智之默默的注视着他。
薄薄的履历表，不如本人来得重要。
规定以外的团聚，只要互相尊重彼此的存在，有真诚的关心自然形成。
桔平这种包容的说法，智之觉得蛮不错的。
这个家伙想不到已经是大人了，智之逐渐对桔平有新的认识。
“如果是我，我希望知道你的生日。”
对这句话智之感到有点光火。便将桔平嘴边的香烟抢过来，捺在烟灰缸里。
对着呆楞住的桔平狠狠瞪了一眼。
“我绝对不想知道你的生日，也讨厌你多管闲事。”
“像弟弟般的亲爱之情呀！”
“像你这么不检点的哥哥，我不需要。”
智之吼完站起来，拿起餐具走向厨房。
这个家伙把慈善跟亲爱搞错了。
我是男人，这种对女人肉麻兮兮的话，我会起鸡皮疙瘩！
桔平站到愤怒的智之背后，笑着轻摇智之的肩膀说“像猫一样。”
最初看到智之的一瞬间，桔平是如此想的——
纯种、坚强而麻烦的猫。
突然被放在陌生的人群中，感到惊吓而全身紧绷着。
“放轻松一点嘛！”
桔平小声的说。
听到厨房洗涤的声音，桔平再点上一根烟。
漫长的春假期间，回去故乡的只有教授的儿子圣也。芽衣的室友山科慧，是N大研究所考古系的研究生，则到埃及去打工，参与遗迹发掘的工作。
除了杰莫斯教授外，桔平、阿航、真由，以及没有生活观念的芽衣，好像都不想回家。
虽然感到奇怪，但也许是这栋有异国风貌，被绿色包围的建筑物，优雅空间的魔法吧。
早晨的宿舍在开学后还是一样早，已经很快习惯这种生活规律，因此做任何事对智之来说都很轻松。
第二天起，智之便帮忙阿航做早餐。阿航觉得很惊讶，智之说，“我在家常做早餐，习惯了，而且也很喜欢。”
听智之这么说，阿航有点酷酷的皱皱眉头直看着智之，好象想说什么，但随即耸耸肩说：
“随你便吧。”
说完从厨房的椅子上丢了围裙给智之。没有说什么感谢之类的话，只凭那件围裙，阿航便接受了智之在厨房中的存在。
默默煮料理的阿航，智之觉得很不错而更加投入。
还是这种男人比较好，轻薄的男人令人讨厌。
也许因为母亲早逝，智之对女人怀抱着神圣的幻想。所以印象中桔平对女人的态度，更觉得无法接受。
三月已经过了一半。这个被称为“草莓园”的宿舍，智之到此已经快两个星期了。
收垃圾的日子，洗澡的时间，打扫的分配，还有一家午夜十二点才打烊的超市，走到邻家只要五分钟……
只有在巴士站前的小邮局才有邮筒，所以有信要寄都放在大厅的电话旁，要出去的人会帮忙拿去投。
宿舍后面有一个小草莓园，这是N大理事长所设的。因为家族有披头四合唱团的歌迷，所以这里被称为“草莓园”。这是杰莫斯教授告诉他的。
就这样，每件事智之都很努力去习惯这里的生活。
今天天气很好，虽然感觉还是有点冷。窗的那一边是一望无际蔚蓝的晴空。
将新手套放如短裤的后口袋中，穿上凉鞋，智之做在楼梯的中间。阳光从天窗穿射进来，把忘记贴邮票的信贴上邮票，又重新确认一下英文名字。
伦敦现在大概是早上五点左右吧。
只离开了十天，却感觉像世界只有自己一人般的孤独，无依无靠。智之抚摸着袖子、膝盖和身旁的草帽。
“航空信吗？”
突然从上方传来声音，抬头一看，桔平正从楼梯扶手上伸出身子。
香烟红红的火摇动着。
“不要随便看别人的东西。”
“抱歉，我无意中看到的。”
表情因阳光的阴影看来有点模糊，智之没能看清楚。好像在笑吧。
