉好一阵，现在终于又充满斗志了。坐这个轮椅比走路还省事，今天还真是个少有的遗憾不能走路的时候。好想能亲自手把手教他。”杰西对待轮椅这类外在强加的压力，从最开始就是象面对呼啸劲风一样，抱持着它强就比它还要强的心理强势。
“你仍在思念奔尼……？”秀刀突然翻身坐起，“已过去整整一年了……”
“……”
在当初飞来人马旋臂的航路上，杰西就于某个无眠凌晨给秀刀发过电子短信，“我在人世一起修行的伙伴，请陪我在奔尼墓前种下向日葵。沉浸在失去兄弟的那一刻而失去自我控制，没有勇气对视你和我们朋友的忧伤眼睛，并非证明我不爱你们。”
奔尼的尸体由当时克里斯曼府领医生工钱的牧小备主持火化。回到家乡米法斯后，杰西去给母亲和父亲上坟，同时把奔尼的骨灰、那根藏有奔尼头发的项链、以及保罗的项链，都埋在紧贴母亲的墓地一角。
第二天，杰西上坟时，却看到满墓园不是自己种下的高大灿烂向日葵。金色花盘，挺拔身材，面对明媚阳光，宛如金发奔尼长大成年的样子——而于那个在满园墓地中毫不起眼的新冢上，杰西只立着简单的牌子，“我的兄弟，我的兄弟——杰西•；迈德颇森立”。他当时还没告诉任何人这处新冢。
93。
此时，秀刀干脆站起，“知道吗，如今代表们正在讨论派人常驻猎户旋臂帝都。我刚报了名，能混个大使当当吧。”
杰西望向他。
“那边的莲花将星销售市场需要加大业务，我打算亲自过去压阵。”秀刀扬起块石子，远远投到草地的栅栏外。
立刻听到外面行人大骂是谁家小孩不遵守社会道德规范。
秀刀没象往常那样哈哈大笑，“……我会有办法，让他接受我送去的鲜花。杰西，小心哦，如果他让我帮他杀杰克和米奇为父报仇，也许我会动手呢……虽说他不是这样的人……抱歉，让我把大使这个美差抢走啦。否则以双方这样敌对星域首脑的身份，终生都将隔着千万光年星海，再也没机会见面了吧。”
杰西望着秀刀面向栅栏外面的身形，半晌黯然。
——在跟猎户帝国商谈贸易时，米奇曾印发也送猎户帝国一份人马旋臂备忘录。备忘录收集了很多通讯纪录，甚至包括杰西请秀刀帮忙种向日葵那句，此外还在某个小节简短但全面客观记载了威廉父亲出逃中人马旋臂趁隙出手的过程，赞美上天安排诸般巧合。
当时公众都谈论米奇的备忘录混乱而失策，猎户帝国定会延缓商贸。谁知帝国没受影响，继续高效提出一系列公平互惠条款。只传出威廉独在自家常青松树林徘徊一天，出来时带了几颗树种，种在亡父勒姆士宰相和故帝皮特四世坟前。威廉这一混合感性和理性的行为，广受内外好评。
几天前，杰西的家乡米法斯星球举行植树节，杰西和秀刀同时收到威廉私下派人捎来的亲手采集的常青松树种，请他们种在奔尼坟墓上方的山崖边。杰西仍记得当他把树种塞进山崖岩石缝隙的瞬间，心头拂过的波波脉流……
这时，米奇竟决定放阿伦轻松一会，踏着冻得硬硬的草地走向杰西，“听说你小时很喜欢在家乡原野上奔跑？”
杰西收拢心神，让自己顺着米奇明朗口气的话回忆，“是呀，还喜欢跳过灌木丛，并且不许自己碰到一片灌木上的花瓣。”
“阿伦军中有一位三星上将，也很喜欢做这些运动。”
“是吗？”
“我知道，你这个人马座中心射手，不仅对手下直属舰队，也兼代人马另外三支翅膀都颇为照顾。不过，阿伦没受过正规军事训练，既不象瑞恩手下有些赶来投机依靠的克里斯曼旧部辅佐，又不象杰克曾得到当年收留他的金山隐士教导并得此结识我金山家助力，阿伦聚集的黑帮军和海盗军实力虽不容小觑，但本不可能这么短就完成跟另外两军齐头并进的正规化过程，成为正、奇作战都各有一手的劲旅。”米奇突然压低声音，说起秘闻。
