的功劳。唆鲁禾托尼虽为女流，却知书识礼，很有远见。就是这个女人，让忽必烈认识了刘秉忠、郝经、姚枢……这些中原儒生才子、贤臣良吏，使忽必烈学到了中原文化，以及治国平天下的帝王之道和谋略！如果没有额娘唆鲁禾托尼，忽必烈很可能至今还是个只知打打杀杀的卤莽武士。忽必烈怎能不感激和怀念她呢？
恍恍惚惚的忽必烈，仿佛又回到了在潜邸当王爷的青年时代。当时，他的兄长蒙哥刚当大汗，他也只有三十多岁。
第 1 回 初即汗位，蒙哥狩猎天地动 救兄遭疑，同胞手足暗隙生
第 1 回 初即汗位，蒙哥狩猎天地动
救兄遭疑，同胞手足暗隙生
鄂尔浑河像条懒洋洋的黄褐色长蛇，从北向南有气无力地爬来。大概是一路上风沙太大了，河水几乎变成了土色的泥浆。但是，当它流到东岸的喀拉和林时，却意外地出现了几分生气，岸上生出柔弱的小草和倔强的红柳，透出生机勃勃的绿色，让人精神为之一振。河水也清亮了许多，有的地方还像明亮的镜子照出了蓝天和白云。流动的速度也加快了，发出哗啦哗啦的声响，使人油然生出一种欣喜的感觉。
白毛风肆虐不断，远处看却淹没在了黄沙和泥墙土屋的海洋里，显露不出它高贵的身姿。和林的城墙是用黄土夯成的，城中的房子也多是泥墙土屋，远远望去，黄不塌塌的，几乎与广袤的大沙漠融为一体。其实，和林城内并不全是泥墙土屋，皇宫和王爷贵戚的府第都是砖瓦建筑。但毕竟只有少数几座，近处看突兀高大，十分抢眼。因为这里是风沙的天下，裹着黄沙的白
和林城住户不多，平时街上没有多少行人，几家简陋的店铺开着门，但顾客寥寥。几只野狗在街上溜达，像是在寻找食物。时尔有汲水的妇女和赶着羊群的牧人从城中走出，到鄂尔浑河边去取水和放牧。牧人的吆喝声和鞭声，是这里惟一较大的响动。除此之外，整个和林城沉浸在寂静之中，压抑得让人有些喘不过气来。
突然，街的尽头传来一阵急促的马蹄声，随即腾起一团团滚动的沙尘。寂静的和林城似乎一下子被惊醒了，牛羊奔窜，野狗狂吠，人们惊悸不安地向沙尘滚动处望去。人们发现，疾驶而来的是阿里不哥王府里的五六匹高头大马，骑在马上的是阿里不哥的怯薛亲军，个个虎背熊腰，身材高大，手拿武器，面目凶狠，气势汹汹。为首的名叫布智儿，是阿里不哥最信任的心腹。
他们如此急切地纵马狂奔，要去做什么呢？
提起这件事还得从头说起。成吉思汗铁木真长妻弘吉剌氏孛儿帖生有四位嫡子，长子术赤，次子察合台，三子窝阔台，四子拖雷。拖雷与乃父一样也与长妻唆鲁禾托尼生了四个儿子，长子蒙哥，次子忽必烈，三子旭烈兀，四子阿里不哥。成吉思汗死后，窝阔台继承汗位，窝阔台死后，传位给长子贵由。贵由死后，蒙哥在术赤的儿子拔都和阿里不哥的支持下继承汗位。
蒙哥聪明睿智，深知王室争权夺势的内幕。成吉思汗最宠爱和器重的是他父亲拖雷，本来是要传位给他的。但看到窝阔台一派势力庞大，怕引起内乱，只好将汗位传给窝阔台。窝阔台自知拖雷是自己的最大威胁，当上大汗不久，便把拖雷暗害了。窝阔台生前曾立皇长孙失烈门为嗣继承汗位。窝阔台死后，心胸狭窄、阴险毒辣、善玩权术的皇后乃马真，为了让自己的儿子贵由当上大汗，残酷迫害失烈门一派，终于让贵由继承了汗位。蒙哥能当上大汗，得力于拔都、阿里不哥和王叔塔察尔的全力拥戴。但却遭到贵由皇后海迷失、儿子忽察、脑忽、失烈门，以及察合台的后代也速蒙哥等的强烈反对。蒙哥为了巩固自己的汗位，继位不久便用极为残忍的手段把他们一个个除掉了。然而，还有一个忧患埋在他内心的最深处，他从来没有对任何人说过。但这个忧患却像幽灵和梦魇一样时时缠着他，挥之不去。这个忧患不是别的，正是他二弟忽必烈。
