忌惮他威严的俊脸，她顾左右而言他，说起话来吞吞吐吐，不着边际的打马虎眼。
「不是啦，因为……因为我师父她嘛，她……她行动不便，两眼失明，就只有我这么一个乖徒儿，我总要照料她下半辈子吧，不然人家会说我不忠不孝。」偷觑他不悦的表情，她的声音越来越小。
「妳何时担心旁人的闲言闲语了？」他冷哼。
她搔搔头皮，努力的挤出说辞，「我跟你学的，你不常教我一些世俗的观念和礼义伦常，我有心向学嘛！哈、哈……哈……」见他脸色发黑，她只能无力的干笑。
「既然如此，妳更要留下来。」想不到霍铁心追着话尾，反咬她一口。
「为什么？」
城府极深的他，两眼直勾勾的望进她的眼底。
「因为妳爬上我的床，跟我同床共眠，未嫁的姑娘家跟汉子牵手就已经犯了淫荡罪名，妳的行为更甚，妳除了嫁我，别无他法。」
「嫁你？」她愣愣的重复他的话。
「嗯，当我的娘子。」他答的理所当然。
「娘子？」
师父小时候的确跟她提过，丈夫对一个女孩家的重要性，找对婆家，嫁个气宇轩昂有进取心的好男人，两个人一起生活、生孩子，携手同心、白首到老——
如果她跟霍铁心每天一起生活，就可以天天聊天拌嘴，窝在他怀里撒娇，被他呵护宠爱；看他绷着俊脸，蹙着那浓眉、玻ё判悄浚砸涣巢辉尥谋砬樯笪仕娴氖呛馨舻母芯酢！ �
哇！真是令人期待——她开始幻想将来的美好光景。
等等，不对、不对，差点被他洗脑。师父的脸庞霎时浮上脑海，她及时醒悟过来。向来只有她唬骗人，怎么这下轮到她被哄。
「妳的问题不过是妳的师父，不如把她接下山，反正霍府奴仆如云，我相信一定可以把她服侍的舒舒服服的。」
「没用的啦！早在我懂事之后，就不知跟她提议过几十次下山居住，不过任我说破嘴皮子，她不肯就是不肯，态度无比坚决，好象下山要她的命一样。久而久之我也死心了，所以这次她要我下山帮你治病，我并不是那么情愿，本来想拐她一起下山，谁晓得她以治疗妳爹为借口留下来。」
她敛了敛眉，正色的道：「等你好了，我也该回山上去了。」
霍铁心若有所思的紧搂着她，不发一语。
半晌后，他开口，「我的脚还没完全好。」事实上，他已经完全康复，手脚有力，如此心虚造假，不过是想拖延她回山上的日子。
「我不信，让我试试。」机灵如她，岂会察觉不出，她倏忽跳起来抓住他的大腿搔痒。
「喔！」霍铁心暗催内力，让自己汗流满面、面孔发青，装成痛苦的模样。
「你哪里痛？你哪里痛？」刁蛮吓坏了，以为他又开始发作，双手还不停为他按摩。
他趁她不察，反手一抱，结实的把他压在身下，嘻皮笑脸的，「妳被骗了。」
「讨厌。」发觉上当，她抡起拳头槌打他，「可恶、可恶。」
「真的全好了？」玩笑过后，她谨慎正经，小心翼翼的问。
霍铁心蓦然走下床，虎虎生风的要了一套拳。
「好奇怪喔，昨晚你怎么会突然严重起来？」
「被下毒。」他感慨的低叹。
「是谁？谁那么大胆？」害她差点随他陪葬，她义愤填膺。
霍铁心顿时沉默不语，表情凝重。
「我只是猜测，一切等我爹回来再说。」毕竟下毒之人的动机是那么难测，他虽为霍家当家主人，唯独这件事要等爹回来主持公道。
「你知道是谁对不对？」她一下就看出他的犹豫。
