这些天来，贾似道的胖脸上一直没有笑模样，得此消息以后，云散天开，喜不自禁，开怀畅饮，激越兴奋地说：“嗯，好！蒙古人还是很讲信用的嘛！宋京，速派人去向朝廷禀报，就说我军大获全胜，已将忽必烈的北军打回到江北！要大张旗鼓！大肆宣扬！让所有的人知道！知道的人越多越好！”
宋京不失时机的吹捧主子：“是！在下明白！相爷，这回，您可成了解救朝廷危亡的大功臣，救民水火的大英雄啦！”
贾似道颇为醺醺然飘飘然。
报捷的士兵骑着高头大马，高举大红捷报，在临安的大街上一边纵马驰驱，一边大声喝喊：“捷报！捷报！贾丞相指挥有方，王师所向披靡，威震天下，大获全胜！蒙古北军狼狈逃窜，撤回江北！贾丞相解朝廷之危，救了临按！救了宋朝！功勋卓著，恩比天高啊！”
贾似道的仪仗紧随其后，浩浩荡荡，好不威武气派。
百姓们不知内情，听说贾似道打退了蒙古人，解了临安之围，都把他当成大英雄，站在街两旁，燃放鞭炮，喊着：“恩人！功臣！”欢呼雀跃，热情欢迎。
贾似道坐在官轿里，心安理得的欣然接受着这一切，脸上洋溢着傲慢和得意的笑容，胸脯挺得高高的，仿佛他真是大功臣、救世主！
在人们的欢呼声中，贾似道的轿子直接抬进了皇宫。
谁都没有注意，在临街的一家酒楼里有一个人，一边冷眼看着这一切，一边借酒浇愁，发泄愤懑。
他，就是叶李。
他看着得意扬扬，傲然不可一世的贾似道，听着不明真相的百姓们夸大其词的溢美赞扬声，真是苦笑不得，又气又恨。一杯一杯地狂饮不止，不大一会儿工夫，便喝得醺醺大醉。乜斜着醉眼，用嘲讽的口吻，似笑亦哭地说：“哈哈！英雄！功臣！恩人！欺世盗名！弥天大谎！都到了脸不红心不跳的程度，开天辟地，绝无仅有啊！”
这时，恰好有位客人从他面前走过，他蓦地揪住那人的脖领子，瞪着满是血丝的眼珠子，喷着吐沫星子大吼：“你知道吗！？什么大获全胜？蒙古军狼狈？这都是谎言！天大的谎言！那用江北大片土地和二十万银子二十万匹娟换换来的呀！二十万，二十万啊！知道吗！？他不是功臣，是罪人！大大的罪人！”
“什么功臣，罪人，二十万，乱七八糟的！放开我！快放开我！疯子！真是疯子！”那人以为他是疯子，奋力挣脱开他，害怕地一边说一边急急离去。
在场的人以为他真是疯子，都用异样的眼光看着他。
叶李有一种世人皆醉我独醒的感觉，干脆来了个以假作真，佯装疯癫，借机发泄胸中块垒：“不错，我就是疯子，疯子！哈哈哈哈！”
叶李跌跌撞撞走出酒楼，凉风一吹，酒劲醒去大半。他蓦地想起曹志雄和白士璧，在大军班师回朝前，贾似道便把他们押回临安关进监狱。他们现在怎么样了？叶李决定去看看他们。
叶李提着酒瓶子，摇摇晃晃来到大牢，刚要进去，便见两名狱卒正拖着两具尸体往外走。
其中一个狱卒认识叶李，问道：“这不是谏议郎中吗？到大牢来干什么呀？”
叶李说：“我不是谏议郎中了，我是来看曹将军和白将军。”
狱卒问：“您看哪个曹将军和白将军？”
叶李说：“还能有哪个，就是曹志雄和白士璧二位将军。”
“您原来看这二位呀，呶，就在这儿。”
狱卒说着，打开包裹尸体的草席，里面的尸体正是曹志雄和白士璧，伤痕累累，血肉模糊，脸和口鼻青紫。
“啊！？这……”叶李瞠目结舌，顿时惊呆了吓傻了。