忽必烈虽然比蒙哥小七岁，但蒙哥心里很清楚，无论武功还是心计，忽必烈都胜过自己一筹。皇爷爷成吉思汗生前特别喜欢忽必烈，经常把他抱在马上，刚五六岁就亲自教他射箭。忽必烈对长辈极为尊敬，对他们的额娘唆鲁禾托尼非常孝顺。虽然额娘帮助自己得到了大汗之位，但蒙哥感觉得出来，实际上额娘更喜欢忽必烈。蒙哥还知道一个秘密，就是儿时额娘曾请萨满巫师给他们占过卜。是他无意中偷听到的，他没对任何人说过。巫师说他有首领之相，而忽必烈有帝王之相。巫师的话对他影响极深，在潜意识里，他一直把忽必烈当成是竞争对手。蒙哥当了大汗以后，忽必烈曾多次表示，一定要全心全意辅佐他治理好国家，完成成吉思汗消灭南宋、统一中国的遗愿。蒙哥能觉察得出来，忽必烈说这些话是发自内心的，是真诚的。所以，蒙哥在对待忽必烈的态度上是矛盾的，犹豫不定，难下决断。从内心讲，诸王虎视眈眈窥伺汗位，忽必烈是他的同胞兄弟，是亲骨肉，他非常需要得到忽必烈的支持和帮助。可是，当年巫师的话像毒蛇一样时时啮咬着他的心，使他惊悸不安，常常被可怕的噩梦惊醒。同时，蒙哥总觉得忽必烈身上有一股说不出的东西，感觉告诉他，忽必烈绝不是那种甘居人下的平庸之辈。也许是过于敏感了，当了大汗以后蒙哥的这种感觉更为强烈。蒙哥深深的知道，在汗位面前，骨肉、亲情、兄弟，都是一钱不值、微不足道的。为争汗位而同室操戈、兄弟相残的事他见得太多了，他的父亲拖雷不就是被自己的亲哥哥窝阔台毒死的吗？他不能让亲情葬送来之不易的神圣皇位！但忽必烈毕竟是他的亲弟弟，额娘还健在，他又不能对忽必烈有所行动。
蒙哥当上大汗以后，才体会到了至高无上、惟我独尊、一呼百应的滋味，更感觉到大汗这顶桂冠的重要和珍贵。有了它，你就是天地间的最高主宰，所有的人就会战战兢兢地匍匐在你的脚下！蒙哥的这种至高无上、惟我独尊的感受，是在他当大汗不久的一次狩猎中体味到的。
蒙古男人一般都是高大粗犷，威猛剽悍，阔口高鼻，脸上棱角分明。蒙哥却个子不高，中等身材，鼻子平平，还有些向下塌陷。但眉骨很高，眉毛浓黑状如针刺。眼睛虽然不大，但瞳孔如乌黑锃亮的珍珠，炯炯如电，灼灼逼人，似乎能穿透人的五脏六腑。他笃信巫觋占卜之术，无论做什么事总要先求签问卜。
这天天气晴好，万里无云。蒙哥心情极好，让巫师占了一卜，卦上说今天最宜狩猎。蒙哥大喜，立即传旨王公贵戚和文武百官，陪他去猎场打猎。
大汗打猎，自然是声势浩大，场面恢弘，不同一般。蒙哥大汗的龙旗和各色牙漫山遍野，旗遮天蔽日，猎猎飞舞。鼙鼓声和怯薛亲军的呐喊声此起彼伏，撼天动地，震耳欲聋。
一只受到惊吓的盘羊在拼命地向前狂奔。
蒙哥大汗和也速台大妃骑马在后面紧追不舍。
忽必烈王爷、也速察国舅、宰相阿蓝答儿、怯薛长刘太平，以及各部族首领和怯薛亲军，呐喊着潮水般地跟随其后。
蒙哥的骑术非常娴熟，骏马如疾风闪电，转瞬即逝。
盘羊被逼到一座陡峭的悬崖上。