「我的身分特殊，本来就容易引起别人觊觎。」他显然不愿她再探究下去，「我只希望妳能暂时别惹事生非，一切等我爹回来再说。」
有没有搞错，竟把她当成惹祸精，她可是在担心他的安危，为他着想耶！
「不成，万一对方见你不死，反而变本加厉呢？难道还要本姑娘再一次哭天喊地。」
「我自有打算。」他黯然的闭眼假寐，无意再提。
＊＊＊
一句「自有打算」就想安抚她？
门都没有！她为了他的病，花费多少精力，连真心都赔进去，他竟妄想以一句「自有打算」来搪塞她！？
她不想报复就枉叫刁蛮了，她的个性一向是有仇必报，谁犯着她就休想当没事人般的逃过一劫，这一次不弄到对方鸡飞狗跳的，她绝不甘休。
她观察的很仔细，霍铁心武功高强，平常除了展叶跟她之外，其余的人鲜少近身，这么说是以食物为媒介的啰！
可这吃的方面都有经过严格的筛选，她还用银针试过，也全然无误。
「刁姑娘，妳在想您师父啊？」展叶奉着少爷的命令，守在她身边。
霍铁心近来不知在忙些什么，整天关在房门里筹备事务，让她常常落单，在不放心之下，只有这位老仆多担待些。
「不是啊！」她撑着下巴，摇头晃脑，她想找出下毒的犯人，偏偏茫无头绪。
「嗯……嗯。」他赧颜的抓着头，为先前怀疑她的医术，而口出不敬感到有些惭愧。
「展护卫，你想上茅屋就去啊！我一个人不要紧，你千万别忍，否则会出岔子。」刁蛮斜瞄他忸怩的动作，关心的道。
「不是，我是想为先前的出言不逊跟妳说抱歉。」正直老实的人，最怕有负他人。
「哈！我当是什么事，那天所有的事我全忘啦！」她爽快的往他肩膀重重一拍，算是不再计较。
「是吗？是吗？」他不好意思地连黝黑的脸都出现红潮。
她贼眼一溜，主意瞬间转到他身上，「展护卫，你们家少爷近几年有没跟人有过节？」
「没有，少爷虽然身分显赫，但是在江湖上不论与市井小辈、达官高人都能称兄道弟，很吃的开，后来是因染了怪病，才隐居起来。而且以少爷的个性不可能跟人结怨，倒是在生意上可能会有些摩擦嫌隙，但也不至于会有人下毒。」
刁蛮不敢置信，「真的？你可别替他歌功颂德，他哪有那么好！？当初，我到达此地第一眼见到他，他就臭着张脸，让我想狠狠的揍他一顿。」现在则是黏他黏的紧，但是当时她确实恨他恨的牙痒痒。
「不、不、不，少爷是生怪病才会如此，以前少爷对待下人都是和颜悦色，也很有耐心的。」
唉！又断了一条线索，她没精打采的趴在凉亭的桌面上。
突然，她眼尖的瞧见施燕燕带着丫鬟端着食物，往霍铁心的别苑去。
「你看，你们美若天仙的燕燕小姐又去献殷勤了。」她没察觉从自己口中吐出的话是酸溜溜的。
展叶再怎么驽钝，也不可能没发觉她小女儿的心事——刁钻难缠、亦正亦邪的刁姑娘跟他们家侠义正直、谨守礼教的少爷，真是很不可思议的一对！
咦？对了，她忘了检查施燕燕的药膳，说不定内藏玄机呢！
刁蛮倏地弹跳起身，甩下展叶，蹦蹦跳跳的跑去拦截施燕燕。
＊＊＊
「喂！等等。」她从身后追上来。
「刁姑娘。」施燕燕停下脚步回头，一见是刁蛮，立即微皱起柳眉，心里涌起嫌恶，不过表面上她还是唤了声，然后有礼的欠身。
「那是什么？」刁蛮指着补药说道。