“但很巧的，阿伦走在大街上，居然就跟碰到你一样，碰到那个人。我得说，那人说不定比你更棒，只是色调模糊，总隐在后台。知道吗？好几次你去不要命地冒险，都能得到阿伦及时援救，或者通过我向你预警，全是这人提出的。阿伦这个没心眼的笨蛋，偏偏屡有奇遇，终于成为银河系最年轻的四星上将，真是有福。”
杰西仰头吹着大陆春天东海岸特有的劲风，没说话。
“你的修养越来越好啦，听说那个牧小备的在我们这开了‘塞寇快乐健心俱乐部人马分部’，你常找他请教瑜伽修行？阿伦手下那位三星上将，也有此爱好。我最近得到消息，保罗公爵在最后作战时，一直把牧小备带在身边。真想不通这样没经过军事训练的人，反而是夏木那艘爆炸旗舰上唯一的生还者。”
“牧小备生还的方式我知道，这跟不会游泳的人却比其他潜水者更易生还没有区别。”当时牧小备是以军医身份参加登舰，一直待在最安全的太空、舰内两用医疗梭里。但牧小备并非外科医生，登舰后留在梭内照看设备，却恰好借助医疗梭的太空护盾，躲过大爆炸。之后牧小备把太空梭弹出遇难战舰，为未参加登舰战的克里斯曼系宪兵舰队救下。
“是吗？”米奇大概也已拿到这个情报，没再深究，“真奇怪你们怎么会跟这种人来往？据说牧小备卧室里放满各种人脑和其他大小零件标本，从来没人敢进去看。”
“没人进去看过怎会知道？”杰西终于望向米奇，“你说这些，其实是在怀疑那位上将来历不明，又找不到证据，希望我帮你瞧瞧？”
“呵呵，什么都瞒不过你。那人以前从没跟你同时出现。今天不知怎么，倒正好在此。”米奇连接通话器，对在温室采玫瑰花的阿伦大喊，“亲爱的，能帮我请洛特斯•；埃弗尔上将还有他那位形影不离的家庭医生牧小备过来吗？”
不一会，阿伦抱着一大捧玫瑰花蹦来，“杰西，你说红玫瑰是送给情人的。可这些玫瑰红的深深浅浅，哪种红才是送给情人的呀？”
“亲爱的，”米奇毫不客气把那一大捧玫瑰花都抢到怀里，“只要是你给我的，就是送给情人的啦。”
“哎，还给我！”阿伦跳着脚去跟米奇抢，可惜个子太矮，大大吃亏。
这时，有两人从室内出来踏上结着冰的草坪。
杰西一眼认出，其中那个又矮又胖的，果然是塞寇没入门的学徒牧小备。崇尚入乡随俗的牧小备，早就换下帝都那边时髦的白大褂，穿上本地流行的灰大褂，还搞了顶绒绒的卷沿帽带着，但可惜没本地人的乡下粗野气概，所以一眼就能辨出这是个外地家伙。
牧小备旁边的高个，杰西却没见过。那人颇有推崇客观理性的气质风格，但因外表跟杰西年龄相仿，也是十八九岁模样，自然带出股朝气。浅茶色头发剪得很短，鬓角露出块伤疤，形状上好象是何时被尖玻璃刺破的。待两人走近，杰西注意到这人的眼眸也是浅茶色。其他地方就没注意到什么，只能说是位气度严谨自控的陌生军人。
米奇正招呼两人，“洛特斯，牧小备，给你们介绍个华华丽丽的大人物——杰西•；迈德颇森五星上将哦，很可能会被本届议会推选为人马旋臂第一任总统，成为人马联邦之父。”
“认识认识，你们都是华华丽丽的大人物！”牧小备的胖眼睛乐成一条缝，“米奇，你也是人马联邦之父哦。我们来打赌吧，下位总统肯定是你。”
洛特斯看来对这种官场应酬没什么兴趣。阿伦在旁大大抱怨，洛特斯真是个情商为零的家伙，在杰西具有强烈存在感的注视下，居然还是面无表情，而且目光还渐渐被在几人侧前跑�
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