盘羊与一般的羊不同，个子很大，体长可达五尺，体重数百斤，头上生有两根蛇矛状的螺旋形长角，尖利无比。此羊性情暴烈，极其好斗。而这只盘羊个子比别的盘羊还大，身长在六尺开外，两只利角足有二尺。它威风凛凛屹立在悬崖上，高扬起两只钢锥铁刺般的利角，傲慢地俯视着潮水般涌来的人群，摆出一副昂然不训、决一死战的架势。
蒙哥率众人来到悬崖下，勒住马缰。也速台大妃想博大汗的喜欢，抢先摘下肩上的大弓，搭箭要向盘羊射去。
“住手！”蒙哥大汗抬手阻拦住她。随即翻身下马，向悬崖奔去。
这时众人才明白，原来蒙哥是要去活捉盘羊。国舅也速察不由倒抽了一口凉气，急促喊道：“大汗！不可！”
蒙哥大汗脸色阴沉，瞪了也速察一眼，鼻孔里不屑地哼了一声，继续向悬崖攀去。
也速察急了：“姐夫！这不是一般的盘羊，是吐蕃雪山特有的，凶猛赛过狮虎，大汗万万不可一人前往！”
“哼！”蒙哥脸上挂着轻蔑的微笑，用不屑的口气说：“朕志在雄霸中原，难道还怕这小小盘羊？！都闪开！看我生擒这厮！”说完，下意识地用眼睛瞥了一下忽必烈。喝退众人，径直向悬崖冲去。
蒙哥大汗冲上悬崖，盘羊听到动静，扭过身来，面对蒙哥摆出搏斗的架势。蒙哥这时才发现，这只盘羊的个子比自己低不了多少，身体肥硕，紧绷的肌肉似乎有用不完的力量。大概是被激怒了，晃动着两只锐利坚挺的尖角，眼睛血红，直勾勾地逼视着蒙哥。蒙哥感受到了一股森森的杀气。他本以为盘羊再厉害也总归是羊，不会是凶猛的虎狼狮豹。现在看来，这只盘羊绝不比虎狼狮豹好对付。自己夸下了海口，如果斗不过怎么办？大汗的威严何在？脸面何存？日后还怎样君临天下？！这时，蒙哥才意识到自己的莽撞，后悔不该逞一时之强。如今是骑虎难下，后悔已经没有用，只有全力相拼，胜败听天由命了。
蒙哥想到这里，冲着盘羊拉开架势。盘羊经过人潮的追逼惊吓，神经也极为紧张。它看到蒙哥拉架势，蓦然一惊，以为是蒙哥要向它进攻，出于自我保护的本能，迅疾做出反应，猛地向蒙哥撞去！因为是蓄势待发，不但快如闪电，而且有千钧之力。蒙哥毕竟不是等闲之辈，迅速一闪身，从后面攥住盘羊的一只尖角。盘羊因用力太猛，被蒙哥拽了个趔趄。盘羊太健硕，力气太大了，脖梗子向上一拧，居然把蒙哥掀翻在地，险些被抛下悬崖。蒙哥心里很清楚，只要抓住盘羊的犄角不放，盘羊就伤害不到他。他纵身跃起，使出浑身力气，往下按压扭掰盘羊的犄角。盘羊咩咩叫着奋力挣脱。双方力均势敌，一时僵持在那里。
人们的心紧张得提到了嗓子眼儿！
也速台大妃高喊：“大汗！使劲儿！使劲儿呀！”
也速察国舅为蒙哥加油：“姐夫加油！大汗神勇，盖世无双，小小盘羊，不在话下！摔倒它！打死它！”
可是，可怕的事情发生了！盘羊受到喊声刺激，猛然发起威来，长叫一声，脖颈上扬，前蹄腾空，把蒙哥高高挑在空中。蒙哥拼力反击，身体使劲下坠，想把羊头压下。盘羊挑着蒙哥用力一甩，把蒙哥甩出去老远。没等蒙哥站起，盘羊便舞动如锥的双角，向蒙哥撞去！
因为蒙哥所在的位置靠悬崖内侧，所以这惊险的一幕下面的人都没有看见，只有忽必烈看见了。忽必烈担心蒙哥发生意外，便从山的另一侧悄悄绕了上去。当他看见盘羊呼啸着刺向蒙哥时，不由心中一凛，吓出了一身冷汗。没顾得多想，大喊一声：“大哥休慌！二弟来也！”纵身飞跑过去，用身子挡住狂怒的盘羊，紧紧攥住盘羊的犄角，急切喊道：“大哥！快闪开！”
蒙哥这才从惊怔这清醒过来，急忙抽身闪出。
盘