跟随在施燕燕旁的丫鬟，彷佛她有病般的回避着，施燕燕则不客气的说道：「这是我舅妈让我端来给表哥补身的。」似乎有着老夫人这张令牌，就能畅通无阻。
「我看看。」
「妳凭什么？」面对她的蛮横，施燕燕不晃动了气。
「凭我是霍铁心的大夫啊，万一又吃出什么毛病，谁负责？」
「妳——」施燕燕被她的话气得涨红脸。
表哥竟喜欢这种下流、没家教又野蛮的姑娘，要真是这样，她又何必为了讨好他，而将琴棋书画学得样样精通。
「快给我看啊！」
施燕燕气得脸上青白交织、浑身发抖，「不准看。」她斥喝。
「呵！」母老虎发飙啰！
刁蛮劣根性重，故意要逗弄她，她最讨厌假惺惺、装温柔的千金小姐，反正她就是坏，干脆坏到底。
「妳别仗着有表哥撑腰，就可以目中无人，我可是他未娶过门的妻子，而且舅妈也承认我了。」有舅妈这靠山在，当上霍家女主人也只是迟早的事。
「那又怎么样？霍铁心要我一辈子陪在他身边，不准我离开呢！如何？他没对妳说过这些吧！」她得意的笑着。
「野孩子、没教养、粗俗不堪、下贱、不要脸……」施燕燕说不过她，竟恼羞成怒，顾不得自小培养的涵养，劈里啪啦的咒骂着。
想不到刁蛮不生气反而笑嘻嘻，心平气和的听她辱骂完，还点头接受。
施燕燕骂累了，气喘吁吁的歇口气，胸口上下起伏不定。
「哈、哈……」刁蛮颇为得意，「怎么？骂完是不是觉得心中很快活，妳就是怨气老憋在心里头，才会整个人看起来那么虚伪。妳要是能像我一样不高兴就发泄出来，会活得比较快乐，不然老关在这霍府里，大门不出、二门不迈，只会说人是非，搞得人很不舒服呢！」
她飞快眨动灵活的眼珠，那一瞬间，就像个调皮的小恶魔。
施燕燕傻愣住了，被她的话给迷惑。
「不看就不看，没什么了不起的。」刁蛮拍拍掌心，摊开手，无奈的道，然后像个没事儿的人一样，甩着宽大的袖袍往长廊走去。
「刁姑娘没恶意，请妳别放心上。」随后跟上的展叶，尴尬万分对着施燕燕道歉，又去追刁蛮。
施燕燕一脸恍然大悟，随即神色黯然。
「小姐，我们还要不要送药啊？」丫鬟担心的问。
施燕燕恍惚的点头，「妳去送好了，我想先回房。」
＊＊＊
夜阑人静，万物俱寂。
施燕燕独坐在闺房里，对着铜镜梳理发鬓，不停的回想刁蛮所说的话。
她的确不能自欺欺人，表哥对她一直是疏离有礼的，真要结为夫妻，岂不成为怨偶，难道她真要强迫表哥娶她。
自从家道中落后，她就前来投靠舅舅，真心的想成为霍府的一分子，但是再怎么说她都姓施，除非嫁给表哥才能名正言顺的待在霍府。
霍铁心气宇非凡，堪称人中之龙，的确是大家心目中的乘龙快婿，也是众家姑娘托付终生的对象，但是她并不爱他，她爱的只是霍家主母的位置。
她活的不像自己，尤其当刁蛮出现后，她更是怨恨自己不如她，而艳羡她的自由自在、不畏人言。
她自怀中掏出一包红药。
这是舅妈给她的极品春药，舅妈要她加入送给表哥的药膳里，让表哥在意乱情迷之下，生米煮成熟饭，让表哥不得不娶她。
「唉！」她怎么说也是读过圣贤书的人，怎么好做这些事。
正当她烦恼时，一阵迷香吹进香闺，她便不支倒卧在梳妆台前。
窗棂前，一双小手慢慢的推开窗户，贼头贼脑的探着，然后笨手笨脚的爬进门来，对着施燕燕叹息，「就晓得妳在打歪主意。」
此人正是刁蛮，她