叶李扑过去，抱着二位好友号啕大哭：“曹将军！白将军！你……你们这是怎么了？在汉阳时你们还是好好的，怎么一下子就……”
叶李失态地拽着狱卒的手，急切地问：“狱卒大哥，这是怎么回事？你快告诉我，他们怎么……”
狱卒不耐烦地甩开他的手，说：“你真是书呆子，少见多怪，这有什么奇怪的？他也不打听打听，跟贾丞相作对人，有活着的吗？他们能落个全尸，已经很不错喽。”
叶李的脑子成了一片空白，一幕幕接连发生的事，使他大受刺激，精神濒临崩溃，完全失去了理智。他从监狱出来以后，居然鬼使神差地向皇宫走去。
皇宫里像在庆贺盛大节日，宋理宗居然走下丹墀去迎接贾似道。这样的恩遇，是破天荒绝无仅有的。众大臣见皇上如此器重贾似道，便争先恐后地为贾似道歌功颂德起来，溢美之词充盈在朝堂上。什么 “统兵有方，功勋卓著”呀，“救江山于将倾，解朝廷于既危”呀……等等，甚至有人提出要为贾似道修庙建生祠。
宋理宗挽着贾似道的手走进大殿，特让他坐在自己的旁边。然后，对大臣们说：“诸位爱卿都知道了，贾丞相不顾自身安危，临危授命，亲赴前线，统兵有方，指挥得力，给了敌军迎头一击，使其溃不成军，仓皇逃窜！不仅解了鄂州之围，还为朝廷除去了多年以来的后顾之忧！丞相对江山社稷立有盖世之功，朕终生不忘，请受朕真诚一拜！”
宋理宗说着，真的向贾似道躬身拜去。
“微臣有何德能，怎敢受陛下之拜，折杀微臣了。”贾似道虽然嘴上这样说，但还是心安理得地接受了宋理宗的拜礼。跋扈傲慢，不臣之心昭然若揭。
对于这件事，少数大臣觉得极为不妥，乱了君臣纲常，助长了贾似道的气焰。但都惧怕贾似道的淫威，敢怒而不敢言，只是心中愤愤不平。多数大臣是贾似道的亲信，高兴得手舞足蹈，一副小人得志的样子。
宋理宗抬手止住喧哗的大臣，说：“国难当头，朕需要的就是像贾丞相这样的，舍生死而救社稷的忠臣啊！所以，朕要重用信任他，封他的官，大大的加封！朕决定擢升贾爱卿为右丞相兼枢秘使，拜为师相，辅佐朕主理朝政。”
贾似道欣喜异常：“谢主隆恩！”
“慢。”宋理宗觉得还不能表达对这位大功臣的重视，想了想，说：“贾爱卿为国操劳，宵衣旰食，身心疲惫，朕颇为心疼。特许你在西湖葛岭风景秀丽处，择地建造楼台馆舍，颐养身心。所需费用，皆由朝廷支付。”
就在这时，神情恍惚的叶李来到皇宫门外，叫喊着：“我要面见皇上！揭穿贾似道的骗局！”竟真的闯进皇宫禁区。
护卫亲军大惊，急忙上去阻拦。叶李硬要往里闯，双方争吵起来。
恰好被宋京看见，急忙跑进大殿，低声对贾似道说：“相爷，叶李那小子在门口吵吵着要闯宫！”
“啊？！”贾似道神色一凛，对宋京说：“无论如何也不能叫他见到皇上！去把他抓起来，带走！”
“是。”宋京急匆匆走了出去。
宋理宗听到殿外有人说话，又见贾似道和宋京神秘兮兮地咬耳朵，便问：“外面好象有人说话，谁呀？出什么事了？”
贾似道有意掩盖，说：“回陛下，是个疯子，臣已经让人赶走了。”
“疯子？皇城禁地怎么会来了疯子？”宋理宗心中生疑。
贾似道瞪了宋理宗一眼，用挑衅的口吻说：“怎么？难道陛下对臣的话还怀疑？”
宋理宗赶忙说：“呵，不不，朕怎么会怀疑爱卿呢？”
贾似道效仿赵高的指鹿为马，蛮横地说“就是嘛！臣说他是疯子，他就是疯子！”
权臣欺君，令人发指！