这两个礼拜来，智之看桔平始终我行我素。早上一直打哈欠，中午不停的接听行动电话，向对方甜言蜜语，有时候开红色跑车出去。
虽然被智之说多管闲事，但桔平还是一样的亲切。
“去吃饭吧。”
“买东西吗？我开车送你。”
桔平对智之的举动很注意，一直以笑脸陪他，任其自由。
走下楼梯的桔平，拿起烟灰缸，坐在智之的上方。这里到处都放着烟灰缸，因为桔平无论在那里都会抽烟。
桔平的衬衫胸口，挂着链子。
白天在家桔平也是穿戴得很整齐，人长得帅不管穿什么看来都很得体。
“喂，樱井…”
“午安。”
突然从客厅里传来客气的声音，打断了桔平的谈话。
两人同时望去，是一位上了年纪的女性站在那里。
桔平马上站起来。
“咦？绢江奶奶，怎么了？”
被称为绢江奶奶的妇人，抬头对着桔平咧嘴微笑，桔平走下楼梯。
“桔平，上次我的生日受你照顾，谢谢。”
“喔。裕太怎样了？”
“已经消肿了，现在又活泼好动了。”
智之站在楼梯，往下看着桔平一直摸着后颈子，很不好意思的说了好几次的“不客气”。
妇人把手上拿的纸包交给了桔平。
“这是我跟孙子一起做的，请大家吃吧。”
“谢谢啦。”
桔平接过来后深深点头道谢，然后回头看智之。
“樱井，请你来一下。”
“好的。”
智之点点头，很听话的走下楼梯。
“樱井，这位是离我们最近的邻居—立花太太。跟儿子、媳妇、孙子一起住。”
“我是樱井智之，住在这里。请多指教。”
智之的眼睛直直的看着绢江，急忙点头行礼。看着彬彬有礼而整洁的智之，绢江眯着慈祥的笑眼。
“啊，来了一位可爱的男孩呀。”
“跟圣也同年级。”
“是吗？我孙子也是高中生。如果不嫌弃的话，可以散步到我家来玩。”
轻轻拉着智之的手，这位慈祥的绢江奶奶，身上有着一股草香味。
“桔平，这是我以前说过的南瓜蛋糕。”
“哇，太棒了！绢江奶奶的南瓜蛋糕最棒了。谢谢。”
“下次跟樱井一起来，阿光一直在念着桔平呢。”
绢江微笑着，智之偷偷的问桔平：
“阿光是谁？”
“念高中的孙女。”
原来如此。桔平这种帅哥，真是从祖母到孙女没有年龄限制，一概都有效。
对着要回去的绢江挥挥手，桔平将纸包拿在手里，走上楼梯。智之不由得跟着上去。
“叫做裕太的怎么啦？”
“是她最小的孙子。读小学，前些日子，连人带脚踏车翻落到田里，我刚好经过。裕太的脚扭伤了，我开车送他到医院。”
“那个纸包是什么？”
“你怎么那么爱问？”
桔平一边说“好、好。”开怀大笑。看到智之露出好奇心的样子，真是可爱极了。
“这是阿航一直想知道的，绢江奶奶的秘传南瓜蛋糕。阿航看到会很高兴。”
在楼梯的中间，智之停了下来。从扶手的间隙中，看到桔平穿过二楼走廊，将留言条塞进阿航房间的门下。
桔平将头发拨了一下，咖啡色的发丝透着阳光染成金色
“樱井，今天有空吗？晚饭怎么办？”
桔平真的是很公平的男人。
受伤的小学生、无礼的室友，以及晚餐吃速食正在发育的少年，他都一样细心的照顾。
很会宠人而不是只特别讨好女人的手段，真是令人讨厌。
是纯粹的博爱主义者。
真由最初的一句话，把桔平形容得着贴切。
走廊上的桔平。静静凝视着低头的智之。突然智之说了一句“园里的工作”。“跟教授去菜园。”“菜园？那是什么？”“蔬菜。”
正说着，桔平的行动电话响了起来。“对不起。”桔平接起电话。
“啊，好久不见。对不起，没有跟你联络。”
听着他说话的声音，智之拿起帽子走下楼梯。这次是个女的，真佩服他对女人的认真。
