郝经走过去，问：“廉将军还没有睡？”
廉希宪笑笑，说：“郝先生不是也没有睡吗？”
郝经叹了口气，说：“睡不着啊。”
廉希宪说：“还在想白天的事？”
在忽必烈的王府里，郝经最看重廉希宪。他年纪虽然不大，但很有头脑。见他主动提起白天的事，便说：“难道你不觉得，我们眼下的形势实在是太危险了吗？用危机四伏来形容，完全也不为过啊！”
廉希宪说：“先生指的是不是，阿里不哥乘王爷远在江南的机会，在和林抢先夺取汗位？”
郝经反问：“你以为不可能吗？”
廉希宪说：“我对阿里不哥太了解喽，此人心术不正，早有觊觎汗位的野心，是完全有可能的。”
郝经说：“如果阿里不哥抢先在和林登极，我们便会腹背受敌，进退不能，困死在这里啊！”
廉希宪沉重地点点头，忧心忡忡地说：“先生的忧虑完全是有道理的。”
郝经诧异地问：“那……那为什么不阻谏殿下？”
廉希宪说：“我了解王爷，这时候，谁劝他也不会听的。不过，郝先生放心，我已经暗中派人到和林、燕京、京兆一带去打探，有动静他们会及时来禀报的。另外，我也派细作去了临安，监视南宋小朝廷的动静。王爷是聪明人，关键时候不会犯糊涂的。”
郝经佩服廉希宪有心计，事先做了如此周密的安排。但依然对当前的处境十分担心，时局瞬息万变，很难捉摸和把握，就怕事发突然，猝不及防啊！
郝经的担心，绝非杞人忧天。山雨到来前的风已经刮了起来。
阿里不哥看了布智儿带回的信，高兴得简直要跳起来。也速台大妃和也速察国舅向忽必烈封锁蒙哥汗去世消息，以便让自己有充足时间做好继承汗位的准备。大妃和国舅对自己太好了，关爱有加，恩重如山。他和忽必烈同是成吉思汗的嫡孙，而他比忽必烈小。按照成吉思汗家族立小的惯例，蒙哥死后，汗位理应由他继任。话虽然这样说，其实阿里不哥心里很清楚，这条立小的惯例虽然没有明文废除，但实际上早已不算数了。阿里不哥依然把它当作杀手锏，他有他的理解，既然没有明文废除就应当有效。
阿里不哥立即召来他的亲信阿蓝答儿、脱里赤、赤儿火者等人。阿里不哥对他们说：“也速台大妃和也速察国舅让布智儿送来信儿，说大汗不幸升天了。闻此噩耗，我作为大汗的御弟，悲痛欲绝，恨不得替大汗去死！可是，悲痛归悲痛，人死不能复生。成吉思汗家的大业还要继承下去。阿里不哥不才，但我是成吉思汗最小的嫡孙，大妃和国舅对我寄于厚望，希望我危难之时挺身而出，担起大汗的重任！”
阿蓝答儿和脱里赤说：“王爷最有资格继承汗位，王爷当大汗符合祖制，顺理成章，天经地义。我等完全拥戴。”
布智儿说：“也速台大妃和也速察国舅，最担心忽必烈不服，图谋不轨。希望王爷抓紧筹划，赶在忽必烈得到消息前做好一切准备，出其不意宣布继位登基。他若再不服，就是谋逆，就可公开对其###、消灭！”
“对！大妃和国舅太有远见喽！”赤儿火者与忽必烈素来不和，最怕他继承汗位，跃跃欲试，准备要大干一场，“忽必烈远在千里之外，他就是知道了马上往回赶也来不及！王爷，这可是千载难遇的机会，无论如何不能错过，别犹豫，赶快行动吧！”
阿里不哥激情难抑，仿佛新大汗已经铁定是他的了，兴奋地说：“好！多谢诸位拥戴和关爱！我阿里不哥是重情义的，决不辜负各位的厚望！来，听我吩咐。”
众人簇拥到他的身边。