叶李一而再再而三地同贾似道作对，使贾似道大为恼火。他本想把这个不知天高地厚的穷酸除掉，而且，对于他这位权倾朝野、炙手可热的贾相爷来说，除掉叶李这样的小人物是不费吹灰之力的。但是他没有，并不是他心生慈悲，因为他觉得叶李在读书中颇有影响，如果能让他投靠在自己门下，或是把他制伏不再跟自己作对，便会影响一大批读书人。他决定亲自审问叶李。
叶李被押进丞相府大堂，他已经被折磨得不成样子，遍体鳞伤，蓬头垢面。
贾似道向宋京示意，宋京点了点头，一拍惊堂木，对叶李说：“叶李，丞相爱惜人才，对你一再迁就。你倒好，给脸不要脸，一而再再而三地冒犯丞相。按你的罪，杀十次也够了！丞相宽宏仁慈，仍然不忍心杀你，给你个最后改过的机会，希望你要好生珍惜。”
叶李冷冷地：“什么机会？”
宋京说：“只要你不再跟贾丞相作对，你想作多大的官，相爷就叫你作多大的官！这条件够优惠的吧？怎么样？”
“哼！”叶李毫不领情，愤愤地说，“那我就成了你们的狗！”
“干吗说的咱们难听？”贾似道故作豁达，笑着说：“好，我知道，你很清高，不愿做官。也好，我就再迁就迁就你，只要你当着众人的面，规规矩矩、老实老实地给我行个大礼，叫我一声相爷，我就……”
叶李觉得受到巨大侮辱，没等贾似道说完，便断然拒绝，气愤地说：“休想！叫我低三下四、屈膝下跪，没门！休想！士可杀不可辱！”
“哼！”贾似道见叶李不识好歹，软硬不吃，默然变脸，恶狠狠地说：“老夫在朝廷是什么位置，你大概不会不知道？跟老夫过不去，我劝你还是掂量掂量！”
“哼！”叶李把头扭了过去。
宋京说：“相爷，这小子不通权变，又臭又硬，杀掉算啦！”
“不！”贾似道一脸奸笑，不怀好意地说：“他不是士可杀不可辱有骨气吗？我偏要侮辱他，不杀他。”
叶李不知道他要怎样整治自己，愤怒地问：“你要干什么？”
“干什么？”贾似道凶狠地一边说一边比划，“不干什么，在你的脸上刺上‘贪墨’两个字，你别担心，刺字的人手艺很高超，字刺得很好看，跟花似的！你不是士可杀不可辱吗？哼！我要叫你受一辈子辱！”
“啊！？”叶李大怒，骂道，“老贼！你不能这样！你杀了我吧！杀了我吧！”
贾似道不理他：“来人！行刑！”
应声进来几个大汉，按住叶李，往脸上烫字。
“不能！你们不能这样！老贼！你擅权误国，残害忠良，我要抽你的筋！拨你的皮……啊！啊——！”
起先，叶李不住地挣扎叫骂，后来，便疼得昏厥过去。
贾似道在叶李脸上刺上“贪墨”两个字，叫他生不如死，羞辱难受一辈子。起初，贾似道觉得很满足，很解气。但是后来，他觉得颇有些不妥，留着他终究是个祸害。他向蒙古人讲和割地进贡的事，绝不能让人知道，更不能传到皇上耳朵里。他最担心三个人给他捅娄子，就是曹志雄、白士璧和叶李。曹志雄和白士璧都死了，叶李成了他的心腹大患。这小子拧折不弯，一遇风吹草动，一准儿要生事炸刺儿，滋生事端。留着他总有一天会生出祸端的。他怪自己太浅薄，不该贪图一时痛快而留下祸根。
“干脆！”宋京是贾似道肚子里的蛔虫，看出了主子的心意，向贾似道做了个杀的手势，说，“一了百了，免除后患！”
“嗯。”贾似道点点头，嘱咐说“要干得利索，不要留任何痕迹！”
宋京说：�
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