“啊，等一下。”桔平对电话说，然后叫“樱井”。
智之装做没听到，将航空信放在电话旁，然后走进厨房。
“智之，等一下。”
突然被叫到名字，智之心头一震便停下脚步。
好像被电到一样，吓了一大跳。心脏像被人用手揪住般，强烈的感触。
智之按住胸口抬头一看，桔平将手机电源关掉，站了起来。
端正的脸定定的看着智之。“我也一起去菜园。”“…电话呢？”“切断了。”
桔平将行动电话放进口袋，走下楼梯，来到智之的身边。“朝比奈…”
将草帽戴在智之的头上，桔平轻敲了两下帽子。
智之张开像猫一样的黑眼，桔平含着香烟，对着眨眼的智之微笑。“走吧，少年。”
爽朗的语气，随意将手搭在智之的肩膀上，不拘束的动作，智之甩不开，只是低着头。
不行呀！在心灵脆弱之时，朝比奈桔平对心脏有害啊。
只是呼唤名字，桔平便穿过寂寞的缝隙，悄悄溜进智之心里。
像优雅的魔法，使人有点难受。
不由得默默地被桔平搭着肩，两人从厨房走向后面的菜园。
穿着运动衫、围裙及长靴，园丁模样的教授，任何装扮都具有绅士优雅的风度。
桔平挥挥手说：
“教授！我们来玩泥巴了。”
教授先看着智之笑笑，然后对着智之身旁的桔平耸耸肩，微笑着说：
“哎呀，这种打扮要来玩泥巴？”
桔平将烟捺在带来的烟灰缸里，然后放在地上。
“我不在乎，弄脏了再洗。”
桔平卷起袖子笑笑，智之将手套分一只给桔平。
“咦？这不是你的手套吗？”
“我两只手都可以，有左手这只就可以了。”
将右手手套戴在手上，桔平两眼盯着智之的脸看。
“…什么事？”
“啊，没什么。”
看着智之噘嘴倔强的样子，桔平摸摸后颈小声的说“谢谢”，鼻头红起来了，智之也不知所措的低着头。
还以为桔平会像“真的？我们一起~”很干脆的哈哈笑出来呢；真是的！智之紧紧的抿着嘴唇。
两人各戴一只手套，有趣的身影，教授温和的眯着眼看着。
“那么智之，我们选择阳光晒得到的地方种吧。桔平，把这个拿过去。”
教授的脚下有菜苗和肥料，还有铁锹跟漏斗。
“OK。”桔平点点头，取下右手的戒指手镯放入口袋，接着把教授交代的工具搬过去，当起了种菜的助手。
教授替智之选择草莓园最肥沃的地方当菜园。
第一次摸泥巴的智之，在教授的教导下，跟桔平一起学种菜。
“土壤里要混合少许的培养土。肥料要用有机肥比较温和，蔬菜和香料植物都可以用。香料植物比较适合干燥土，所以要另外种在容器内。”
“智之，等一下。教授，容器底部不是要放石头吗？”
“是的，为了让排水好一点。”
“朝比奈，种得太挤了，会枯掉的。”
教授的讲解，记性好的两人，很快就吸收了。
晴朗淡蓝色的天空，树丛摇曳的声音。远处小孩的嬉笑声，忽然在附近响起，让智之觉得很惊讶。
头顶上的太阳，在脚下留下深深的影子。智之用袖子擦了擦额头，然后深深吸了一口起。
闻到泥土与绿叶的芳香。
在智之身旁的桔平弯着长腿，衬衫的胸前与裤脚沾着泥巴，格外认真的侧脸，正忘我的工作着。
额头不断的冒出汗水。
平常开着红色跑车，穿名牌服饰，喷着男性香水，这个与泥土味无缘的摩登男人，此刻这种认真工作的样子，真像一个大小孩啊！智之觉得很可爱。
“智之，你弄脏了。”
桔平故意以沾了泥巴的手指摸智之的脸颊。“你也是呀。”智之以右手捏桔平的鼻子。
微笑着的教授，眼神就像父亲看着小孩。
番茄、茄