阿里不哥说：“燕京乃军事重镇，连通漠南漠北的咽喉要道，是忽必烈回京的必经之路。占据它不但可控制全局，进可攻，退可守，还可切断忽必烈回京的路径，十分重要。特命脱里赤王爷为燕京断事官，牢牢把燕京控制在我们的手里。”
脱里赤抱拳施礼：“是！末将遵命！王爷放心，有末将把守，忽必烈休想靠近一步！”
阿蓝答儿说：“王爷，微臣有个建议。”
阿里不哥对阿蓝答儿一向很器重，说：“请讲，丞相有何良策？”
阿蓝答儿说：“忽必烈虽然远在千里之外，但他手里握有重兵，而我们只有为数不多的一些禁卫亲军，真要交起手来，远远不是他的对手。眼下最要紧的就是要广招兵马，越多越好。如果忽必烈胆敢拥兵打来，我们也能战而胜之。”
阿里不哥点头称是：“有道理。脱里赤，燕京人口众多，你占领燕京后，广招人马，越多越好。”
“是。”脱里赤领命去了。
布智儿既是阿里不哥的管家，又是阿里不哥肚里的蛔虫和智囊，小眼睛转了转，提醒阿里不哥说：“开平是忽必烈的老窝，里面全是忽必烈的人，将来闹事也会是那里。未雨绸缪，应当派兵接管那里的防务，秘密包围忽必烈的王府，防止有人去给忽必烈报信儿！”
“嗯，你提醒得太重要了。”阿里不哥说，“我那个察必嫂嫂，刁钻难缠得很，蒙哥的死讯不能叫她知道，免得孳生事端，误了我们的大事。”
阿里不哥想了想，对阿蓝答儿说：“丞相，你老成持重，办事缜密，遇变不慌。你带领一支人马，秘密开进开平城，神不知鬼不觉地把忽必烈王府包围起来，不许任何人出入！”
“哎！”阿蓝答儿点头答应。
根据祖制继承汗位必须经忽里台会议推举，赤儿火者主张干脆抛开忽里台会议，直接宣布继位登基。阿里不哥和布智儿都认为不妥，万一引起众怒，反倒弄巧成拙，不好收拾。他们合计了一下，有资格参加忽里台会议的王爷中，浑都海、脱火思、班秃、阿速台、玉龙答失、阿鲁忽等人，均与忽必烈不和，或是貌合神离。请他们来开忽里台会议，他们肯定会来。在会上当众宣布，蒙哥大汗临归天前留下了由四弟阿里不哥继承汗位的遗诏，他们肯定会推拥王爷为大汗。阿蓝答儿担心，他们当场提出看遗诏怎么办？布智儿的小眼睛乱眨巴了一阵，胸有成竹地说：“这有什么难的？就说遗诏在也速台大妃那里。也速台大妃远在四川，谁还能去查？”
阿里不哥觉得此计甚好，立即派心腹去游说这些王爷。
阿里不哥现在最大的一个难题就是塔察尔。塔察尔是王叔，资格最老，威望最高，在诸王中影响最大。如果他能公开表态拥戴自己为大汗，可以说汗位就算是到手了。当年，忽必烈曾当众羞辱过塔察尔，近来，又从他手里夺去了南征帅印，他对忽必烈恨之入骨，不共戴天，按理说支持阿里不哥应该不成问题。可是，事情并不这样简单。塔察尔虽然恨忽必烈，但他对阿里不哥却没有好感，觉得他心胸狭小，鼠肚鸡肠，做事不光明磊落。这老东西倚老卖老，不顾他的尊严，经常当面训斥他，说他成不了大器。他能拥戴自己当大汗吗？但他又是个举足轻重的关键人物，他要不支持，很多人会打退堂鼓的。所以，无论如何也要把这位老爷子争取过来。布智儿决定亲自出马，带着重礼去游说塔察尔。
根据阿里不哥的安排，他的心腹们分头行动起来。不知是天意所属，还是他阿里不哥交了好运，各方面的进展竟是出人想象的顺利。他任命的燕京断事官脱里赤派人来报，燕京的布防已经完成，所有路口要塞都派了重兵把守。招兵买马、筹集粮饷正在紧锣密鼓地进行，不但征召蒙古骑兵，而且还派人去抓汉人壮丁。阿蓝答儿也送来密报，他的兵已经包围了开平城，守城兵士全换成了他们的人。分头去游说诸王的人也先后回来了，而且带回的都是好消息，联络的诸王一致表态拥戴阿里不哥继承汗位，表示什么时候开忽里台大会，只要通知他们马上就到！惟有使阿里不哥担心的，是布智儿还没有回来，还不知道塔察尔的态度。
事情太顺利了，阿里不哥简直觉得像是在做梦。然而，这却是真的，是实实在在已经发生了的事！照这样下去，他当上大汗的日子已经近在眼前喽！他抑制不住心中的高兴，搂着爱妾骆锦一杯一杯狂饮不止，喝得酩酊大醉，仰天狂呼大笑：“哈哈！太好啦！长生天保佑！成吉思汗皇爷爷保佑！多谢你们对阿里不哥的厚爱和护佑啊！”
阿里不哥对祖宗和长生天感激不尽，望着高邈无垠的太空长跪不起，涕泪交流。
第 26 回 足智多谋，吕文德闯营救鄂州 后院起火，忽必烈处境实堪忧
第 26 回
足智多谋，吕文德闯营救鄂州
后院起火，忽必烈处境实堪忧
在阿里不哥加紧密谋夺取汗位的时候，忽必烈却被南宋军队困在鄂州城下，进退不能，处境十分危险。
忽必烈得知蒙哥大汗驾崩的噩耗以后，不听郝经苦劝，催动大军继续向鄂州进发。一路上没有遇到多少抵抗，顺利来至鄂州下，忽必烈下令在城外安营扎寨。
这时的忽必烈，已经不是只知道打呀杀呀的莽夫了，懂得运用策略。他对将士们说：“兵书上说，先礼后兵，不战而得为上策。本王决定派使者去鄂州招降，如能成功，也可免去杀伐之苦。”
众将齐说：“殿下英明。”
先锋茶呼当即挑选了三名招降使者，他们是王中道、李宗杰、訾郊。忽必烈对他们说：“你们到鄂州外以后，对宋军将士宣我天威，扬我豪气，好言劝慰，讲明利害，晓之以理，动之以情，希望他们顺天应时，弃暗投明，献城归顺，不但家室性命可保，还可升官进爵。否则，城破之日，玉石皆焚，无一生还！”
三人领命，催马来到鄂州城东门外。
鄂州是座古城，城墙高耸，几仗宽的护城河围绕在外，吊桥吊起，隔断了通往城里的道路。巨大的城门牢牢紧闭。城上旌旗招展，守城将士的盔甲刀枪寒光闪闪，交相辉映，威武而有气势，戒备十分森严。
三使者在护城河前勒住战马。
守城士兵看见，立即向主帅张胜报告：“启禀将军，城外来了三个蒙古骑兵人！”
“啊？！”张胜心中一凛，急忙跟随士兵来到女墙边，向下一看，发现来的只有三个人，便断定是忽必烈派来劝降的。张胜鼻子里轻蔑地哼了一声，恨恨地说：“我张胜生是大宋人，死是大宋鬼！让我投降，哼！瞎了你的狗眼！来人，准备弓箭！”
“是！弓箭备好！”
众将士士气高昂，挽弓搭箭，准备战斗。
正在这时，王中道催马来到护城河边，向城上喊道：“宋军弟兄们听着，我们是忽必烈王爷的使者，奉殿下之命来跟你们谈判的，请打开城门放我们进去！”
张胜怒火填膺，义正词严地骂道：“投降敌国，叛祖忘宗，无耻之尤！有何资格在此胡言乱语！”气愤地大手一挥，命令士兵：“放箭！”
弓箭手一齐放箭，箭镞像飞蝗一样向三位使者射来！
三位使者没有防备，霎时大慌，急忙抽出随身兵器，一边拨打飞来的箭镞，一边后退躲避。王中道在最前面，躲闪不及，中箭坠马。李宗杰和訾郊急忙回马去救。
就在这时，鄂州城门大�
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